Дождь по пятницам или Подземелье снов. Глава 73

    Глава 73. ЧП

    Лилт глубоко вздохнул. С одной стороны, он испытал облегчение, что не надо доводить «Ж-Б-Л» до конца и потом возиться с использованными детьми. Да и ребят, если хорошенько разобраться, тоже жаль. Но с другой стороны, стуска начинало лихорадить от того, что придётся объясняться с Жоржоной и Боссом. Ведь он не был смельчаком и часто шёл у других на поводу. А они оба, и Жоржона, и Босс могут на самом деле порвать его в клочья.

     Может, вызвать Жоржону аварийной кнопкой, и пусть сама решает, как быть? Перевалить всё на неё. Скорее всего, сныпсы скажут ей то же самое, что и ему. И тогда вернуть девочек к норме будет уже решением Жоржоны. А он останется в стороне и сыграет роль послушного исполнителя. Такая мысль показалась ему весьма заманчивой, а потом и вовсе единственно верной. Осталось только добраться до заветной кнопки. Ну это-то легко, ведь она на том же компьютере в зале оборудования, на каком он будет возвращать девочкам отнятое.

    – Ммм. Программа обратного действия долго запускается. И лучше начать прямо сейчас. А затем… затем я всё объясню Рости.

    – Хорошо, – согласилась Тинитка, но ей показалось странным внезапное замешательство Лилта и желание побыстрее запустить программу, и она почувствовала подвох. – Хотя нет. Я хочу, чтобы сначала ты всё объяснил Рости.

    Ну, ладно, подумал Лилт. Быстренько объясню мальчишке, а потом потяну с пуском программы. Так я выиграю немного времени. По крайней мере, Жоржона сама увидит, что я сделал всё, что было в моих силах, и, может, потом не будет иметь ко мне никаких претензий. Он с облегчением набрал код на рации.

    – Рости, ты меня слышишь?
    – Прекрасно слышу.

    – Ты сможешь найти дорогу к площади с фонтаном? И, кстати, где вы сейчас находитесь? – Вглядевшись в экран с подвесным мостом и решётчатой стеной, которую хотел убрать, чтобы ребята смогли вернуться, Лилт заметил в ней большую брешь. – И как это вам удалось проделать отверстие в решётке?

    – О, сколько вопросов! Но думаю, должен ответить только на первый. Да, я найду дорогу к этой площади.

    – Там вы должны встать вокруг фонтана так, чтобы девочки оказались на тех же местах, что и в прошлый раз. Они должны смотреть на фейерверк, пока он не погаснет.

    – Но как я объясню это девочкам, если они ничего не понимают?
    – Позаботься сам.
    – Ну да, конечно. Теперь я сам, – буркнул Рости.

    Лилт указал Тинитке на экран с площадью и пояснил, что как только девочки начнут смотреть на фейерверк, она должна сообщить ему. Он тут же переведёт программу в активный режим.

    Тинитка кивнула, села в кресло напротив экранов и приготовилась ждать.
    Лилт, а за ним Иссэна и Рэллад направились в зал оборудования.

    Ничего, рассуждал Лилт, ещё есть как минимум пятнадцать-двадцать минут, пока дети добредут до площади и расставят девочек на их места вокруг фонтана. Да за это время Жоржона сто раз успеет домчаться сюда. Он подошел к компьютеру и нажал желанную кнопку.

    – Я запустил подготовительную программу, – соврал он и подумал, что Жоржона уже знает: случилось что-то из ряда вон выходящее.
    У Лилта отлегло от сердца.

    – Да, кстати, как зовут вашего коллегу? Не Босса, о нём я наслышана, а второго? – на всякий случай спросила Иссэна. – И не лгите, мы всё равно узнаем.
    – Вентли. Мой главный помощник.
   
*****
    Жоржона сняла со свитера брошь и протянула Кенни. Та с восхищением разглядывала плавные переходы желанных образов.

