Мемуары Джона Ньютона
The Memoirs of John Newton. L.,1808
ПРЕДИСЛОВИЕ
Мемуары многих написаны по особой просьбе их родственников; но, публикуя работы покойного Джона Ньютона, я признаю себя добровольцем; и мои мотивы были следующие: когда я увидел, что мой почтенный друг сгибается под тяжестью лет, и подумал, как скоро, по самому ходу природы, мир должен потерять столь ценного наставника и пример; когда я размышлял о том, как часто скверные писатели навязывают публике поспешные и неточные описания выдающихся личностей, когда, прежде всего, отсутствуют более достоверные документы; когда я подумал, в каком поразительном проявлении такая жизнь представляет собой природу истинной религии, силу Божественной благодати , таинственный, но всемудрый путь Божественного Провидения и ободрение, даваемое нашей зависимости от этого Провидения в самых трудных обстоятельствах - я говорю, что на основании этих рассказов я почувствовал, что не следует пренебрегать главными чертами такого характера г-на Джона Ньютона, хотя их подлинность было легко правильно подтвердить.
Кроме того, я заметил недостаток книг определенного класса для молодежи. Родители-христиане часто обращались к нам за публикациями, которые могут быть интересны их семьям, но в то же время направлены на защиту их интересов. Однако число таких людей, которые я видел и которые оказались полезными, невелико. Ибо, как характеры и чувства некоторых людей становятся моральным вредом для общества, люди, чьи уста редко открываются, но, подобно гробницам, раскрывают содержащуюся в них гниль и заражают более или менее всякого, кто рискует оказаться под их пагубным влиянием; так что священная тема этих мемуаров, к счастью, была замечательным примером обратного; перемена, произошедшая в сердце после такого распутства, дает убедительное доказательство истины и силы христианства. Вместо того, чтобы стать отравой для общества, он стал благословением ! Его жизнь была ярким примером благотворного воздействия Евангелия; и это не только с кафедры и под его пером, но и через его разговоры в большом кругу своих знакомых, чему до сих пор живо множество свидетелей.
Поэтому, впечатленный преимуществами, которые, как я предполагал, принесет публикация этих мемуаров , я несколько лет назад сообщил о своем замысле г-ну Ньютону. Что бы ни способствовало делу, которым он давно занимался, я был уверен, что оно обязательно получит его согласие. Соответственно, он пообещал предоставить все необходимые письма и материалы, помимо тех, которые содержались в его напечатанном «Повествовании». Он также пообещал перечитать и исправить все, что будет добавлено по моим собственным наблюдениям; и вскоре после этого он принес мне письменный отчет, содержащий все воспоминания, которые он вспомнил до начала своего «Повествования». Поэтому я задержу читателя лишь для того, чтобы заверить его, что все следующие мемуары (за исключением тех, что относятся к характеру г-на Ньютона) были представлены ему в рукописи. хотя он был способен исправить ее и что это получило его санкцию.
Ричард Сесил , апрель 1808 года.
МЕМУАРЫ
Часть 1
Эти мемуары, кажется, естественным образом начинаются с отчета, упомянутого в предисловии и который я здесь переписываю.
«Я родился в Лондоне 24 июля 1725 года. Мои родители, хотя и небогатые, но были респектабельными. Мой отец много лет был капитаном корабля средиземноморской торговли. В 1748 году он стал губернатором Йоркского форта в Гудзоновом заливе. , где он и умер в 1750 году.
«Моя мать была диссиденткой , набожной женщиной и членом церкви покойного доктора Дженнингса. Она была слаба и болезненна здоровьем; любила церковь; и, поскольку я был ее единственным ребенком, она сделала это своим главным занятием и мне говорили, что с самого рождения она мысленно посвятила меня христианскому служению. Она хотела дожить до моего совершеннолетия, когда меня должны были отправить в Шотландию, чтобы получить образование. Но Господь распорядился иначе. Моя мать умерла, прежде чем мне исполнилось семь лет.
«Я вел малоподвижный образ жизни, не был активным и игривым, как это обычно бывает с мальчиками, но, казалось, хотел учиться так же, как моя мать учила меня. У меня были некоторые умственные способности и хорошая память. Когда мне было четыре года , я мог читать (за исключением резких имен) так же хорошо, как сейчас; и мог точно так же повторять ответы на вопросы в «Кратком катехизисе Ассамблеи» с доказательствами из Священного Писания, а также во всех меньших «Катехизисах» Айзека Уоттса и его детских гимнах.
«Когда мой отец вернулся с моря, после смерти моей матери, он снова женился. Моя мачеха была дочерью солидного скотовода. Казалось, она хотела усыновить и воспитать меня; но через два или три года у нее родился сын Мой отец был очень разумным и нравственным человеком, как мир оценивает нравственность, но ни он, ни моя мачеха не находились под впечатлением подлинной религии. И был предоставлен самому себе, чтобы общаться с праздными и злыми мальчиками - и вскоре научился их обычаям!
«Я учился в школе только два года, с восьми до десяти дет. Это была школа-интернат в Стратфорде, в Эссексе. "Отец держал меня на большом расстоянии. Я убежден, что он любил меня, но, похоже, он не желал, чтобы я знал об этом. Я был с ним в состоянии страха и рабства . Его суровость вместе с строгостью моего школьного учителя сломила и подавила мой дух и чуть не сделала меня болваном, так что в итоге двух лет, которые я провел в школе, вместо того, чтобы добиться успехов, я почти забыл все, чему меня научила моя добрая мать!
