Каритское королевство. 39. Разведка не спит

             
     Герцогу Алузскому все же донесли, где находится новый лагерь королевского отряда.  Правда с численностью его немного оплошали, сообщали о трех сотнях, но пока весть дошла до Рагира, численность отряда уже за тысячу перевалила.  Герцог отправил своих воинов, количеством в четыре тысячи солдат, на разгром ненавистного врага.  Но очевидно или от небольшого ума, или по глупости, что в общем-то одно и, то же, он с тремя тысячами бойцов дружины барона Шабура, отправил еще и тысячу наемников, а старшим над этим объединением назначил командира наемников.
     Барон Шабур был сильный, гордый, временами вспыльчивый мужчина средних лет, и сейчас ему приходилось подчиняться молодому нахалу.  Это можно было бы еще и перетерпеть.  Но после того, как наемники разграбили одну из придорожных деревень, рядом с которой они только что ночевали, глумясь и издеваясь над сельскими жителями.  Барон выразил свое недовольство командиру чужеземцев и посоветовал им больше так не делать.   На что тот пьяно ухмыляясь, заявил на ломаном языке:
     - Ты еще учить меня будешь быдло, как нам вести себя в твоей вонючей стране.
     И ударил на виду у всех барона по щеке.  Ой, напрасно он это так сделал.   Никто не успел и глазом моргнуть, как Шабур, выхватив меч, располовинил обидчика.  Тут уж его дружинники, давно копившие злость и ненависть к наемникам, последовали примеру барона, и без всякой команды порубили заносчивых чужеземцев как капусту.   Лишь единицам из тех удалось, вскочив на коней, спастись бегством.  Увидев содеянное, барон схватился за голову.  Повсюду вперемежку лежали тела чужеземцев и его солдат.   Он приказал, подошедшему к нему помощнику:
     - Позаботьтесь о раненых и похороните убитых, а мне нужно побыть одному и все хорошо обдумать.
     Потом он направился к зарослям деревьев и кустарников в пойме небольшой речушки, чтобы в одиночестве под журчание воды привести свои мысли в порядок.  Его помощник, на всякий случай, послал, приглядеть за ним, чтобы чего не случилось, одного из дружинников…
     За развернувшимися событиями, с кромки леса, оказывается, наблюдало больше десятка пар глаз.  Разведчики Тероса еще вчера вечером обнаружили, уже подготовившееся к ночлегу, войско Рагира, очевидно шедшее по их душу.  Отправив троих разведчиков предупредить Говарда, он решил проследить за передвижением противника.   Утром его разбудил один из дозорных, указывая рукой в сторону виднеющейся деревни.  Оттуда, даже на таком большом расстоянии, были слышны вопли и крики жителей.   У Тероса заскрипели от бессильной ярости зубы.  Но что он мог сделать с небольшой кучкой своих подчиненных, да и у него была своя задача.
     Вскоре из деревни вышла и вернулась к месту стоянки большая группа солдат.   Что же потом произошло?  Терос так и не понял, все же было довольно далековато.  На его глазах разыгралось настоящее побоище.  Несколько человек, из рубящих друг друга мечами людей, вскочили на коней и ускакали прочь.   Битва так же внезапно окончилась, как и началась.  Немного позже от лагеря отделился еще один человек пеший и направился к речке.   За ним следом, соблюдая дистанцию, отправился другой.
     - Ребята, - обратился командир к своим разведчикам, показывая на отделившихся. – Нам нужно этих молодцев взять живыми…
     Барон так до конца и не осознал, что с ним произошло.  Сидел на берегу речки в раздумье о том, что же делать дальше.  К Рагиру обратной дороги нет.  Тот никогда его не простит за содеянное.   Да и тошно стало у герцога служить.  Нанял он наемников, а по сути, вышло, что сам продался им.
     Вдруг, не поняв как, воин оказался на земле лицом вниз с кляпом во рту и стянутыми за спиной руками.  Глаза ему тоже зачем-то завязали, потом сначала его несли, затем везли, перекинув через круп лошади.  Когда же сняли с коня и вынули кляп, развязав при этом глаза, он обнаружил, что находится на небольшой полянке, и его обступили больше десятка всадников, кони которых были привязаны к деревьям.   Рядом с ним сидел, дико озираясь, его солдат, со связанными, как и у него, руками.
     - Ну и кто ты такой? – Обратился к нему один из группы, очевидно старший.
     Барон гордо вскинул голову:
     - Я барон Шабур.  А кто вы такие?
     - Ну, мы пока представляться не будем.  У нас не столь звучные имена. – Улыбнулся молодой предводитель, пленивших его людей. – А скажи-ка барон, что это за битва у вас там произошла.  Мы так и не поняли, кто с кем воевал, вроде ночевали вместе, и на тебе, покрошили бедняг как капусту.
     - Какие они бедняги. – Вскинулся барон, и в сердцах описал бесчинства наемников, упомянув недобрым словом и Рагира.
     - Что же ты тогда ему служишь? – проговорил Терос.
     - Какая уж теперь служба, не простит он нам этого побоища.
     - Значит сейчас вам с ним не по пути, как я понимаю.   Но ведь ты когда-то и королю присягал.
     - Присягал.  Только король Рувил умер.
     - Зато есть его наследник, король Бовар, а присягая королю, мы присягаем и королевству.  Если умирает король, то королевство-то остается, а кто хочет его разделить в угоду личным амбициям то тот преступник.   Так что выходит герцог Алузский преступник, поэтому служить ему не благодарное дело, и если его не остановить он приведет жителей герцогства на край нищеты.
     - Если так пойдет, то недолго осталось ждать, - буркнул барон.
     - Вот вы, куда направлялись вместе с наемниками?
     - Уничтожить лагерь королевского отряда Говарда.
     - Ценю за честность и прямоту.  Только сейчас выходит тебе объединяться с Говардом нужно.  Чтобы разбив войско наемников Рагира и тех вассалов, которые терпя унижения, останутся с ним, вернуть благополучие народу этого края и получить прощение короля.
     -А вы кто такие? – еще раз попытался барон получить ответ.
     - Мы разведчики королевского отряда, и напрасно рассчитывали, что там, куда вы шли вас не ждут.  Ваше счастье, что не дошли.  Сейчас мы предоставим вам свободу, и если надумаете перейти на сторону короля, то приводите своих людей к деревне, что находится не так далеко от нашего лагеря, ближе, без предупреждения, подходить не советую, там вас встретят и проведут для переговоров к командиру.  Мне кажется, это единственный выход, или придется всю жизнь прятаться и от герцога и от короля.  Так что выбор за вами.
Разведчики развязали барона и его солдата.  Указав направление по лесной дорожке, Терос пояснил:
     - Около получаса хорошим шагом и вы среди своих воинов.
     Вскочив на коней, всадники исчезли в лесу, оставив на поляне, оказавшихся на свободе, удивленных пленников.