    Жоржона тоже делала вид, что любуется изображениями, а сама исподтишка следила за ходом операции, глядя на маленький экран. Лилт написал простенькую пошаговую программу специально для Жоржоны. С огромной радостью она отметила, что пять девочек уже подверглись отторжению. Остальных подопытных это ждёт, как только они пройдут через подвесной мост. А это значит, что примерно через пять минут ей надо выпить специальный напиток, и вскоре она войдёт в состояние «наркотического» сна. Кенни же позаботится об остальном.

    Краем глаза она увидела, как Кенни подпрыгнула. На её лице светился восторг.
    – Знаешь, что я сейчас увидела? Знаешь, что!?

    – Ну что ещё? – с недовольством спросила Жоржона. Сама-то она увидела на броши сияющее бриллиантами колье.

    Внезапно она осознала, как сильно Кенни надоела ей своими глупостями. Ну ничего, скоро они будут общаться гораздо реже. Пусть себе работает консультантом, как ей вздумалось, а сама Жоржона заживёт полной жизнью – такой, о какой всегда мечтала.

    – Я увидела… увидела самых настоящих кенгуру. Они такие лапочки и чем-то похожи на меня. Ой, как же мне хочется попрыгать с ними наперегонки!

    Вот идиотка. Её-то, Жоржоны, мысли витают чуть ли не в облаках. Королева, повелительница всех и вся! Она отобрала у Кенни брошь и нацепила обратно на свитер.

    – Ну, всё, Кен, хорош дурачиться. – Жоржона через силу улыбнулась.

    Кенни с пониманием взглянула на подругу и состроила серьёзную мину. Она-то в любой момент готова приступить к своим обязанностям.

    Жоржона взглянула на часы.
    Пора.

    Присев в кресло-шкаф, она залпом выпила напиток и только хотела повернуться, чтобы поудобнее устроиться перед сеансом приёма информации, как услышала воющий сигнал тревоги. Быстро вскочив, включила громкую связь, чтобы узнать, что случилось – но связь с Лилтом не работала. И с Боссом тоже.

    – Может, что-то сломалось? – предположила Кенни.

    – Если так, я им головы поотрываю! Сказала же, всё проверить сто раз, – взвизгнула Жоржона. Она-то думала, что почти достигла цели всей своей жизни. Ещё чуть-чуть и… И что теперь? Неужели всё начинать сначала? – Кругом одни дебилы!

    Кенни редко видела подругу такой разгневанной. Раздражённой – да, иногда даже слишком, но настолько злющей – ни разу. Кенни растерялась.

    – Вперёд! – скомандовала Жоржона и, перестав контролировать эмоции, гаркнула: – Живо!

    Схватив Кенни за руку, потащила её к выходу.
    – Мы идём туда? – осторожно спросила Кенни, указывая в сторону, откуда Лилт вёл операцию.
    – Куда ж ещё? – отрезала Жоржона.
    – Ну да, ну да. Я… только хотела сказать…

    – Потом скажешь. Сейчас некогда. Да не плетись ты, как навьюченный ишак!

    Кенни помчалась огромными прыжками, увлекая за собой Жоржону.

    Вот ненормальная, мелькнуло в голове Жоржоны: то с места не сдвинешь, а то несётся как угорелая. Но что же всё-таки могло случиться?

    Пробежав больше полукилометра, включая лестницы и повороты, они, запыхавшись, влетели в зал оборудования и увидели спокойно сидящего за компьютером Лилта и стоящих у него за спиной двух Синекрылатых сныпсов: пожилую женщину и молодого мужчину.

    От изумления и нехватки воздуха Жоржона открыла рот и застыла на месте.

    – Что? Кто? Откуда? – Она ловила ртом воздух больше от ярости, чем от недостатка кислорода, не имея возможности произнести за раз больше одного слова.
   
*****
    – К фонтану надо отвести пять девочек. Значит, мальчиков должно быть по крайней мере шестеро, – вслух рассуждал Милдрид. – Кроме них, пойдём я и Мэла. Из мальчиков возьмём Рости, Лунни, Никти, Мирти и…

    – Я пойду, – встрял Деб.
    – И я, – Паффи поднял руку.

