Выслушав внимательно, Марта провела кота в таверну. Было уже два часа ночи, но Франсуа не спал, потому что к утру нужно было убрать всё, что осталось недоеденным и недопитым, а также разный мусор после нетрезвых посетителей.
Марта подвела Пати к Франсуа. Тот обернулся, и на его лице появилось выражение недоумения.
-Марта, кого это ты привела? Неужели замуж собралась за этого красавца?- спросил он, усмехаясь.
Марта подошла ближе и прижалась к его ногам, обвив их и не давая ступить ни шагу, словно требуя к себе внимания. Франсуа это несколько озадачило. Ведь ему нужно было поскорее закончить работу, чтобы хоть немного поспать до утра. Он хотел высвободить сначала одну, а затем вторую ногу, чтобы случайно не наступить на Марту. Но как только он попытался это сделать, Пати заговорил человеческим голосом.
-Уважаемый Франсуа, прошу вас выслушать меня. Это касается той бедной девушки, которую вчера поздно вечером бросили в тюремную камеру, обвинив в колдовстве по навету хорошо вам известного Джо.
Франсуа опешил и начал креститься. Он едва не потерял равновесие, но Марта вовремя высвободила его ноги, иначе бы ее хозяин грохнулся на пол. Она и сама была не менее потрясена.
-«Да он гений!» - подумала она о Пати.
Франсуа ещё несколько минут пребывал в полном смятении, но затем собрался духом.
-Ты на самом деле говоришь, как человек, или от усталости у меня помутился разум?- спросил он.
-Да, я говорю на твоём языке, и с разумом у тебя всё в порядке, не беспокойся. Лучше выслушай до конца то, что я тебе скажу. Но сначала закрой дверь, чтобы нас никто не услышал,- ответил Пати.
Франсуа стремительной походкой направился к двери. Он запер её на засов изнутри и погасил все свечи, кроме одной, чтобы свет не привлекал никого снаружи. Вернувшись, он сел на лавку и согласился выслушать Пати.
Кот поведал ему о злоключениях Силестины, а также рассказал о встрече с Посланником Времени. Ведь иначе Франсуа не смог бы понять, откуда взялось это Послание, и почему Пати заговорил человеческим языком.
-Я умею говорить, но, к сожалению, ещё не умею читать,- сказал Пати. -Поэтому прошу прочитать вместо меня. Возможно, это спасёт Силестину.
Франсуа распустил золотую ленту, которой был обвязан свиток с Посланием Времени и развернул его. К его огромному удивлению на пустом листе стали постепенно одно за другим проявляться слова текста послания. Он приступил к чтению вслух, держа в одной руке развёрнутый свиток, а в другой горящую свечу. И вот что было в свитке.
«Я, Его Величество Время, обращаюсь к Силестине и Пати с предложением помочь мне в моём важнейшем деле, коим является спасение планеты Земля!
В моих планах стоит на первом месте построение Общества Разума. Будущее этой планеты начнёт меняться с начала XXI века. Именно с этого момента я вижу все предпосылки для угрожающих перемен.
1.Произойдет изменение климата, исчезновение многочисленных видов животных, птиц, рептилий, насекомых, а также растений в результате неразумного отношения людей к природе.
2.Подобные изменения станут свидетельством того, что планета Земля, сама являющаяся живым организмом, уже не сможет справляться со всем этим «наследием», потому что будет истощена бездумным отношением к её ресурсам и потребует незамедлительной помощи.
3.За этим может последовать и вымирание человечества как биологического вида от неизлечимых болезней, возникших вследствие наступивших экологических проблем. И все это - лишь вопрос времени!
Я, Время, чтобы дать возможность выправить почти безнадёжную ситуацию в лучшую сторону, вынужденно замедляю свой ритм, отдаляя тем самым наступление страшного конца. Но у меня есть обязанности перед другими планетами и живущими там цивилизациями. Я не смогу слишком долго замедлять ритм, задерживая при этом их развитие, которое даёт им возможность быть успешными во Вселенной и поддерживать этим космическое равновесие.
Многие открытия, тайные знания проникают в людское сознание из прошлого и получают развитие в будущем. Дорогие Силестина и Пати, мне необходимы ваша энергия, ваша природная любознательность и самоотверженность для того, чтобы находить среди людей и живых существ тех, кто способен переломить ситуацию. И если таковые находятся в беде или затруднениях, то я прошу немедленно вызволять их и оказывать им всяческую поддержку. Разумеется, я окажу вам при этом свое содействие.
Планете Земля нужны люди с большой мудростью и успехах в науках, с золотыми руками и добрыми сердцами. Всех, кого из них удастся спасти в прошлом и настоящем, я наделю особыми полномочиями и дам возможность осуществить в ближайшем будущем то, что они не успели или не смогли завершить по разным причинам в своё время.
Лишь объединив общие знания и усилия, мы сможем направить развитие планеты Земля на единственно правильный, спасительный для неё путь. Ведь её далёкое будущее зависит от прошлого и настоящего, а не наоборот!
Поскольку я в одном лице представляю прошлое, настоящее и будущее, то имею возможность проследить события от начала и до конца, влияя на них так или иначе.
Я знаю, что Силестина попадёт в беду. И знаю также, что у тех, кто попытается её спасти, есть только один шанс это сделать. Главное - не опоздать! Волшебный Ключ Времени нужно передать Силестине до утра следующего дня после её заточения, пока ей не причинили вреда.
Этот Ключ в решающий момент должен принять тепло рук Силестины. Тогда он покажет ей дорогу к спасению. Я же со своей стороны еще на час замедлю свой сердечный ритм - секундомер Вселенной, растянув таким образом время до того момента, пока не появится возможность помочь Силестине.
