(предыдущее:http://www.proza.ru/2017/09/10/686)
Маэль с девами и Вия вскоре поняли, насколько нелёгкое занятие – убеждать коронтэнцев выбраться наружу. Почти до самого вечера, благо начались белые ночи, были слышны их зовущие крики, стуки в дверь… Они разбились на пары, чтобы больше успеть, а стоило уговорить одну деву на улице – отправляли её заняться тем же.
Закончив в женском городе, они построились красно-чёрным отрядом, с примкнувшими к ним несколькими девами, которые решили порадовать своих парней, и отправились через поле к мужчинам. Шли под барабан и трубу, чтобы заранее обратить внимание того города. Праздник же…
Однако здесь их ждал неприятный сюрприз – в них неожиданно полетели камни! Первые, к счастью, не попали, летя непонятно куда, но затем бросавшие, видимо, взяли поправку и последующие уже поразили двух дев. Сначала одна, выронив кол, схватилась за голову и упала, затем вторая заголосила, взявшись за колено.
Стих барабан, упал звук трубы.
Вия замерла в ужасе, а Маэль завертела головой, пытаясь понять откуда их атакуют. Однако нападение прекратилось столь же внезапно, как и началось. «Заманивают? – подумала она, - Или убежали?» Кидали сверху из полуразвалившихся домов, размытых, но не унесённых рекой. Там теперь явно никто не жил, но спрятаться для подобной акции – идеальное место. Оттуда можно уйти незаметно – под прикрытием этих руин. Штурмовать эту позицию было нереально – крутой склон, созданный оползнем, который может поехать под ногами. Сверху отряд как на ладони, а нападавших не разглядишь.
Было непонятно, как поступить. Маэль колебалась. Зия, та, конечно, приказала бы броситься вперёд – под первые укрытия, а потом обойти опасное место, чтобы напасть с тыла. Но отряд был мал и две девушки ранены…
Камни полетели снова. Один за другим… Девы попятились, закрываясь руками.
- Отступаем! – скомандовала Маэль, - По четверо несём своих!
- Вы тоже участвуйте! – крикнула она, начавшим всхлипывать примкнувшим девам.
Маэль отходила последней, поглядывая наверх и собирая попадавшиеся под ногу камни. Будет что предъявить на совете.
Этим всё началось, но не закончилось. Агрипина, успевшая переговорить с Ари, а затем с Тохо, довольная возвращалась назад. Она проходила недалеко от опасных развалин, когда один за другим в неё попали камни. Первый оглушил её, второй уложил на землю. Третий пролетел над ней. Крепкая дева сумела подняться, согнувшись, обхватила раненую голову руками, из-под которых текла кровь, пошатываясь, добрела почти до поля, где упала, пробормотав: «Ора…»
Обе сцены наблюдали Магда с Эркином, поднявшиеся на балкон со звуками трубы и барабана, чтобы поглядеть, что происходит.
Сначала они любовались, как вышагивает под мелодию красно-чёрный отряд, а затем… изумлённо взглянули друг на друга. Перевели взгляд на ожившие руины, откуда летели и летели камни.
- Руками бросают, - заметил Эркин, - но довольно сильно и точно. Под прикрытием стены дома… не разглядеть кто. Один или два парня, думаю. Отходит отряд… у них раненые.
- Эр, дева на дороге! – переключила его внимание Магда.
- Хорошо бы из засады её не увидели… - пробормотал он, но получилось, как мы знаем, иначе.
Проследив падение Агрипины у поля, Магда сказала:
- Нужно оказать ей помощь!
- Эти ребята ещё там, - возразил Эркин, - Потом оказывать помощь придётся нам. Только, боюсь, никто не окажет. Я могу прикрыться скамьёй и сходить. Но вернуться придётся без скамьи и защиты.
- Дверцы шкафа… если выломать, - посмотрела на него Магда, - у них ручка есть.
- Тяжёлая хрень, - не согласился он, - а ручка маленькая, не донести. Разве что на голову деревянное ведро и периной накрыться… Нет, моим матрацем, в нём сделаю дырку посередине для головы и одену на себя. Неси ведро! Я – в домик, портить свою постель.