    – Годится, – кивнул Милдрид. – А Стелинка останется здесь с остальными мальчиками и Дрю.
    – Папа, а можно я тоже пойду? – спросил Космэн, с надеждой глядя на отца.

    Милдриду не хотелось оставлять его, но и взять сына с собой он тоже не мог. Ему некогда будет присматривать за ним, когда всё внимание будет обращено на девочек.

    – Нет, Космэн. Останешься здесь со Стелинкой, мальчиками и Дрю. А ты, Дрю, не спускай с него глаз, – обратился он к дочери.

    – Не волнуйся, папочка! Я всё время буду держать его за руку, – сказала Дрю, ласково глядя на братишку.

    – Садитесь здесь и не сходите с этого места, – скомандовал Милдрид оставшимся. – Костюмы не дадут вам замерзнуть, даже если вы будете сидеть на снегу на Северном полюсе. Стелинка, рассчитываю на тебя.

    – Я не подведу, – улыбнулась сныпса.

    Милдрид и Мэла надели ремни. Выстроившись в ряд, уходящие пристегнулись друг к другу так, что девочки оказались между взрослыми и мальчиками. Первым шёл Рости, за ним Фейки, следом Милдрид. Замыкала процессию Мэла.

    Идти было трудно. Девочки устали и не понимали, чего от них хотят. Пришлось едва ли не волочь их. Не выдержав, Милдрид взял Фейки на руки, а Мэла понесла маленькую Чески. Когда вышли на площадь, Рости включил рацию.

    – Лилт, мы уже пришли и стоим у фонтана.
    – Это не Лилт, – прошептали на другой стороне.
    – Тинитка? – удивился Рости.
    – Да, у меня рация Лилта. Свою передай Милдриду.

    Рости протянул рацию стуску.
    – Здесь Жоржона. В соседней комнате. Только что примчалась и, кажется, собирается дать Лилту разгон. – Тинитка говорила тихо, взволнованно. – Видимо, Лилт всё же перехитрил нас и каким-то образом вызвал её сюда. Что нам теперь делать?

    – Поставь рацию на громкую прослушку, подойди к двери и приоткрой её, чтобы я уловил их разговор.
   
*****
    Жоржона в тупом изумлении смотрела на Синекрылатых сныпсов, пытаясь сообразить, что же всё-таки здесь происходит. Не обнаружив Босса и Вентли, она поняла, что операция либо уже сорвалась, либо на грани срыва. Вспомнив, что с минуты на минуту заснёт, решила сухой выйти из воды, разыграв невинность перед сныпсами и перевалив всё на Лилта.

    Гнев на её лице сменился на милое и добродушное выражение.

    – Лилт, дорогой, у тебя что, гости? – нежно протянула Жоржона, подошла к столу и опёрлась о него.

    Кенни тут же пристроилась рядом.
    – Ммм. Видимо, да, – растерялся Лилт.

    – Не делай вид, любезная, будто не понимаешь, что здесь творится, – подражая Жоржоне, произнесла Иссэна.

    – Но я и в самом деле не понимаю. Просто пришла к мужу на работу. Захотелось проведать его, – сладким голоском проворковала Жоржона. – Мне всегда было интересно, чем он занимается в такой глуши. Вот мы с подругой и оказались здесь по пути домой. – Она решила потянуть время, взглядом показывая Лилту, что надо бы выйти и поговорить.

    Лилт надеялся, что, явившись сюда, Жоржона сразу же решит все проблемы. Но её поведение его озадачило. Он встал и повернулся к Иссэне:
    – Мы с женой отойдем на минутку?

    – Никаких минуток. Нам нужны дети. Все пятнадцать. Живыми и здоровыми, – Рэллад сжал кулаки и вмиг очутился перед Лилтом, преграждая путь.
    Стуск опешил и провалился обратно в кресло.

