Сказка о принце

Жил-был принц. Красивый, умный, образованный, начитанный. Такой же, как и все прочие принцы. И принцессы.

Каждую среду принц участвовал в благотворительных мероприятиях вместе со своими родителями, королём и королевой. Там они играли на музыкальных инструментах, читали стихи, исполняли песни, ставили миниспектакли. Не только семья принца, конечно, но и многие другие королевские семьи. И всегда находились спонсоры – те, кто ходил на подобные выступления в качестве зрителя. Спонсоры отдавали свои деньги за просмотр… за места в зале, за места в ложах, за места на последних рядах. Эти деньги самым тщательным образом собирались в большой котёл, а позже их отдавали в разные благотворительные учреждения.

Принц чувствовал себя очень благородным. Он был уже не просто каким-то там сказочным принцем, а принцем «новой волны». Не потреблял государственную казну, а, наоборот, сам зарабатывал деньги для народа своими способностями.

Однажды принца отправили в далёкую деревушку передать собранные в котле деньги. Он отправился в путь со своей свитой. Почти все из его окружения ехали верхом на лошадях, а принц перемещался в красивой золочёной карете.

И вот они добрались до места. Принц оставил свиту у главных ворот, сам же отправился искать того, кому можно было бы вручить деньги.

Принц шёл по грунтовым улочкам, смотрел на раскрашенные нелепой яркой краской ставни деревенских окошек, и было ему немного не по себе.

За углом очередного дома он налетел на девушку. Это была обычная девушка. Наверное, не очень благородная. Но красивая. С пронзительным взглядом.

Принц остановился и поздоровался с девушкой. Потом спросил её:

- Где ваш главный?

Девушка ответила:

- Я не знаю.

Принц удивился:

- Как не знаешь? Ты ведь живёшь здесь.
- Это же не означает, что я должна знать, где он сейчас находится.
- Ты хотя бы можешь показать, где его дом?
- Прямо по этой улице, по правой стороне, дом номер 17.

Принц был горд собой и поэтому сказал девушке:

- Я привёз вам деньги.
- Зачем?
- Чтобы вы их потратили и купили что-нибудь полезное.
- Мы зарабатываем себе деньги сами, и сами же покупаем полезное.
- Но у вас же есть старики, дети… кто-нибудь у вас здесь болеет, наверное. Можно купить для них…
- Старики, дети и те, кто болеют, - они же не ничьи, они же приходятся кому-то родственниками. А у нас принято заботиться о родственниках.

«Какая-то странная девушка», - подумал принц про себя.

- Может быть, эти деньги отдадут тебе, - принц попытался пошутить с ней. – Разве бы ты не нашла, как их потратить?

Девушка улыбнулась и развернулась, чтобы уйти. Но что-то было в её улыбке. Что-то такое, что заставило принца снова обратиться:

- Как тебя зовут?
- Гертруда, - ответила девушка.

Принц засмеялся. Он смеялся и не мог остановиться. Девушка сначала молча смотрела на него, потом и она начала улыбаться.

- Но почему… - принц не мог перестать смеяться и спотыкался в словах. – Почему Гертруда? Ты же обычная девушка, а не принцесса.

Девушка нисколько не обиделась. Казалось, наоборот, она сама была удивлена.

- Почему ты изумился моему имени, если у тебя у самого оно тоже странное? – спросила она.
- Ты не знаешь моего имени. Я тебе его не говорил.
- Тебя зовут Принц.

Девушка сказала это и замолчала. Смотрела на него внимательно.

Принцу стало не по себе. Она угадала.

Девушка опять развернулась, чтобы уйти. И опять что-то заставило принца сказать ей:

- Я хочу твоей любви.

Гертруда улыбнулась и ответила:

- Я же девушка. Если хочешь, то тебе нужно добиться меня.

И ушла.

Принц, весь в растрёпанных чувствах, побрёл к главному. Нашёл его дом, передал деньги, выслушал благодарности. Но это больше не радовало принца.

Со своей свитой он вернулся к себе в замок и сразу побежал искать родителей. Когда нашёл, то тут же им выдал:

- Я встретил Гертруду. Я хочу её любви.

Король и королева переглянулись между собой.

- Наш мальчик вырос, - королева смахнула слезинку.
- Но ведь ты ничего не умеешь делать, - сказал король.

Принц не ожидал таких слов от отца. Король всегда хвалил его, когда он красиво пел или танцевал. А теперь говорит, что принц ничего не умеет. Это же тоже труд.

Принц удалился в свои покои, он лёг спать. А потом наступило утро следующего дня. И принц стал готовиться к очередному благотворительному мероприятию.

Но теперь всё стало не так. Не приносило прежнего удовольствия, было уже не так интересно. Принцу было нехорошо. Он стал чахнуть.

Старшая сестра принца понимала, что происходит. Когда-то и с ней случалось нечто подобное. И она придумала.

Однажды ночью в покои к принцу вошло четверо в масках. Неизвестные заткнули ему, ещё спящему, рот, надели мешок на голову и выволокли из дворца. Принц сопротивлялся, но их же было четверо. Они посадили его в карету и повезли куда-то. Принц не слышал звука лошадиных копыт. Наверное, животным надели плотные мешки на ноги.

Они долго ехали. Принцу показалось, что часов двенадцать. Потом карета остановилась.

Принца выкинули из кареты, сняли с головы мешок, рядом с ним бросили какую-то сумку. Свет ослепил его, и он крутил головой, пытаясь разглядеть неизвестных. Перед ним возникло лицо сестры. Она крепко обняла его, поцеловала в лоб и сказала:

- Теперь тебе нужно самому. Я люблю тебя, братик.

Она поднялась в карету, и та быстро скрылась из виду. Принц заплакал. Ему было так жаль себя. Никто его не понимал.

Чуть позже он смог взять себя в руки. Открыл мешок, нашёл там какую-то мужскую одежду, одежду для не-принцев. Переоделся в неё. Нашёл в сумке булку хлеба и бутыль с водой.

Принц поднялся и пошёл вперёд. Навстречу ему попадались разные люди. Он говорил им, что он принц, и просил подсказать, как дойти до дворца.

Но все, кого он встретил, задавали ему один и тот же вопрос:

- Какой принц?

Он не понимал. Он не знал, как нужно отвечать на это. Прохожие пожимали плечами и спешили дальше по своим делам.

Потом он стал задавать другой вопрос:

- Где Гертруда? Знаете ли вы что-нибудь о такой девушке?

И один старик ответил, что знает. Мол, имя запоминающееся. И, мол, однажды он был в её деревне и останавливался в её доме. Объяснил, как можно туда добраться.

И принц пошёл. Он просил у людей еду. Но ему не давали. Он ел траву, но она была невкусной. Он обменял все украшения, которые были на нём, на провизию. Ему должно было хватить.

И вот он у знакомых главных ворот. И вот он бежит к знакомому повороту. Но там нет Гертруды. И он терпеливо ждёт.

И вот она пришла. Конечно, она и должна была прийти, она ведь по несколько раз за день проходила здесь.

Девушка узнала принца, остановилась.

А он сказал ей:

- Я не прошу забрать меня к себе, потому что я мужчина, значит, это я должен был бы забрать тебя. И я не буду добиваться тебя. И я умею ровно то, что умею. Но я пришёл, чтобы быть с тобой.

Девушка улыбнулась. А он вдруг вспомнил. Что его зовут Герберт.