Вскоре Магда увидела, как, подобным образом снаряжённый, Эркин вынырнул из переулка. Ведро приходилось придерживать руками, а то оно сползало на глаза.
Дойдя почти до поля, он посмотрел в сторону женского города и помахал, показывая на Агрипину. Вия заметила маленькую странную фигуру с чем-то квадратным вместо головы и вгляделась.
- Маэль! – позвала она, - Там ещё кто-то, похоже… лежит.
Та присмотрелась: далеко и не понять. Не заманивают ли?
И помотала головой:
- Опасно. Кадушка у него надета, что ли? Одеяние полосатое… А не он ли метал камни?
- Думаешь, сумасшедший? – спросила Вия.
- Не обязательно. Второй может лежать, как приманка. Только подойдите поближе – угощу каменюкой!
- Но туда же пошла Агрипина… - вспомнила Вия.
- Да… - ответила Маэль, - Я ей не завидую.
- Нельзя же её оставить в лапах этих… этих гадов!
- И что прикажешь делать? А главное, кем?
- Зия бы разметала их одна.
- Зови её. Где она? Если не сгорела.
- Они наверно для того её и подожгли, чтоб с нами после расквитаться! А теперь кто защитит нас?
- Пошли к Иги, Вия. Она назначала совет на завтра, узнаем, что теперь скажет.
- Идём.
- Я только распоряжусь, чтобы за Эрной-знахаркой сходили.
- Раны серьёзные? Не терплю вида крови, голова начинает кружиться.
- Живы пока, слава Небу, а лекарица у нас искусная. Будем молить Небо, сегодня же День Даров…
- Да уж!
Эркин понял, что отступившие девы ему не поверили. Нагнулся к деве, придерживая рукой ведро. Пульс, хоть и слабый, но был. И тут рядом упал камень, который, отскочив от поверхности, ударил его по ноге. Сила удара была почти погашена излётом, но удар пришёлся в какое-то больное место, и Эркин невольно вскрикнул. Второй камень упал неподалёку.
Нечего и думать идти с этой здоровенной на руках под обстрелом. И в неё попадут… Куда ж её отволочь и замаскировать?
Он тоскливо глянул назад на улицу и обомлел. К нему двигалось нечто объёмное, обмотанное белым, с покрывалом на огромной голове!
- Этто я… - издало возглас непонятное существо, - вся в подушках… и с периной через голову.
- Магда? – не поверил он.
- Помоги! Накроем её периной… а на простыне, привязав, поволочём.
- Не горюй, - сказал Дуку Яр, - Небо не зря нас лишило тени. Оно нас выделило.
- Для чего? – удивился Дук.
- Думаю, для мщения.
Дук с тревогой посмотрел на него.
- Да-да. В этом городе не осталось мужчин, кроме нас с тобой. Все готовы лебезить перед девами, которые их побили. Я тоже повёл себя не слишком… ибо Эвона не заслуживала удара битой. Но теперь её нет, она ходила вместе с нашими павшими. Эвона испросила у наших героев разрешения для меня пойти с ними. Ведьму, убившую наших, сожгли. Она, конечно, была страшно жестока, но сильна и бесстрашна. За своих воевала… Когда они обе ушли, то у дев остались одни ничтожества, а мы им кланяемся. С меня хватит!
- Погоди, Яр, а как же Иги? Она мне вернула ноги.
- Против ясновидящей я ничего не имею, Дук. Ты ведь не имеешь ничего против Эвоны?
- Нет, Яр. Но она лишила меня ног, а маленькая убийца – её правая рука.
- Была, Дук. Но Эвона не отдавала маленькой приказа напасть. А ног тебя лишил твой страх. Да-да, не смотри на меня так. Твой страх перед Эвоной и мёртвыми лишил тебя ног!
- Ну, да… Но Иги вернула мне ноги, чтобы я помог ей установить здесь мир. Ей самой Небо для этого даровало зрение. Ты бы видел, какая она красавица! Я думал, таких не бывает…
- Ну, уж не красивее Эвоны!
