В зоопарке большого города жила лошадиная семья. Папа, две мамы и жеребята. Они всегда живут такими семьями, несколько мам, много деток и папа. Все они были полосатые. Полоска белая, полоска чёрная. Прозвали из зебрами. Сначала, правда. их называли «лошади солнца, напоминающие тигра». Но так ведь очень длинно выговаривать. Представляете, хочешь обратиться к Мише и говоришь:
; Миша, поделись со мной конфетой.
Может Миша и поделится. А если хочешь обратиться к полосатой лошадке, то говоришь:
; Лошадь солнца, напоминающая тигра …
Пока выговаривал, она конфету уже съела, и делиться нечем.
Поэтому им придумали название покороче, просто ; зебра. Полоски у лошадок появились для того, чтобы мухи цеце и слепни к ним не приставали. Когда слепень подлетит к зебре, у него в глазах так зарябит, что он не знает, куда и сесть. На белое или на чёрное? Пока думает, зебра уже ушла.
В зоопарке зебрам нравилось. Особенно когда вокруг много детишек. И погладят то их, и покормят, и похвалят за красоту. Скучать не приходилось. Вольер у них большой, свободный. Парк свой, целых четыре дерева. Поляна с травой и даже бассейн, куда можно залезть, если жарко. Восхищённых глаз у вольера много.
Но вот однажды зебры заметили, что детей возле их вольера совсем нет. Что случилось? Посмотрели вокруг. У тигров тоже пусто. У медведей ; никого. Жирафы удивлённо вертят своими длинными шеями, пытаясь понять, где посетители. Нет никого.
Час прошёл после открытия, а детей нет. Второй час прошёл, а людей нет. Решил папа зебра выяснить, в чём дело. Где посетители? Перемахнул через ограду и пошёл к воротам. А там стоит охранник и тоже по сторонам смотрит, людей ищет.
Когда охранник повернулся в левую сторону, папа зебра обошёл его справа и вышел за ворота. Смотрит, недалеко от входа за дорогой толпятся люди. По дороге, как всегда машины едут в одну сторону и в другую. А людей собралось, как на демонстрации в праздничный день. Шумят, возмущаются. Возле дороги со стороны зоопарка стоит мальчик. Папа зебра подошёл к нему и спрашивает:
; Почему один стоишь? Где мама или папа? Одному нельзя ходить, потеряешься. Я своих жеребят одних никуда не отпускаю, маленькие ещё.
А мальчик чуть не плачет.
; Я не один. ; Вон на той стороне дороги стоит мама с сестрёнкой. Они перейти не могут. «Зебра» исчезла.
; Какая зебра? Куда исчезла? ; удивился папа зебра, ; Объясни толком.
; А что тут объяснять? ; всхлипнул мальчик, ; дорогу можно переходить только по пешеходному переходу, а его нет.
Папа зебра совсем ничего не понял.
; А зебра при чём? ; продолжил выяснять он.
; Здесь был пешеходный переход. Это нарисованные поперёк дороги полоски белые. Его «зеброй» называют. ; стал объяснять мальчик, потом уставился на папу зебру во все глаза, хлопнул себя по лбу и закричал, ; Так вот почему переход «зеброй» называют. Он на вас похож, полоски белые и тёмные, только на дороге они ровненькие.
; И куда ваша «зебра» исчезла? ; пытался понять папа зебра.
Мальчик скривился и заплакал.
; Не зна-а-а-ю! ; ревел он, ; Я пошёл, а за мной полоски исчезли и больше никто перейти не мо-о-о-жет!
; Так стоп, не реви! Слезами горю не поможешь. Думать надо, ; сказал папа зебра и задумался.
Подумал, подумал и вдруг шагнул на дорогу.
; Вы куда? ; закричал мальчик, ; Задавят!
Но водители машин увидели полоски и притормозили. Тогда папа зебра улёгся поперёк дороги и сказал пешеходам, которые толпились на другой стороне дороги:
; Проходите, только меня сильно не давите.
Маленькие дети топали прямо по папе зебре, и ему было щекотно. Большие дяди и тёти проходили рядом, машины-то уже стояли. Так папа зебра работал возле зоопарка, в котором опять было много посетителей, до тех пор, пока не приехали рабочие с кисточкой и краской и не нарисовали полоски пешеходного перехода. Правда, чтобы проехали машины, папа зебра вставал, а когда собиралось много народу, опять ложился.
С этого дня папа зебра стал героем зоопарка и вся семья им очень гордилась.