Страшный зверь мчался по пустоте, выдыхая из больших ноздрей своих клубы голубого пара. Его сильные лапы отталкивались от неизвестности, оставляя когтистые отпечатки в бесконечности. Чешуйчатая кожа отражала порывы воздуха, создавая ощущение единства мощи и потока. Чёрно-голубые крылья хлестали окружение, позволяя хозяину набрать скорость. Длинный хвост с кинжалом на конце волной следовал движениям существа, разгоняя его до придела.
Маленькие, еле приметный огонёк, мелькал впереди, освещая дорогу. Существо едва успевало за ним, поворачивая и пропадая в открывавшихся порталах. Огонёк то и дело резко поднимался и падал в неизвестность, заставляя ведомого подчиняться воле света.
Вдруг, путеводная звезда резко остановилась, становясь бледно-серым облаком в глазах существа. С приближением ведомого, серость рассеивалась, уступая место пустоте. Существо замедлило бег, вальяжной походкой пройдя к пункту назначения. Оно собрало крылья и прижало их к телу, понимая, что лететь не придётся: везде под ногами будет опора, куда бы ведомый не прыгнул и как бы не повернулся.
Остановившись среди пустоты, существо вдохнуло полно грудью: запах окружения не вызывал отвращения, но и притяжения тоже. В один поток сливались множество ароматов, образуя чистый, пустой запах.
Существо собралось с мыслями и позвало:
- Хаос-с-с, - змеиное шипение удалилось от говорящего, пройдя в бесконечность. В ответ ни звука, ни шороха, ни единой мысли...
- Хаос-с-с-с, - повторило существо, - услышь меня и пробудись ото сна!
«Кто зовёт меня?» - сотни...нет, тысячи разных голосов, шумов и вибраций эхом отразились в ушах существа, будоража его сознание. Оно вжало голову в шею, хватаясь передними лапами за уши, и взмолилось:
- Прошу, говори на одном языке...моё сознание не выдержит беспридела!
«Кто ты?» - теперь потоки голоса были едины.
- Я — Дракон!
«Кто? - удивился Хаос, разглядывая существо, - я не помню подобной мысли своей...»
- Я — мысль твоей мысли, - взвыл Дракон, - ты помнить Свет?
«Да...»
- А я — его сын, его мысль, которой ты позволил быть!
«Понимаю», - протянул Хаос, огибая Дракона, всматриваясь в каждую деталь его тела. «Причудливая форма, - сделал вывод Хаос и всем своим существом улыбнулся: - Но мне нравится! А где же Свет?»
- Он не смог прийти и поприветствовать тебя, - вздохнул Дракон, - Он охраняет мир...
«Мир, - удивился Хаос, - что это такое?»
- Мир — это место, где живут подобные мне!
«И много вас?»
- Миллионы!
«Миллионы...По твоим словам понимаю, что это очень много...И все мысли Света..? А этот малыш оказался плодовитым...» - засмеялся Хаос. Плотная субстанция под лапами Дракона задрожала, заставляя существо нервничать: ему не хотелось упасть в бездну, сводя счёты с жизнью.
- Это всё мысли моих предков, - дрожащим голосом ответил Дракон, - Не ради забавы, а ради жизни они породили на свет много, очень много мыслей разного типа. Теперь эти мысли живут своей жизнью, порождая новые...
«Я рад, что есть действие...Я бы хотел посмотреть на этот твой мир, но, боюсь, я ненароком наступлю на него, - вздохнул Хаос, - Расскажи мне о мире ещё...»
- В том мире живёт и Тьма...
«Тьма...я рад, что она вместе со Светом».
- О нет, Великий Хаос...Тьма противостоит Свету, подчиняя его мысли своей воле. Так она хочет стать первой мыслью твоею...
«Никогда вторая мысль не станет первой! - разгневался Хаос, - Хотя...я подумал, что Тьма всем своим существом должна быть против Света. Так оно и получается...»
- О, Великий Хаос, тьма дошла до того, что пленила мысль твоей мысли — Дракона, подобного мне. Разве это правильно? Она подарила Дракона ничтожной песчинке, чтобы и у Тьмы появилась полноценная мысль. А если мысль есть у Тьмы, значит она равна Свету! Значит она первостепенна перед тобой! Она забыла о твоей воле и осквернила память родителя!
