VI
Было четыре часа утра. Прохладная апрельская ночь
его привлекало приближение дня. В ясном небе
мерцали звезды, а ясное сияние затмевало
восток. И дремлющая черная сельская местность едва уловила дрожь,
тот смутный слух, который предшествует пробуждению.
Этьен длинными шагами следовал по следу Вандама. Он только
что провел шесть недель в Монсу, на больничной койке.
Еще желтый и очень худой, он почувствовал в себе силы уйти и
уходил. Компания, все еще дрожа за свои ямы, продолжает
при последовательных отсылках предупреждала его, что она не сможет
держать. Кроме того, она предложила ему помощь в размере ста франков с
отцовским советом бросить работу на шахтах, которая теперь была для него слишком тяжелой. Но он отказался от ста франков. уже был получен ответ
от Плюшарта, письмо с деньгами на поездку, в котором его звали
в Париже. Это была его давняя сбывшаяся мечта. Накануне, выписавшись из
больницы, он лег спать в Ле Бон-Мери, в доме вдовы Дезире. И он
встал рано утром, у него оставалось только одно желание - попрощаться с
товарищами, прежде чем отправиться восьмичасовым поездом в Маршьен.
На мгновение на тропинке, которая становилась розовой, Этьен остановился.
Было приятно дышать этим таким чистым воздухом ранней весны. Утро
выдалось превосходным. Медленно рос день, жизнь на
земле росла вместе с солнцем. И он снова двинулся в путь,
сильно постукивая кизиловой палкой, глядя вдаль на равнину, исходящую
ночными испарениями. Он никого больше не видел, Ла Маэуд
пришла в больницу только один раз, а затем, без сомнения, не смогла вернуться.Но он знал, что вся корона Двести Сороковых спустилась к
Жан-Барт сейчас, и что она сама вернулась к работе там.
Постепенно пустынные тропинки заселились, угольщики
постоянно проходили мимо Этьена с бледным лицом и молчали.
Говорили, что компания злоупотребляет своим триумфом. После двух
с половиной месяцев забастовки, побежденные голодом, когда они вернулись в
ямы, им пришлось согласиться на плату за лесозаготовки, это
замаскированное снижение заработной платы, которое сейчас ужасно, залито кровью
товарищей. Мы украли у них час работы, заставили их солгать.
их клятве не подчиняться, и это лжесвидетельство, наложенное на них
, оставалось у них поперек горла, как мешок с ложью. Работа
начиналась снова и снова повсюду, в Миру, в Мадлен, в Кревекере, в ля
Виктуар. Повсюду, в утреннем тумане, по тропинкам, утопающим
во тьме, топали стада, ряды людей, рысью
направлявшихся к земле, а также скот, загоняемый на бойню. Они
колыхались под своей тонкой холщовой одеждой, они скрещивали
руки, выворачивали чресла, надували спины, как зажигалка, застрявшая в
между рубашкой и пиджаком пролегал горб. И в этом
массовом возвращении, в этих безмолвных тенях, все в черном, без единого смешка, без единого
взгляда в сторону, чувствовалось, как зубы сжимаются от гнева, сердце
раздувается от ненависти, единственное смирение с необходимостью живота.
Чем ближе он подходил к яме, тем больше Этьен видел
, как растет их число. Почти все шли поодиночке, те, кто приходил
группами, следовали друг за другом в очереди, уже измученные, уставшие от других и
от самих себя. Он заметил одного, очень старого, глаза которого сияли,
как угли, под бледным лбом. Другой, молодой,
пыхтел сдерживаемым дыханием бури. У многих в руках были
башмаки; и едва слышен был мягкий звук
их толстых шерстяных чулок на земле. Это был бесконечный
поток, разгром, форсированный марш разбитой армии, все еще идущей
с опущенной головой, в глухом бешенстве от необходимости возобновить борьбу и
отомстить.
Когда Этьен прибыл, Жан-Барт вышел из тени, фонари
, висевшие на эстакадах, все еще горели в лучах зарождающегося рассвета.
Над темными зданиями, как белая цапля, поднимался выхлоп
, нежно окрашенный в карминовый цвет. Он прошел через
сортировочную лестницу, чтобы добраться до рецепта.
Начался спуск, из барака поднялись рабочие.
