Крис зависал на лекции, с грехом пополам пытаясь вникнуть в то, что пишет. Мысли его витали далеко от значения гуманистического подхода для психологического консультирования, возвращаясь к вечеру после матча «Вест Хэм» – «Миллуол», в поезд, где, столпившись в тамбуре, галдели его спутники.
– …вечная твоя манера складировать в карманах всякий хлам! – блондин уставился на Тэма, воинственно сверкая глазами.
– Я подумал, вдруг понадобится…
– Ага, подумал он!
– Там много всякого на улицах без дела пропадало, – пряча улыбку, вступился за Тэма верзила.
– А как меня тот татуированный хмырь! – с удовольствием припомнил блондин. – Подленький приемчик, и сделан был хреново, но ведь могло сработать. Вполне могло!
– Разве у него была татуировка?
Блондин фыркнул.
– Такая же топорная, как его манера драться.
– Как тебе вообще в голову пришло ставить ему подножку? Можно же было просто кулаком в рожу пробить.
– Он подсказал, – кивнул блондин на Тэма. – Когда выписывал нам «проходки» на этот матч. В первый ряд гостевой трибуны!
Рыжий хмыкнул.
– Как тебя угораздило? – поинтересовался он у Криса, внимательно слушавшего их треп.
– Ну, я… – Крис замялся. Не признаваться же было, что на знаменитую улицу его занесло второй раз в жизни, причем ему активно не понравилось там еще в первое посещение окрестностей «Болейн Граунд». Надо было постараться – так пролететь из-за собственной глупости и хренового знания диспозиции… К тому же рука болела все сильней.
– Зря ты в драку ввязался, – серьезно сказал верзила. – Они полиции не боятся, не то что нас. Им и без тебя нашлось бы, с кем помахаться. Мы-то привычные, а тебе могло достаться куда сильнее… Ну да ладно, – смягчился он, созерцая понурого Криса. – Ты живой, относительно целый, мы наконец хоть куда-то едем…
– А куда, собственно? – встрепенулся блондин. Тэм выразительно скосил глаза в сторону окна: они как раз проезжали Уайтчепел. – А, ну да.
– …уже хорошо, – не обращая на них внимания, продолжал рыжий. – Заодно и в ближнем бою поупражнялись – да, Тэм?
– Да уж, – усмехнулся тот. В отличие от практически невредимых товарищей, он прижимал ко рту бумажный платок и выглядел несколько помятым. Но этим нанесенный ему ущерб, по-видимому, и ограничивался. Правда, Крис заметил над левой бровью нового знакомого маленький шрам, но, приглядевшись, убедился, что тот давно зажил. Сейчас, в более спокойной обстановке, Крис мог бы поклясться, что откуда-то знает парня, но вот откуда… с этим было сложнее.
– Тебе бы надо к врачу, – вдруг обратился тот прямо к нему – впервые с тех пор, как заставил подняться и пойти с ними. – Мне что-то не нравится твой вид.
– Да ничего серьезного… – начал было Крис.
– На себя бы посмотрел, – вмешался блондин и вдруг продекламировал нараспев:
Брат мой вояка был лихой за веру, пусть свою,
Доспех тяжелый ратный свой не посрамил в бою!
И, право, я теперь его немножечко боюсь, – заключил он с наигранной дрожью в голосе под сдавленный смешок рыжего.
– Это еще почему? – нахмурился Тэм, явно не оценивший шутки.
– Трепещут заранее старцы и малолетние чада! – не унимался блондин, похоже, оседлав любимого конька.
– Ну, вообще-то было чего испугаться, – отсмеявшись, встрял верзила. – Поэтому они от нас так быстро и отстали.
– Момент с кровопусканием был прекрасен! – хихикнул блондин, снова переходя на нормальную речь. – Скажи, дитя мое, ты не думал о карьере заплечных дел мастера? Щекотка приговоренных до колик и гарантированное лишение воли к жизни путем громкого, вдумчивого чтения «Книги Страшного суда» – это же твой профиль!
