21-й подвиг Геракла.
И шагал Герой по пологим холмам чужой земли.
И услыхал вдали страшный грохот да лязг. И
увидал в той стороне чёрный дым и алый огонь.
И лицезрел Геракл стадо зелёных огнедышащих
слонов.
Лишь при виде бронированных чудовищ понял
Герой насколько он, всё ж таки, проголодался.
Выследить отбившегося от стада гиганта было
делом техники.
И снял Геракл с плеча свой верный лук - тот, из
которого, со ста шагов, мог насквозь прострелить
старый дуб, в два охвата. И наложил на тетиву
стрелу, смазанную ядом Лернейской Гидры, что
любое чудовище убъёт наповал, оцарапав.
Первая стрела попала над хоботом и чуть в
стороне - там, где должен был скрываться маленький
глаз чудовища. Отлетела стрела, как от скалы,
срикошетив. Вторую - всадил Геракл прямо под
хобот, в то место, где пасть у слона. Вдребезги
разлетелся наконечник - и упала стрела, бесполезною
веткой.
Рявкнул хобот огнём - и исчез в разрыве холм за
спиной у Геракла. Тут даже до Героя дошло, что
в перестрелке он, пожалуй, проигрывает. С рёвом
бросился полубог на монстра, потрясая громадной
дубиной. Танцуя вокруг неповоротливого чудовища,
он в пять минут так его обработал, что и богу бы мало
не показалось. А то - лишь затрещало, как мечущий
иглы дикообраз - и иззанозило все ноги обидчику.
Не к лицу Герою отступать перед опасностью. И
произошло немыслимое. Прыгая и уворачиваясь от
игл, задумался Геракл. И надумал чудовище за хобот
его оттаскать. Поднял и, со всей дури, головой о камни
приложил. Чудовище заорало, заревело на разные
голоса. Ободрённый Герой повторял процедуру, пока
не утихомирил супостата.
Битый час, отрывал Геракл голову поверженному
монстру, пока не добрался до фарша, в который
превратил внутренности зверя. Наспех перекусив
свежей убоиной, затеял Герой целиком запечь свою
жертву. Развёл костёр, а когда тот прогорел, зарыл
тушу в уголья. Очнулся - метрах в двустах от
развороченных останков. И поделом. Дурацкая, всё
таки, затея - огненного монстра целиком на огне запекать.