«Есть в твоих словах правда, - задумался Хаос, - и я понимаю, зачем ты пришла ко мне, мысль моей мысли. Но я ничего не буду делать. Есть две мои мысли. Пусть они и решаю между собой...»
- О, Великий Хаос, не наказывай Тьму, но и Свет не оставь в обиде, - взмолился Дракон, - Твоя мысль печальна и не светит так ярко, как ты хотел...подари ей возможность сиять, как прежде!
«Что для этого нужно?»
- Дракон, подобный мне, томится в клетке из света... - вздохнуло существо, - прошу, подскажи, как нам спасти его.
«Свет подумал о том, что могло бы сдержать его мысль? - удивился Хаос, - я удивлён его поступком. Зачем же он поступил так?»
- Это очень сложно...О, Великий Хаос, наш мир многогранен и очень запутан. Каждое существо живёт своей жизнью, имеет мысли, желания, чувства...
«Существо? Чувства?»
- Да! Существа живут и умирают, сражаются и празднуют, веселятся и грустят...и всё это благодаря тебе! - Дракон склонил голову перед неизвестностью.
«Твой мир мне нравится, - улыбнулся Хаос, -а что ещё может мир?»
- Всего и не расскажешь, - улыбнулся Дракон, - но миру грозит большая опасность. Он может исчезнуть, если Тьма победит Свет. Всё порождённое мыслью твоею может превратиться в кристаллы пустоты...
«Мысль моей мысли будет жить! Что тебе нужно для этого?»
- То, что разрушит клетку из Света!
«Как это должно выглядеть?»
- Так, чтобы я смог унести это в лапах.
«Что же...будь по твоему, мысль моей мысли!»
Дракон почувствовал дрожь в теле. Невыносимая боль заставила его зарычать и вцепиться лапами в неизвестность. Дракон почувствовал, как его челюсть потянуло вверх. Мгновение и красные капли покатились по чешуйкам шеи существа, испаряясь от жара тела.
«Ты сможешь унести это в лапах», - донесло эхо. Хаос удалялся от Дракона, оставляя его наедине со своею болью. «Приходи ещё, - прошептала пустота, - я хочу послушать новые истории о мире».
Дракон кивнул головой, нащупывая языком пустоту между дальних зубов. Хаос вырвал из его пасти осколок, даруя зубу силы разрушения. Положив резец под язык, Дракон коснулся кончика носа, вызывая огонёк. Свет всколыхнулся на плоти существа, отделяясь от неё. Несколько секунд он покрутился над головой Дракона, словно играя с глазами существа в чехарду, а потом рванул в сторону, зазывая ведомого следовать за ним.
Дракон, не задумываясь, расправил крылья, набирая высоту и скорость. Он мчался за огоньком, еле успевая мерцать из портала в портал.
На половине пути Дракон заметил, что кто-то преследует его. Он пытался двигаться ещё быстрее, но погоня настигала существо, то исчезая, то появляясь вновь.
Вдруг, нечто тяжёлое свалилось на спину Дракона, прижимая его крылья и задевая шею. Существо почувствовало четыре клыка, впивающихся в его плоть. Он яростно рванулся в сторону, сбрасывая врага и замедляя бег.
- Что, Дрэйк...бежишь к С-с-с-свету, - зашипел враг, сверля Дракона красными кристаллами глаз.
Дрэйк не отвечал. Он боялся потерять зуб, доставшийся ему от Хаоса.
- Что молчишь, Дракон...язык проглотил?
Вокруг Дрэйка зажглись с десяток маленьких огоньков, позволяя Дракону увидеть своего врага. Обтянутый кожей череп, словно лишённый плоти, сверлил Дрэйка кристаллами глаз, круживших в глазницах. Маленькие, острые зубы, больше окаменелые, чем живые, сверкали, когда свет от огней попадал на них. Четыре здоровых клыка выступали вперёд: с них стекала свежая кровь. Два круглых рога, притуплённые на концах, возвышались чуть выше того места, где должны были быть уши. Тело врага, перетянутое кожей как и голова, напоминало скелет ожившего мертвеца. Два крыла, надорванные снизу, казались Дракону натянутой на каркас тряпкой. А хвост и вовсе представлял собой соединение из костей, кое-где не покрытое кожей. Комплекцией враг был очень похож на Дракона, но только на давно умерщвлённого, потерявшего душу и плоть.