– Я старался резать подальше от сосудов, – буркнул вконец смущенный таким поворотом Тэм. Он на мгновение отнял платок от губ, внимательно изучил и скривился: – Ч-черт…
– Я с тобой, Тэм, потом поговорю, – весело пообещал рыжий. – Недочеты свои запомнил? – строго спросил он. Тэм с пристыженным видом кивнул, и верзила, не удержавшись, прыснул.
– Ну кого мы воспитали, Джей? Сэр Тамсин Кровожадный, Божией милостью – гроза футбольной гопоты!.. Ох, ну надо же! – Джей ржал уже в голос. – «Фьюджики» [1] узнают – засмеют… – Рыжий внезапно оборвал смех и хлопнул сконфуженного Тэма по плечу: – Кроме шуток, ты очень неплохо держался. Куда лучше, чем можно было ожидать. Из тебя еще выйдет толк, Тэмми.
Тот, казалось, удивился.
– Правда, что ли?
– Будешь продолжать в том же духе – «гербовички»[2] при сшибке у нас еще поплачут, – уверенно посулился рыжий.
– Мы готовы к «Кресту»! – восторженно гаркнул Джей и потряс в воздухе кулаком.
– Еще не совсем, – возразил верзила – видимо, главный из троих. – Теперь надо собирать всю команду. Но ты молодец, Тэм.
Он тронул за плечо Криса, молча смотревшего в окно.
– К врачу тебе все же не помешает. По дороге завернем в ближайший госпиталь, пусть тебя посмотрят. Родных предупреди.
Крис схватился за карман с телефоном, наконец-то вспомнив о его существовании, вытянул трубку наружу и с огорчением обнаружил, что она никак не реагирует на попытки позвонить. Безобразная извилистая трещина прочертила дисплей. Телефон будто укоризненно подмигивал владельцу. Бессильно ругаясь, Крис выключил его, попытался включить – и не смог.
Верзила протянул ему мобильник:
– На, звони. Пусть знают, что ты на связи.
– Спасибо, – с признательностью пискнул Крис и робко спросил: – А зовут вас как?
– Тебя, – с улыбкой поправил верзила. – Я все же не настолько большой дядя… Майк. А ты?
– Крис.
– Значит, Крис…
– … эпигенетическая концепция развития Эриксона отводит основные роли в формировании личности обществу и культуре, – вынырнув из воспоминаний, Крис увидел, как обходящий аудиторию кругом лектор на мгновение задержался у его стола. – Ключевое понятие теории – приобретение «Я-идентичности», происходящее в различных культурах по-разному…
Крис со вздохом уткнулся в свой конспект.
Отсидев вместе с ним в огромной очереди отделения срочной помощи госпиталя Университетского Колледжа, – хвост из людей начинался от самых дверей, – они сдали Криса на руки медсестре и остались дожидаться в разноязыкой и многоголосой сутолоке больничного коридора.
Вывих кисти, сказал молодой усталый врач, осторожно прощупав запястье чуткими пальцами. В остальном – ничего страшного. Он сделал Крису перевязку, дал обезболивающее, выписал рецепт.
Выходя из кабинета в по-прежнему шумный коридор, Крис был готов к тому, что уже не увидит странную маленькую компанию. Но они были здесь, все трое, – толклись в углу, кое-как втиснувшись между пожилой черной женщиной и подростком-индусом с разбитым лбом. Бегло подсчитав, что они убили таким образом без малого два часа, Крис устыдился. Но троице все было нипочем. Их, казалось, не сильно расстроил даже тот факт, что метро уже закрыто.
Направляясь за ними в берлогу Тэма, до которой, как выяснилось, было рукой подать, Крис был ужасно им благодарен: до своей квартирки в Стрэтфорде он бы сейчас просто не добрался.
С комфортом разместившись в скромном жилище Тэма, по-родственному уступленном ему теткой, братцы приступили к культурной программе. Они попили прихваченного по дороге пива («Заодно и твое новоселье обмоем, малой»), спели множество странных песен, в которых через слово поминались какие-то не известные Крису исторические деятели. Порезались на ноуте в фэнтезийную «игрушку», не переставая стебаться по поводу неведомых Крису багов разработчиков с вооружением, неоднократно выразили респект младшему коллеге (а заодно Крису – за честную попытку сражаться) и наконец отрубились на диване в гостиной.