Мгновение он оставался неподвижным в этом шуме и суматохе.
Подшипники седана сотрясали чугунные плиты, катушки
вращались, разматывая кабели, среди треска
рупора, звона марок, ударов дубинки по
сигнальной планке; и он обнаружил, что чудовище проглотило его порцию
человеческая плоть, клетки, возникающие, опускающиеся, поглощающие
множество людей, без остановки, с легким щелчком пищевода прожорливого
гиганта. С тех пор, как он попал в аварию, он испытывал нервный ужас
перед шахтой. Эти клетки, которые опускались, вытягивали его внутренности.
Ему пришлось повернуть голову, колодец приводил его в бешенство.
Но в огромном, все еще темном зале, который
тускло освещали погасшие фонари, он не заметил ни одного знакомого лица.
Шахтеры, которые ждали там босиком, с лампой в руке,
смотрели на него своими большими обеспокоенными глазами, затем опустили брови, стали
они отступили с видом стыда. Они, несомненно, знали его и
больше не обижались на него, напротив, они, казалось
, боялись его, краснея при мысли, что он обвиняет их в
трусости. Такое отношение раздуло его сердце, он забыл, что эти
несчастные побили его камнями, он снова начал мечтать превратить их в
героев, возглавить народ, эту силу природы, которая пожирала
сама себя.
В одну клетку посадили людей, стая исчезла, и когда прибывали другие
, он наконец увидел одного из своих лейтенантов забастовки, храбреца
, поклявшегося умереть.
--Ты тоже! пробормотал он, мне очень жаль.
Другой бледнеет, губы его дрожат; затем извиняющимся жестом:
-- Чего ты хочешь? у меня есть жена.
Теперь, в новом поднявшемся потоке барака, он
узнал их всех.
--Ты тоже! ты тоже! ты тоже!
И все они дрожали, заикались приглушенным голосом:
--У меня есть мать... У меня есть дети... Нам нужен хлеб.
Клетка не появлялась, они ждали ее, мрачные, в таком
страдании от своего поражения, что их взгляды избегали
встречаться, упорно устремленные на колодец.
-- А как насчет Ла Маэуд? спросил Этьен.
Они не ответили. Один сделал знак, что она идет.
Другие подняли руки, дрожа от жалости: ах! бедная
женщина! какое несчастье! Молчание продолжалось, и когда товарищ
протянул им руку на прощание, все крепко пожали ее,
все вложили в это безмолвное объятие ярость от того, что они уступили,
лихорадочную надежду на месть. Клетка была там, они сели на борт
, разбились вдребезги, съеденные пропастью.
Появился Пьерон с лампой свободного огня от porions, закрепленной на
кожаном ремешке его заколки. В течение восьми дней он был руководителем группы в
он повесил трубку, и рабочие расступились, потому
что почести вызывали у него гордость. Вид Этьена его раздражал, он все же подошел
ближе и в конце концов успокоился, когда молодой человек объявил ему о своем
отъезде. Они разговаривали. Теперь его жена стояла
на пороге Прогресса благодаря поддержке всех этих джентльменов, которые так
хорошо к ней относились. Но, прервавшись, он набросился на отца
Моука, которого обвинил в том, что он не смыл навоз с его
лошадей в установленное время. Старик слушал его, кривя губы.
плечи. Затем, прежде чем спуститься, задыхаясь от этого упрека, он
тоже пожал Этьену руку, такое же, как и у
других, длинное, горячее от сдерживаемого гнева, дрожащее
от будущих восстаний. И эта старая рука, дрожащая в его руке, этот
старик, прощавший ему его мертвых детей, так взволновали его,
что он смотрел, как он исчезает, не говоря ни слова.
-- Значит, Ла Маэуд не придет сегодня утром? - спросил он Пьерона
через мгновение.
Во-первых, последнее повлияло на то, что я не понял, потому что неправильная
время от времени Ченс вмешивался, просто говоря об этом. Затем, когда он
уходил, под предлогом отдачи приказа, он наконец сказал:
--А? ла Маэуд... Вот она.
