А тут случилось непредвиденное событие, которое встряхнуло обеих. Внезапное сокращение служащих в НИИ вызвало ошеломительный восторг у Томы и полное неверие в произошедшее у Натали. Её фамилия была озвучена при оглашении списка сокращённых работников на всеобщем собрании в институте. И если она вопрошала:
- Как? Что теперь делать? Я что, безработная?
То подружка путешественница восклицала:
- Yes! Дождались!
Тем временем, пока две женщины с противоположным темпераментом эмоционально записывали столбиком все «за» и «против», октябрь приближался. Рагим договорился с сирийскими друзьями о их встрече в Дамаске, при этом добросовестно были переданы из рук в руки телефоны и адреса на случай форс-мажорной обстановки. Теперь уже и он был вовлечён в процесс подготовки похода из варяг в греки.
Как-то незаметно в сборах и предотпускной суете Наталья переключилась на волну приятных забот. Сомнения в правильности своих поступков отметала прочь, она активно вникла в подготовительный этап, загружая чемодан платьями и купальниками, затем разгружая его и меняя гардероб на более удобный и привлекательный. Она никак не могла определиться со шляпками, бижутерией и наилучшими нарядами. Хоть и говорила Тома не набирать десять платьев и столько же пар обуви, ведь придётся постоянно передвигаться и ходить пешком, но к сведению такие советы не принимались. Натали в отличие от советчицы собиралась на элитный отдых, который она себе ярко представляла со времён семейных отпусков у моря. После чего подруга перестала реагировать и оставила всё без замечаний. К Натали вернулась былая уверенность, она так и заявила:
- Мне необходима перезагрузка и я себе её устрою. Платья и туфли буду менять ежедневно. Пусть не шейх, как ты пошутила, но мужчины станут смотреть мне вслед. Очень надеюсь завести хотя бы временную дружбу, хоть и маловероятно, что так будет. Ты же рассчитываешь передвигаться без задержек в городах, а это почти провал в плане знакомств. Зато, хоть пощеголяю. Ха-Ха!
Тома, зная о своих походах больше, чем подруга, верила с трудом, что той удастся пройтись по Сирии как по подиуму, но оптимизм надо было поддержать, чтобы Наташа стала не просто случайным попутчиком в путешествии, а увлечённым компаньоном для неё. А дальше ситуация разберётся, как ей надо.