Крис не разделял их веселья. Сперва он мрачно обозревал себя в зеркале маленькой ванной и без особого успеха старался придать своей ярко расцвеченной физиономии хоть сколько-нибудь пристойный вид. Затем срочно искал обезболивающее – действие госпитальной дозы подходило к концу. Найдя его с помощью Тэма, он заглотил сразу три таблетки, но лучше не стало. Проклятое запястье продолжало тупо и противно ныть, по временам отдаваясь резкой, дергающей болью.
В довершение всего номер Мел не отвечал. Крис упорно названивал на него с любезно одолженного Тэмом телефона, но всякий раз натыкался лишь на вежливый механический голос, извещавший его, что абонент недоступен. Обиделась теперь насмерть.
Тэм устраивался в кресле неподалеку, уступив Крису внушительную теткину кровать. Вскоре он погасил старый торшер, но Крис никак не мог уснуть. Стоило только закрыть глаза, как события дня обрушивались все разом, грозя раздавить его: сцена, устроенная Мел прямо посреди репетиции «Порочных Близняшек», ее внезапный уход, отвратительное ощущение беcпомощности, немедленно охватившее все его существо, и, наконец, безобразная потасовка с футбольными фанатами. Крис беспокойно заворочался, сел и услышал от кресла шепот:
– Не спится?
Укрытый пледом Тэм смутно шевельнулся в полумраке, откинув голову назад.
– Нет, – с облегчением отозвался Крис, прекращая возню.
– И мне, – сказал Тэм чуть громче. – Уж очень сумбурный выдался день.
– Не говори.
Они помолчали.
– Слушай, – начал Крис, стараясь не замечать боли, вновь охватившей запястье, – я все хотел спросить… Майк и Джей – они всегда такие?
– Всегда, насколько мне известно, – по голосу легко угадывалось, что Тэм улыбается.
– Ну слава богу, а я-то решил, они малость того.
– Бывали случаи потяжелее. «Фарбы»… Не слышал?
– Нет.
– Понятно. Вот уж кто отжигает, особенно во время серьезных вылазок в тыл врага! Я знал такого Каму – классный техник, но с очень странным чувством юмора. А эти двое – так, просто придуриваются под настроение. Видел, какими смурными они стали, когда самая заваруха пошла? Вот это – их истинные лица. А так выпендриваться и я умею.
Крис поежился.
– Да, подтянулись вы вовремя, ничего не скажешь… Откуда вы вообще взялись? Где так здорово научились драться?
– У нас неподалеку от стадиона тренировки проходят, – пожал плечами Тэм. – Шли на метро, увидели вас. А драться… Ну, мы должны это уметь, иначе что нам делать на ристалище?
В мозгу Криса забрезжила догадка.
– Ристалище? Так вы что, ролевики?
– Реконструкторы, – поправил Тэм. Его тон ясно говорил: он слегка задет предположением Криса.
– Извини, – с затаенной усмешкой сказал Крис. – Значит, реконструкторы – это вы и есть? Я слышал о таких чудиках, скачущих по полям в доспехах и с мечом наперевес, но живьем еще не встречал… Или мечи – не ваша эпоха?
– Все когда-то происходит в первый раз, – философски заметил Тэм. – Наша. Основной период – XVI век.
– Говоришь, с тренировки шли? А почему без мечей?
– А зачем они нам в обычной жизни? Ты же видел: в случае чего мы вполне можем обойтись без них, – усмехнулся Тэм. – С нашим фестивальным оружием в городе лучше не показываться. Чревато. И потом, в драке главное – иметь навык и ориентироваться по ходу дела. Ну и не дрейфить, конечно.
– Даа, как вы деретесь, я видел… – завистливо вздохнул Крис. – Как вы втроем шуровали! Летали просто!
– Да ну, не преувеличивай. У нас просто скорость немного наработана.
– Долго учились?
– Порядочно. Майк – 12 лет, Джей – 10, я – семь.
