Шутка Песчаной Бури. Разоблачение

Часть третья. Глава восьмая.

   Зайдулла разглядывал невесту. Он был доволен гладким течением церемонии, а ещё тем, что правильно назвал имя принцессы. Невеста неожиданно понравилась – лицо девушки не ослепляло неземной красотой, но было прелестным и умным. Принц посмотрел на шейха с женой. Высокий мужчина с лицом, прорезанным морщинами и ясными проницательными глазами и маленькая полная женщина с мягкой приветливой улыбкой. Накануне Зайдулла слышал перешептывание своих людей о какой-то давней трагической истории, заставившей отца его невесты ограничиться одной женой. Принца всегда удивляла способность слуг узнавать всё и обо всём.
   Зайдулла взглянул на своих телохранителей. Науваль прятала перевязанную руку под накидкой и внимательно наблюдала за сыном шейха – высоким смуглым красавцем. Аласкар не отрывал взгляда от дочери караван-баши, брови воина были нахмурены, губы крепко сжаты. «Ревнует, - решил Зайдулла. – Вот ведь сын осла: может потерять такую девушку из-за веры в предсказания».
    Науваль улыбнулась своей мысли, и принц неожиданно понял, кого напоминает девушка. Точно так же улыбалась его мама. Зайдулла тряхнул головой, отгоняя наваждение, и переключил внимание на первого визиря. Визирь от имени падишаха и принца преподносил подарки, сопровождая это должными витиеватыми речами. Музыканты тихо наигрывали на флейтах и руде напевные мелодии.
   Церемония встречи и подношения подарков прошла на удивление гладко. Принцесса Амира ничего не перепутала, шейх Айнур и его жена Ямха с одобрением посматривали на жениха дочери, и только Тимура терзало смутное беспокойство – что-то было не правильно. Сын шейха сам не мог понять, что именно. Внезапно пришло озарение: у принца Зайдуллы была перевязана не та рука! Тимур прекрасно помнил, что ранил противника в левую руку. Повязка справа могла означать только одно – принц отправил на схватку вместо себя кого-то другого. Но вот кого? Ни один воин Зайдуллы для этого не подходил – они были мощнее и выше.
  Тут ветром откинуло накидку стоящей неподалёку от принца девушки, та быстро вернула ткань на место. Но зоркие глаза сына шейха заметили повязку на левом запястье. От удивления он замер и начал наблюдать за девушкой. Взгляды встретились. Сомнения оставили Тимура – эти глаза смотрели на него во время поединка сквозь прорези маски.
 - Отец! – обратился Тимур к шейху. – Позволь мне сказать.
- Говори, - ответил шейх, с интересом взирая на сына. Все недоуменно переглядывались. Тимур ещё больше удивил всех – он подошёл   к девушке из сопровождения жениха, взял за руку и подвёл к отцу, сказав:
- Вот воин, с которым я бился утром. Она сражалась в поединке вместо принца Зайдуллы!
- Этого не может быть! – воскликнула принцесса Амира, узнавшая цвет накидки. – Во время поединка эта девушка играла мне песни Соловья пустыни на зурне.
   Тимур выхватил флейту из рук одного из музыкантов и протянул девушке в лиловой накидке-джегде.
- Играй! – приказал он. И тут новое потрясение ждало семью шейха. Принц Зайдулла подошёл к Тимуру и к Науваль, растерянно вертевшей в руках флейту.
- Ты прав, Тимур, не со мной ты скрестил сабли. Моё оружие песни и музыка. Это я, тот, кого прозвали Соловьём пустыни, играл для принцессы утром, - произнёс он спокойно.
   Шейх встал с возвышения, на котором восседал до того. С одной стороны ему что-то шептала жена, с другой дочь. Зайдулла понял, что Амира могла бы стать идеальной женой для него. Сейчас же когда всё висело на волоске, испытывал сожаление и робкую надежду на благополучный исход. Все замерли, ожидая слова шейха.
- Я принял решение, - произнёс шейх Айнур. – Соловей пустыни достойный жених для Учёной принцессы. Наш уговор с падишахом остаётся в силе.
  Зайдулла вздохнул с облегчением и улыбнулся невесте, встретив полный обожания взгляд.
    Тимур, не отпустивший от себя Науваль, обратился к шейху:
- Отец – вот девушка, которая станет для меня достойной женой. Ты знаешь, что я давно мечтал о такой. Тигрица лучшая пара для тигра.
- Не торопись, достойный сын достойного отца! – Аласкар, несмотря на вежливую речь, смотрел на Тимура с вызовом. – Я первый предложил Науваль быть моей женой. Она обещала дать ответ.
   Тимур потянулся к сабле, висящей на поясе, глаза прищурились:
- Ты хочешь биться, воин? Без боя я эту девушку не отдам!
- Назначай время, я принимаю твой вызов! – Аласкар гордо поднял голову.
- Никаких поединков! – шейх Айнур строго глядел на спорщиков. – Девушка-воительница, сумевшая устоять в поединке с моим сыном, заслужила право сама сделать выбор. Будет так, как решит Науваль.
   И люди шейха и люди Зайдуллы ахнули. Ещё ни разу не было такого, чтобы женщина сама решала свою судьбу. Взгляды устремились к Науваль. Никто не сомневался в выборе девушки: сын шейха против безвестного воина. Дочь караван-баши тоже не сомневалась, да и как сомневаться, если любовь незаметной змейкой пробралась в сердце.
   Науваль подошла к Аласкару и взяла его за руку – выбор был сделан.
Продолжение: http://www.proza.ru/2013/01/01/1123