Шут. Карты судьбы

Глава 27. Тёмное королевство. Дьявол
                                                      
          Справедливость был потрясён. Его обманули! Его, Старшего Аркана, водили за нос как какую-нибудь Двойку! Он уже повернулся, чтобы потребовать от мнимой Насти объяснений, но Дьявол удержал его:
          – Подожди! Пусть думает, что ей удалось нас провести. Давай я заберу её с собой, вот увидишь, мне она всё расскажет. Всё, что знает и всё, чего не знает!
          Дьявол засмеялся. Справедливость поёжился: от этого смеха ему всегда становилось не по себе. Но возражать не стал: конечно, неприятно, что Дьявол увидел его промах, но с другой стороны, раз уж так получилось, лучше будет, если всю грязную работу союзничек возьмёт на себя. Поэтому он кивнул и громко сказал, обращаясь к Иде:
          – Ты сейчас пойдёшь с моим другом, – на слове «друг» Справедливость слегка запнулся, однако продолжил: –  он хочет узнать, о чём вы говорили с Гансом-Христианом. Расскажешь ему всё подробно. Завтра сможешь ещё раз повидать своего приятеля, будем надеяться, что он примет правильное решение.
          Дьявол, улыбаясь, открыл дверь, и, слегка поклонившись, жестом предложил Иде пройти вперёд. Ей ничего не оставалось, как подчиниться.

          Дом, в который привёз её этот одетый в чёрное незнакомец, отличался от строгого жилища Справедливости щегольской роскошью. Мягкие ковры, затейливая резьба деревянных панелей, множество картин изображавших битвы или любовные сцены, хрустальные люстры… Они прошли длинную анфиладу изысканно обставленных покоев, и наконец оказались в комнате, которая могла служить и библиотекой, и кабинетом, и гостиной. Высокие старинные шкафы со множеством книг в кожаных переплётах, тиснёных золотом, резной письменный стол с затейливой бронзовой чернильницей и двумя большими серебряными подсвечниками, обитые тёмно-вишнёвым шёлком диван и кресла, на стенах картины и огромное зеркало в причудливой бронзовой раме.
          От Иды не укрылось, что, проходя мимо зеркала, незнакомец замедлил шаг, явно любуясь собственным отражением. «Однако, он тщеславен, – подумала она. – Интересно, кто он такой?»
          Незнакомец подвинул Иде одно из кресел, и уселся на диван напротив неё, закинув ногу на ногу и пристально глядя ей прямо в лицо.
          – Как вас зовут? – спросил он после некоторого молчания.
          – Настя.
          – Бросьте. Вы могли отвести глаза Справедливости, но со мной этот номер не пройдёт, я прекрасно вижу, как вы выглядите на самом деле.
          «Так это Дьявол! – подумала Ида, вспомнив слова Ганса-Христиана, что Дьявол способен видеть всё таким, как оно есть. – Это называется «влипнуть»… или нет? Посмотрим!»
          – Что вам от меня нужно?
          – Было бы замечательно, если бы вы рассказали мне, зачем вам понадобилось прикидываться подружкой Шута.
          Ида пожала плечами.
          – Почему «прикидываться»? Мы с ним действительно друзья.
          – А где сейчас настоящая Настя?
          – Не думаю, что вам удастся её отыскать.
          – А знаете, она нам теперь и не особенно нужна. Справедливость хотел с её помощью надавить на Шута. Вместо Насти появились вы. Но если вы решились на это рискованное предприятие – явиться сюда, чтобы увидеть Шута и, очевидно, попытаться помочь, то скорее всего, вы не менее дороги ему, чем эта цыганская девочка. Так какая разница, кого будут резать на кусочки у него на глазах? Важно, что ваши страдания заставят его быть сговорчивым, только и всего…
          Дьявол замолчал, чтобы полюбоваться впечатлением, которое произвели его слова, потом продолжил уже другим тоном:
          – Но я не собираюсь вас запугивать, вовсе нет. На самом деле характер у меня мягкий. Я думаю, мы с вами можем отлично поладить.
          Ида промолчала. А что она могла сказать?
          – Как вам удалось провести Справедливость и его Девяток? Вам кто-нибудь помогал принять облик этой девчонки? Ах нет, можете не отвечать! Я прекрасно вижу, что вы ведьма, причём молодая и привлекательная. Почему-то все считают, что ведьма обязательно должна быть старой и безобразной. Кстати, отчего бы вам не вернуть себе своё настоящее лицо? Этот ваш временный образ Насти-цыганочки уже не нужен, но мешает ужасно. У меня начинает рябить в глазах, когда я на вас смотрю. Подождите, я вам сейчас помогу.
          Дьявол трижды хлопнул в ладоши и засмеялся, довольный:
          – Ну вот, так куда лучше! И к тому же ваше настоящее лицо мне нравится гораздо больше. Послушайте, мне пришла превосходная идея! Ну на что вам сдался этот Шут? Мы с вами могли бы прекрасно поладить, не говоря уже о том, что такой союз сделал бы наши возможности безграничными! Я чувствую вашу силу, и если бы мы действовали заодно… Представьте, весь Мир будет у наших ног! Можно было бы оставить зануду-Справедливость в дураках! Эта его идея превратить Мир в театр марионеток для развлечения жителей Королевства, конечно, оригинальна, но несколько примитивна. Марионетки, не имеющие своих желаний и полностью подчиняющиеся фантазиям кукольника, это скучно! Гораздо забавнее оставить людям видимость свободной воли, но создавать такие ситуации в которых именно эта свободная воля заставляла бы их действовать так, как хотите вы. Вот в чём заключается настоящая Большая Игра!
          Дьявол вскочил с дивана и в возбуждении зашагал по комнате.
          «Да он сумасшедший, – подумала Ида, – только в безумной голове могла зародиться такая бредовая идея! А что он там говорил о театре марионеток?» Она вспомнила, как Шут рассказывал о своём вмешательстве в чужую Игру. Карты, играющие людскими судьбами… Они оба безумцы, что Дьявол, что тот, называющий себя Справедливостью!
          Дьявол остановился перед зеркалом. Кажется, ему очень нравилось любоваться собой. Зеркало! Как она сразу не подумала? Вот же он – выход! Надо только чтобы этот одержимый не понял её намерения. Ида нащупала в кармане колоду Таро, которую отдал ей Ганс-Христиан. Воспользовавшись тем, что Дьявол занят созерцанием своего отражения, она достала карты и выбрала одну. Сжала её в руке и подошла к Дьяволу, всё ещё стоящему перед зеркалом.
          – А знаете, ваше предложение мне, пожалуй, нравится. Почему бы нам не выпить за эту прекрасную идею, за наш будущий союз? Но есть ли у вас приличное вино?
          – Приличное? Я сейчас угощу вас таким вином, подобного которому вам никогда не приходилось пробовать! – Дьявол отошёл от зеркала и направился к двери.
          Ида осталась у зеркала одна, отражение Дьявола больше не мешало ей. Она вгляделась в карту, которую сжимала в руке, и шагнула вперёд  сквозь зеркальную гладь…

Продолжение https://proza.ru/2022/01/20/716