Настоящий мальчик

       - Настоящий мальчик никогда не позволит слабой девочке нести тяжёлый портфель, - сказал мама Ростику. – А вот ты вчера Верочке позволил.
       - А какая же Верка слабая? – удивился Ростик. – Она на голову выше меня!
       - Настоящий мальчик всегда сильнее даже такой высокой девочки, - объяснила мама.
       Утром Ростик вышел пораньше и остановился на лестничной площадке около Веркиной квартиры. Верка долго не появлялась, потом выскочила в пальто нараспашку, с шапкой, шарфом, портфелем и мешком со сменной обувью в руках.
       - Привет! Ты тоже в школу опаздываешь? – удивилась она, увидев Ростика.
       - Я никуда не опаздываю. Я тебя жду, - угрюмо сказал Ростик.
       Верка вначале ничего не ответила, потом покраснела и сказала весело:
       - А вот я сегодня опаздываю! Побежали вместе!
       И она кинулась вниз по лестнице. Ростику удалось догнать её только на улице.
       - Можно я твой портфель понесу? – буркнул он. – И мешок.
       Верка совсем растерялась и сказала смущённо:
       - Подержи, пока я застегнусь.
       Налегке она побежала ещё быстрее. А Ростик, наоборот, медленнее. Потом и вообще с двумя портфелями и мешками в руках пошёл шагом.
       А Верка оделась, притормозила, дождалась Ростика и спросила участливо:
       - Уже устал, бедненький? Давай, теперь я понесу. А у школы – опять ты.
       Ростика такая забота оскорбила.
       - Настоящий мальчик, - повторил он мамины слова, - ни за что не отдаст слабой девочке её портфель и мешок.
       - Тогда давай остановку доедем! – предложила Верка. – Автобус идёт! – закричала она. – Ну, Ростик, ну, сильненький, ну, пожалуйста, побыстрее! – просила Верка, когда Ростик еле-еле, пыхтя трусил к остановке.
       Они втиснулись в заднюю дверь, и Ростик, как настоящий мальчик, полез к кассе платить за двоих. У кассы портфели он поставил на пол, вынул из своего пенал, достал оттуда деньги, бросил монетки в кассу, оторвал билеты, и выбраться из автобуса уже не успел.
       А Верка у школы выскочила.
       Вместо неё в заднюю дверь влезло необычайно много народу. Влезшие надавили и оттеснили Ростика от портфелей вперёд – к средней двери. И на следующей остановке Ростик в эту дверь кое-как вышел, вернее – выпал. Но уже без портфелей – они поехали дальше…
       Длинная Верка появилась на остановке, где стоял Ростик, очень скоро – она мчалась, почти как автобус.
       - А где мой… портфель? – опешила она.
       - В автобусе уехал. И мой, и твой. Оба. Только мешки остались. И пенал с тремя копейками, - показал Ростик. – Но ты не расстраивайся, без тетрадок даже ещё лучше учиться: записывать не надо. И память…
       Ростик хотел сказать, что память развивается. Но договорить не успел.
       - Какая память? – схватила его за шиворот возмущённая Верка и потащила вперёд. – Бегом! За автобусом! Да у меня в тетрадке по русскому две пятёрки! – подгоняла она. – И отдай мешок! Портфель хитростью уже выманил: понесу, понесу, говорит! Теперь хочешь, чтобы и от сменных тапочек тоже только память осталась?
       Но далеко бежать им не пришлось: портфели стояли у столба на следующей остановке. Видно, кто-то из пассажиров позаботился о незадачливых школьниках.
       К классу они добрались только к концу первого урока. Ростик постучался и хотел, как настоящий мальчик, пропустить Верку вперёд. Но она втолкнула его в дверь и с двумя портфелями и мешками в руках вошла следом.