После ухода Снежаны четверо оставшихся в столовой мужчин некоторое время молчали, не в состоянии осознать до конца реальность происходящего. Ужасные события последнего дня не укладывались в голове. Федор Степанович заговорил первый, обратившись к следователю с вопросом.
- Посмотрите на нас. Вы верите, что один из сидящих здесь мужчин способен сотворить такое? Я в это поверить не могу. В последнее время я не любил свою жену. Но как убить молодую полную жизни женщину? Тем более, дочь, которая мне дорога, Киру, которую безмерно уважаю? Я хорошо знаю Валерия. Он порядочный человек и не способен причинить женщине зло. Михаила я знаю хуже. Мне стыдно это говорить, потому что он мой родной сын. Но я уверен: он не убийца. Михаил любит сестру, и нет на свете такой силы, которая заставила бы его поднять на нее руку. Хочу заступиться и за Игоря. Я не могу дать своему племяннику лестную характеристику. Он хитер и коварен, может обмануть и присвоить чужое, но Игорь никогда не пойдет на убийство. Человек, убивший Эмму и покушавшийся на жизнь Ларисы и Киры, должен чем-то отличаться от нормальных людей. Его безжалостность и жестокость, несомненно, наложили отпечаток на его внешность. Но кто он? Я не вижу ни одного человека, присутствующего сейчас в моем доме, который бы нес такую печать на своем лице.
Выслушав пламенную речь Федора Степановича, Сергей не удержался и искоса взглянул на Валерия. Он видел на практике убийц с добрыми и даже привлекательными лицами. Это не помешало им отнять жизнь у другого человека.
- Что это вы так на меня смотрите? Подозреваете? - Валерий побледнел, припомнив злосчастную пуговицу Олега Николаевича, которую вложил в ладонь мертвой Эммы. Когда арестовали Игоря, Валерий успокоился. Сейчас страх оказаться на скамье подсудимых вновь вернулся. Его репутация будет погублена навсегда. - У вас есть доказательства моей виновности? Молчите, значит, нет! Тогда до свидания!
Секретарь широким шагом покинул столовую. Через боковую дверь он вышел в сад, чтобы успокоиться. Уже стемнело. По бетонированной дорожке Валерий прошел вдоль дома и встал на скамейку напротив освещенных окон столовой. Теперь мужчины, сидящие за столом, ему хорошо видны. Федор Степанович, размахивая руками, что-то доказывал следователю. Валерий догадался, что речь идет о нем.
Михаил нетерпеливо отодвинул стул. За ним поднялся и Федор Степанович, продолжая жестикулировать. Следователь сложил бумаги в папку и сунул ее под мышку. Все трое вышли из столовой.
Валерий заметил чью-то тень, мелькнувшую на парадном крыльце. Фонарь над дверью не горел. Кто это, он не смог рассмотреть в темноте. «Надо будет завтра заменить лампочку» - подумал Валерий, стараясь узнать стоящего на крыльце человека. Незнакомец быстро спустился по ступенькам и побежал в сторону парка.
Валерий соскочил со скамейки и крадучись двинулся за ним. Выглянув из-за угла дома, он увидел, как человек, словно большая обезьяна, вскарабкался по дубу и, ловко перекинув тело через перила, скрылся на веранде. Валерий, поняв, что незнакомец уже в доме, бросился к дереву и полез наверх. С трудом проделав тот же путь, мужчина спрыгнул на пол веранды. В доме все спокойно. Валерий медленно прошел по коридору, заглядывая в комнаты. На площадке между первым и вторым этажами Федор Степанович и следователь никак не могли расстаться. Они продолжали громко обсуждать угрожающую обстановку. Михаила с ними не было.
- Федор Степанович, - Валерий сбежал по ступенькам. - В дом только что через веранду проник человек.
Валерий сбивчиво рассказал все, что видел.
- Но почему вы не можете сказать, кто это был? Сейчас в доме не так уж и много народу. - У Сергея закралось сомнение в правдивости рассказа Валерия. Какой-то человек выбежал через парадную дверь и снова пробрался в дом по дереву. Бессмыслица какая-то.
- Во дворе не горит лампочка над дверью, а голова этого человека была замотана чем-то темным, наподобие чалмы. Одет он во все черное. Сухощавое и жилистое тело, прекрасно тренированное. Я ни разу не видел похожего человека в доме. Это кто-то посторонний.
В холле хлопнула дверь. По ступенькам лестницы затопали грубые башмаки. В пролете показалась голова полицейского. Он остановился и, вытянув шею, оглядел стоящих мужчин. Увидев Валерия, облегченно вздохнул.
Сергей поманил полицейского к себе.
- Ты все время продолжал наблюдение за этим парнем? - указал он на секретаря.
Полицейский снял фуражку, вытер платком взмокший лоб и утвердительно кивнул.