– Сколько?!
– Думаешь, много? По-моему, в самый раз.
– И все это время деретесь? Я б не потянул.
– Потянул бы, – обнадежил его Тэм. – У нас из таких дуболомов приличные бойцы года через два выходили!
Он вылез из кресла и присел на краешек кровати Криса. Тот не возражал. Разговор отвлекал его от мыслей о Мел, к тому же ему и в самом деле было интересно.
– А как ты вообще в тусовку попал?
– Мы с Браем… отцом, – пояснил Тэм, – в общем, мы уже очень давно в этом участвуем. Я занимаюсь фехтованием. Спортивным – лет с восьми, кстати, хорошая школа. Сейчас – историческим. Ну вот… сперва была основа – защита, самоконтроль. Сейчас – практика. Реальные исторические техники боя, знание вооружения своего периода, все дела. Скоро стану полноправным строевым.
– То есть как – полноправным?
– Смогу драться в первых рядах, – мечтательно произнес Тэм, и его глаза блеснули. – Такое счастье у нас только с 18. Что толку знать техники, когда постоянно изображаешь убитого или раненого?
– Что-то я не завидую тем, кто будет против вас… вы же им со своей скоростью наваляете по самое не могу.
– Скорость – от меча. Реакция быстрее, и сила удара больше. Но против нас будут и посильней.
– А твои приемы откуда? Это же не только фехтование?
– В реконструкцию идут не только историки и обычные люди, которых рутина заела. Там есть и те, кто служил в настоящей армии. И они обычно старшие по званию.
– Как Майк?
– Вроде того. Полисмены тоже, – улыбнулся Тэм, а Крис припомнил поздоровавшегося с рыжим «бобби». Как, и он? – Они на хорошем уровне владеют техникой ближнего боя, знают, как вывести из строя противника минимальными средствами. Я ездил с Браем на фесты, видел их в деле. Кое у кого пытался учиться.
– У тебя получилось, – признал Крис. – Твой отец – он кто?
– В смысле?
– Он – обычный человек?
– А-а… Нет.
– Значит, историк?
– Да. Средние века и все такое.
– И на многих фестах ты был?
– Средневековых? Да, пожалуй.
– Еще до восьми лет?
– Задолго, – ухмыльнулся Тэм. – Сколько себя помню. У некоторых «старичков» движения уже взрослые дети. Кто-то из них втягивается, как мы трое, кто-то приходит со стороны.
– А какое-то название у вас есть?
– В смысле, у команды? Ну да. «Рота Ратной Длани».[3] Мы – подразделение Боевого Средневекового общества. Просто на время больших сражений команды объединяются. Так интересней.
– И много вас?
– Рота вообще-то разбросана по всей стране. Народ из Кэмбса, Эссекса, Бедса, Бакса, Нортхемптоншира… Для командных тренировок перед фестами мы их всех высвистываем.
– И что, в этой вашей роте у всех имена такие чудные?
– Чудные? – удивился Тэм.
– Ну вот у Майка – Стролл…
– На самом деле он – сэр Роберт Нидхем. А «Стролл» – прозвище для вассалов.
– Ты тоже… Как они тебя назвали? – Крис мотнул головой в сторону гостиной, где «сэр Роберт» и его отвязный братец, должно быть, смотрели уже десятый сон. – Кровожадный сэр… как там его?
– Тамсин, – с ноткой настороженности подсказал ему Тэм. – Ну, знаешь, есть такое пуританское имя, довольно старое, XVII века. Звучит почти как «Томазина».
– Женское, что ли? – удивленно повысил голос Крис и поспешно прикрыл рот рукой.
Тэм спокойно кивнул.
– Главным образом. Тогда же все были помешаны на том, что человек по природе своей греховен, а должен быть как можно праведней. Особенно женщины. Вот пуритане и придумали такую забаву: давать девочкам имена «Обуздай-Грех», или «Сожалею-О-Грехе», или «Вера-Моя-Радость»[4]. Мальчикам, впрочем, перепадало тоже: «Будь-Благодарен»,«Бойся-Бога», «Изучай-Писание»[5] – ничего имечки, да?