- Иди к папочке, сынок! Огненный Дракон научит тебя уму разуму!
Враг ехидно ухмыльнулся, туша огни. Дрэйк не мог сражаться с ним на равных. Дракон боялся открыть пасти и потерять драгоценный зуб. Поэтому он сверкнул, следуя за светом.
Огненный Дракон схватил Дрэйка за хвост, вытягивая тело из портала. Острыми когтями он впился в спину, а клыки занёс над шеей. Дрэйк сделал несколько поворотов вокруг себя, сбрасывая врага, и завис в воздухе.
Тишина убивала. Кажется, Дрэйк был уже совсем рядом с Данливой, где его мог защитить Свет. Но, похоже, он вступил на территорию Тьмы, прилегающую к родным землям Дракона.
Тяжёлое дыхание за спиной привело Дрэйка в чувства. Он разрезал когтистой лапой темноту, поражая врага.
- Ха-ха-ха, - Огненный Дракон отлетел в сторону и начал кружить над Дрэйком, - Ты не можешь убить меня. Убить мертвеца невозможно!
Огненный Дракон спикировал на Дрэйка. С трудом Дракону удалось увернуться от удара. Дождавшись момента, Дрэйк скользнул в очередной портал, набирая скорость.
Огненный Дракон прошёл вслед за сыном, настигая его. Тело Огненного не утяжеляла масса: его лёгкие кости маневрировали между потоками, а кожа делала движения плавными. Стянутое на каркасе полотно, казавшееся Дрэйку разодранной тряпкой, на самом деле могло поспорить с крыльями живого Дракона. Огненный уворачивался от создаваемых Дрэйком воздушных преград, приближаясь к сыну.
- Бхрррра... - своей костлявой лапой Огненный Дракон пронзил хвост Дрэйка, лишая сына манёвренности: беглец закружился в воздухе, пытаясь выровнять движение перед очередным порталом.
Огненный перехватил сына у перехода. Он отшвырнул его от портала, оставляя на груди Дрэйка глубокие порезы. В следующий миг Огненный налёг на сына со спины, обрывая его крылья. Дрэйк без толку пытался отбиться лапами: враг был сильнее и проворнее.
«Свет, если ты меня слышишь, помоги!» - взмолился Дракон. Но помощи ждать было не от кого.
***
- Вот эта стерва! Ловите её! - тёмные эльфы с факелами и мечами настигали Элит.
Девушка не смогла спрятаться. Весь город поднялся против неё, когда эльфы узнали о побеге. Празднество на площади осталось в стороне. Эльфы охотились за девушкой, которая посмела умертвить младшего брата их господина.
Тяжёлая рука схватила эльфийку за волосы и приподняла над землёй. Девушка обронила меч, пыталась сопротивляться, но подбежавшие эльфы схватили её за запястья, обматывая их верёвкой.
Элит вывели на площадь с верёвкой на шее и связанными за спиной руками. Эльфы шумели, выкрикивая брань и, то и дело, посылали в девушку камни.
Платье на Элит превратилось в тряпку. Израненный ноги едва ступали на холодный камень, кожа покрылась грязью, смешанной с кровью.
Девушка шла не поднимая глаз. В душе она материла себя за то, что не смогла сдержать своего слова данного узникам. Ведь никто ей сейчас не поможет: кругом лишь тёмные лица и злые души.
Элит увидела в толпе Баллу и Сеферону. Девушки стояли, прикрывая лицо руками. За кого они боялись: за эльфийку, которую знали меньше трёх дней, или за собственные шкуры?
Элит не выдала путан. Она прошла мимо, поднимаясь на заготовленную для подобных случаев виселицу. Высокий эльф, на полторы головы выше эльфийки, подгонял её, подпихивая кулаком в спину. Он же закрепил верёвку на балке и подошёл к спусковому рычагу.
«Второй раз на виселице», - подумала Элит, посмотрев на довольные лица тёмных эльфов. Их глаза горели от счастья. Казалось, что эльфов радовало не сколько правосудие за убийство, сколько банальное умерщвление полуобнажённой плоти.
- Стойте...не надо! - запротестовала Сеферона. Тёмные эльфы злобно посмотрели на неё, укоряя девушку взглядом.
- Хочешь отправиться за ней? - сквозь зубы прорычал палач, - заткни свою мерзкую пасть!
