Начало: http://www.proza.ru/2014/02/10/943
Глава вторая. Савельич
Летний сад был закрыт для посетителей, а это означало выходной – вторник, и Савельича следовало искать на пруду возле уток. Во все другие дни там прогуливалось слишком много народу, желающего покормить птиц хлебными крошками, а знакомый Брыся предпочитал тишину и одиночество, потому что считал себя философом. Брысь ему верил, так как мудрости, которую Савельич хранил у себя в голове, хватило бы на всех окрестных котов. К жизненным благам он был равнодушен, стать домашним не мечтал (а ведь это заветное желание каждого уличного бродяги), за решётку Летнего сада никогда не выходил, и непонятно было, откуда он столько всего знает.
Познакомились они в самом начале мая, в тот день, когда Брысь искал себе пристанище поблизости от Дворца. Первая встреча получилась не самой дружественной: тощий чёрный кот оказался крепким орешком и пускать незнакомца на свою территорию категорически отказался. Но после того как Брысь поселился под киоском и пришёл к нему с подношением в виде половинки сосиски, чтобы расспросить о дворцовых, смягчился, и они подружились.
От Савельича Брысь узнал много интересного и о самом здании, и о его обитателях. Выяснил, например, что коты эти и называются по-особенному – эрмики, в честь Дворца, именуемого Эрмитажем. И что живут они здесь почти со дня его основания: ещё русская императрица Елизавета Петровна, чтобы спасти деревянные стены от крыс, повелела доставить во Дворец котов, которые быстренько с грызунами расправились. И было это аж в 1745 году!
А вот Екатерина Вторая котов не любила, и, узнав об этом, дворцовые запаниковали, думали, всё, конец сытой да тёплой жизни пришёл! Однако императрица их оставила и даже назвала «охранниками картинных галерей». Уж очень она искусством интересовалась, особенно живописью, и потому стала собирать в своём дворце коллекцию, а кто позаботится о её сохранности лучше котов?!
Ещё Савельич рассказал, что поделила Екатерина кошачье племя на надворных, то есть тех, кто крыс да мышей по подвалам ловил, и комнатных, тех, кому дозволялось по покоям царским ходить да на колени к фрейлинам запрыгивать. Правда, чтобы получить эту привилегию, нужно было сначала стать породистым, и желательно русским голубым.
Брысь слушал своего знакомого со смесью уважения и восхищения, однако не выдержал и спросил, откуда всё-таки он столько знает? Савельич тайну открыл. Оказывается, читать он любит и всегда подсаживается на скамеечку рядом с теми, у кого книжка в руках. А так как в Летнем саду всегда много туристов, то и листают они в основном книги по истории Санкт-Петербурга.
Решился тогда Брысь поведать о снах своих диковинных. Стеснялся сначала, не хотел говорить, но уж очень беседа задушевная получалась. Савельич смеяться не стал, выслушал внимательно да и задумался о чём-то надолго. Брысь тихонько сидел рядышком, чтобы не мешать течению мысли, и, как оказалось, правильно сделал.
Пришла Савельичу в голову идея: не прояснится ли происхождение сновидений, если Брысь попадёт внутрь здания и, возможно, даже увидит портрет этой дамы? А то, что среди картин в Эрмитаже много изображений всяких высокопоставленных особ в парчовых платьях, Савельич знал из книг наверняка. Может быть, вернётся тогда к Брысю память о прошлых жизнях? Вдруг он раньше жил в этом самом Дворце, а значит, имеет полное право поселиться там и сейчас! А что, если он принц наследный?!
Тут, конечно, Савельич загнул. Вряд ли у принца могли быть когти, которыми бы он срывал жемчужинки с маминого парадного платья. Скорее всего, Брысь и раньше был котом. Возможно, не таким обычным, как сейчас, но всё-таки на четырёх лапах и с хвостом.
Как бы то ни было, обещал Савельич подумать и найти средство, чтобы проникнуть во Дворец. И вот прошёл уже почти месяц, а план всё не составлялся. Брысь даже начал подозревать, что знакомый из Летнего сада не очень-то хочет лишиться его компании и просто тянет время. Поэтому и сегодня он на результат не рассчитывал, но ошибся…
Как только Савельич увидел приятеля, махнул ему хвостом, что означало: «Давай быстрей!» Неужели придумал?! В два прыжка Брысь оказался рядом и взволнованно спросил:
- Ну?
Савельич таинственно прищурил глаза:
- Следуй за мной!
Они приблизились к решётке, опоясывающей Летний сад.
- Смотри, видишь в том доме чёрную трубу?
- Ту, которая торчит из подвального окна?
- Да. Это часть вентиляционной системы. Она тянется под зданиями, выходит в подвалы и распределяется по всем помещениям. Точно такая же должна быть и во Дворце. Тебе нужно только обойти его со всех сторон и найти.
- И что дальше?
- Не знаю. Главное, что ты окажешься внутри, а там сам решай.
- Но на трубе решётка, я не пролезу.
- Сосисок меньше ешь!
Брысь задумался. Похудеть, допустим, удастся. С силой воли у него всё в порядке. Но неизвестность… не то чтобы пугала, но сильно смущала.
- Трусишь?
Брысь оскорбился.
- Конечно нет!
И дал слово, что попробует.
Попрощавшись с Савельичем, он пошёл искать подходящую для его целей трубу...
Эх, не знал знакомый из Летнего сада, что путь во Дворец мог быть значительно проще: достаточно было подойти к охранникам у решётчатых ворот и жалобно сказать: «Мяу!» Именно так и пополнялась гвардия эрмиков! И даже не обязательно сначала заводить дружбу с Главным.
А теперь уже поздно - отправился Брысь навстречу невероятным приключениям в пространстве и… времени...
Продолжение:http://www.proza.ru/2014/02/11/1204
Комментарии в главе для любознательных:http://www.proza.ru/2014/05/16/1510