Тимофей Ипполитович Сладков, уральский казак и полковник, известен своим участием в Лбищенском рейде, который привел к разгрому штаба 25-й дивизии и гибели командира Василия Чапаева. Родился он 9 января 1884 года в городе Уральске в семье уральского казака Ипполита Селиверстовича Сладкова и Анны Дмитриевны Донсковой. Отец служил в Уральском казачьем войске и достиг звания есаула, а мать была дочерью генерал-майора Дмитрия Алексеевича Донскова, что частично определило судьбу мальчика. Сладков окончил Уральское военное училище, а затем Московское военное училище и был произведен в чин хорунжего. После этого он поступил на службу в Атаманский полк Лейб-Гвардии Наследника Цесаревича, состоящий в основном из казаков Войска Донского. Во время учебы в училище, Сладков женился на Ольге Варламовне Денисовой, дочери генерал-лейтенанта Варлама Александровича Денисова и сестре генерала Святослава Варламовича Денисова. В 1909 году он был произведен в чин сотника и служил в различных местах, включая Великое княжество Финляндское. В декабре 1912 года он получил должность полкового казначея, а в феврале 1914 года был повышен до чина подъесаула.
В феврале 1914 года Сладков был переведен в Главное управление Генерального штаба - орган управления русской армией. Однако, после начала Первой мировой войны он подал заявление о переводе в действующую армию и стал командиром 6-й сотни 6-го Уральского казачьего полка под руководством полковника Мизинова. В ходе боевых действий Сладков был награжден шестью боевыми орденами и досрочно повышен в чин войскового старшины. В 1916 году он вернулся в Уральск и был избран кандидатом в члены ликвидационной комиссии по военному хозяйству. Позднее, он стал командиром льготного уральского полка и воевал против Красной армии. В 1919 году после неудачных сражений и отступления уральских казаков, Сладков принял пост Войскового атамана Уральского казачьего Войска.
Новый атаман вошел в войска со строгим и энергичным лидерством, восстановил порядок в тылу и организовал успешные операции по объединению остатков армии. Особенно значимой была победа важной битве под руководством Мергенева, где большевики были разгромлены и были вынуждены отступить. После этого боя начался прилив новых казаков в армию, включая молодых и возвращающихся с фронта. Офицеры также возвращались из различных уральских поселков и хуторов, готовые занять любые должности и принести пользу Уральскому Войску. Отец Тимофея Ипполитовича Сладкова, Ипполит Селиверстович Сладков, в возрасте 72 лет работал офицером при Уральском Войсковом штабе.
По решению Войскового атамана генерала Владимира Сергеевича Толстова некоторые старые полки Уральской армии были расформированы, и их место заняли новые полки с прибывшими казаками, что привело к более эффективной организации. Например, 6-й Уральский конный полк полковника Тимофея Ипполитовича Сладкова был расформирован с 28 февраля 1919 года, а его солдаты перешли в 2-й Учебный конный полк.
2 апреля 1919 года полковник Сладков стал командиром Лбищенского конного полка, который был частью 2-й Уральской казачьей дивизии полковника Павла Константиновича Буренина. Помимо Лбищенского полка, в состав дивизии входили Уральский, Сахарновский и 1-й Партизанский конные полки, Сводно-пеший полк, Брыковский партизанский отряд и 2-й Уральский конный артиллерийский дивизион с 3-м и 5-м конными батареями.
Во главе своего полка Тимофей Ипполитович Сладков активно участвовал во взятии Лбищенска 17 апреля 1919 года. После серии суровых атак уральским казакам удалось прорвать оборону противника и с поддержкой артиллерии захватить город. Они получили значительные трофеи, включая более 1 тысячи пленных, 10 орудий, 28 пулеметов, более 3 тысяч снарядов, около 1 тысячи винтовок и много другого военного снаряжения, которое было крайне необходимо Уральской армии. Также были уничтожены 191-й Балашовский и 192-й Пензенский полки 22-й дивизии вместе с их штабами и обозами. Эта победа значительно подняла моральный дух армии, освободила Александров-Гай и Новоузенск от большевиков, а также привела к захвату городов Илецк, Озерный и Соболевская. В конечном итоге, ослабленные и деморализованные большевики без сопротивления отступили к Уральску.
В июле на Восточный фронт были отправлены подкрепления против Уральской армии. Главной силой этих подкреплений была 25-я стрелковая дивизия под командованием Василия Ивановича Чапаева. Это дало красным войскам значительное преимущество над уральскими казачьими частями. В результате, Красная армия разблокировала Уральск и начала наступление по тракту Уральск-Гурьев, притесняя немногочисленные казачьи полки вниз по Уралу.