Действительно, ла Маэуд выходила из барака со своей лампой, одетая
в бриджи и куртку, с забинтованной головой. В порядке
благотворительного исключения Компания, сочувствовавшая судьбе
этой несчастной, которая была так жестоко избита, любезно позволила
ей вернуться в строй в возрасте сорока лет; и, поскольку, казалось, было трудно
вернуть ее в строй, ее использовали для маневрирования небольшого отряда.
вентилятор, который мы только что установили в северной галерее, в этих
адских краях, под Тартаром, где не было вентиляции.
В течение десяти часов со сломанными почками она крутила свое колесо на дне
пылающей кишки, плоть запекалась при сорокаградусной жаре.
Она зарабатывала тридцать центов.
Когда Этьен увидел ее, жалкую в своей мужской одежде,
с горлом и животом, все еще распухшими от сырости, он
заикался от волнения, он не мог найти слов, чтобы объяснить
, что уезжает, и что он хотел попрощаться с ней.
Она смотрела на него, не слушая, наконец сказала, наставляя его::
--А? ты удивляешься, увидев меня ... Это правда, что я угрожал
задушить первого из своих, кто спустится снова; и вот я
спускаюсь снова, я должен был бы задушить себя, не так ли? ... Ах, да ладно,
это было бы уже сделано, если бы не старые и маленькие
дома!
И она продолжила своим низким, усталым голосом. Она не извинялась
, она просто рассказывала о том, что они
чуть не погибли, и что она приняла решение, чтобы их не выгнали из
короны.
-- Как поживает старик? спросил Этьен.
--Он всегда очень мягкий и чистый. Но ла Кабош
полностью ушел... Мы не осудили его за его дело,
понимаешь? Речь шла о том, чтобы поместить его в сумасшедший дом, я этого не хотел,
мы бы бросили его пакет в бульон ... Его история
все равно причинила нам много вреда, потому что он никогда не получит свою
пенсию, один из этих джентльменов сказал мне, что было бы аморально, если бы мы
давал ему одну.
--Жанлин работает?
--Да, эти джентльмены нашли для него занятие при свете дня. Он побеждает
двадцать центов... О, я не жалуюсь, повара показали себя очень
хорошо, как они мне сами объяснили... Двадцать центов
парню, а мои тридцать центов мне - это пятьдесят центов. Если бы нас
не было шестеро, у нас было бы что поесть. Эстель
сейчас пожирает, и что еще хуже, придется подождать четыре или пять лет,
прежде чем Ленора и Анри станут достаточно взрослыми, чтобы прийти в яму.
Этьен не смог сдержать болезненного жеста.
--Они тоже!
Румянец залил бледные щеки Ла Маэуд, а
ее глаза загорелись. Но его плечи опустились, как под
сокрушение судьбы.
-- Чего ты хочешь? они за другими ... Все оставили там свои шкуры,
настала их очередь.
Она замолчала, их беспокоили мельники, катившие седаны
. Сквозь большие пыльные окна проникал слабый дневной
свет, заливая фонари серым сиянием; и
каждые три минуты возобновлялось движение машины, разматывались тросы,
клетки продолжали поглощать людей.
-- Давайте, бездельники, поторопимся! - крикнул Пьерон. Садитесь,
сегодня мы никогда не закончим.
Ла Маэуд, на которую он смотрел, не пошевелилась. Она уже оставила
пройдя три клетки, она говорит, словно просыпаясь и вспоминая
первые слова Этьена:
-- Так ты уезжаешь?
--Да, сегодня утром.
--Ты права, лучше быть где-нибудь в другом месте, когда мы можем... И
я рада, что увидела тебя, потому что ты, по крайней мере, будешь знать, что
в глубине души я ничего не имею против тебя. Еще мгновение, и я бы вырубил тебя,
после всех этих убийств. Но мы думаем об этом, не так ли? мы
понимаем, что, в конце концов, никто не виноват ... Нет,
нет, это не твоя вина, это вина всех остальных.
Теперь она спокойно беседовала о своих покойниках, о своем мужчине,
о Захарии, о Екатерине; и только слезы выступили на ее
глазах, когда она произнесла имя Альзира. К ней вернулось
спокойствие разумной женщины, она очень мудро судила о вещах. Это
не принесло бы удачи буржуа, убив стольких
бедняков. Конечно, однажды они будут наказаны за это, потому что все окупается.
