Произошла эта история в середине 70-х годов прошлого столетия.
Я тогда ещё учился в школе. Да и жил рядом: в "портовых" домах". То бишь, построенных Батумским морским портом для своих работников. Жили там портовики и моряки дальнего плавания. От простых матросов и мотористов до старпомов и капитанов.
Понятное дело, что мы, детишки, часто слышали во дворе от наших соседей, морских "волков", всякого рода байки о морской романтике, принимали всё на веру, но, как часто впоследствии оказывалось, это были просто байки, коих было немерено в то время. Мы не разочаровывались, а просто улыбались этим розыгрышам.
Но был и рассказы, которые подтверждались другими людьми или рассказывались ими в своей интерпретации.
Вот один из таких рассказов...
Нефтеналивной танкер( название коего неважно за давностью лет, да и как его упомнишь, когда в пароходстве было около 70 судов) был зафрахтован какой-то иностранной фирмой для каботажного плавания в водах Мексики. Перевозились нефтепродукты из одного порта Мексики в другой.
Обычное дело. Платили валютой, платили хорошо.
Надо сказать, что экипаж судна был целиком из людей советских, но родившихся и выросших в Грузии. Со всеми вытекающими и втекающими последствиями. Понятное дело, что уклад жизни, привычки и нравы таких людей, независимо от национальности и вероисповедания, были традиционными для места их произрастания и ареала обитания.
Особенно - привычка есть довольно острую пищу. Щедро приперченную.
А грузинский жгучий перец - это почти аналог мексиканского. Я и сам любитель намазать на хлеб острую аджику и есть его вприкуску, прихлёбывая с ложки тарелки обычный, наваристый борщ со сметаной.
Любое блюдо, где было мало перца, называлось"пресным". Есть острое настолько вошло в привычку, что на морщившихся от остроты смотрели с непониманием, сожалением, презрением или насмешкой.
Только язвенники и им подобные могли быть прощены и к ним было понятное снисхождение.
Так вот...
Это было необходимое вступление-пояснение. Люди тогда и там могли есть огонь...
Моряки из Грузии, в смысле.
Да, в принципе, это уже не люди, а неправильные драконы. Драконы, правда, изрыгают огонь, а это - поедают))))
И вот, как-то раз помполит разрешил всему экипажу, в окончании последнего рейса, сойти на берег и попробовать знаменитую мексиканскую кухню. Типа, сравнить её с грузинской.
Для помполита это было сродни подвигу: в кап.странах выйти в город в составе группы моряков было возможно только самым проверенным, доверенным. Да и то: только под его неусыпным оком гэбиста. А тут - почти вся команда, гурьбой...
Экипаж советского судна, до этого не бывавший в городах полукапиталистической Мексики, республики с президентским правлением, был настроен по-боевому. Увидеть Мексику не с борта судна, а пройтись по набережной, по улицам, по площадям. Это было что-то!
Группа моряков, чуть более 10 человек, оживлённо переговариваясь, с интересом обозревая окрестную архитектуру, громко разговаривая, прошла по городу, насладилась скромными видами и красотами и, слегка притомившись, напомнила помполиту о пустых желудках.
Кстати...
Помполит - это такая должность на судне. Помощник капитана по политической части. Архаизм, конечно, но реалии тогдашней политической обстановки и конъюнктуры требовали его наличия на судне. Как и присутствие в войсках замполита. Необходимое зло, к которому быстро привыкали, как неизбежности. Это так - отступление для молодых читателей. Помполит зорко, денно и нощно следил за настроениями подопечных, прощупывал в разговоре: нет ли желания сбежать из страны Советов, оставшись в какой-то кап стране и попросив там политического убежища( были прецеденты).
За такое помполита по головке не погладили бы. Могли и посадить за такой "недосмотр".
Потому в глазах экипажа, вышедшего в город. этот самый помполит был в некотором роде героем. Все его заверили, что устроенный им экскурс пройдёт без эксцессов. В принципе, так оно и прошло.
Так как некоторые мексиканцы умеют бо-ме говорить по-английски, довольно быстро на простом и ломаном инглише наши расспросили местных, где можно отведать мексиканских национальных яств. Оказывается, пробовать и есть можно везде. В каждой таверне, кабаке, кафе. Мужчины-мексиканцы, похожие больше на компРАЧикосов, ответив на вопрос о мексиканской кухне и видя, что перед ними иностранцы, прятали улыбку в усах. Понимали,что их кухня не для изнеженных желудков гринго-кабальеро. Но - не предупреждали и не отговаривали. Охотно показывали направление движения. Ликовали, наверное, в душе...
Худо-бедно, но наши нашли приличный по размерам, с открытой террасой ресторанчик с обширным меню. Расселись там же, сдвинув три стола, дружно. Дружно замолчали, начав листать поданное меню.
Хоть и 70-е года, хоть и нищая Мексика, но полиграфия была на высоте: живописные фото или рисунки привлекали взор. Решили попробовать ВСЁ. Просто каждый закажет по паре-тройке блюд, чтоб не повторяться и тогда все всё попробуют. Так и порешили. Заранее скинулись деньгами, отдав их помполиту.
А помполит уже поговорил с хозяином.
Владелец ресторана поинтересовался: откуда вы родом, ребята? На что ему ввиду скудности словарного запаса и неохотой говорить о себе распространёно, был дан короткий ответ: " Мы из Джорджии!"
Джорджия - это на английском "Грузия".