Не медлите!!!
Я не прощаюсь с вами. Впереди - Великие Свершения!
Его Величество Время».
После прочтения Послания все одновременно посмотрели на часы с большим маятником, висящие на одной из стен. На их покупку Франсуа потратил всю выручку за позапрошлогодний урожай своего самого лучшего сорта винограда. А точнее за вино из него.
К всеобщему огромному разочарованию, часы показывали 4 утра. Значит, в распоряжении наших героев оставались лишь пара часов плюс дополнительный час, подаренный Его Величеством Временем.
Первым заговорил Пати, предложив свой план.
-Рано утром надо незаметно проникнуть в городскую тюрьму до прихода инквизитора, пробраться в коридор тюремных камер и отвлечь стражников, создав шум снаружи. Остается найти камеру, в которой находится Силестина, и передать ей Ключ Времени.
План был достаточно простым, но вся загвоздка была в том, что открыть тяжёлую скрипучую дверь тюрьмы без ключа было невозможно.
Тут вмешался Франсуа. Он сказал, что его брат по имени Саржи работает через день сторожем в этой тюрьме. Есть шанс, что он сможет чем-то помочь.
-Так чего же мы ждём? Надо немедленно идти к нему!- воскликнул Пати.
Наши герои направились к дому Саржи. Он жил неподалёку от церкви в полном одиночестве, но при этом любил вино, хорошую сытную еду и всегда был рад гостям, готовым разделить его трапезу. В общем, он был неплохим человеком и любил своего брата Франсуа, который всегда приносил ему лучшее вино от своих виноградников.
Несмотря на столь ранний час, Саржи встретил брата с радостью. Он как раз встал пораньше и, по счастливому стечению обстоятельств для наших героев, собирался идти на работу.
Оставалось мало времени для того, чтобы помочь несчастной Силестине, хотя оно и замедлило свой ход.
Франсуа вкратце поведал брату историю Силестины, не упомянув о Послании и Ключе. Он лишь попросил Саржи незаметно пропустить Пати в помещение тюрьмы, чтобы найти камеру, где находится девушка, и передать ей талисман, который якобы достался ей от матери. Дескать, она будет рада такому подарку в свой последний час, и возможно, это облегчит её неминуемые страдания.
Саржи согласился помочь. Он взял бутылку хорошего вина, которую недавно принёс ему Франсуа, и они отправились в сторону городской тюрьмы. Приблизившись к ней, Саржи запретил всем, кроме кота, идти с ним. Поскольку было ещё достаточно темно, то чёрный окрас Пати делал его почти незаметным.
Наконец, они оказались возле двери. Саржи постучал тяжёлой металлической ручкой в виде подковы, висящей над замочной скважиной. На стук отозвался его сменщик, который, ещё не до конца проснувшись, долго открывал дверь. Когда она распахнулась, Саржи сделал вид, что ему трудно переступить порог, так как внезапная сильная боль пронзила поясницу. Он стоял, схватившись за дверной косяк одной рукой, а другой за поясницу. Сменщик подошёл к нему и помог добраться до стоящего у входа стула.
Дверь всё ещё была открыта, и Пати незаметно проскользнул внутрь, а затем повернул за угол, оказавшись в длинном коридоре. За десятком дверей вдоль него располагались какие-то помещения.
Задачей было найти ту дверь, которая вела в коридор тюремных камер. Времени оставалось слишком мало. За щекой Пати держал Ключ.
«Какая же из них?» - напряженно думал кот.
Пати помнил, что Саржи говорил о каких-то трех ступеньках к двери, ведущей в этот коридор. Кошки хорошо видят в темноте, но он никак не мог найти эти ступеньки. Его сердце стучало с бешеной скоростью.
И вдруг одна из дверей заскрипела и приоткрылась. Бледный свет свечей упал на те самые три ступеньки. Раздался голос стражника.
-Возьму вина у Саржи. Он уже, наверное, на месте.
Ответа не последовало, и Пати решил, что напарник стражника ещё спит. Он спрятался за приоткрывшуюся дверь. Когда затихли удаляющиеся от неё шаги, кот мгновенно проник в тюремный коридор. Там на дубовой лавке действительно спал второй стражник.
Пати нужно было в считанные минуты найти камеру, где находилась Силестина, да ещё каким-то образом передать ей Ключ Времени. Он напрягся изо всех сил, его природный слух и обоняние обострились до предела... Получилось! Он нашёл камеру, где сидела Силестина. Оставалось лишь передать ей Ключ через огромную замочную скважину. Но тут случилось самое ужасное!
Как только Пати прильнул к замочной скважине двери, пытаясь разглядеть через неё Силестину, он почувствовал, как кто-то грубо схватил его за холку и поднял вверх. Пати от неожиданности чуть не проглотил Ключ Времени. Он увидел перед собой лицо стражника, который, как ему показалось, спал. Затем он увидел и другого, вернувшегося с бутылкой вина и плотно закрывшего за собой дверь.
-Вот это улов! - сказал стражник, державший перед собой на весу не на шутку перепуганного Пати.
При этом его помятое от сна лицо выражало брезгливость, потому что он ненавидел животных, а в особенности котов.
-Да, это уж точно,- ответил другой стражник. - А не тот ли это кот, что жил у девчонки, и которого приказал разыскать инквизитор Перрин? Брось-ка его к ней в камеру, пусть порадуются недолго. Скоро придёт Перрин и разберётся с ними.
Стражник, который схватил Пати, открыл дверь в камеру Силестины и с размаху швырнул туда кота.
Продолжение http://www.proza.ru/2018/11/28/1680