Ч.1: http://www.proza.ru/2015/07/20/172
Свои поиски Василий начал с рабочего места. Он обыскал все ящички, перерывая нагромождение из старых бумажек и безделушек, забытых там давным-давно, надеясь найти под этим всем две заветные дуги густых волосков. К сожалению, ничего не находилось; Василий и сам предполагал, что вероятность этого была невелика – в тот день брови ещё были с ним, когда он уходил домой, а следовательно, забыты они были не здесь. Василий попытался во всех подробностях вспомнить свой маршрут позавчерашней давности, чтобы в точности повторить его сейчас.
- Как твой доклад? – спросила Светлана, проходя мимо, когда он уже набрасывал пальто, чтобы уйти.
- Нормально, - буркнул Василий и, поправив толчком плечей воротник, поспешил засеменить вниз по бело-серой лестнице.
За порогом его встретил промозглый влажный воздух, в котором ворочались толстые снежинки. Он пошёл, засунув руки в карманы и надвинув на лоб шапку, чтобы прохожие не глазели на его обезбровленное лицо. Ехать было трудно – толкучка в метро, излишне часто останавливавшийся автобус заставляли его нервничать, но за долгие годы Василий успел осознать, что нужно вести себя сдержанно рядом со всем, что тебя раздражает. Позавчера он, кажется, шёл к подъезду через сквер. Василий медленно исходил взад-вперёд диагональную дорожку, высматривая в кучах окурков у скамеек свои любимые брови. Он выискивал их и на асфальте тротуара у дома, и на детской площадке, но следов бровей нигде не обнаруживалось. Василий даже сделал крюк, чтобы зайти в булочную, где покупал иногда пышки, размышляя, не мог ли потерять своё мохнатое сокровище там.
- Здравствуй, Вася! – приветливо сказала ему продавщица. – Что, как обычно?
- Извините, вы не видели тут случайно моих бровей? – спросил Василий, поднимая на неё глаза.
- Что? – удивилась женщина. – Каких бровей?
Василий приподнял шапку, оголяя пустые места на месте Додхана.
- О, Боже! – взвизгнула булочница. – Зачем ты это сделал, Вася?
- Нет, вы не понимаете…
Она замахала ручкой около своей огромной груди, прося его выйти.
- Обратись к специалисту, Вася! Тебе помогут, это точно!
В печали Сторманов осмотрел лифт и прошёлся пешком по всем этажам. Разумеется, бровей не было и там. Теперь настала главная часть поисков – квартира. На этот раз Василий уже был готов переворошить полностью все ящики шкафы, лишь бы найти пропажу. Он был так увлечён, что даже забыл полить свою любимую герань, лениво повернувшуюся на подоконнике к солнечному свету.
Начал он со стенного шкафа, накинувшись на него, едва переступив порог, даже не помыв руки, как он делал всегда. В прихожую полетели полиэтиленовые мешки, коробки из-под обуви, которые он хранил на случай, если понадобится тара для переноски чего-либо, куски труб, которые в прошлом году менял сантехник и посоветовал оставить на случай непредвиденных ситуаций. Он вытащил коробку с инструментами и поставил её на стол, достал с верхней полки сапоги. Вскоре стенной шкаф был полностью пуст. За ним последовал секретер в комнате у компьютерного столика, тумбочка с ящичками у кровати. На последнюю Василий возлагал особые надежды: он почти был уверен, что в постель лёг ещё с бровями, а значит, они вполне могли быть рядом с ней. Но обыск не принёс ему ничего, кроме разочарования. Следом он стал потрошить два высоких шкафа с потёртыми деревянными изразцами, перетащенные девять лет назад из квартиры бабушки. На пол вывалились матрацы и старая одежда, коробка из-под микроволновки, провода для монитора. Бровей не было. Порывшись ещё несколько минут на балконе, Василий совсем устал. В отчаянии он отправился на кухню, чтобы перевести дух за чашечкой чая.