Криса передернуло.
– Страх какой, – искренне ответил он. – Прямо готовые руководства к действию! Да уж, не хотел бы я жить в те времена: нарекли бы еще «Вознеси-Хвалу-Господу»… Погоди-ка, – оживился он. – Если «Обуздай-Грех» – женское имя, почему тебя так называют в команде? Это что, ваш тусовочный прикол?
– Не совсем.
– Как это?
Тэм помялся.
– Видишь ли, это мое настоящее имя.
– Серьезно? – Крис даже забыл о ноющей руке.
– Абсолютно. Брай настоял. Маме ничего не оставалось, как смириться.
– Сочувствую…
Тэм слабо улыбнулся.
– Да ладно. Сочувствовать особо нечему.
– И что, люди нормально воспринимают, когда узнают?
– А с чего его воспринимать ненормально?
– Ну… Такое имя… редкое.
– Имя как имя, – улыбка Тэма стала шире.
Крис сердито фыркнул.
– Ты прикалываешься, да? Ну не может эта фанатическая муть быть твоим именем по-настоящему!
– Почему не может? По крайней мере, так записано в моем паспорте.
– Врешь! – восхищенно выдохнул Крис.
– Почему это вру? Могу показать. Это мое реальное имя… – Тэм выдержал паузу и скромно добавил: – Только третье.
– Я знал, что где-то тут подвох, – хмыкнул Крис.
– И еще какой. Потому что Брай назвал меня в честь реки.
– Чего?
– Точнее, в честь надписи на камне, – Тэм откровенно забавлялся. – Рядом с Челтенхемом – там еще в марте проходят крутые скачки – есть старый источник, Семь Ключей. Местные верят, что именно там берет начало Темза. Источник обнесен каменной оградой, на ней – аж две каменные таблички. И на каждой выбито, – Тэм легко перешел на другой язык, – "Hic tuus o Tamesine Pater. Septemceminus fons". – Крис скорчил рожу, и Тэм пояснил: – Латынь. «Здесь, Отче Темза, твой семикратный исток». Сохранились инициалы – Т.С.Э. Поэтому строчку приписывают Элиоту.
– Имя с камня… – протянул Крис, не зная, чего ему больше хочется – захохотать во всю глотку или поколотить Тэма за такое безбожное вранье.
– Не с надгробного – и на том спасибо, – хмыкнул его счастливый обладатель. – С Брая бы сталось. Он жил в Челтенхеме. Его в свое время настолько поразила эта надпись, что, когда седьмого числа родился я, он счел это знаком судьбы и сразу же принялся доставать маму. Поэтично, необычно, патриотично… И никак нельзя сказать, что имя женское. К тому же будет напоминать мне о нем, когда его не станет. Этим он окончательно ее дожал, когда мама пыталась возражать.
– Оригинальный способ оставить потомку память по себе.
– Не то слово.
– А другие два какие? – полюбопытствовал Крис.
– О, ничего особенного. Оба в честь родни, с той и другой стороны.
– Ну-ка?
– Дэвид Эван.
– Фу ты черт, и впрямь ничего особенного, – фыркнул Крис, теперь уже от смеха. – Получается, ты – Дэвид Эван Темза?
– Получается, что так.
– И твой папаша – действительно историк?
– Ну да.
– Тогда он просто маньяк, – в голосе Криса почтительный ужас мешался с весельем. – Ушибленный на всю голову. Вот это, я понимаю, любовь к родине!
Тэм тихо рассмеялся.
– Да все мы ушибленные. По нам разве не видно? – Он зевнул.
– Не очень. И как же мне тебя называть?
– Да как хочешь. Выбор, как видишь, имеется.
– Мне больше нравится Тэм, – задумчиво сказал Крис и вдруг понял, до чего устал. Перед глазами плавали смутные картинки, мысли путались.
– Всем почему-то нравится больше, – уже неразборчиво пробормотал увековеченный в камне. – Но не все о нем знают.
– А тебе?
– Как думаешь, если бы не нравилось – я бы о нем хоть кому-то рассказывал?