В связи с этим, командующий армией и ее атаман генерал-лейтенант Владимир Сергеевич Толстов сменил нескольких командиров, включая полковника Буренина, на должности командира 2-й Уральской дивизии, назначив вместо него полковника Сладкова.
2-я Уральская дивизия, входящая в состав 1-го Уральского казачьего корпуса, состояла из нескольких полков конной и пехотной пехоты, а также артиллерийского дивизиона. Хотя силы были небольшие, эта дивизия считалась одной из лучших в Уральской армии.
К концу августа 1919 года было замечено затишье на фронте. Красные войска, измученные боями, растянутыми линиями и большими потерями, заняли поселок Сахарный для передышки и подготовки. Уральские казаки, которые держали поселок Каленый, отправили свои конные полки в тыл для восстановления и подготовки после тяжелых боев. В это время 6-я Уральская дивизия полковника Николая Николаевича Бородина прибыла в район поселка Каленого, значительно усиливая части 1-го Уральского корпуса. Однако общая численность наступающих красных войск превосходила 1-й Уральский корпус более чем вдвое.
С учетом этого, в конце августа 1919 года было созвано совещание высших чинов Уральской армии в поселке Каленом. Понятно было, что после отдыха и пополнения своих рядов, красные продолжат наступление. Поэтому было решено организовать рейд в тыл 25-й дивизии с целью атаки на город Лбищенск, где находился штаб красной дивизии с командующим Чапаевым. Целью этого рейда было разгромить весь красный фронт, заставить противника начать отступление и вмешаться в Уральск, если это возможно. При удачном стечении обстоятельств планировалось схватить командующего дивизией Чапаева и передать его военно-полевому суду.
В состав отряда, отправляющегося в рейд, вошли полки 2-й Уральской дивизии и несколько полков 6-й Уральской казачьей дивизии, а также 1-й Учебной батареей. Общая численность отряда составляла около 1,5 тысячи казаков и 30 пулеметов. Полковники Сладков и Бородин были назначены начальниками отряда.
Задача, перед которой стоял отряд, была чрезвычайно трудной и почти невыполнимой: в городе Лбищенске, помимо штаба 25-й стрелковой дивизии под командованием Чапаева, находились значительные силы красных - более 3000 солдат с оружием, а также несколько аэропланов с наблюдателями-разведчиками. Для успешного выполнения специальной операции необходимо было пройти около 150 километров по открытой степи, выполняя передвижение только ночью, чтобы избежать обнаружения наблюдателями на аэропланах.
В ночь с 31 августа на 1 сентября 1919 года отряд начал свое движение из поселка Каленого, двигаясь на запад, а затем изменяя направление на север после преодоления расстояния около 35 верст. В течение нескольких дней отряд, перемещаясь только ночью по безлюдной степи параллельно тракту Уральск-Гурьев, достиг Лбищенска, где находился штаб вражеской группы красных войск, по данным уральской разведки. Перед самой атакой полковник Сладков приказал своим бойцам не отвлекаться на сбор трофеев и не разбрасываться, чтобы не нарушить важную операцию, а также объяснил важность устранения Чапаева, который не должен был избежать возмездия казаков в третий раз.
В соответствии с планом, добровольцы-солдаты из крестьян Саратовской губернии, подполковником Федором Федоровичем Поздняковым, должны были атаковать центр станицы, расположенной вдоль Урала. Основные силы отряда, состоящие из уральских казаков, должны были действовать на флангах, в то время как 300 казаков были оставлены в резерве.
5 сентября 1919 года в 3 часа утра спешившиеся отряды казаков ворвались в Лбищенск, уничтожая полевые караулы красных. Атака была быстрая и неожиданная для врага. Красный гарнизон был ошеломлен и вначале почти не сопротивлялся. Казаки быстро продвинулись вперед, захватили главную площадь города и штабную улицу. Один из участников боя, есаул Павел Андреевич Фаддеев, так описал события: "мы двигались от двора к двору, от дома к дому, очищая их от противника, тех, кто сдавался мирно, мы отправляли в резерв. Те, кто оказывал сопротивление, должны были погибнуть от бомбы или сабли". Было так много пленных красноармейцев, что сначала 2-й Партизанский полк начал расстреливать их, опасаясь оставить такое большое число врагов в своем тылу, но после получения приказа немедленно прекратить расстрелы, они собрали сдавшихся в одну группу.
Однако, в решающий момент боя красные сумели организоваться и отразить наступающих в районе своего штаба. Бой затянулся, что не соответствовало планам командования казачьего отряда. Красные восстановили свои силы и даже контратаковали, выбив казаков из квартала, граничащего с их штабом. В этой ситуации положение спасал храбрый полковник Николай Николаевич Бородин, который с отрядом из 50-60 человек нанес контратаку на группу красных, упорно сопротивлявшихся. Они не выдержали этой атаки, многие сдались в плен, другие бежали к Уралу.
