Среди бескрайней саваны, у большого камня лежал старый лев. Точнее, умирал. Он тяжело дышал, глаза уже затянула темная пленка и все же лев мог видеть окружающее, пускай и не так остро и зорко, как раньше. Да и грива уже не была такой пышной, а когти на лапах – такими острыми, увы, сточились зубы и клыки, мускулы не способны были напрячься и приподнять тело. В таком состоянии не страшен был никому царь зверей.
Недалеко от него паслись лани, которые щипали редкие кустарники и кидали все же опасливые взгляды на хищника: они знали, что львы – хитрые, могут обмануть и напасть тогда, когда теряешь бдительность. Но в данном случае это им не угрожало, у льва не хватало сил даже голову приподнять. А ведь раньше его боялись все, даже бизоны и буйволы склоняли свои рогатые головы, припадали на колени, едва услышат львиный рык. Из темных вод всплывали аллигаторы и хрипели бегемоты – никто не смел перечить хозяину саваны.
Времена изменились. Вон, бараны подошли и блеяли прямо под ухом, тупо рассматривая того, кого раньше страшились больше всего на свете. Жираф высокомерно смотрел со своей высоты, так презрительно высунув язык. Попугаи хохотали над телом царя, какой-то крот имел наглость выползти из-под земли прямо под носом льва. Охамели все, и лев ничего не мог с этим поделать.
Тут подошли верные гиены, с которыми лев часто ходил на охоту. Только эти твари смотрели не заискивающе, а так подленько, угрожающее, при этом бесстыдно хохоча над бессильным телом своего господина.
- Лежишь? – спрашивали они, обнюхивая его. Некоторые облизывались, скалили клыки.
Лев с трудом ответил:
- Умираю...
Ответ удовлетворил гиен, они захохотали еще сильнее от удовольствия:
- Вот и хорошо. Теперь мы в саване цари! Теперь мы заведем свои порядки, свои правила, и попробуй нам кто перечить!
- Вы служили мне... падальщики!
Гиены фыркнули от негодования:
- Служили? Ты нам бросал объедки, кости да жир, а сам жрал лучшее, сочное мясо. Мы выполняли твои грязные задания и все упреки падали на нас, тогда как ты ходил весь чистый, как бы не причем! Теперь все иначе...
Лев не мог им возразить. Он лишь видел и чувствовал, как гиены вцепились в него и стали рвать куски из его тела, но ему уже не было больно, сознание погасло, а вместе с ним вся история жизни, величия и охоты. Падальщики нисколько не боялись, они знали, что хозяин в полной их власти, и поэтому в злобе и исступлении пожирали его. Гиены хотели так отомстить тому, кого вынуждены были слушаться и терпеть, перед кем ходили, склонив головы. Им казалось, что теперь они свободны и будут править в саване только для себя, и о своей участи не знают глупые бараны, быстрые лани, высокомерные жирафы и безразличные крокодилы.
Таков дикий мир природы. Хищники поедают жертву, не осознавая, что придет день, когда они сами станут пищей для кого-то. Цепочка лицемерия, хитрости, жадности, тупости и жестокости...
(4 февраля 2014 года, Элгг)