Но сразу напомню, что в составе США есть штат Джорджия. Видимо, не ожидая ничего другого, хозяин решил, что все моряки из Америки, о чём со смехом и на испанском оповестил персонал кухни. Надо сказать, американцев тогда там, как и сейчас, недолюбливали. По разным историческим, политическим и экономическим причинам, описывать которые я не стану.
Блюда были заказаны.
Команда высыпала на улицу покурить, пока с кухни выносили дымящиеся и вкусно пахнувшие блюда, живописно расставляя их на столах.
Гастрономические ароматы начали заполнять лёгкие изголодавшихся моряком, стуча в пузырьки альвеол, как в барабаны, требуя наполнить съестным пустые и скукожившиеся желудки. Там усиленно начинал вырабатываться желудочный сок...
Моряки глотали слюну, усугубляя положение и отгоняли мысль о зарождающейся язве.
Наконец, стол был накрыт.
Хозяин самолично, с лукавой улыбкой пригласил всех за стол.
Эта улыбка, тщательно скрываемая, осталась незамеченной. Персонал кафе, вплоть до посудомойки и мальчишки-мусорщика издали внимательно наблюдал, как наши лихорадочно занимают места.
Видимо, мексиканцы любили это зрелище...
Люди садятся, пробуют блюдо, обжигают рот, гортань, пищевод, желудок и просят много воды, запить. Залить бушующее пламя. Оставляют блюдо, но оплачивают безропотно.
Что там было на столе?
Я - не Оноре и ни в коем разе не Бальзак, не основоположник реализма в европейской литературе, но попробую описать по памяти со слов участников застолья.
На первое были Кальдо де Полло - мексиканский куриный суп и Позоле - густая кукурузная похлёбка.
Потом можно было пробовать (Есть. Наши не пробовали, они - ели!) Фахита — мягкую тортилью, мясо или морепродукты, поджаренные на гриле, свежие овощи, фасоль, различные соусы и Тако — основу из кукурузной или пшеничной тортильи с разнообразными начинками.
Вместо хлеба - Кесадилья — кукурузный лаваш с разнообразными начинками.
Были еще Тамалес — простое мексиканское блюдо из кукурузного теста на пару, Начос — хрустящие чипсы из кукурузной тортильи с разнообразными добавками, Чилакилес — начос, приготовленные в сальсе на основе чили. Это были действтельно острые чипсы! Наши на них налегли с удовольствием, аж причмокивали.
Ели Энчилада: тонкую тортилью из кукурузной муки, в которую завёрнута начинка, политую соусом чили!
Заканчивали запечёнными бобами с чили и вкусным Буррито — аппетитным сытным рулетом в тортилье.
Ели с аппетитом, обмениваясь тарелками и восторженными комментариями.
Хозяин недоверчиво прислушивался и не мог понять: почему мнимые америкосы не говорят по-английски? Лица у персонала отчётливо вытянулись от испытанного ими разочарования. Никто из едоков не плевался, не матерился, не просил быстро принести воды.
"Гринго" просто ели.
Даже не ели, а жрали...
В самом конце трапезы было подано блюдо с намёком. Блюдо, называемое «gringa». Это что-то из ветчины с сыром и соусом чили.
ОЧЕНЬ ОСТРОЕ!!!
Съели и заулыбались.
Похлопывали себя по вздувшимся пузикам. Расслабились...
Выпили домашнего лимонада.
Да-а-а-а!
Зрелища не вышло. Будто толпа местных посидела за привычным едопоглощением. Развлекаловки не получилось!!
Убитый разочарованием персонал понуро разбрёлся по своим местам.
На столе не было еды, а они так надеялись, что останется ВСЁ!
Из кухни часто слышалось" каррамба!" .
Помполит бодро попросил счёт, чётко оплатил его, добавив чаевых, похлопал по плечу хозяина и похвалил от имени команды. Сказал, что расскажет в своей стране, какая вкусная мексиканская кухня. Тот ответствовал, что в Америке и так все знают, что такое мексиканская кулинария...
И вот только тогда ему объяснили, что Джорджия есть и в СССР!!!
Откуда-то на столе появилась карта мира и там указательным пальцем помполита с застрявшим под ногтем соусом чили, была показана советская республика Грузия, нынешняя Georgia. Помполит, для пущей убедительности показал паспорт моряка...
Остались ещё на полчаса.
За счёт заведения.
Хозяин уважал СССР и даже дал понять, что знает историю: рассказал, что помнит о Александре Коллонтай, которая возглавляла дипломатическое представительство СССР в Мексике в 1926–1927 годах.
А ведь наши об этом не знали. Он ещё просветил их, что в честь больших заслуг Коллонтай в июне 1944 года правительство Мексики наградило ее своей высшей наградой – орденом Ацтекского орла.
Помполит, на радостях от проведённого дармового ликбеза, подарил тому карманный календарик и авторучку с логотипом "ГМП" - Грузинское морское пароходство.
Говорили, что потом многие моряки видели этот раритет в рамочке за стеклом в этом ресторанчике. На почётном месте. Но та информация не проверена.
И что будто бы в этом ресторане долго ещё рассказывали быль-легенду о стойких людях, которые могут с удовольствием есть огненную мексиканскую пищу. Очень тогда в том городе зауважали советских.
Вот никогда в этом мире не поймёшь, чем ты заслужишь славу и почёт!? Как всё просто тогда было!
Мир, дружба, жвачка... Не... Буррито!
Каррамба, амигос!
Hasta la vista!