Ива

Бабушка, Игорёк и я шли по берегу реки.
- Крокодил лежит! - воскликнул Игорёк и, взяв бабушку за руку, потянул её куда-то.
У берега лежало упавшее в воду дерево, действительно издали похожее на крокодила.

- Послушай, Игорёк, - начала свой рассказ бабушка, когда мы подошли ближе. - Когда-то это было дерево, растущее на берегу, но вода, подмывая почву, обрушила его в реку. Сначала надломился ствол, и образовалась трещина, которая, становясь всё глубже, сгибала дерево, и оно больше и больше наклонялось к воде.
- А дерево не хотело падать, правда же, бабушка? - с тревогой спросил Игорёк.

- Не хотело, - согласилась бабушка. - Его корни, цепляясь за почву, всеми силами пытались удержаться от падения. И там, под землёй, если бы мы смогли посмотреть, то увидели, что корни дерева вытянулись, стали длиннее и крепче, и от них выросли молодые отростки чтобы всем вместе препятствовать падению. Но силы в этой борьбе были неравны: с одной стороны одинокое дерево, а с другой большая река с быстрым течением. И дерево в конце концов упало в воду. Со временем его ствол потемнел, став почти чёрным, а многочисленные ветви сгнили, отпали, их унесло течением.  Но почему-то... почему-то конец ствола приподнялся над водой.

- Это река подложила под него камушек, - задумчиво сказал Игорёк, внимательно слушавший рассказ.
- Как подушку, - добавил я.
- Да-а-а, - пропел Игорёк, - а ещё, а ещё "крокодил" пасть открыл, вот.
- Похоже, - бабушка улыбнулась. - Ствол дерева в конце треснул и как-бы раскрылся. И вот взгляните, ребята, как интересно: около "пасти" выросли молодые веточки с листьями.
- Как волосы! Крокодил с волосами! - засмеялся Игорёк. - И с другой стороны дерева тоже веточки выросли!   

Сломавшийся ствол дерева у земли был покрыт бархатным, нежным, зелёным мхом, и здесь также торчали молодые ветви.
- Бабушка, а дерево живое? - Игорёк потрогал узкие длинные листочки.
- По листьям мы видим, что это дерево - ива. И она, если у неё выросли молодые ветви, не умерла. Потому что... Посмотри сюда, Игорёк! Видишь, ствол дерева сломался всё-таки не до конца, а сохранил связь с корнями, с землёй, которая и питает его.
- Да-а-а, - Игорёк погладил шероховатый, согретый солнцем, ствол ивы.

- Борется за жизнь! - мы не заметили, как подошёл и остановился около нас пожилой мужчина. - Сколько тебе лет, малыш? - обратился он к Игорю.
- Четыре, - важно произнёс Игорёк и показал четыре пальчика на руке.
- Молодец! А что спасло бы дерево от падения? - незнакомец посмотрел на меня.
- Наверное... наверное, можно укрепить берег, - ответил я и более уверенно закончил. - Нужно построить стену.
- А помнишь, Максимка, как мы строили стену и замок из песка! - обрадовался Игорёк.
- И всё смыла волна, я помню.
- Смыла, - грустно повторил Игорёк.

Бабушка обняла Игорька:
- Ничего страшного, вы потом новый, лучше прежнего, замок построили.
- Нужно сделать прочную стену, и не из песка, конечно, а...
- А из камней, цемента, - перебил меня мужчина, - и бетона.

- Лучше всего, - бабушка вздохнула почему-то, - если бы рядом росли другие деревья, если бы их корни переплелись между собой и укрепили землю, которая их держит. Вместе - земля и корни деревьев помогают друг другу, помогают всегда и особенно в трудный период.
Бабушка посмотрела вокруг и вдруг радостно вскрикнула:
- Посмотрите-ка, вот кто пришёл на помощь!

Неподалёку из земли тянулись к солнцу несколько молодых тоненьких деревьев ивы, а ветерок, шелестя листьями,  кружил на них весёлые, озорные отблески - солнечные зайчики.