Он хотел подробно обыскать кухонные ящики, а в случае неудачи подать заявление в милицию. Василий сомневался, что они станут искать его брови, но не видел другого варианта вернуть их. Внезапно он услышал стук в окно. Стучали трижды, с одинаковыми перерывами – не так, как стучат случайно врезавшиеся в стекло птицы, а будто намеренно, с целью привлечь его внимание. Василий не испугался. «Неужели мойщики окон? И зачем я им нужен…» - лишь подумал он. Подойдя к жалюзи и отвернув одну из длинных металлических полос он опешил – за стеклом, буквально в полуметре он кончика его носа в воздухе парили его родные брови.
Это был первый за долгое время раз, когда массивная челюсть Василия вынуждена была упасть вниз. Он часто видел вещи, которые способны вызвать удивление, но он видел их и раньше, поэтому не была смысла ронять из-за них челюсть. Висящих же в воздухе бровей он не видел никогда – тем более, своих собственных (а он был уверен, что это именно его брови, свои брови он бы узнал влёт среди тысяч других).
- Боже… - пробормотал Василий. – Что они там делают?..
Брови отлетели на несколько сантиметров и снова стукнулись о стекло. Они явно хотели, чтобы Василий открыл стеклопакет.
Дрожащими руками, сомневаясь в правильности своих действий, старший сотрудник отдела учёта овец повернул ручку окна наверх. В тёплое помещение задул вихрь прохладного ноябрьского воздуха. Брови, будто маленький кораблик, утягиваемый водоворотом, притянуло к щели, и они влетели внутрь.
- Здравствуй, хозяин, - спокойно сказал Додхан.
Василий опешил ещё больше и отступил назад, хватаясь руками за стену. Его расширенные глаза выглядели странно, не имея над собой бровей.
- Ты… Ты что… Ты как посмел улететь?! – Василий разогнулся и вернул своему голосу строгую интонацию.
- Прости меня, я был вынужден, - Додхан огорчённо наклонился. Он пытался собраться с силами для того, чтобы сказать то, что должен был сказать.
- Я из-за тебя имею проблемы на работе! – нервно выпалил Василий.
- У меня тоже проблемы, - Додхан поёжился. – Слушай, я знаю, что это трудно понять.. Но мне нужны деньги.
Василий запнулся на полуслове. Мало того, что брови улетели от него без его ведома, так они ещё и вернулись только для того, чтобы просить денег!
- Какого чёрта! – закричал он. – Ты оставил меня, выставил посмешищем перед всеми, а теперь, когда вернулся - ещё и требуешь от меня помощи?
- Прости, я виноват… Но тебе ведь всё равно некому больше помогать…
- Ещё чего! – Василий взмахнул рукой. – А ну-ка возвращайся быстро на место! Я уже собирался звонить в милицию…
- Василий, - произнёс Додхан. Василий поразился, что он знает его имя. – Если ты мне не поможешь, я могу уже никогда не вернуться к тебе.
***
Едва Додхан прилетел на Насест, он тут же увидел круг из своих товарищей-бровей, собравшихся вокруг Марлы, которая тряслась, невнятно лепеча что-то. Брови причитали, охали, издавая резкие короткие звуки, как лягушки во время летнего гона. Додхан понял, что дело плохо.
- Я… Я недобрала совсем чуть-чуть … - Марла не плакала, но говорила отрывисто и с запинками. – Хозяйка… Больше у неё не было… Я не могла её будить…
- Всё хорошо, Марла, - успокаивал Брайан. – Всё в порядке.
- Теперь они точно достанут меня… - она осеклась на полуслове, проглотив немного холодного воздуха. – Теперь они вызовут Пинцет!
Брови рассыпались в стороны, издавая испуганные крики. Додхан поморщился.
- Слушай, Марла, не бойся, - Брайан придвинулся к ней поближе. – Мы добавим нужную сумму, и всё будет в порядке. Такое может произойти с каждым. Ты ни в чём не должна себя обвинять.