Нам даже не нужно было бы вмешиваться, магазин взорвался
бы сам по себе, солдаты открыли бы огонь по начальству, как они стреляли
на рабочих. И в его вековой покорности, в этой
унаследованной дисциплине, которая снова согнула
его, таким образом, была проделана определенная работа, уверенность в том, что несправедливость не может продолжаться дольше
и что, если больше не будет доброго Бога, он оттолкнет другого,
чтобы отомстить за несчастных.
Она говорила тихо, с подозрительными взглядами. Затем, когда Пьерон
подошел ближе, она громко добавила::
--Ну что ж! если ты уезжаешь, мы должны забрать у нас твои вещи...
Есть еще две рубашки, три носовых платка, старые трусики.
Этьен жестом отказал этим немногочисленным ниппам, сбежавшим к
торговцам на блошиных рынках.
--Нет, не стоит, это будет ради детей... В
Париже я все устрою.
Были опущены еще две клетки, и Пьеррон решил
обратиться непосредственно к Маде.
--Так скажите, там вас ждут! Скоро ли закончится эта
болтовня?
Но она отвернулась. Какое ему было дело до рвения этого продажного? Это
было не его дело, спуск. Его люди уже достаточно насмехались над ним,
когда он был повешен. И она упрямилась, ее лампа в пальцах, застывшая в
сквозняки, несмотря на мягкий сезон.
Ни Этьен, ни она больше не находили слов. Они оставались
лицом к лицу, у них были такие большие сердца, что они хотели
бы еще что-то сказать друг другу.
Наконец она заговорила, чтобы выговориться.
--Левак беременна, Левак все еще в тюрьме, а
пока его заменяет Бутелуп.
--Ах! да, Бутелуп.
-- И, послушай, я тебе рассказывала?... Филомена ушла.
-- Как, ушла?
-- Да, уехала с несовершеннолетним из Па-де-Кале. Я испугался, что она
оставит мне обоих малышей. Но нет, она унесла их с собой...
А? женщина, которая кашляет кровью и, кажется, постоянно
глотает язык!
На мгновение она задумалась, а затем продолжила медленным голосом:
-- Об этом было сказано в моем аккаунте!... Помнишь, мы говорили, что я
сплю с тобой. Боже мой! после смерти моего мужчины это
вполне могло бы произойти, если бы я была моложе, не так ли? Но
сегодня мне больше нравится, что этого не произошло, потому что мы
наверняка пожалеем об этом.
-- Да, нам было бы жаль, - просто повторил Этьен.
На этом все, они больше не разговаривали. его ждала клетка, мы
сердито обзывал ее, угрожая штрафом. Итак, она решилась
и пожала ему руку. Очень тронутый, он все еще смотрел на нее,
такую опустошенную и законченную, с бледным лицом, обесцвеченными волосами
, налитыми синевой, с ее чрезмерно плодовитым телом доброго зверя,
искаженным под бриджами и холщовой курткой. И в этом
последнем рукопожатии он снова нашел рукопожатие товарищей, долгое
, безмолвное объятие, которое назначило ему встречу на тот день, когда
мы начнем все сначала. Он прекрасно понимал, что в глубине души у нее были
в глазах его спокойная вера. Увидимся в ближайшее время, и на этот раз это будет
большой удар.
-- Боже мой, какая притворщица! - крикнул Пьерон.
Подталкиваемая, толкаемая, Ла Маэуд вместе с четырьмя другими забилась в кузов седана
. Мы потянули за сигнальную веревку, чтобы постучать по мясу,
клетка отцепилась, упала в ночь; и все, что осталось
, - это быстро натянувшийся трос.
Итак, Этьен покинул яму. Внизу, под навесом для грохота,
он увидел существо, сидящее на полу, вытянув ноги, посреди
толстого слоя угля. Это был Жанлин, нанятый в качестве
«оптовый уборщик». Он держал между бедер глыбу каменного угля,
он молотком очищал ее от осколков сланца; и
мелкий порошок залил его таким потоком сажи, что молодой
человек никогда бы его не узнал, если бы ребенок не поднял обезьянью морду
к ушам широко расставленные, с маленькими зеленоватыми глазками. У него был шутливый
смех, он одним последним ударом сломал блок и исчез в
поднимающейся черной пыли.