    Иссэна не ожидала, что Рэллад может быть таким свирепым. Ведь его детей, если они у него и есть, в Подземелье нет. До сих пор пожилая сныпса считала его просто приятелем Тинитки и мужчиной на подхвате. Но, глядя на ощетинившегося Рэллада, с удовольствием отметила, что чувства справедливости сныпсам не занимать.

    Иссэна перевела взгляд на Жоржону, чтобы получше рассмотреть главную злодейку.

    Жоржона же вдруг осознала, что на неё начал действовать напиток – эмоции отходили на задний план, и она смотрела на создавшуюся проблему просто как на ситуацию, которую надо бы разрешить. Она разглядывала Рэллада и Иссэну. Откуда они только взялись? Как узнали об этой горе? Интересно, Лилт уже идёт у них на поводу? Наверное, да, раз сидит не перед экранами наблюдения, а за компьютером в зале оборудования.

    И кто, наконец, эти сныпсы? Почему их волнуют дети? Ведь единственный похищенный ими Синекрылатый сныпс Никти – сирота, как и другие дети из приюта «Милосердие». У Никти не должно быть ни родных, ни знакомых. А вдруг к Никти имеет отношение подруга Мэлы? Брошь той сныпсы – Тинитки, вроде – сейчас приколота к свитеру Жоржоны. Но Тинитка молодая, а эта сныпса – пожилая. И вообще, что им обоим известно об операции «Ж-Б-Л»? Раз говорят о детях, значит, что-то пронюхали. Но как? Всех своих подруг Жоржона хорошо знает. Никто из них проболтаться не мог. Так или иначе, надо узнать, как много эти сныпсы знают об операции.

    – О каких детях речь, милый? – спросила Жоржона, начав издалека.

    Зевая, она взглянула на Лилта широко распахнутыми глазами так, будто ничего не слышала о «Ж-Б-Л».

    Жоржона зевает. Значит, успела выпить напиток и совсем скоро уснёт, подумал Лилт. Какая досада!

    – Ах, о детях? Ну… просто небольшой научный эксперимент.

    – Почему же ты мне ничего не рассказал о нём? Правда, ты не часто говоришь со мной о работе. Но уж про детей-то мог бы упомянуть, ведь знаешь, как я люблю их, – сильно растягивая слова, пропела Жоржона.

    Как же, любишь, подумал Лилт. Потому и обрекла их и даже родную дочь на такую страшную участь. Из слов Жоржоны Лилт понял, что жена делает вид, будто ничего не ведает ни о детях, ни о «Ж-Б-Л». Выходит, она пытается выставить виновником его одного. И если он не подыграет ей, то… неизвестно, что она потом сделает с ним. Он тяжко вздохнул:

    – Ну, понимаешь, Жоржи, эти дети… Они… С ними… – Он никак не мог подобрать нужные слова. – У них…

    Жоржона ещё раз широко зевнула, подошла к свободному креслу, плюхнулась в него и… заснула.

    – Жоржи! – позвал Лилт.
    Ответа не последовало – та уже спала крепким сном.

    – Мы всю ночь бодрствовали, трудились на работе, словно пчёлки, – начала выкручиваться за подругу Кенни, поглядывая попеременно то на Иссэну, то на Рэллада. – Ночная смена. И всё такое. А потом ещё и пожар. Уф! Этот пожар! – Она покачала головой, изображая на лице ужас. – В общем, кошмарная выдалась ночка. Но мне удалось немного вздремнуть, а ей, то есть Жоржи, нет. Вот бедняжка и свалилась от усталости. – Она погладила Жоржону по голове.

    – Ну и пусть себе спит, – Иссэна с облегчением вздохнула, – а ты, Лилт, продолжай исправлять то, что напортачил.

    Лилт покорно кивнул. Он совершенно растерялся, не зная, как поступить. Лучше бы Кенни не видеть, что здесь будет происходить.