- Вот ещё что! – воскликнул Руф. – Не знаю, как у вас, а меня сейчас денег нет. Не только у её хозяйки трудные времена, знаете ли… Все эти тряски с курсом валют… Я сам в очень тяжёлом положении.
- И я! – выкрикнул кто-то.
- И у меня тоже ничего нет! И вообще, я считаю, это гнусно – воровать деньги у хозяев!
Брови охнули, возмутившись столь чуждой для них мысли. Додхан оглянулся на высокий, слегка скрипучий голос Дреди, стоявшей за его спиной. Она неотрывно смотрела на Брайана, нахмурившись.
- Ты правда так думаешь, Дреди? И ты позволишь этим мерзавцам разбудить Пинцет?
- Слушайте, никто из бровей, какими бы они ни были, никогда не разбудит Пинцет! – громко сказал Додхан. – И даже если они попытаются это сделать – мы не дадим. Нам всем надо лететь с Марлой и договариваться с ними!
Брови замолчали, опустив взгляд вниз. Додхан поочерёдно смотрел на каждого, ожидая увидеть хоть в ком-то ответный энтузиазм, но все молчали, отворачиваясь от него.
- Чёрт возьми, Додхан, ты понимаешь, что ты несёшь! – взорвался наконец Брайан. – Они – настоящие ублюдки, у них ножницы, туши, расчёски… Ты разговаривал хоть с кем-то из наших собратьев, кого они пытали, медленно и мучительно лишая их способности к полёту? Я видел этих несчастных, и не хочу видеть ещё. Пожалуйста, будь благоразумен. Это не должно заходить так далеко.
- Не должно заходить так далеко?.. – воскликнул Додхан поражённо. – Не ты ли так часто любишь порассуждать о том, что проблемы каждого из нас – это дело нас всех? И разве не должны мы их решать вместе?
- Да, но…
- Нет никакого другого выхода, Брайан. Я не знаю, кто ещё будет с нами, но я полечу с Марлой.
Он гордо встал рядом с ней. Брови тихо перешёптывались. Додхан неуверенно оглянулся.
- Кто ещё со мной? – крикнул он. Брови снова опустили взгляд вниз. Некоторые взмыли на свои жёрдочки.
- Я пойду! – уверенно сказала Дреди. Она подошла к ним и встала рядом, оглядывая оставшуюся толпу. Воцарилось молчание.
- А, чёрт с ним, я тоже! – вдруг сказал Руф. – Додхан прав, пора проучить этих недоумков.
- Руф! – поразился Додхан. – Честно скажу, не ожидал от тебя такого.
- Пустяки, - заметил Руф.
- Хорошо, я лечу с вами, - Брайан вспорхнул, взмахивая своими пепельными дугами, и приземлился на железный крюк, торчавший над ними. Этот крюк должен был поддерживать большую балку, которая обвалилась три года назад и лежала наискосок, прислонившись ко дну металлического колодца, поблескивая своей ржавчиной.
- Хорошо, хорошо, я тоже пойду! – сказал Мадвиг.
- Я с вами!
- Я тоже лечу!
- Покажем им!
И все брови, нещадно защебетав, злым воинственным роем поднялись с Насеста вверх, чтобы лететь на защиту товарища. Они летели быстро – так быстро, как, может быть, никогда – и в безветренном ночном воздухе на сотни метров разносилась их грозная ночная песня.