Выйдя на улицу, Этьен некоторое время следил за дорогой, поглощенный собой.
В нем гудели всевозможные идеи. Но у него было ощущение на открытом воздухе,
с чистого неба, и он широко вздохнул. Солнце показалось из-за
горизонта великолепным, это было пробуждением радости во
всей деревне. Золотой поток катился с востока на запад по
огромной равнине. Это тепло жизни набирало силу, распространялось в порыве
молодости, в котором вибрировали вздохи земли, пение птиц,
каждый шепот вод и лесов. Было хорошо жить,
старый свет хотел прожить еще одну весну.
И, проникнутый этой надеждой, Этьен замедлил шаг, с потерянными глазами
направо и налево, в этом веселье нового сезона. Он
думая о нем, он чувствовал себя сильным, повзрослевшим благодаря своему тяжелому опыту на
дне шахты. Его образование было закончено, он ушел вооруженным, как
разумный солдат революции, объявив войну
обществу, каким он его видел и каким он его осуждал. Радость
от того, что он присоединился к Плюхарту, что он, как и Плюхарт, был послушным вождем,
взорвала его речами, предложения которых он аранжировал. Он размышлял
о расширении своей программы, буржуазная утонченность, которая подняла
его над своим классом, повергла его в еще большую ненависть
к буржуазии. Эти рабочие, запах нищеты которых раздражал его
теперь он испытывал потребность прославить их,
показать их как единственных великих, единственных безупречных, как
единственное благородство и единственную силу, в которой человечество могло бы отступить.
Он уже видел себя на трибуне, торжествующим вместе с народом, если
народ не поглотит его.
Высоко вверху пение жаворонка заставило его взглянуть на небо. Маленькие
красные облачка, последние испарения ночи, сливались с кристально чистой
синевой; и ему предстали смутные фигуры
Суварина и Рассенера. Решительно все портилось, когда каждый тянул на себя
власть. Таким образом, этот знаменитый Интернационал, который должен
был обновить мир, потерпел крах от бессилия, увидев, как его
грозная армия раскололась, рассыпалась во внутренних распрях.
Итак, был ли Дарвин прав, будет ли мир просто битвой,
в которой сильные поедают слабых, за красоту и непрерывность
рода? Этот вопрос беспокоил его, хотя он и был резок, как человек
, довольный своей наукой. Но одна идея развеяла его сомнения, очаровала его,
идея вернуться к своему старому объяснению теории, первой
раз, когда он заговорит. Если бы нужно было съесть какой-то класс,
разве не народ, еще живой, еще девятый, съел
бы буржуазию, измученную наслаждением? Новая кровь
создаст новое общество. И в этом ожидании нашествия варваров,
возродившего старые, отжившие народы, возродилась его абсолютная вера
к грядущей революции, настоящей революции рабочих,
пожар которой охватил бы конец века того пурпура
восходящего солнца, который, как он наблюдал, кровоточил на небесах.
Он всегда ходил, мечтал, стучал своей кизиловой тростью
камни дороги; и когда он оглядывался
, он узнавал уголки страны. Именно в Ла
-Форш-о-Беф он вспомнил, что принял там командование
отрядом в то утро, когда бушевали ямы. Сегодня
снова начиналась грубая, смертельно опасная, низкооплачиваемая работа. Под землей, там, в
семистах ярдах, ему показалось, что он слышит глухие,
ровные, непрерывные удары: это товарищи, которых он только что видел
спускающимися, черные товарищи, стучали в своей
тихой ярости. Несомненно, они потерпели поражение, они оставили там
деньги и мертвые; но Париж не забудет выстрелов
Воре, кровь империи тоже прольется из-за этой
неизлечимой раны; и, если промышленный кризис подойдет к концу, если
фабрики вновь откроются одна за другой, состояние войны, тем не менее, останется
объявленным, без которого мир теперь был бы невозможен. Угольщики посчитали себя
, они попробовали свои силы, потрясли своим криком
справедливости рабочих всей Франции. поэтому их поражение никого не
успокоило, буржуа Монсу, вторгшиеся в их
победив глухое беспокойство завтрашних забастовщиков,
они оглядывались назад, не наступил ли их конец, неизбежный в
глубине этого великого молчания. Они понимали, что революция
будет постоянно возрождаться, возможно, завтра, с всеобщей забастовкой,
соглашением всех рабочих, имеющих кассы для оказания помощи,
которые могут продержаться месяцами, питаясь хлебом.
