Сказка

1.

 - Мама, расскажи мне сказку.

- Да про что ж тебе рассказать, малыш?

- Про отшельника, мама. Ты обещала, когда я вырасту, рассказать про отшельника. А я уже вырос – мне сегодня четыре года.

- Да, четыре. Ну, слушай, сынок.
- Далеко – далеко, в синем - пресинем  море, там, где коралловые  рифы преграждают путь любым кораблям, есть маленький остров с невысокой горой, заросшей кустарником и цветами. На вершине горы в тени раскидистой старой пальмы построил свою хижину Отшельник - единственный человек, когда-либо живший на этом острове. К хижине ведёт узенькая тропинка, протоптанная им за долгие годы.
 
   Отшельник не думал, что он - отшельник. Отшельник – это когда ты живешь один. А он не был один. Яркие птички чирикали ему свои песни; юркие змейки приносили земляные орешки; резвые обезьянки сбрасывали с высоченных пальм кокосовые орехи. Журчал под горой хрустальный родник; просились в руки гроздья спелых бананов и красные шишки паттайи; и огромные рыбины  сами выпрыгивали на белоснежный песчаный берег. Днем сияло жаркое  солнце, а по ночам, когда всё засыпало, Отшельник садился в сплетенное из пальмовых листьев кресло и любовался пушистыми низкими звездами.  Где-то плавали белые корабли, но они никогда не подходили к острову, потому что только Отшельник знал между рифами  безопасный проход.
 
   Когда-то очень давно он сел в небольшую шлюпку и поплыл на запад. Я не знаю, от чего он бежал. Может  быть, его кто-то предал. Он плыл и плыл... сначала по морю, потом – по бескрайнему океану. Пил дождевую воду, ел пойманных рыб, и уже не верил, что ступит когда-то на твердую землю. Однажды волны принесли его шлюпку к зелёному острову, и не успел он понять, что под днищем – острые, как лезвия, рифы, как шлюпка легко прошла между ними и уткнулась в белый песок...
   
   Уснул.
   Спи, мой сынок.
   Тебе рано знать, чем закончилась эта сказка.
2.

   Отшельник не помнил, сколько лет он живёт на острове. Когда-то вёл календарь, потом перестал. Зачем? В этих широтах не бывает ни осени, ни зимы, ни весны – только вечное жаркое лето. Время не летело – потому что он никуда не спешил; и не тянулось – потому что ему не бывало скучно. Он научился понимать, о чем чирикают птицы; звал по именам каждую обезьянку; давно не боялся змей. Вода в роднике была прохладной и чистой; хижина из пальмовых листьев надежно защищала от ветра и ливней.
 
   Иногда он писал на песке стихи. Об изумрудных кораллах; палящем солнце; о разноцветных рыбках; зеленых ящерицах и черных варанах; о белохвостых орлах, парящих в ослепительном небе; об огромных кораблях, проплывающих мимо. На берег набегали волны – и уносили стихи куда-то далеко – далеко.
   
   Однажды в море был сильный шторм. Отшельник сидел на самой высокой пальме и смотрел, как огромные волны разбивают круизный корабль. Он не мог помочь: его старая шлюпка не выдержала бы таких  мощных  волн. Прямо на рифы несло какую-то лодку. Он закрыл глаза.

   А когда открыл, увидел, что лодка бьется о берег. Он спрыгнул с дерева и побежал.

   В лодке лежала девушка.
 
   Он отнёс её в хижину, уложил в тень, смочил холодной водой пылающий лоб и долго сидел рядом.
 
   А наутро, когда шторм улетел в другие моря, и катера медленно плавали, разыскивая потерпевших, он посадил девушку в лодку и поплыл между рифами, толкая ее перед собой.

   Потом он вернулся на остров, забрался на самую высокую пальму и смотрел, как несется к лодке спасательный катер.
3.
- Спи, мой малыш.

   Она легла в  одинокую постель и закрыла глаза.

   То ли сон, то ли явь: она лежала на пальмовом ложе – самом мягком ложе на свете; её обнимали шершавые руки – самые надёжные руки на свете; целовали обветренные губы –самые нежные губы на свете... и шумели прекрасной мелодией высоченные волны.

   Она не слышала, как хлопнула внизу дверь; как неуверенные шаги прошуршали и замерли перед дверью в ее квартиру. И как кто-то долго стоял, не решаясь нажать на кнопку звонка.