Предыдущая: http://www.proza.ru/2020/03/05/368
56. ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ ПОКОЙНИКА
Настя находилась в тревожном настроении. Накануне позвонил Стас, давний друг покойного мужа, напомнил о дне рождения Виктора. Шла сессия, но в тот вечер пятницы не планировалось ни зачётов, ни экзаменов, и молодая вдова вынужденно согласилась устроить дома памятное мероприятие.
Её смущали не только необходимые хлопоты, стряпня и тяжёлые разговоры. Ещё мучили неприятные воспоминания о друзьях Виктора. Каждый раз после встречи с ними муж возвращался домой недовольный и подозрительный, придирался по мелочам и портил настроение.
Но прошло более двух лет после его смерти, а друзья-товарищи всё-таки помнят, не забывают о погибшем. Такую преданность встретишь не часто, по нынешним временам...
Поэтому Настя уступила напору живых приятелей. Стас сказал, что их будет трое, придут без жён и сами позаботятся об угощении и выпивке, чтобы не вводить вдову в лишние расходы.
С тяжёлым сердцем она ждала наступления вечера. Женщину не покидало предчувствие, что исправить уже ничего нельзя, но окончательно испортить ещё можно.
Молодой хозяйке удалось прийти с работы пораньше и приготовить к приходу гостей пару салатов и канапе, запечь в духовке картошку, накрыть поминальный стол в комнате.
Потом ввалились мужчины. Настя удивилась, как за два с половиной года они изменились: располнели, отрастили пивные животы, а кто-то приобрёл раннюю плешь. «Впрочем, не тебе удивляться чужим лысинам! - одёрнула она себя и непроизвольно поправила парик на голове. – Хотя за весом ребята могли бы и последить. Вот Стас уже наверняка перевалил за сто с лишним кило…»
Он был школьным другом покойного, двое других – сокурсниками Виктора. Приятели принесли пакеты с мясными нарезками, водку, коньяк. Выпили, расслабились, явно не стеснялись в гостях.
«По ходу, дружбаны просто искали предлог, чтобы встретиться без жён и спокойно набраться…» - пришла грустная догадка.
Мужчины заставили Настю выпить рюмку, расспрашивали про жизнь и как часто она навещает могилу покойного.
«Как будто заявились с ревизией», - обиженно подумала вдова.
Ей стало неприятно сидеть с ними, и хозяйка под благовидным предлогом ушла на кухню. Загрузила посудомойку, ответила по телефону Любе, а потом до Насти долетели обрывки разгорячённого разговора, и она прислушалась. Речь шла о ней. Видимо, в отсутствие хозяйки мужчины ещё не раз хорошо выпили и совсем потеряли осторожность.
- У тёлок мужики делятся на три категории: ботАн, качОк и пАпик. БотАна она в своё время уже окрутила, теперь, видимо, за пАпиком охотится…
- Ну, это слишком примитивно… Женщины хитрее и изобретательнее…
- Да брось усложнять. Всех баб можно разделить на две группы: овцы и козы. Овцы покорны, с судьбой не спорят, с мужьями-алкашами мирятся, годами терпят побои и унижения. А козы, наоборот, брыкаются и нОров показывают. Но если к ним найти подход… - и после этих слов последовала пауза.
Кто-то из приятелей не выдержал:
- Ну, и что тогда?..
- …Тогда всю жизнь их доить можно. Вот и вся разница…
Раздался мужской хохот, это покоробило вдову. «Ничего себе друзья! Что за вечер памяти устроили! - возмутилась она. - Пора прекращать это безобразие, пока они ещё контролируют себя».
Хозяйка вышла из кухни и, с трудом сдерживаясь, предложила мужчинам чаю. Сокурсники спохватились, распрощались и ушли, а Стас заявил, что с удовольствием попьёт чайкУ, и остался.
Во время чаепития он, развалившись в кресле, на правах старого друга семьи задавал нескромные вопросы вдове о личной жизни. Настя устало отшучивалась, что ей некогда: днём работа, вечером учёба.
- Это всё хорошо, но как ты обходишься без мужчин? Такое противоречит природе, а потому неправильно! – поучал подвыпивший гость, потея и отдуваясь.
- Если честно, после Виктора трудно думать о ком-то другом, - серьёзно призналась хозяйка, желая изменить тональность и направление неприятного разговора.
- Что, Витёк был настолько идеальным?
Женщине послышалась насмешка в вопросе, и она с вызовом ответила:
- Да, вот именно!
Стас демонстративно зевнул:
- Ничего оригинального. Как известно, идеальные мужья бывают только у вдов...
- Ну, не знаю. Во всяком случае, пока никто с ним сравнения не выдерживает.
- Надо же, какая любовь, как в кино, - презрительно ухмыльнулся гость.
Настю разозлила такая реакция. Она спросила, прищурившись:
- А что, у тебя есть сомнения на этот счёт?
- Не то чтобы сомнения… Хотя сомнения - дело наживное…
- Не поняла…
- Не тупи, подруга. Сомнения могут сами родиться, а можно их и посеять…
- Ты о чём?
- Ну, это просто. Мы, например, ВитькУ не раз мозги вправляли, чтобы не валял дурака и не слишком-то верил тебе.
- В смысле? – опешила вдова от неожиданного пьяного признания.
Стас самодовольно усмехнулся:
- Ну, говорили, что типа гуляешь от него. А он упирался, спорил с нами, как блаженный…
- Я изменяю? Да с чего вы взяли? Да как посмели?..
- Остынь! Пошла скакать коза брыкливая... Что тут такого? А может, мы и не врали - наверняка погуливала. Девка ты видная вся из себя, любой не прочь с тобой покувыркаться…
Настя смотрела на гостя, онемев от негодования. Стас расценил её молчание как согласие и продолжал снисходительно:
- Не подумай, я не осуждаю… Особенно теперь… Скажу больше: если на личном фронте проблемы, готов выручить по старой дружбе, предложить свою кандидатуру… Ну, чтобы не скучала… - и он заржал. Крупное тело откликнулось на смех хозяина, затряслось, живот заколыхался.
Вдова не выдержала:
- Как ты можешь нести этот бред? Да ещё в день памяти Виктора! Ты, женатый человек!..
- А при чём тут жена? Я её бросать не собираюсь… У меня на всех любви хватит… - он выбрался из кресла, раскинул руки и двинулся на растерявшуюся молодую хозяйку.
Ей показалось, что сейчас на неё навалится человек-гора и задавит насмерть. Хрупкую женщину охватила паника. Что делать? Как защититься от страшного, пьяного, обнаглевшего гостя? Он явно чувствует себя хозяином положения, ведь за неё заступиться некому, она полностью в его власти…
Потеряв голову от ужаса, беспомощности и страха, Настя схватила со стола нож:
- Не подходи, убью!
Следующая: http://www.proza.ru/2020/03/15/354