Сеферона опустила глаза, понимая своё бессилие.
«Вот так...лучше молчи, глупая. Достаточно одной смерти для их празднества», - Элит закрыла глаза, принимая свою учесть.
Палач покрепче сжал рычаг, злобно ухмыляясь. Он потянул за него, раскрывая дверцы люка. Девушка провалилась в дыру: верёвка стянула шею и начала душить эльфийку. Воздух постепенно выходил из лёгких, забирая у Элит жизнь.
Вдруг, яркая вспышка рассекла воздух, устремляясь к виселице. Молния перерубила балку вместе с верёвкой, отягчающую шею Элит! Эльфийка упала на землю, яростно хватая ртом воздух. Конструкция виселицы повалилась на близстоящую толпу, придавливая парочку тёмных эльфов.
Ещё одна молния ударила в крышу одного из домов, стоящего близ площади, пронзая его до основания и разделяя на две части. Обломки посыпались на бегущих в панике эльфов. Через минуту молнии стали разить землю с большим постоянством, круша здания и убивая бегущих темников.
В панике эльфы забыли об Элит. Сеферона и Балла тут же побежали к ней распутывать руки и ноги эльфийки.
- Вот это представление! - завороженно шепнула Сеферона Элит. Руки девушки дрожали. Она понимала, что явление природы могло поразить и её, ведь девушки оставались на открытой площади.
- Почему ты нам сразу не сказала, что ты магичка? - спросила Балла у Элит, - Такое шоу устроила!
- Это не я, - прошептала Элит, переживая случившееся, - вам лучше укрыться в надёжном месте. Лучше в погребе...находиться на улице слишком опасно!
Молнии то и дело били по каменным дорогам, попадая и на площадь. Осколки разлетались в стороны, осыпая троицу куколок пылью, песком и мелкими породами.
- А ты? - удивилась Сеферона, - бежим с нами: я знаю хорошее место...
- Мне нужно освободить пленников! - Элит вытащила из-под завала клинок, - И вернуть город!
- Скоро будет нечего возвращать! - закричала Балла. Сеферона потянула подругу за собой.
- Надеюсь, ещё увидимся, - Сеферона подмигнула Элит и потянула Баллу за собой, виляя между завалами и телами.
Элит бросилась к темнице. Во всеобщей суматохе тёмные эльфы не обращали внимания на спешащую девушку. Они забегали в дома, пытаясь укрыться там, но молнии то и дело попадали в очередное здание, обрушивая его на жильцов.
Огромный замок, в катакомбах которого располагались камеры с узниками, тоже не смог устоять под гнётом правосудия. Молнии хорошенько потрепали его, разнеся парочку башен и стену. Мельком изучив обстановку, Элит заметила в стене проход и остатки винтовой лестницы, ведущей вглубь замка.
Эльфика поднялась по образовавшимся от стены завалам, и спустилась по лестнице на нижний этаж. Испуганные эльфы едва успевали вытащить свои клинки из ножен: девушка рубила направо и налево, спускаясь ниже и ниже.
Охранников оказалось не так уж много. Видимо большинство из них в своё время отправилось на городскую площадь, оставляя в охране меньше одной десятой от своего состава. Счастливчики хоть и оказались под надёжной защитой замка, перед Элит устоять не могли.
Девушка спустилась на первый подземный уровень. В длинный ряд тянулись запечатанные камеры. Пленники кричали, не понимая, что происходит снаружи. Эльфы были напуганы: они вытягивали руки из камер и пытались выломать двери, но без ключа у них ничего не получалось.
Элит поискала на телах умерщвлённых солдат ключи. У одного из них на ремне висела приличная связка. Девушка, не думая срезала её, и отступила к камерам. С другой стороны приближались тёмные эльфы, вооружённые до зубов.
- А-а-а... - занервничала эльфийка. Она бросила в первую же камеру связку и скомандовала: - Давайте, ребята, поторопитесь. Мне нужна ваша помощь!
Эльфы засуетились, выискивая подходящий ключ. Элит услышала скрипы открывающихся засовов, когда тёмные эльфы подступили вплотную. Из камеры вырвались взрослые парни по восемнадцать-девятнадцать лет и бросились на врага. Несколько человек из освобождённых эльфов поспешил открыть остальные камеры.
