1942 год.
-Маруся, пляши, тебе сразу два письма! Пляши, пляши. А ну, Катерина, играй "Барыню", пускай Маруся покажет, как плясать умеет. Поет как мы слышим, а, может, она у нас вообще артистка.
Пришлось Маше плясать, девчонки все равно не отстали бы.
Первым прочла письмо от отца. Писал, что по ночам работает на себя, а лес заготавливает, отрабатывая свою повинность. Срок скоро закончится, тогда будет полегче. Мачеха, Устинья Васильевна, живет с ними. Нина наотрез отказывается называть её матерью и совсем не слушается. Он очень беспокоится, почему давно нет писем, просит беречь себя.
Второе письмо от сестры Шуры.
Все были заняты чтением писем, и когда раздался протяжный стон, а потом плач навзрыд, никто не понял, что происходит.
Рыдала Маша. Наступила гробовая тишина, и только надрывный, жуткий плач Маши. Катя бросилась к ней.
-Марусенька, что? Что?
-Вася, Вася без вести пропал, - сквозь рыдания твердила Маша.
-Кто это?
-Брат двоюродный. Ему только восемнадцать исполнилось. Он все рвался вместе со мной добровольцем.
-Машенька, успокойся, ещё неизвестно, может, живой. Это же не похоронка. На войне все бывает. Ты же слышала, что старшина рассказывал про своего товарища. Вот и Вася объявится, - успокаивали девушки Машу.
-Вот и мою семью обожгла война. У него ещё брат есть - Борис, ему скоро восемнадцать, тоже в армию призовут. Девочки, они хоть моложе меня, но всегда защитниками были. Я у них жила, когда на РАБФАКе училась.
Вздыхали девчонки и думали о том, что ждет их впереди.