И снова на этот раз это был удар плечом по разрушающемуся обществу, и они
услышали хруст под своими шагами, и они почувствовали
, как нарастают новые толчки, всегда новые, пока старик
здание, пошатнувшись, рухнуло, захлестнуло, как Водоворот, и унесло в
пропасть.
Этьен повернул налево по дороге к Жуазель. Он занимается рэпомэла, там
он помешал банде напасть на Гастон-Мари. Вдалеке, в
ярком солнечном свете, он увидел колокольни нескольких ям
: Миру справа, Мадлен и Кревекер, рядом. Повсюду гремела работа
, удары ривелена, которые, как он думал, он улавливал глубоко под
землей, теперь постукивали с одного конца равнины на другой. Один удар,
и еще один удар, и еще удары, под полями, дорогами,
деревнями, которые смеялись на свету: все темное дело
подземного бункера, настолько раздавленного огромной массой скал, что его пришлось
знайте, что там, внизу, чтобы различить глубокий болезненный вздох. И
теперь он думал о том, что насилие, возможно, не ускорило
события. Перерезанные кабели, оторванные рельсы, разбитые лампы -
какая бессмысленная суета! Это стоило того, чтобы скакать галопом со скоростью три
тысячи человек в одну разрушительную полосу! Смутно он догадывался, что
законность когда-нибудь может быть ужаснее. Его разум созрел,
он отбросил гущу своих обид. Да, Ла Маэуд говорила
это со своим здравым смыслом, это было бы большим ударом: упорядочить себя
спокойно познакомиться друг с другом, объединиться в профсоюзы, когда
это позволят законы; затем, утром, когда мы почувствуем себя локтями, когда
мы столкнемся с миллионами рабочих перед лицом нескольких
тысяч бездельников, захватить власть, стать хозяевами. Ах, какое
пробуждение истины и справедливости! Пятящийся и сидящий на корточках бог умрет
в тот час, чудовищный идол, спрятанный глубоко в своей скинии,
в том далеком неизвестном месте, где несчастные питали ее своей
плотью, никогда ее не видя.
Но Этьен, съехав с дороги Вандаме, свернул на булыжную мостовую.
Справа он заметил спускающийся и теряющийся Монсу. Впереди у
него были развалины Воронки, проклятой дыры, которую
неустанно изнуряли три насоса. Затем на горизонте появились другие ямы
: Ла Виктуар, Сен-Томас, Фетри-Кантель; а на
севере высокие башни доменных печей и батареи
коксовых печей дымились в прозрачном утреннем воздухе. Если он хотел
не опоздать на восьмичасовой поезд, ему нужно было поторопиться, так как до него
оставалось еще шесть километров.
И под его ногами глубокие удары, упорные удары
ривелены продолжались. Все товарищи были там, он
слышал, как они следуют за ним на каждом шагу. Разве это не была ла Маэуд,
лежащая под этим куском свеклы, со сломанным позвоночником, чье дыхание
было таким хриплым, сопровождаемым жужжанием вентилятора?
Слева, справа, дальше он думал, что узнает других, под
пшеницей, живыми изгородями, молодыми деревьями. Теперь прямо
в небе сияло во всей красе апрельское солнце, согревая рождающуюся землю
. С кормящего бока хлынула жизнь, зародыши
полыхали зеленые листья, поля вздрагивали от буйства
трав. Со всех сторон набухали,
удлинялись, прорастали семена, растекаясь по равнине, движимые потребностью
в тепле и свете. Перелив сока лился с
шепчущими голосами, шум ростков сливался в один большой поцелуй.
Снова, снова, все отчетливее, как будто подбираясь все
ближе к земле, постукивали товарищи. В пылающих лучах
солнца, в то утро юности, ходили слухи, что сельская
местность была большой. Люди толкались, черная армия.,
мстительная, которая медленно прорастала в бороздах, вырастая для
посевов будущего века, и прорастание которой вскоре заставит землю лопнуть.
****
Эмиль Золя