Город уже начал застывать под напором приходящей зимы, и заросли бетонных коробок выглядели сухими и потрескавшимися, будто снятая с мандаринов кожура; казалось, тронь их – и они развалятся. Фонари тлели размытыми жёлтыми пятнами, а газоны покрывались густым порошком сыпучего инея. Брови летели к притону, выстроившись длинным клином, напоминающим наконечник копья. Владельцы казино все были бровями стилистов – одних из тех немногих, кто, несмотря на свою профессию, ещё не выщипал их посередине, оставив, таким образом, способность летать. Каждый день они находились в опасности навсегда проститься с этим счастьем, и поэтому вынуждены были идти на крайние меры, чтобы иметь возможность спасти себя от прополки восковой полоской. Да, в мире бровей по-прежнему наивно полагали, что от косметических операций можно будет откупиться, не зная, что люди обычно не слышат голоса своих бровей. В этом плане брови-бандиты не сильно отличались от обычных бровей. Поэтому каждый вечер эти нечестивые типы находили себе очередную жертву и вытряхивали её до нитки, используя простейшие технологии в виде колеса рулетки с магнитом внутри – о таких приёмах большинство в мире бровей также совершенно не знало, и многие легко попадались на их удочку. Однажды Руф следил за казино из зарослей дикого шиповника, окружавшего притон – когда-то люди посадили их для сада, но забыли за ними ухаживать, и они разрослись на весь двор. Он говорил, что за ночь казино посещало не менее десятка бровей, и почти все выходили оттуда понурыми, с опущенными, болтавшимися в воздухе дугами, будто выжатыми в воде.
Сегодня Додхан решил раз и навсегда покончить с этим. Он не делал это из своего беспредельного благородства – как и всем другим бровям, ему было наплевать на всех, кто летит ниже и теряет высоту. Но глупость и простота, с которой его сородичи отдают мошенникам деньги, уже порядком действовали ему на нервы, и этот случай с Марлой, в конце концов, переполнил его чашу терпения. Он объявил, что сначала попытается договориться, но знал, что идёт на бой.
Казино располагалось в старой бытовке, стоявшей в окружении трёх невысоких рябин. Увесистый ржавый замок на дверце давал ей иммунитет от интереса людей, ну а для бровей узкой цели между стеной и крышей было вполне достаточно. Стая бровей стихла, подлетая к контейнеру, и с едва уловимым шелестом облепила ребристые углы здания. Если бы кто-то увидел это, то в темноте решил бы, наверное, что это бабочки внезапно по какой-то причине решили очнуться от спячки, вырвавшись из вязких коконов, где они гусеницами коротали зимние месяцы, и пристроились на стене гаража - так красиво и необычно это выглядело. Додхан приподнял правую дугу, командуя всем приготовиться.
- Вперёд! – негромко сказал он и первым подался вперёд.
Брови зашуршали, наращивая гул, и вскоре снова заголосили на полную мощность, узким потоком врываясь в щёлку. Внутри горел тусклый свет лампочки. В центре зала стоял большой зелёный стол из-под пинг-понга, добытый на местной свалке и расчерченный полями для игры в рулетку. Само колесо поблескивало чуть левее него. По углам всё было заставлено коробками, источавшими стойкий запах пыли.
- А-а, вы посмотрите, сколько у нас посетителей… - донёсся из темноты скрипучий голос. – Рассаживайтесь поудобнее! Надеюсь, всем хватит места…
Додхан скомандовал всем занять места в тени углов и внутри тёмных коробок. Брови тихо набились в тенистые ящики. Сам он подлетел к столу. Додхан увидел, как в освещённый круг вплыл силуэт широких бровей со слегка надорванной у края левой дугой. Мелированные концы отсвечивали желтизной на вершинах волосков. Он приблизился к столу, расположившись напротив них.
- Мы пришли не для игры, Амур, - произнёс он.
- Ва-а-а-а! А для чего же? – протянул Амур, картинно наклонившись. По обеим сторонам от него выросли ещё две фигуры, чёрные, блестящие, явно подведённые тушью.
Додхан сделал жест и Марла, стыдливо опустив взгляд, подлетела к столу.
- О-о! Марла!.. Как делишки у твоей учительницы? Я надеюсь, у неё хватило средств для решения нашего с тобой вопроса?..
- Она не сможет тебе заплатить всю сумму, Амур.
Бандиты удивлённо охнули и переглянувшись.
- Что-о? Додханчик, ну как же это возможно?