Дук помолчал и изрёк:
- У неё – другая красота.
- Сойдёмся на этом, - согласился Яр, - Предлагаю договориться, что я не трогаю Иги, а ты – Эвону.
- Идёт!
- Остальных же дев – гнать из города! Эти трусихи тоже желали смерти своим великим, будучи малы. Поглядим, чего они стоят без них.
- О чём ты? – встревожился Дук.
- А вот о чём. Мы тогда сплоховали от неожиданности, а ныне мои городошники стелятся перед девичьей властью. Значит, я один за них клянусь, раз пока только потерял тень, но не совесть – что не пущу в город этих… дев. Столько наших и каких погибло, чтобы вызволить нас! Я не опозорю их память. Если же ты – а одному Небу известно, как скоро нам суждено уйти совсем – хочешь последние дни провести, пресмыкаясь перед завоевательницами в юбках, то иди сейчас же прочь! К остальным трусам.
- Как ты собираешься их не пустить? – поразился Дук.
- Если ты со мной, то покажу. Нет – прощай.
- Погоди, Яр, я хочу разобраться… это для меня неожиданно… Сколько, думаешь, мы протянем? Без тени…
- Полагаю, что лишены тени для проверки. Мы обречены, но Небо хочет знать, чего ст*оим, когда терять нечего. Нет, вернее, Оно даёт нам шанс… Возможно, в зависимости от того, как им распорядимся, Оно и примет решение. В любом случае, я сделал выбор. Дело за тобой.
- Не бросай меня, Яр…
- Тогда идём со мной.
Дук поплёлся за ним с тяжёлым сердцем. Яр вёл закоулками. Пришлось карабкаться по откосу к видневшимся брошенным полуразвалившимся домам. Дук несколько раз сорвался с откоса, забравшись туда с помощью Яра. Земля ползла под ногами. Наверху Дук растерянно огляделся: что здесь делать?
Яр с грустью поглядел куда-то в сторону: за дома, где был обрыв.
- Там прежде находилось городошное поле… где мы играли. Не ведая, что ждёт… Его унесла река.
Дук сочувственно кивнул.
Яр подвёл его к краю и спросил:
- Что видишь?
- Красивый вид открывается…
Яр проглотил смешок.
- Красивый вид! У вас, сочинителей песенок, одно в голове. Ещё раз спрашиваю: что видишь?
- Поле… - нерешительно протянул Дук.
- Именно, - довольно сказал Яр, - отсюда просматриваются все подходы к городу. Никто не появится незамеченным. Отличная позиция для обстрела идущих. Мы же закрыты от них, попасть в нас почти невозможно. Понял? Отсюда можно перекрыть подступы к городу. Пока эта высота не взята – не взят и город.
В глазах Дука мелькнул ужас, потом вопрос.
- А кого обстреливать?
- Дев, - кратко пояснил Яр, - Чтобы не пустить к нам.
- Чем… обстреливать?
- Камнями. У нас же больше ничего нет.
- Но… камнем и убить можно!
- Так они и убили наших. Много. Или ты забыл?
Дук помолчал, нервно потирая руки. Потом выдавил:
- Я не смогу…
- Хорошо, - спокойно ответил Яр, - тогда носи сюда камни и сочиняй героическую балладу про защиту города от злобных дев.
- Ты… это… серьёзно? – спросил Дук.
- Конечно. Хоть какая-то польза от тебя будет. Потом сочинишь про мою гибель, брошенного тобой и всеми, единственного, кто решился оборонять город. И я останусь в твоём сказании. А, между прочим, девы оборонялись всем городом, когда наши пошли на них.
Дук опустил голову.
- Но я, правда, не могу.
- Это же ты скажешь Дану, чей дом стал тебе убежищем, когда встретитесь. Я, подозреваю, первый его увижу, что передать?
Дук, судя по звуку, словно проглотил что-то.
- Знаешь, Дук, или иди, неси мне камни… или иди прочь! – глядя на него в упор, строго произнёс Яр.
- Я… соберу камни.
(продолжение:http://www.proza.ru/2017/09/12/1342)