Слишком идеальная для «обычных» людей. Слишком несовершенная для хрома.
Валери знает, что как только она появляется в участке, все тут же невольно оборачиваются в её сторону. Она уже привыкла не замечать это.
Когда Джон вернулся («неплохо для человека, два года провалявшегося в коме, не правда ли?»), он лишь бегло скользнул взглядом по её лицу, осматриваясь после долгого отсутствия. Но этого было достаточно. Вряд ли кто-то кроме Валери заметил, как изменилось выражение его глаз. Но это было и ни к чему.
Когда Кеннексу выписали MX, она знала, что это ошибка. Но Мальдонадо была непреклонна. Она не хотела признавать, что во всём произошедшем Джон винит именно андроида и любого MX воспринимает, как личного врага. Только время могло показать всю бессмысленность траты дорогостоящих ресурсов на вспыльчивого («и непригодного к работе в полиции!») детектива.
Когда MX Джона «случайно выпал из машины» и стало окончательно ясно, что, если выдать ему такого же нового, то он в скором времени точно так же «выпадет», или словит «случайную» пулю, или ещё что-нибудь подобное, и это может продолжаться, пока не останется ни одного свободного рабочего MX, Валери вспомнила про более старую модель, DRN. Технология «синтетическая душа» делала их почти людьми, и это могло сработать. Если андроид окажется достаточно проницательным, то Джон сменит гнев на милость. К счастью, Руди сумел всеми правдами и неправдами добыть этого 0167, Дориана. А NASA может и подождать. В полиции он был нужнее.
Когда Джон уничтожил MX Ричарда, оскорблявшего Дориана, кажется, Валери была единственной, кто не осуждал Кеннекса. Хоть Джон и не признаёт это («конечно, он же упрям, как осёл!»), но Дориан ему действительно «подходит». Вэл рада видеть, что оказалась права, порекомендовав Сандре выписать именно эту модель. Она просит не говорить, что это была её идея.
Когда Джон начинает чаще улыбаться, она делает вид, что не знает причину такой перемены. И отмечает про себя, что ей не хватало Кеннекса всё это время. С его возвращением всё встало на круги своя, и в его присутствии даже Ричард не так сильно раздражает, хотя он и стал хорохориться, как никогда. Ревность. Она старается не замечать этого. Вэл делает вид, что не видит, как Пола трясёт, когда Кеннекс подходит к ней. Точно так же она «не видит», как трясёт самого Кеннекса, когда она оказывается поблизости. Как он путается в словах и заметно нервничает. Как украдкой любуется ей и отводит глаза, когда она оборачивается. Валери понимает: первый шаг придётся делать ей.
Она знает, что произошло. Она читала его отчёт. Несколько раз. Она знает про потерянную ногу, сбежавшую девушку и ненависть ко всем и вся. Знает про терзающие его вспышки воспоминаний. Нужно быть слепым, чтобы не знать. Впрочем, почти весь отдел слеп. Вэл видит не проходящее чувство вины в глазах Джона. И видит Дориана, всеми силами своего электронного мозга старающегося вернуть к жизни заживо похоронившего себя напарника. Она понимает: быстро этот лёд не растопить. Сначала Джону нужно принять своё прошлое и перестать жить им, обратив взор в настоящее и будущее. Она понимает, что Джону нужна девушка, хотя он и перестал доверять женщинам после предательства Анны. Он хочет отношений, но боится. И он знает, с кем он хочет отношений. Но даже если Кеннекс сможет признаться во всём этом себе, то ей он вряд ли откроется («потому что осёл, я же говорил!»). «Обычный», не модифицированный, виновный в гибели отряда и провале операции депрессивный инвалид. Неудивительно, что он не верит в себя. Но Валери видит другую картину. Она видит красивого высокого мужчину, может быть, не самого идеального, может быть, не самого уравновешенного, но зато искреннего и смелого. Она видит бойца, несмотря ни на что вернувшегося в строй, чтобы продолжать борьбу с преступностью. И это восхищает её.
Когда Дориан говорит, что у Джона намечено свидание с женщиной с сайта знакомств, у Валери всё внутри обрывается. Дориан не умеет врать («это ненадолго, спорим? Вот увидишь, он его испортит»), и Кеннекс слишком сильно отпирался, чтобы это было ложью. Потом, уже позже, она узнаёт от Дориана, что на самом деле ничего не было и Джон ездил к семье погибшего напарника. Первый раз с тех пор, как очнулся. Реакция Валери выдаёт её с головой, и она просит андроида ничего рассказывать Кеннексу, но оказать ей посильное содействие, незаметно подталкивая его в нужном направлении. Дориан обещает помочь.
Когда им дают задание проникнуть на хакерскую вечеринку и Джон появляется с подведёнными глазами и небрежной укладкой («как будто изнутри взорвался, неужели это может кому-то нравиться?»), Валери с трудом сдерживает восторженный возглас и рассеянно поправляет свой фиолетовый парик. Этот «коп с помойки» ей определённо по душе. И рано или поздно они будут вместе.
__________
Примечания:
В качестве иллюстрации использован кадр из сериала «Почти человек» (Almost Human, 2013-2014).
Предыдущая часть:
http://www.proza.ru/2016/11/12/1170
Следующая часть:
http://www.proza.ru/2016/11/14/1200