- Вот так. Мы предлагаем тебе отдать те триста рублей, которые она итак собрала с огромным трудом, а не триста двадцать пять, и впредь оставить нас в покое.
Наступила тишина. Амур и двое накрашенных бровей теперь, похоже, сами не понимали, что происходит.
- Додхан, кажется, ты не догоняешь, - Амур приподнялся на столе, опершись на обе дуги. – Это не твоя игра! Ты не должен в это вмешиваться.
- Нет! – оборвал его Додхан. – Это НАША игра! И если тебе есть что сказать, то говорить тебе придётся нам всем!
Он подпрыгнул и пронзительно засвистел, подзывая остальных. Брови, зашипев, покинули свои укрытия и налетели к столу, быстро окружив его.
- Что это такое! – закричал Амур, вскакивая с места. – Взять их!
Чёрные брови, помявшись в нерешительности, вытащили из-под стола странные металлические инструменты и атаковали нестройный полукруг бровей. Штуки, которые они держали, были похожи на скрученные проволоки от забора, но никак не на настоящие косметические принадлежности, которыми они так пугали всех. Уж тем более не пахло здесь Пинцетом, который, признаться честно, у них самих вызывал священный трепет. Очень скоро бандиты оказались скручены и прижаты к полу. Амур брыкался дольше всех, ловко уворачиваясь и нанося удары друзьям Додхана. Разъярённый этим зрелищем, он подлетел к нему и одним ударом правой дуги отправил в нокаут.
- Отлично! – воскликнул он. – А теперь свяжем их и повесим на дерево! Пусть знают, как облапошивать простых бровей!
- Ура-а-а! – закричали все.
Чёрные брови, бессильно мыча, вяло сопротивляться связыванию. Брови ликовали, удивляясь, как им так легко удалось приструнить давних обидчиков. Они лоснились от счастья, танцуя в полутьме казино. Некоторые уже вылетели на улицу и начали свой победный танец.
- А видел? Видел, как я его? – допытывался появившийся откуда-то Руф, беспрестанно улыбаясь. Додхан заметил, что у него не было одного волоска посередине.
- Боже! Тебя помяли…
- Да, успел ткнуть меня этой штукой… Выдрал мне волосок, гад!
- Ничего, отрастёт новый!
- Главное, что мы прижали наконец-то этих гадов! Прижали их хорошенько! – он сжал края дуг друг с другом и затряс ими, показывая, как хорошо они прижали бандитов. – А теперь давайте на дерево их!
- Да! На дерево! – воскликнули остальные, и они потащили три брыкающихся скрученных волосатых валика наверх, в щель. Обмотав их найденными где-то нитками, брови-птицы подняли поверженных злоумышленников к веткам тополя и привязали их к ним. Амур и двое накрашенных задёргались ещё сильнее, издавая нечленораздельные звуки – их рты также были перекручены нитью. Ветер качал их из стороны в сторону на потеху остальным, и брови хохотали, восторженно танцуя вокруг бандитов.
Додхан рассмеялся и вознёсся ввысь, чтобы присоединиться к плясу. Над крышей гаража брови уже устроили безбашенные гонки. Они взмывали почти вертикально вверх и срывались в стремительных пике. Некоторые разгонялись до упора и тормозили, врезаясь в заросли из голых ветвей рябин. Другие поднимались максимально высоко и падали, хватаясь за толстые ветки тополей.
- Эй, Додхан! Ты сегодня вообще был в ударе! – прокричал ему Мадвиг, проносившийся мимо. Он летел в обнимку с двумя друзьями, потягивая воду из капли, висевшей на соломинке, которую рыжеволосый держал над ним.
- Не больше, чем ты, друг! – крикнул ему вслед Додхан. Он увидел, как Брайан танцует в центре хоровода, выдавая невиданные вензели. Никогда никто не видел его таким весёлым.
Додхан влез в хоровод и начал метаться из стороны в сторону, как муха в стеклянной банке. Эта игра называлась «Атом» - побеждал тот, кто дольше продержится в полёте, пока не закружится голова. Несколько бровей приняли его вызов.