- Хватайте оружие! - Элит отбивалась от мелькающих перед нею клинков. Она пронзала тела тёмных эльфов, быстро вынимая меч и вновь занося его над собой.
Лесные жители последовали её примеру. Они поднимали с пола потерянные тёмными эльфами клинки и вырывали из рук убитых врагов их оружие. Вскоре восставшие отбились от стражи и побежали на улицу, добивать остальных. Элит же спустилась на нижние этажи, чтобы освободить оставшихся эльфов.
Когда эльфийка поднялась к разрушенной стене, молнии уже не разили землю. На улице валялись груды умерщвлённых мечом и разрядом тел. Куски разорванной от ударов молний плоти свисали с заборов, а кровавые пятна пометили стены бледных домиков.
Эльфийка бежала по городским улицам то и дело меняя направление. Иногда из домов выбегали тёмные эльфы в надежде шальным ударом пронзить воительницу. Но девушка опережала каждого, срубая головы и пронзая врага в грудь.
- Как остановка? - запыхавшись, Элит остановила на одной из улиц старика, избивающего клюкой темного эльфа.
- Усё впорядке, - улыбнулся эльф, вонзив в грудь врага остриё клюки, - отьгоняем к воротам, дочунька.
Элит поспешила к братьям и сёстрам. Тёмные эльфы с криками и воплями отступали к закрытым воротам, высыпаясь из домом. Лесные жители держали вход под своей надёжной защитой. Отряд, обогнавший тёмных эльфов, встал стеной у ворот, лишая темников возможности уйти.
- Всё закончилось, - Элит вытерла со лба пот и бриллиантовые капли крови, оставляя в теле последнего врага чужой клинок.
- Город опять наш! - вдохновились эльфы и эльфята.
- Ура-а-а-а... - закричали братья и сёстры, бросая оружие на землю.
Измазанные в грязи и крови, они обнимали друг друга, не скрывая слёз. Элит поднялась перед своим народом: голоса стихли, позволяя эльфийке сказать.
- Мы хорошо потрудились сегодня, - улыбнулась девушка. Она подняла руку к шее и сжала в кулаке кристалл, - Больше нет тёмной цитадели, а есть лесная столица! И я хочу, чтобы так было всегда. Убийцы были наказаны небесами...но вместе с собой они унесли души наших товарищей... Проводим же братьев и сестёр с честью, а врагов с позором. Сегодня не день великой победы. Сегодня день великого траура. Помните об этом, братья и сёстры. Помните...как своё имя помните!
***
Дэрика, Гром в облике коня и Микки не задумываясь отправились к озеру Страха, чтобы посмотреть на врага. Принцессе хотелось действовать. Без дела она чувствовала себя опустошённой: ненужные мысли кружили в голове, нанося сердцу тяжёлые раны. Чтобы не думать о потерях, девушка отправилась на опасное для существа без магии дело.
Хотя, следить за водными твари, было очень легко. Их магия распространялась лишь на воду. Они могли прочувствовать любой всплеск на глади, но вот к воздушным потокам были слепы. Этим глупым, мерзким, слизливым тварям нечего искать в небесах! Води их дом, защищающий и оберегающий от любой напасти.
Дэрика сделала круг над озером. Гром держался на приличном расстоянии, чтобы у нечисти не возникло мысли посмотреть в небеса. Ветер то и дело посылал свои потоки, чтобы разведать обстановку.
- Эти твари в воде размножаются как кролики...гораздо быстрее кроликов! - ветер получил первые известия.
Озеро Страха кишело монстрами разных пород, весов и размеров. За день могли появиться на свет сотни водняков! Но, сколь быстро не размножались твари в воде, без неё они погибали, мгновенно расплываясь в мутно-красные лужи.
Самыми стойкими становились те твари, у которых кроме жабр оказывались полноценные лёгкие. Также выходили на сушу и те, кто мог сдерживать воду внутри себя, сохраняя баланс при перемещениях.
Морские крысы — маленькие существа с большими передними зубами, кожа которых покрытые чешуёй — в числе первых выходили на сушу. Они могли существовать на стакане воды в засушливых местах.
Морские гидры — огромные змеи — лишь держались у воды, изредка отдаваясь родной стихии. Они давно приспособились к суше, хотя в воде становились более проворными и более опасными.
