В сопровождении четырёх офицеров охраны (двое спереди, двое сзади) командующий Калининским фронтом генерал Конев, слегка пригнув голову, движется по окопу, вырытому в полный рост. Он торопится к березовой роще, где его дожидается полурота охраны и транспорт. Через каждые пятьдесят шагов в сторону переднего края, ведут ходы. В одном из проходов командующий замечает солдата, как ему показалось, пытавшегося от него спрятаться. Командующий останавливается и пальцем подзывает солдата к себе:
- Иди-ка сюда.
Солдат стоит на месте, опустив голову.
- Приведите его, - командует он.
Два офицера охраны подбегают к солдату, берут с двух сторон и волокут к начальнику.
- Из какой части? – строго спрашивает генерал Конев.
Солдат, как в рот воды набрал. Лицо командующего начинает дёргаться:
- Почему один? В прифронтовой полосе запрещены одиночные передвижения. Ты, вообще, кто? Дезертир? С переднего края бежишь? Расстрелять! – бросает командующий и идёт дальше. Он очень торопится. До темноты нужно успеть встретиться с командиром 35-ой танковой бригады, от которого зависит завершающая часть операции по взятию города Ржева.
Капитан охраны кричит вслед удаляющемуся командующему:
- Есть расстрелять, - и обращается к солдату. – Ну, брат, влип ты по самое не балуй. Как тебе лучше - здесь кончить или отвести куда подальше?
- Может, его на передок выставить? Пусть фрицы на него патроны тратят, - предлагает второй охранник в звании лейтенанта.
- Не, это не годится. Иди, солдат, вперёд, найдём мы тебе спокойное место, - говорит офицер.
Они проходят весь окоп.
- Давай уже кончать, а то ведь так и без ужина рискуем остаться, - волнуется лейтенант.
- И то правда, - соглашается капитан.- Тебя хоть как звать, солдатик?
Арестованный продолжает молчать.
- Какая разница, как его зовут! - сердится лейтенант. - Пусть лезет на бруствер.
Капитан качает головой.
- Нет, так не годится. Ведь мальчишка совсем. Он просто испугался. Обыщи-ка его.
- Сам обыскивай, не было охоты, - отворачивается лейтенант.
Капитан лезет в карман солдата и достаёт вчетверо сложенный лист серой бумаги.
- Так я и знал! – радостно восклицает он. – Это же заявка на постановку на довольствие! Ты из вновь прибывших? Тебя послали встать на учёт?
Солдат кивает головой
- Чего же ты сразу не сказал! Вот, балда! Мы взаправду могли тебя порешить! Ну, хорошо, что хорошо кончается. Знаешь куда идти?
- Нет.
- Значит так, идёшь до того места, где мы тебя взяли, там налево и дуешь до самого конца. Увидишь блиндаж, смело заходи. Там тебе объяснят, что делать.
- Капитан, ты отпускаешь его? – испуганно удивляется лейтенант.- За неисполнения приказа знаешь, что с нами будет – трибунал.
Не обращая внимания на лейтенанта, капитан обращается к солдату:
- Всё ж-таки, тебя как звать-то?
- Ваня, - тихо выдавливает из себя солдат.
- Иди, Ваня, иди. Будь здоров и не кашляй.
Когда солдат скрывается за поворотом, капитан резко оборачивается к лейтенанту, берёт его за грудки и начинает его трясти:
- Тебе что, сволочь, крови мало?
- Ведь, приказ!
- Приказы тоже разные бывают. Этому парню жить осталось сутки, так пусть хоть немного по земле походит.
- А вдруг генерал узнает?
- Не узнает. Он уж забыл об этом. А ежели чего, скажем – расстреляли, - говорит капитан и выпускает из автомата очередь в воздух.
Эхом ему отвечает немецкий пулемёт.
* * *
Едва командующий фронтом покинул землянку, медсестра Нина вышла из укрытия. Она решительно подходит к столу, за которым, зажав руками голову, сидит генерал армии Ерёменко, и смотрит на его затылок. Генерал поднимает глаза и вздыхает:
- Война, ничего не поделаешь.
- Как хочешь, - поджав губы, говорит девушка, - а я пойду собирать раненных.
Генерал вскакивает:
- Дура! – с озлоблением выкрикивает он. – Долго ты будешь меня мучить?
Девушка делает шаг назад. Генерал протягивает в её сторону руку:
- Погоди, Нина. Пойми, я люблю тебя. Мне без тебя не жить.
- Чего ты боишься?
- Тебя убьют.
- Ну и пускай, но хоть одну жизнь, да спасу, – сердится девушка.
- Ты и вправду – дура! Хочешь умереть – иди.
Нина топает ногой и убегает.
Продолжение - http://www.proza.ru/2013/03/11/679
или
Полный текст повести - http://www.proza.ru/2012/12/13/784