Худенький парнишка лет двадцати поднимался по лестнице многоэтажки, попутно разговаривая по телефону. На том конце собеседник нетерпеливо говорил ему:
-Слушай, парень, оставь заказ в соседней тридцать пятой, я сейчас позвоню хозяину, он у тебя пакеты заберёт.
Парнишке, похоже, не нравилась эта мысль, но перечить покупателю он не хотел, потому ответил:
-Хорошо, но.... Мне нужно будет сфотографировать, что я отдал ему покупки.
-Да легко - рассмеялся мужчина - я не впервые к нему обращаюсь. Я занятой человек, понимаешь, у меня бизнес. Вот срочно вызвали на объект. Заказ я оплатил онлайн, так что не переживай, всё будет в ажуре!
Дверь парнишке открыл высокий мужчина с голым торсом. Лишний вес, нестриженные волосы и сальное лицо с бисеринками пота говорили о том, что он ведёт не совсем правильный образ жизни. В руках он держал огромный кусок батона с майонезом. Неспеша, с противной ухмылкой, доев, он вытер жирные руки о длинные, сомнительной чистоты, шорты, и спросил:
-Курьер? - кивнул вглубь прихожей - туда поставь.
Парнишка неуверенно прошёл в прихожую, сомневаясь, стоит ли оставлять пакеты этому странному типу, но из глубины квартиры раздался женский голос:
-Вась, кто там?
-Курьер в тридцать шестую! - откликнулся мужчина.
-Разрешите, я сфотографирую факт передачи покупки? - тихо спросил парнишка.
-Валяй - кивнул головой здоровяк, и ушёл в комнату, откуда вскоре раздались вопли детей.
После ухода курьера мужик некоторое время задумчиво смотрел на пакеты. В одном около завязок было отверстие. В это отверстие маняще торчал мясистый край колбасы. Мужчина цапнул его двумя пальцами и потянул на себя. Солидная палка колбасы легко поддалась и вскоре оказалась в его руках.
-Наааадь! - крикнул мужчина, входя в комнату - иди сюда! Гляди, чего!
И он показал жене палку колбасы киллограмма на три.
-Вась, ты с ума сошёл? - с ужасом спросила жена, в то время как пяток детей, увидев такое роскошество, окружили отца и прыгали вокруг него, протягивая руки к колбасе - это же чужое!
-А ораву эту ты чем кормить будешь! - заорал Василий. Лицо его от гнева побагровело, глаза налились кровью - середина месяца, а у нас уже денег нет!
Не привыкшая перечить мужу женщина замолчала.
-Виталик - строгая менеджер выглянула из своего кабинета - зайди ко мне.
Худенький курьер с тонким, птичьим лицом вошёл в кабинет и закрыл за спиной дверь.
-Послушай - девушка села за стол и опустила глаза - тут этот звонил, с Пролетарской, тридцать шестая квартира - сказал, не хватает палки колбасы. А она дорогая, да и весом три кэгэ почти.
-Но пакеты же все завязаны были. Я когда их соседу отдавал, все сфотографировал.
-Виталик, я всё понимаю, но... Колбасы нет. У нас у сборщиков съёмка на видеокамеры ведётся, мы просмотрели, тоже можешь посмотреть - колбасу покупателю в заказ положили. Это - наш постоянный покупатель, врать ему незачем, у него денег куры не клюют, зачем ему такое дешёвое воровство! Ты посмотри, может палка эта в машине из пакета выпала. Если нет, тогда извини, придётся эти деньги из твоей суточной зарплаты вычесть и покупателю вернуть за эту треклятую колбасу.
Парнишка молча вышел из кабинета. Девушка сочувствующе посмотрела ему вслед - парень был хорошим работником и такая неприятность случилась с ним впервые.
Курьер неуверенно нажал на кнопку звонка тридцать пятой квартиры. Дверь ему открыл всё тот же неприятный тип. На этот раз его окружала толпа таких же неухоженных детей.
-Тебе чего? - ухмыляясь, спросил мужик.