Лягуны, плоскозубы и бродячие рыбы могли существовать без воды какое-то время, но старались держаться в родной среде. Военачальники Ля-Дунок и Ля-Купон относились к расе лягунов, уделяя своим братьям первостепенное место в водном мире.
Все реки и озёра Дэмтай так и кишели нечистью, которая плодилась и размножалась изо дня в день. Кое-где оставались мирные хищники, отвоевавшие свои широты. Но таких было немного.
Сделав очередной круг над озером, принцесса убедилась, что прорываться по воде бесполезно. Нужно было идти на запад к оружейному городу, переходя реки вброд, где нечисти водилось не так много.
- Что ты думаешь? - Микки и Гром зависли над серединой озера, куда нечисть не решалась продвинуться.
Глубины боялись все. На то ведь пространство и называлось озером Страха! Нечто таинственное скрывали глубины. Страшные легенды и сказки рассказывали существа...отчаянные жители не возвращались на берег.
- Озеро приняло нечисть в свои объятия, - вздохнула принцесса, - оно не оправдывает своего названия!
- А может его расшевелить надо? - задумался Микки, - помнится здесь кто-то жил...
- Кто? - поинтересовались в один голос Дэрика и Гром.
- Не помню... - вздохнул ветер, - я тогда маленьким был и особо не обращал внимания на землю. Мне воздух был роднее!
- Если в озере действительно кто-то жил, сейчас он либо спит, - предположила Дэрика, - либо уже не живёт...вымер иными словами...
- Водные маги смогли бы встряхнуть это место...Надо дать возможность старику Лилу показать на что он способен, - предложил ветер.
- Нечисть обосновалась по всему пляжу, - вздохнула принцесса, - Лилу и остальным водным магам не удастся даже подступить к воде!
- Их нужно запустить с воздуха! - вдохновился идеей Гром, - Ветер поднимет магов, а они наколдуют водоворот!
- Берегись!
Ядовитая стрела чуть не задела крыло Грома. Микки вовремя оттолкнул его от себя, не давая оружию покалечить друга.
Нечисть заметила слежку. Шипоспины отбрасывали свои ядовитые стрелы в небо, но они с трудом долетали до врага. А вот копья лягунов и водяные шары с ядовитой смесью пролетали совсем близко.
Стоило воинам подняться выше и отлететь от озера, как из облаков вырвалась одинокая стрела молнии, обрушиваясь на водную гладь, разгоняя нечисть.
- Вот это да! - вырвалось у Дэрики.
Ещё одна молния пролетела совсем близко от Грома, задевая кончик его правого крыла. Дикий взвыл от боли, теряя равновесие. Он прижал раненое крыло к телу, пытаясь выравняться вторым. В круговороте принцесса не удержалась на спине Дикого: её отбросило в сторону на Микки. Ветер едва успел схватить Дэрику за руки, подгоняя под Грома поток, осторожно спуская друга к земле.
- Гром, как ты? - девушка прильнула к Дикому, осматривая рану. Молния слегка задела скелет и оперение крыла, выбивая часть перьев. Рана была незначительна. Больше шок заставил Грома позабыть о том, что он в небе.
- Всё в порядке, - прошептал Дикий.
Ещё одна молния пронзила землю в метре от троицы, заваливая их камнями. Мгновенно Микки создал воздушный шит, отбрасывая породу от себя.
Друзья посмотрели на озеро. Нечисть в страхе разбегалась, пытаясь увернуться от молний, а оружие небес с большим постоянством скатывалось с туч, поражая врагов. Не сотни метров от озера бушевала стихия, словно кто-то целенаправленно посылал молнии к земле.
- Давайте убираться отсюда, - предложила Дэрика и добавила, - по земле.
Стоило ей закончить фразу, как очередная молния ударила в тело Микки. Принцессу отбросило от ветра. Дэрика ударилась о камень головой и потеряла сознание.
***
- Ваше Высочество, это какое-то извержение небес!
- Вижу, тупица!
Брэйдж стоял на балконе у тронного зала в замке короля Риона. Он смотрел за вечерним небом. То и дело сквозь облака прорывались партии молний, устремляясь в сторону замка. Защитное поле ограждало Брэйджа от потерь. Все, кто находился на территории замка или близ него, не беспокоились за свои жизни.