- Я не спускал с него глаз. Он залез в дом по дереву. А перед этим на веранду пробрался его сообщник, - лицо полицейского разрумянилось от усердия. Он чувствовал себя виноватым, что не уследил за Ларисой, и теперь старался выслужиться перед следователем и загладить свой промах.
- Осмотри все комнаты второго этажа, - отдал Сергей распоряжение полицейскому. - Федор Степанович, вам опасно оставаться одному ночью. Если вы не возражаете, полицейский подежурит у ваших дверей.
- Конечно, не возражаю. Я действительно боюсь спать в одиночестве.
- Федор Степанович, если позволите, я помогу полицейскому осматривать дом, - Валерий взглянул на хозяина. Получив согласие, он пошел в сторону музыкальной комнаты. Полицейский проверял на двери будуара покойной Эммы целостность пломбы.
Федор Степанович удалился в свой кабинет. Сергей поднялся на третий этаж. Нужно предупредить об опасности Михаила со Снежаной и Ирину с Максимом.
Михаил возбужденно расхаживал по комнате. Он до сих пор переживал разлад в отношениях с отцом.
- У вас все в порядке? В дом проник посторонний человек. На всякий случай забаррикадируйте дверь на ночь. Если услышите что-то подозрительное, сразу поднимайте тревогу. - Сергей взглянул на Снежану. Она лежала в постели, натянув на голову одеяло. - Как чувствует себя ваша невеста? Вы зря отказались показать ее врачу.
- С ней все хорошо. Она приняла снотворное и крепко спит. От врача Снежана сама отказалась. У нее есть личный доктор. Она доверяет только ему. Сейчас он в командировке за границей. Как только вернется, Снежана обещала мне сразу же его навестить. Рано утром я хочу съездить в больницу и узнать, как там Лариса. Вы меня не станете задерживать?
- Нет, конечно, поезжайте. - Сергей направился в другое крыло дома и постучал в дверь комнаты Ирины и Максима.
Ирина сидела на постели, зябко кутаясь в кофту.
- Надеюсь, я вам не помешал? Мне срочно нужно поговорить с Максимом.
Ирина вскочила с постели и удивленно уставилась на Сергея.
- Разве Максим не был на допросе? Полчаса назад он спустился в библиотеку. Снежана сказала нам, что вы его ждете.
- Я его не видел, - ответил растерянно Сергей. - Похоже, мы разошлись. Но не переживайте. Я сейчас его найду.
- Я иду с вами, - Ирина распахнула дверь и бросилась к лестнице. Сергей едва за ней поспевал. Он поймал девушку за руку и затащил в лифт.
- Так будет быстрее, - через минуту они были на первом этаже. Сергей жестом остановил Ирину, готовую с криком выскочить в холл, и прислушался.
Доносилось лишь звяканье посуды. Сергей осторожно вышел из лифта, ведя Ирину за руку, и огляделся. Не заметив ничего подозрительного, они двинулись по коридору в сторону столовую. Марта и Лена накрывали стол к ужину.
- Мы разыскиваем Максима. Вы его не видели?
Обе девушки отрицательно покачали головами. Сергей заглянул на кухню и быстро пошел в сторону библиотеки. Ирина поплелась за ним. Ее веки уже набухли от слез. Она поняла, что с Максимом произошло что-то плохое. В библиотеке парня не оказалось. Сергей осмотрел комнату Валерия, обставленную минимумом мебели, подсобное помещение, заставленное многочисленными шкафами. Максим исчез без следа.
- Ирина, поднимитесь на второй этаж и найдите Валерия. Он хорошо знает дом и поможет мне в поисках Максима. Полицейскому передайте, чтобы неотлучно охранял Федора Степановича. Я посмотрю еще возле дома. Может быть, Максим выехал во двор.
Сергей спустился с крыльца и прошел в сторону бассейна. Покрутившись по дорожкам между клумбами, он прошел по краю сада до забора и постоял, глядя в темноту. Фонари освещали лишь небольшой участок возле дома, остальное пространство погружено во мрак.
Где-то возле ворот послышалось тявканье сторожевого пса и окрик мужчины. Собака почуяла присутствие Сергея и тянула охранника в его сторону. Сергей вышел на освещенное фонарем место и помахал сторожу рукой. Тот узнал его и вернулся в будку у ворот.
Сергей вошел в дом. В холле его встретили Ирина и Валерий.
- Уже стемнело. Осмотрим прилегающую к дому территорию утром, а сейчас основательно обыщем дом сверху донизу. Идемте, - Сергей направился к лифту. Валерий и Ирина двинулись за ним.
Обшарив весь дом, и не обнаружив Максима ни живого не мертвого, все трое снова встретились на первом этаже.
- Осталось осмотреть подвал, - упавшим голосом произнес Валерий. - Ирина, вы идите в комнату и отдохните. Мы справимся без вас.
Продолжение:
http://www.proza.ru/2016/03/06/914