-Дяденька - тихо сказал парнишка - я вам для соседа из тридцать шестой покупки оставлял. Вы меня помните? Дяденька... у покупателя колбаса пропала, дорогая, килограмма на три и стоит почти полторы тысячи. Сборщики в заказ её ложили, у меня в машине её нет. Вы...отдайте, если взяли. Я всё понимаю - у вас такая семья. Меня же зарплаты лишат из-за неё за сутки. Это почти половина моего дневного заработка.
-Ты чего, парень, с катушек съехал? - всё так же ухмыляясь, спросил мужик - ничё я не брал. А даже если и так - чем докажешь? Вон, вишь, какая орава у меня? Жалко тебе для детишек, что ли?
И он, утробно рыгнув, заржал противным смехом.
-Отдайте, дяденька - уже жёстче, сжав кулаки, так, что они побелели на костяшках, произнёс парень - я один сестрёнку маленькую рощу, она болеет, ей лекарства нужны, у нас родители погибли, вот и приходится учится и курьером работать. Мне за садик ещё её платить надо и тоже что-то кушать покупать, отдайте!
Мужик взял паренька за грудки и потряс его:
-Слышь, ты. Я тебя сейчас с лестницы спущу. Давай, дуй отсюда, пока ещё я в твою контору не пожаловался.
Он развернул парнишку и в шею подтолкнул его к лестнице.
-Чтоб тебя пронесло с этой колбасы! -в сердцах буркнул курьер - и руки пусть отсохнут!
-Чегооо? - протянул мужик и двинулся было следом за ним, но парнишка быстро спустился вниз по лестнице и вскоре сел в свою старенькую "Тойоту". Ему было грустно и почему-то стыдно. Он склонил голову на руки и застонал. Сегодня он хотел оплатить врачу лечение Сонечки, сестрёнки, и дополнительно купить ей лекарста. Но видимо, придётся выбрать что-то одно. Денег ему не хватало из-за этой злосчастной колбасы.
Василий съедал третий по счёту бутерброд с колбасой. Он был чрезвычайно доволен собой. Выпив пятую кружку чая, он встал, довольно провёл ладонью по животу и отправился в спальню. Ночью он вдруг почувствовал странные спазмы в желудке. На лбу выступила испарина. Стараясь не разбудить жену, он, как можно быстрее выскочил в уборную. Спазмы длились до самого утра. Кроме того, внезапно вдруг заболели руки, стало ломить в локтях и плечах. Застонав от нестерпимой боли, он, выйдя из уборной, попросил жену вызвать скорую.
Приехавший врач внимательно осмотрел пациента, спросил о том, что он ел, какую работу делал руками, не повредил ли руки, не падал ли. В итоге его забрали в больницу. Промыли желудок, провели обследование и, ничего не обнаружив, отправили домой. И если в больнице ему полегчало, то по прибытию в родные пенаты опять начались те же самые мучения. Бледный, измученный, тихонько воющий от боли в руках и от позывов в желудке он к утру выполз из уборной и еле добрался до кровати. Встревоженная супруга пыталась поить его какими-то травами и настоями, но ничего не помогало. Наконец, обессиленный, он заснул. Во сне ему снился какой-то кошмар: худенький мальчишка-курьер гонялся за ним с огромной палкой колбасы и орал: "Жри, сволочь", а следом за ним бегал сосед из тридцать шестой квартиры и тоже орал: "Отдайте мою колбасу!". В холодном поту, в ужасе Василий проснулся среди ночи и вдруг вспомнил: "Чтоб тебя пронесло с этой колбасы! И руки пусть отсохнут!".
...Он еле дождался утра. Руки его тряслись, как при Паркинсоне, кисти стали совсем бессильными и бледными. Отсидев положенное время в уборной, он, корчась от боли, бесшумно вышел из квартиры.
Сосед из тридцать шестой с испугом посмотрел на его бледное лицо и спросил:
-Тебе чего, Вася? Ты чё, пь.яный что ли?