После смерти полковника Бородина полное командование отрядом взял на себя полковник Сладков. Бой продолжался более трех часов.
В результате боя, руководителей дивизии Василия Ивановича Чапаева и Павла Степановича Батурина, а также большая часть красного гарнизона в городе Лбищенске были уничтожены. Было обнаружено около 1500 тел убитых, остальные либо утонули в реке Урал, либо были зарублены в степях. Больше 800 человек были захвачены в плен. Во время атаки также захвачены 5 самолетов, 5 автомобилей, радиостанция, продовольственный склад, амуниция и снаряжение. Военные трофеи были так многочисленны, что обоз с ними составлял 500 повозок. Однако не все трофеи были взяты, а некоторые были взорваны при отступлении из города. Уральцы потеряли 118 человек - 24 человека были убиты, включая полковника Николая Бородина, а 94 получили ранения.
Однако, казачьим частям не удалось использовать успех после взятия Лбищенска. Это было обусловлено несколькими объективными причинами, такими как нерешительность руководства Уральской армии, износ и недостаток казачьих полков, плохое снабжение продовольствием, обмундированием и медикаментами, отсутствие пополнения и эпидемия тифа, которая серьезно ослабила возможности Уральской отдельной армии.
В середине октября 1919 года Красная армия возобновила наступление после неудачного Лбищенского рейда. Уральская армия начала отступление под давлением 1-й и 4-й Красных армий, командованных Михаилом Васильевичем Фрунзе. Хотя части Красной армии заняли Лбищенск, главные силы уральцев не были окружены.
К концу ноября 1919 года 2-я Уральская казачья дивизия полковника Сладкова фактически перестала существовать после тяжелых боевых действий. Затем Тимофей Ипполитович временно занял должность командира 1-го Уральского корпуса, но к тому времени корпус фактически уже перестал существовать. Вместе с остатками Уральской армии и беженцами Сладков семьей отправился из Гурьева в форт Александровский.
Следуя через безлюдную пустыню при жестоких морозах в конце февраля 1920 года, уральцы достигли форта Александровского, где полковник Сладков получил должность исполняющего обязанности начальника штаба Уральской отдельной армии. В апреле 1920 года, в составе отряда атамана Владимира Сергеевича Толстова, Тимофей Ипполитович выступил со своей последней экспедицией, оставив жену и маленькую дочь в форте Александровском.
Из-за разногласий с атаманом, небольшая группа из 60 казаков и офицеров под командованием полковника Сладкова отделилась от основного отряда. Они решили продолжить свое движение по Каспийскому морю. Они смогли избежать опасности, пережив шторм и столкновение с морскими разбойниками, и после путешествия около 800 верст, группа Тимофея Ипполитовича прибыла в Персию. В июне 1920 года они достигли английского военного лагеря для интернированных русских в Басре. В лагере собрались более 300 офицеров и около 200 солдат и матросов белых армий, которые попали в Персию разными путями, а затем в Месопотамию. Позже в этот же лагерь прибыла основная часть отряда, возглавляемая атаманом Уральского казачьего войска генерал-лейтенантом Владимиром Сергеевичем Толстовым.
1 декабря 1920 года полковник Сладков получил разрешение на выезд от английских властей и поехал вместе со своей женой Александрой Михайловской в Бомбей на корабле "Чагдара". Оттуда он отправился во Францию и прибыл в порт Марселя 23 января 1921 года. В своих воспоминаниях он писал, что это был конец периода ухода из России, и начался период одиночных странствий в поисках удачи.
После прибытия во Францию Сладков отправился в Париж, чтобы встретиться с генералом Миллером, представителем Русской армии. Он рассказал ему о русском лагере в Персии и о положении уральских казаков, и попросил помощи в переезде этих казаков во Францию.
Вернувшись в Марсель, Сладков устроился на должность помощника садовника на богатом имении. О его последующей судьбе не так много известно. В 1920-х годах он жил в небольшом городке на побережье Франции и тяжело трудился. Некоторое время он продолжал переписываться с женой, оставшейся в Советской России, но потом узнал, что она умерла. После этого он женился на Александре Михайловской.
В эмиграции полковник Сладков активно участвовал в жизни казачьей общины и в 1930 году был избран помощником атамана общеказачьей станицы в городе Ницце. В это же время он печатал небольшие очерки и рассказы в казачьих эмигрантских журналах. После окончания Второй мировой войны он переехал в Париж.
Полковник Уральского казачьего войска Тимофей Ипполитович Сладков скончался 22 марта 1956 года в Инвалидном доме при Союзе русских военных инвалидов в Монморанси под Парижем и был похоронен на местном кладбище.