    – Кенни, ты тоже можешь отдохнуть… после бессонной ночи. В комнате отдыха гораздо лучше, чем здесь. Ты ведь знаешь, где она?

    Стуска неопределённо повела плечами.
    – Нет, нет, – твёрдо возразила Иссэна. – Отдыхайте здесь голубушка. Присаживайтесь рядом с подругой и тоже вздремните.

    – Да, да, Кенни. Конечно. Прикорни тут. А мы постараемся работать тихо, – стушевался Лилт.

    Мы все во что-то здорово вляпались, с тоской подумала Кенни. Ведь не зря же тут торчат эти сныпсы. Но я-то уж точно ничего плохого не сделала. С лёгкостью усыпив совесть, она спокойненько уселась в кресло. Прикрыв глаза, но так, чтобы видеть сквозь ресницы, решила, что хорошенько всё запомнит, а потом передаст Жоржоне.

    Стоя за приоткрытой дверью, Тинитка поняла, что Жоржона заснула… или только делает вид? Сныпса осторожно заглянула в зал оборудования. Нет, всё-таки уснула – у стуски ровное замедленное дыхание и крепко сомкнуты веки. Тинитка затворила дверь и, отойдя в другой конец экранного зала, доложила Милдриду по рации, что Жоржона спит и теперь можно без помех приводить девочек в норму. Затем вернулась в зал оборудования.

    – Всё готово… пройдем туда, – тихо сказала она Лилту, показывая на экранный зал.
   
    Лилт встал и поплёлся за Тиниткой.
    – Нет, постой минутку! – приказала она. – Я тебя позову.

    Она вернулась в экранный зал, достала из кармана рацию Милдрида и вызвала его:

    – Милдрид, вы с Мэлой должны отойти и спрятаться где-нибудь поблизости. Вас ни в коем случае не должно быть видно. Я оставлю только экран с фонтаном, остальные отключу.

    – Разумно, – заметил Милдрид. – Но если мальчики не справятся, нам по любому придётся помочь им.

    – Хорошо, хорошо. Я что-нибудь придумаю, а теперь прячьтесь! – сказала Тинитка, гася экраны. – Я скажу, когда вам остановиться. – Она наблюдала за площадью и смотрела, как Милдрид и Мэла удаляются в один из проходов. – Стойте. Вас уже не видно.

    – Мы совсем недалеко, – заверил Милдрид, – и хороший обзор. Дети как на ладони.

    Тинитка быстро убрала рацию Милдрида в сумочку и, снова позвав Лилта, вернула ему его рацию.

    Лилт увидел на экране пять девочек, висящих на руках шести мальчиков. Все ребята были одеты в новые спортивные костюмы. Такие же, как у этих трёх сныпсов. Откуда они у ребят? – подумал Лилт. Возможно, тоже от сныпсов, но потом решил не зацикливаться на пустяках, а приступить к делу.

    – Рости, – начал Лилт, – я подам сигнал. К тому времени девочки уже должны стоять на своих местах.
    – Ладно.
    – И не забудь, что им надо смотреть на цветные лучи.
    – Да помню я, – огрызнулся Рости.

    На экране было видно, как Рости что-то тихо объясняет ребятам. В итоге каждая девочка оказалась на прежнем месте, опираясь спиной на грудь одного из мальчиков. Ремнями они тесно прикрепили девочек к себе. Перед Рости стояла Фейки.

    Убедившись, что всё именно так, как надо, Лилт направился в зал оборудования и включил обратную передачу информации с промежуточного устройства к девочкам. Она запустится ровно через пять минут. Вернувшись в экранный зал, сообщил Рости по рации, что готов.

    – Мы тоже, – ответил Рости.
    Все мальчики, как один, подняли обеими руками лица девочек вверх, а сами смотрели только на своих подопечных и всё время что-то шептали им на ухо.


    Глава 74. У фонтана: http://www.proza.ru/2018/08/01/693

    В начало повести: http://www.proza.ru/2018/04/05/1218

(картинка из интернета, спасибо автору)