– … теория личности открывает широкую перспективу для понимания проблем человека и указывает эффективные методы их разрешения, – вещал между тем лектор. – Но об этом – в следующий раз. Спасибо.
Крис не глядя сгреб в сумку свое имущество и пошел к выходу.
Ранним утром он очнулся в чужой постели с больной головой, пытаясь сообразить, где он и какого черта здесь делает.
Понимание пришло сразу, стоило ему повернуть голову и увидеть рядом на подушке темные волосы Тэма. Ах да… Он познакомился с ним вчера вечером. Фанатские волнения, разборки с полицией, короткая схватка в том подозрительном тупичке – все это случилось словно не взаправду. Криса не покидало дурацкое ощущение, что накануне он сходил в кино. На боевик – весьма посредственный, но с неплохими спецэффектами.
Как по невидимому щелчку, притихшее было запястье заныло с новой силой. Вслед за этим пришли невеселые мысли о вчерашней разборке с Мел.
По крайней мере, таких эффектов 3D-формат не предусматривал точно.
Крис дотянулся до стола, нашарил упаковку парацетамола и уже привычно закинул в рот три таблетки. Жутко хотелось курить. Что, ну вот что он опять сделал не так? Как обычно, она зарывалась. Он решил проверить, насколько далеко она может зайти. Результаты этой проверки он и пытался сейчас осмыслить, валяясь в чужой квартире и мрачно пялясь в потолок.
Крис наконец поднялся – как мог осторожно. Потратил некоторое время на то, чтобы собрать разбросанную как попало одежду, напялил ее и выглянул в окно.
Светало. На улице уже вовсю перекликались клаксоны автомобилей. Город просыпался для нового рабочего дня. Середина недели, кажется, лениво подумал Крис. Под окном неторопливо прошагала стайка юнцов, по всей видимости, только возвращавшихся из клуба. Крис им завидовал.
Итогом бессвязных размышлений Криса стала очередная глупость. Он схватил мобильник Тэма, мирно лежащий на подлокотнике кресла, выскочил на балкон и позвонил Мел. Она ответила после второго гудка. Она плакала.
«Хочу тебя видеть, – сказала она, не дав ему слова вымолвить. – Приезжай. Сейчас же».
Все же не хотелось уходить вот так. Он вернулся в комнату, глянул на Тэма - тот спал, все так же завернувшись в плед. Он не проснулся от перемещений Криса – только уткнулся лицом в подушку. Крис хотел было его разбудить, но в последний момент остановился.
В соседней комнате безмятежно дрыхли Майк с Джеем. Крис остановился, прикидывая, не устроить ли с ними какую-нибудь штуку напоследок, но в голову не лезло ничего стоящего.
Он на цыпочках добрался до двери, неслышно прикрыл ее за собой и умотал, так и не потрудившись попрощаться.
И только на другой день понял, что не знает, как связаться с Тэмом и компанией – хотя бы для того, чтобы нормально их поблагодарить.
Он что-то узнал о тусовке, в которой они вращались, но ничего конкретного – ни о ком из них. Он запомнил квартиру, где ночевал, но не смог бы сказать, где именно она находится: туда его вели уже «на автопилоте», а оттуда он выскочил, торопясь добраться до Мел. С его исключительным топографическим кретинизмом нечего было и думать отправляться на поиски. Для этого пришлось бы облазить все многоквартирные дома вокруг госпиталя – скорее всего, безрезультатно.
Он даже не сообразил, что можно записать номер с трубы Тэма – хотя телефонный оператор наверняка предоставлял такую возможность.
Что и говорить, в то утро голова Криса варила неважно.
Примечания
1 – Tempus Fugit – реально существующее реконструкторское объединение Великобритании, специализация на викингах.
2 – Armourial Knights – реально существующее реконструкторское объединение Великобритании, специализация на средневековье.
3 – Вольный перевод The Companye of Gauntlet Arm.
4 – Tamesine, Sorry-for-Sin, Faith-My-Joy – реальные пуританские имена времен правления Якова I.
5 – Be-Thankful, Fear-God и Search-the-Scriptures, соответственно.