- Додхан, я сейчас собью тебя! – закричала ему Дреди, оказавшаяся среди них. Додхан слегка подтолкнул её и продолжил движение. Вскоре трое из пяти бровей устало спикировали вниз и покачиваясь на лету, изнемождённо уселись на ветках. Додхан и Дреди продолжали кружиться, не желая уступать друг другу.
- Сдаюсь! – закричал Додхан. – Ты победила!
Дреди засмеялась. Они вылетели из круга, чтобы продолжить движение со стаей.
Долго продолжались праздничные полёты в ту ночь. Лишь когда начало светлеть, брови поняли, что пора разлетаться по домам. Самые стойкие собрались напоследок на Насесте.
Брайан привлёк внимание, постучав по тонкой металлической жёрдочке. Брови собрались вокруг него.
- Так… Вы знаете, я не сторонник этого дела… - начал он.- Но сегодня у нас есть достойный повод! Вы все сегодня видели, как многолетняя тирания оказалась низвергнута благодаря усилиям одного нашего верного товарища. Выпьем по капле дождевой воды за Додхана –того, кто осознал, что нам нечего бояться!
Он подцепил соломинкой каплю воды из лужицы и поднял её вверх.
- За Додхана! – вторили ему брови, поднимая свои капли. Они синхронно сделали свой глоток.
Додхан выглядел смущённо. Что бы ни случалось, он не любил привлекать лишнее внимание к себе. Тем не менее, он, так же, как все, улыбнулся и осушил свою каплю.
Праздник продолжался почти до самого рассвета. Брови редко позволяют себе пить дождевую воду – она оказывает на них крайне опьяняющее воздействие, в отличие от обычной водопроводной воды. Вот почему люди, гуляющие под дождём без зонта, со своими возрадованными бровями выглядят настолько счастливыми. Но если уж брови отведывают одну каплю дождя, то остановиться им уже сложно. Для особых, праздничных поводов на Насесте всегда был длинный тонкий желобок у задней стенки, где дождевая вода скапливалась летом и не замерзала до самой весны. Сегодня был такой день, когда можно было использовать эти запасы.
Жёлто-сиреневое зарево уже окрасило восточную часть неба, когда Брайан, повиснув на решётке и томным взглядом изучая горизонт вдруг подпрыгнул, вспоминая о своих повседневных обязанностях.
- Чёрт возьми! Мы не успеем вернуться! Товарищи, пора заканчивать!
Немногие из оставшихся сразу засуетились, поднимая свои онемевшие волосатые тела с жёрдочек. Действительно же, кто-то из их хозяев мог уже проснуться и заметить их отсутствие!
- Вот дьявол! – закричал Мадвиг и пулей вылетел за пределы Насеста, даже не попрощавшись с остальными.
Додхан вздохнул. Диагональ упершейся в пол балки двоилась у него в глазах. А ведь нужно было ещё преодолеть несколько километров по воздуху до открытой форточки его родной семиэтажки…
Он медленно поднялся. Брови, лениво потягиваясь, обнимались друг с другом на прощание.
- Пока, Додхан, - сказал Брайан. - Сегодня был замечательный день. Теперь всё точно будет по-другому!
- Да… - сказал Додхан. – Теперь всё будет по-другому.
Он отчего-то задумался, оглядывая свои мокрые уставшие дуги. Брайан выпорхнул за решётку и, слегка покачиваясь, полетел в свою высотку в элитном квартале. Додхан, кажется, остался совсем один. Вдруг кто-то дотронулся до него сзади.
- Додхан…
Дреди смотрела на него уже не тем воинственным, пылким взглядом, который он видел в казино. Он удивился, каким нежным и мягким может быть её голос.
- Дреди, ты…
- Молчи, - она обняла его. Они сплелись волосками между двух пышных дуг и тихо опустились на пол.
- О, Дреди… - прошептал он.