Предыдущая: http://www.proza.ru/2020/01/03/527
37. ПОРТРЕТ НЕ ДОРИАНА ГРЕЯ
Наступил ноябрь, самый тёмный и неприглядный месяц в столице. Город как будто застыл в предзимье и ждал первого снега, чтобы принарядиться.
В тот вечер Настя, как всегда, поздно вернулась после занятий. Неожиданно раздался звонок в дверь. Она удивилась, посмотрела в глазок, увидела соседа, встревожилась и открыла замок.
- Андрей, что-то случилось?
- Настя, извините за беспокойство, у меня к вам огромная просьба.
- Проходите! – пригласила хозяйка обеспокоенного парня.
Гость вошёл в прихожую и сказал:
- Маме сделали вчера очередной курс химиотерапии…
- Ну и как она?
- Плохо. Несколько дней будет мучиться, с трудом вставать с кровати, не сможет ничего есть, только пить воду…
- Бедняжка…
- Настя, я вынужден уехать на неделю. Везу класс на экскурсию в Питер, на каникулы. У меня такая просьба: примите, пожалуйста, воду для кулера. Я заказал доставку на воскресенье. Вода для мамы, но вдруг ей не хватит сил встать и открыть курьеру?
- Они что, работают и по воскресеньям?
- Да, в любой день. Но я специально просил на выходной, чтобы не произошло накладки. И всё-таки она случилась, приходится подменить заболевшего коллегу и вместо него ехать с детьми.
Настя улыбнулась ободряюще:
- Ну и езжайте спокойно. Я без проблем приму воду, это не вопрос.
Парень спохватился:
- Вот вам ключ… Телефон для связи… Спасибо, вы нас очень выручите!
- Андрей, давай на «ты». Не такие мы старые!
Он обрадовался:
- С удовольствием!
Его взгляд упал на фотографию Насти, висящую в коридоре. Снимок сделали на институтском празднике одиннадцать лет назад, на Дне посвящения первокурсников в студенты.
Милое лицо неискушённой юной девушки в упор смотрело в объектив. Волосы светлым облаком обнимали голову и плечи скромницы-красотки. Огромные серые глаза улыбались, нежные пухлые губы – тоже. В изящной руке трепетал воздушный шарик с надписью «1 курс». Хрупкую девичью фигурку подчёркивал простой наряд - светлая блузка и синяя юбочка. Ещё со школы известный вариант парадной формы: «белый верх, тёмный низ».
Давнее фото. Наивная красавица, стоящая у порога неограниченных возможностей и смелых надежд…
Андрею захотелось сказать что-то приятное хозяйке, и он спросил с улыбкой:
- Твоя сестрёнка?
Настя едва не поддалась порыву малодушно согласиться, но собрала всё мужество и через силу призналась:
- Нет, это я. В прошлой жизни.
Молодой учитель удивлённо приподнял брови и процитировал почти точно:
- «Люблю женщин с прошлым и мужчин - с будущим…»
- «Портрет Дориана Грея», - кивнула она.
Андрей с неподдельным интересом снова посмотрел на соседку. Потом ещё раз поблагодарил и распрощался.
Настя закрыла за гостем дверь и отметила: «Хороший парень! Заботливый! Увы, слишком молод для меня… И госбюджетник к тому же… Но как шутят современные успешные женщины? «Если хочешь обеспеченного мужчину, возьми и обеспечь его!» Жаль, не мой случай…»
Она прошла в спальню, разделась, отправилась в душ. А потом к Насте пришла неожиданная мысль: «А ведь он видел меня без парика и банданы и вроде не испугался? Хотя после болезни матери его уже трудно шокировать лысой женской головой…»
Подумалось с досадой: «Достанется же какой-нибудь шалаве такой серьёзный, симпатичный, умный парень, и будет она им вертеть…»
И тут Настю осенила догадка, что именно так и про неё с Виктором могли бы сказать лет пять-десять назад…
Молодой женщине стало неприятно и обидно: «Но я же не такая! А какая? Я просто хотела быть любимой и любила сама… Но как я выглядела со стороны?»
Вдова вспомнила эпизоды своей семейной жизни и расстроилась ещё больше. В ту ночь ей долго не удавалось заснуть…
В пятницу Люба встретила подругу в офисе:
- Слушай, Настя, у тебя же занятия по субботам?
- Ну да, а что?
- Поэтому мы с Артёмкой приглашаем тебя послезавтра, в воскресенье присоединиться к нам. Собираемся в зоопарк, пока звери не залегли в зимнюю спячку. Ты как, не против?
- Любаня, я бы с удовольствием. Столько лет живу в Москве, а до сих пор в зоопарке не была.
- Вот и хорошо, значит, сходим вместе?
- Нет, не могу.
- Свидание?
- Да какое свидание! Просто пообещала соседу принять курьера. Парню надо уехать, а дома мать больная остаётся…
- Настя, я смотрю, ты следуешь советам Серафимы, помогаешь людям…
- При чём тут Серафима? И разве я помогаю? К сожалению, нет… Это другое… Просто по-соседски маленькое одолжение…
- Кто-то по-соседски одолжение делает, а кто-то – кляузы пишет! – вздохнула Люба.
- Что, опять преследует тебя этот ханжа ненормальный?
- Несчастный… Не поверишь, я теперь дома не то, что шуметь, уже дышать боюсь…
- Любаня, да он тебя совсем затравил!
- Точно!
- Но мне кое-что удалось про него узнать…
- Правда? И что? – вскинулась Люба.
Настя заговорщицки улыбнулась:
- Ну, не в коридоре же обсуждать… Пойдём в кафешку, поговорим спокойно.
Люба сбегала за кошельком и пальто, подруги вышли из офиса и отправились на обед.
Следующая: http://www.proza.ru/2020/01/09/521