Продолжаю рассказ-отчёт о поездке на Азовское море:
Только в районе станицы Кушёвской Краснодарского края удалось выехать из сплошной облачности - здесь дождь уже помыл всё кругом и ушёл далеко вперёд - в сторону Поволжья. Мы ехали вослед ему, но над нами-то было солнце. Как миновать придорожный музей, названный промпезно: "Музей казачьей славы"... Рассказывает он о потомках запорожцев, получивших от Екатерины Второй здешние земли в награду за схватки с турками. Курень казачий напоминает шолоховские описания, но и украинскую мазанку, и белорусскую хату тоже - снаружи и изнутри. Те же белёные стены, половики, вышивки, рушники, разве что оружие по стенам развешано, да бурка с папахой в углу - абсолютные приметы воинственных предгорий. До самого Кавказа - тысячи километров, а дух - из сакли.
После Кущёвской погнали во весь опор, свернули наконец на дорогу Ростов - Волгоград, очень трудную, узкую, идущую по курганам, или холмам, или увалам - как назвать это бесконечное карабканье в гору, а следом - крутые спуски к мостам через овраги и балки... Поля - до горизонта - подсолнечника и пшеницы, бахчи и сады обузились, а потом совсем исчезли из виду, только степь с непередаваемо прекрасным запахом нагретой полыни, и - ни деревень, ни ферм, ни кафе придорожных. Горизонт был тёмен, впереди шли дождевые тучи, но спутники игнорировали увещевания остановиться в этой полюбившейся мне степи. Наконец за городом Белая Калитва, миновав доволно большой приток Дона, Северский Донец, мы нагнали тучи и грозу. Дождь заливал стёкла, ни ехать, ни на ночлег вставать было нельзя. Такая досада брала на упёртых мужиков, не верящих женской интуиции! Уже в темноте доехали до какого-то скопления "шалманов" вперемешку с большегрузными машинами, оказалось, кемпинг придорожный. Выбора не было, мы уже приготовились крупно потратиться, как одинокая легковушка с транспорантом "НОЧЛЕГ" привлекла наше внимание. Мужичок запросил тысячу с четверых, предлагая четырехкомнатный дом с кухней и, главное, с душем. Даже волосы у нас всех были солёными после моря. Он привёз нас в особняк, хозяйка постелила льняные простыни, мы ходили по коврам внутри дома и отмытым до сияния плиткам двора, где развешивали под горячим ночным ветром мокрые после пляжной грозы вещи. Кругом на сотни километров шли грозы, здесь - за лето - не упало ни капли влаги. Одним словом - Нижнее Поволжье.
