Тот коралловый цветок
На перепутье дорог,
Словно ветер на закате
Над уставшим солнцем...
Помнит ли осень
Тенистых озер
Потерь?
Она села на глинистую насыпь у оврага и тихо зарыдала. Я беспомощно стоял, не знал, как поступить. Потом я недоумевал, почему она не набросилась на меня за разочарования, обманутые ожидания, за то, что поверила неудачнику, наивно мечтая уйти из вино-водочного отдела супермаркета.
Середина 90-ых. Бывший учитель школы, за душой - ничего, кроме офиса на окраине города и долгов, я умудрился убедить самую красивую девушку города, неудавшуюся модель, пойти ко мне офис-менеджером.
В те времена было модным говорить «вот, донашиваю одежду, купленную в советские времена». Осень, я был одет в драповое пальто, купленное ещё в студенческие времена, собственно, костюм, галстук, рубашка и коричневый башмак - всё это «привет» дикому капитализму от тоталитаризма.
А она… Её звали Наталия. Работала продавщицей в вино-водочном отделе. Она умудрилась достаточно плотно упаковаться в модные турецкие вещи: бирюзовая кожаная куртка, белоснежная стильная блузка, короткая чёрная юбка и безумные колготки телесного цвета. Вряд ли она это всё заработала в своём отделе. Я подозревал, что у неё есть «спонсор».
Мы с ней работали месяц. Кредит доверия в один месяц - это не так уж мало. Найдите мне хоть одного неудачника, которому красивая девушка выдаст «кредитку-месяц». Неделю спустя я понял, что у неё нет никакого спонсора. Она, как и её директор, голодала. И когда мне удавалось утащить из дома огрызки хлеба, сушёные на газовой плите (рано утром моя тёща зорко следила, чтобы неудачливый зять не совершал святотатства), и я осторожно вытаскивал их из глубины драпового пальто, девушка завороженно, с диким блеском в глазах смотрела на хрустящего с аппетитом крутого молодого человека. И однажды я решился: «Попробуй, может, это отвлечёт тебя от джунглей бизнеса». К моему удивлению, она отнеслась к этому всерьёз, и мы сели на старый диван у входа и счастливо болтали обо всём. Мы мечтали о будущем. Мы были уверены, что лучший ресторан города никуда от нас не уйдёт. Он как стоял, так и будет стоять, дожидаясь олигарха Мастера и эффектнейшую бизнес-леди Наталию. Мы были уверены, что мерседес для нас слишком пошл. Канарские острова для отдыха - слишком банальны. Мастер и его офис-менеджер относятся к жизни как к творчеству, и их нестандартный, непредсказуемый подход к судьбе будет воспринят фортуной с пониманием...
…Она смотрела на свои порванные колготки и тихо рыдала. Она изредка бросала на своего директора наполненный влагой взгляд, её зрачки были расширены, и я впервые увидел её чистые глаза - зеленовато-карие, они не упрекали меня, а просто недоумевали, как такое могло случиться. Мне казалось, что она обращалась с мольбой к судьбе, которая по своим законам даёт испытание ниже пояса своей подопечной …
На следующий день она не пришла на работу. Я не был удивлён, почему-то был уверен, что она не придёт…
Спустя полтора месяца я пришёл в её отдел. Предчувствие не обмануло меня: она вернулась в свой вино-водочный отдел на Московском проспекте.
- Извини, Наталия, видишь, и твой Мастер, как и все нувориши новой России, задержал тебе зарплату на целых два месяца, - я протянул ей конверт. Её взгляд был отрешённым, мне показалось, что первым порывом её было отказаться, и я осторожно положил его на невысокий, похожий на журнальный стол, где по какому-то странному дизайну были разбросаны вина, которых я никогда в жизни не пробовал...
...СЕМЬ ЛЕТ СПУСТЯ ...
...Девушка вернулась в офис. Мастер лежал плашмя на бильярдном столе. Пуля, выпущенная ею в висок игрока, стояла рядом, будто серебристый гном из сказки. Крови не было. Она давно догадывалась, что он лишен лейкоцитов. Наконец, все стало просто и объяснимо: длинномордый тиран был умиротворен и счастлив, а не носился по коридорам компании, как загнанная лошадь, пытаясь исправить неисправимое...
Наталия поправила еще не остывшим дулом пистолета свои светлые кудряшки ягненка, удовлетворенно шмыгнула воспаленным носом - она все сделала правильно: "Загнанных лошадей пристреливают, не правда ли?"