Странную привычку взяла Даная, просыпаться каждый раз в новом месте. В этот раз и это утро не стало исключением. Сладко потянувшись, девушка огляделась. Её еще не верилось, что она сбежала и вскоре сможет отправиться домой, то-то батюшка обрадуется возвращению дочери. Вчера вечером по прибытию во дворец принцессе отвели небольшие покои с террасой, выходящей в изумительный по красоте сад. Данае казалось, что она не сможет заснуть от пережитого, но как только голова девушки коснулась подушки, сон сомкнул веки. Последнее, что увидела принцесса, было ночное звездное небо, на котором одна за другой гасли звезды, создавая приглушенный свет в комнате. Искусно сделанные гномами потолки королевского дворца могли создавать любые картины, об этом она узнает позже.
В дверь тихонько постучали, и, получив разрешение, в покои вошла девушка, приставленная к Данае в помощь. Звали её Вира, она была невысокого роста, с ладной фигурой; в темно-каштановых волосах, обрамляющих лицо с миндалевидными глазами, прятались лисьи ушки. Девушка была представительницей рода Лаусов, прирожденных охотников и следопытов. Однажды, когда будущий король был совсем маленьким, он со своей матерью и придворными отправился на верховую прогулку в лес, где на них напал потревоженный шумом эммар . Если бы в этот момент неподалеку не проезжали охотники, то случилась бы беда. Они прогнали дикого зверя, и королева не знала, как их благодарить. Одному из охотников-лаусов приглянулась девушка в свите её величества, и он попросил разрешения остаться во дворце, сменив вольную жизнь на чертоги. Вскоре при дворе появились малыши с лисьими ушками, ставшие в последующем верными подданными короля.
Вира помогла Данае одеться, сообщив, что о встрече с ней просит правая рука короля, Хранитель Королевской Печати, придворный маг Бивар. Это был высокий, худощавый, убеленный сединами маг, за плечами которого были долгие годы прожитой жизни. Он был надменен, но держал себя в руках, и лишь губы собранные в тонкую линию, говорили об истинных чувствах мага.
Войдя в покои, Бивар отпустил Виру и предложил Данае выйти на террасу.
- Прекрасное утро, не правда ли? - начал он издалека.
- Да, впервые за долгое время, я встретила рассвет без страха за свою жизнь.
- Не бойтесь, дитя, Вам здесь ничего не грозит.
- И я благодарю небеса, что Вы спасли меня, - голос девушки задрожал.
- Ну, ну, не стоит.
- Боюсь показаться неблагодарной, но я хотела бы с Вашего позволения отправиться домой. Думаю, меня будут искать.
Придворный маг молчал, увлеченно рассматривая носки своих башмаков.
- К сожалению, Вы пока не сможете покинуть дворец, - наконец, ответил он, подняв голову.
Даная вспыхнула:
- Почему это? Неужели я спаслась из одной ловушки, чтобы попасть в другую?
Бивар ответил её, глядя в глаза:
- Вы не покинете дворец, принцесса Даная, пока мы не уладим небольшое дело. Поэтому Вы останетесь. Можете больше не притворяться, мы знаем, что вчера спасли принцессу королевства Крат. Обещаю, что Вам будет оказан надлежащий прием, Вы не будете ни в чем нуждаться, но покинуть Вирлоу пока не сможете. Вира будет Вашей верной служанкой. Не советую пытаться сбежать, это невозможно. Наш дворец в Вашем распоряжении.
С этими словами маг поклонился Данае и удалился, оставив бедную девушку в полном замешательстве. «Ну, ну сбежать невозможно. Это мы еще посмотрим. В первый раз удалось, и в этот что-нибудь придумаем», - размышляла принцесса.
После так и повелось. Вира прислуживала Данае, по вечерам развлекая хозяйку игрой на келите и пением песен. Среди них были и любовные песни, полные тоски, и баллады, ведущие сказ о прежних временах:
…когда мой король уезжал на войну,
Молила его: не погибнуть в бою.
Вернуться домой со щитом, на коне.
Не быть погребенным в мерзлой земле.
Когда мой король возвратился с войны,
Лишь верный твой конь вез останки с собой.
В закрытом гробу на щите ты лежал
Не слышал, как голос мой болью кричал…
Пролог. http://www.proza.ru/2011/06/13/865
1 часть. http://www.proza.ru/2011/06/13/869
2 часть. http://www.proza.ru/2011/06/13/881
3 часть. http://www.proza.ru/2011/06/13/892
4 часть. http://www.proza.ru/2011/06/14/139
5 часть. http://www.proza.ru/2011/06/14/145
7 часть. http://www.proza.ru/2011/06/14/158
8 часть. http://www.proza.ru/2011/06/14/206
9 часть. http://www.proza.ru/2011/06/14/207
10 часть. http://www.proza.ru/2011/06/14/283
Эпилог. http://www.proza.ru/2011/06/14/286