Вдруг, очередная молния прошла сквозь поле, ударив в первую защитную стену. Невидимая шапка, висящая на десятки метров от земли, лопнула, обрушивая на дома серебро осколков.
Очередная молния ударилась о башню замка, разрушая часть твердыни. Камни отскочили от крыши и понеслись на короля.
- Бертетто! - заревел Брэйдж, поднимая руку над головой. Красно-серое поле оттолкнуло камни, превращая их в песок.
- Войдите в замок, Ваше Высочество, - маленький, дряхленький слуга-орк держался за плащ короля, тряся руками и ногами.
- Пошёл прочь! - Брэйдж оттолкнул слугу от себя. В сей же миг очередная молния пропорола немощное тельце, унося его вслед за обрушившейся частью балкона.
Король поспешил скрыться в тронном зале. Он остался у окна, чтобы понаблюдать за происходящим. Молнии стали разить его владения реже, а вскоре небеса и вовсе перестали посылать яркие стрелы.
- Что, дружок, нелегка твоя доля? Ты думал, что земля вечно будет носить на себе позор темноты? - прохрипел пленник.
Клетка с Лазурным Драконом стояла на прежнем месте. Брэйдж привёз её с собой, по возвращению во дворец: командовать парадом издалека королю нравилось больше.
- Что ты знаешь старик? - король устроился на троне поудобнее и снял с шеи цепочку с кольцом, надевая украшение на мизинец. Брэйдж взялся окольцованной рукой за прутья клетки, выжимая из Дракона соки.
Создатель сидел спокойно, опираясь спиною о прутья. Дракон сильно исхудал, подпитывая Брэйджа. Его скулы стянулись, а кости выступили вперёд. Он не боялся терять силы, и сам процесс их извлечения уже не отягчал тело болью. Лазурный Дракон чувствовал себя неким деревом, чей сок потихоньку вытекал сквозь порезанную браконьерами кору. В глубине души он давно мечтал проститься с жизнью, но силы всегда оставались внутри него.
- Свет наказал тебя за зло...- протянул Создатель. Его голова кружилась, а перед глазами всё плыло, но Лазурный Дракон пытался держать себя в сознании.
- А...старик... - Брэйдж не слушал бред пленника, удовлетворяя свои потребности в его силе, - когда ты умрёшь, я позабочусь о твоём свете...
- Одумайся, глупец! Ещё можно всё вернуть на свои места.
- Заткнись...и не мешай наслаждаться силой... - Брэйдж с трудом отвёл руку от клетки, снимая кольцо и одевая цепочку с ним на шею.
- Твоё войско поразили посланники небес! Скоро армия Света подойдёт к воротам замка...
- Тогда тебя уже не будет, старик...А я стану самым великим существом в мире!
- Ваше Высочество, - в тронный зал ворвался Дух Оир в несколько возбуждённом состоянии.
- Чего тебе, - буркнул король, сверля Оира чернотой глаз, - Я же просил не беспокоить меня!
- Я получаю известия...молнии уничтожили больше половины вашего войска!
- А ОНИ?
- Северо-запад и запад молнии не тронули... - вздохнул Оир.
- Тьма... - рассердился Брэйдж, - что ещё?
- Я получил известия от небольшого отряда, где находится мой человек, - сверкнул серыми глазами Оир, - Они направляются к замку.
- И? Что такого важного в этом? - возмутился король.
- У озера Страха отряд наткнулся на воина и большого, белого волка, - улыбнулся Оир, - на лице пленника — серебряная маска!
- Не может быть!? Демон...Эта тварь попалась в мои сети!?
- Пока сложно сказать, что это он. Воин лишён магии... - занервничал Оир, - Но сходство потрясающее! Его ведут в замок, чтобы вы лично сняли маску!
- Если это действительно Демон, я щедро награжу тебя, Оир, - ухмыльнулся король, - когда отряд прибудет?
- Через день-два.
- У-у-м-м-м...Слишком долго...Я лично полечу к ним...немедленно! - сверкнул глазами Брэйдж, - Смотри, Оир, если это не Демон, я убью тебя.
Король резко встал и поспешил покинуть тронный зал, устремляясь к своему Змею. В его глазах горел огонь, а на губах закрепилась улыбка. Всем своим видом Брэйдж ликовал, понимая, что часы весов склонились в его сторону.
Читать далее: http://www.proza.ru/2009/08/08/850