-Не - с трудом произнёс Василий - слушай, ты где продукты заказываешь?
-Ну - протянул сосед - как всегда, во "Вкусняшке". Хорошая сеть, продукты качественные, да и привозят быстро.
-А последний раз - тоже там? - в надежде спросил Василий, и, получив утвердительный ответ, попросил адрес магазина, который делает доставку. Потом быстро, несмотря на то, что сил не было, ринулся вниз по лестнице.
-А он уволился - разочарованно протянула менеджер, глядя на Василия - сказал, работать не будет больше. Что-то предложили ему, высокооплачиваемое, тоже на машине. Но это и понятно - ему сестру лечить надо.
-А адрес его? А телефон? - спросил Василий.
-Адрес не знаем, нам это ни к чему, у нас расчёт с курьерами ежедневный, а телефоны мы им рабочие наши даём, телефоны компании. Так что нам их личные тоже ни к чему.
Он возвращался домой и ему казалось, что он умирает. В желудке начиналась очередная "революция", которая было утихла, когда он ринулся искать того, кого обидел. Руки ныли так, что ему хотелось просто оторвать их и выкинуть. Казалось, без них будет намного легче. Плечи его опустились, он был похож на старика, лицо осунулось, а от прежнего бахвальства и наглости не осталось и следа. Он не помнил, как добрался до дома. Подходя к подъезду, увидел краем глаза, почти теряя сознание от бессилия, как на дорожке остановился джип соседа из тридцать шестой. На водительском месте сидел...парнишка-курьер. Сосед вышел из машины и озабоченно спросил у Василия:
-Нет, с тобой что? Ты с утра, как малохольный. Что случилось? И лица на тебе нет.
Глядя расширившимися от удивления глазами, бурча голодным, но бунтующим животом, почти сошедший с ума, Василий спросил у соседа, показывая рукой на курьера:
-А это что?! Где ты его нашёл?! Спаситель, спаситель мой! - он упал на колени перед соседом.
-Да ты что, с ума сошёл, что ли! - в удивлении воскликнул бизнесмен, пытаясь выпутаться из рук Василия - он мне деньги за потерянную колбасу привёз. Мы разговорились, оказалось, один сестрёнку воспитывает, да ещё лечит её, сироты они, родители погибли. Ну и водитель хороший, отец был жив - учил водить, с шестнадцати лет за рулём. Ну я и нанял его, денег не взял за эту чёртову колбасу, аванс дал. Тронул меня этот парнишка. Тихий-тихий, а воля - как у... ну, не описать, как у кого... Очень хочет сестру вылечить. И поднять её. А что? У тебя претензии к нему какие-то?
А Василий плакал. Крупные, как горох, слёзы, катились по его щекам. Сосед постучал в окошко машины и пальцем поманил своего водителя. Парнишка вышел и обомлел, увидев, как Василий рухнул перед ним на колени.
-Парень, ты меня прости, слова свои возьми обратно, подыхаю я. А у меня ведь пятеро дома. Как без меня. Отдам я тебе деньги за эту колбасу треклятую, только возьми назад свои слова - желудок скоро взорвётся от боли и руки уже реально отсыхают! Прости, ради всего!
Он чуть не лбом бился о серый асфальт. Напуганный парнишка не знал, что сказать.Он и подумать не мог, что его слова приведут к тому, что этот наглый, развязный мужик будет валяться у него в ногах, вымаливая прощение. Удивлённый сосед-бизнесмен наблюдал за ними, не смея вмешиваться. Наконец курьер нашёл в себе силы, наклонился над корчащимся Василием и сказал ему:
-Я беру свои слова назад. Но больше никогда никого не обманывай. А деньги мне твои не нужны, и колбаса тоже. Корми детей.
Он сел в машину. Его хозяин последовал за ним и вскоре после них осталось только серое обрачко пыли.
Василий встал с колен, и, чувствуя облегчение в обрасти желудка, побрёл к подъезду. Его руки перестали трястись и уже не болели.