«В тот день, когда мне было одиннадцать лет, я поднялся на борт корабля моего отца в Лонгриче. Я совершил с ним пять путешествий по Средиземному морю. Во время последнего путешествия он оставил меня на несколько месяцев в Испании с торговцем, с ним я мог бы преуспеть, если бы вел себя хорошо; но к этому времени мои греховные наклонности набрали силу по привычке! Я был очень злым и, следовательно, очень глупым ; и, имея моим худшим другом Врага, я, казалось, был полон решимости, чтобы никто не был моим другом.
«Мой отец покинул море в 1742 году. После этого я совершил одно путешествие в Венецию; и вскоре после моего возвращения меня заставили пройти военную службу на борту «Харвича» . Тогда началась моя ужасающе безумная карьера, как записано в «Повествовании»; ' к которому, а также к «Письмам к жене», я должен отослать вас за дальнейшими датами и происшествиями».
Джон Ньютон, 19 декабря 1795 года. Джон Ньютон
К этому рассказу можно добавить несколько статей из «Повести», где мы видим, что его благочестивая мать наполняла его «память целыми главами и меньшими частями Священного Писания, катехизисами, гимнами и христианскими стихами; и часто хвалила его со многими молитвами и слезы к Богу». На шестом году он начал изучать латынь, однако намеченный план его обучения вскоре был нарушен. Он потерял свою благочестивую мать 11 июля 1782 года.
Мы также находим, что после второго брака отца Джон был отправлен в вышеупомянутую школу; и в последний из двух лет, которые он провел там, пришел новый учитель, который укрепил его характер и соответствовал этому характеру. Поэтому он выучил латынь с большим рвением; и еще до того, как ему исполнилось десять лет. Но из-за того, что его продвигали вперед слишком быстро и не закрепили знания должным образом (метод, слишком распространенный в низших школах), он вскоре потерял все, чему научился.
В следующий и самый замечательный период жизни г-на Ньютона мы должны руководствоваться вышеупомянутым «Повествованием». Было замечено, что в 11 лет отец взял его в море. Его отец был человеком удивительно здравого смысла и большого знания мира. Он очень заботился о нравственности своего сына, но не мог выполнить материнскую роль. Отец получил образование в иезуитском колледже недалеко от Севильи в Испании; и в его осанке царил такой отстраненный и суровый вид, что это обескураживало его сына, который всегда был в страхе, находясь перед ним, что лишало его того влияния, которое он мог бы иметь в противном случае.
С этого времени и до 1742 года г-н Ньютон совершил несколько путешествий, но со значительными интервалами. Эти перерывы он проводил главным образом в деревне, за исключением нескольких месяцев на 15-м году жизни, когда его с очень выгодной перспективой поместили в уже упомянутую Испанию.
В этот период своей жизни, обладая крайне неустойчивым характером и поведением, он часто был обеспокоен религиозными убеждениями ; и, будучи с детства увлекающимся чтением, он познакомился с «Христианским ораторским искусством» Беннета, и, хотя он мало что понимал в нем, рекомендуемый им образ жизни показался ему очень желательным. Поэтому он начал молиться, читать Священное Писание, вести дневник и считал себя «религиозным»; но вскоре ему это надоело, и он бросил это дело.
Затем он научился ругаться и богохульствовать ; и был чрезвычайно нечестив , когда находился вне поля зрения своих родителей, хотя и в столь ранний период.
Когда он упал с лошади возле опасной живой изгороди, его совесть подсказала ему ужасные последствия появления в таком нечестивом состоянии перед Богом. Это заставило его, хотя и на время, отказаться от своих мирских занятий; но последствием этой борьбы между грехом и совестью было то, что при каждом рецидиве он погружался в еще большие глубины зла! Его снова разбудила потеря товарища, согласившегося однажды в воскресенье отправиться с ним на борту «военного корабля». Мистер Ньютон случайно опоздал , корабль ушел без него и затонул, в результате чего утонули его спутник и еще несколько человек. На поминках своего товарища он был чрезвычайно тронут мыслью, что благодаря задержке на несколько минут (которая в то время вызвала у него большой гнев) его жизнь была сохранена; но и это вскоре было забыто. Прочтение «Семейного наставника» привело к еще одному временному обращению . Короче говоря, до того, как ему исполнилось 16 лет, он принимал религиозное исповедание и отказывался от него три или четыре раза.
«Все это время, - говорит он, - сердце мое было неискренним. Я часто видел необходимость религии как средства избежать ада; но я любил грех и не желал оставить его. Я был до странности слеп и глуп, так что иногда, когда я был решителен в отношении вещей, которые, как я знал, были греховными, я не мог продолжать спокойно, пока не выполню свою обычную молитвенную задачу, в которой я жалел каждое мгновение времени! Совесть была в какой-то мере успокоена, и я мог без угрызений совести совершить глупость!»
Но его последняя реформа была самой замечательной. «Об этом периоде, - говорит он, - по крайней мере, о некоторой его части, я могу сказать словами апостола: «В самой строгой секте нашей религии я жил фарисеем!». Я делал все, чего можно было ожидать от человека, совершенно не знающего праведности Божией и желающего утвердить свою собственную. Большую часть каждого дня я проводил в чтении Священного Писания, в размышлениях и молитве. Я часто постился и даже воздерживался от всей животной пищи в течение трех месяцев; я едва отвечал на вопросы из страха сказать праздное слово; я, казалось, очень серьезно, а иногда и со слезами, оплакивал свои прежние падения. Короче говоря, я стал аскетом и старался, насколько мое положение позволяло бы отказаться от выхода в мир, чтобы я мог избежать искушения».
Эта работа, похоже, продолжалась более двух лет. Но он добавляет: «Это была плохая религия! Она во многих отношениях оставила меня во власти греха; и, пока она преобладала, она делала меня только угрюмым, глупым, нелюдимым и бесполезным».
То, что это была плохая религия и совсем не похожая на ту, которой он обладал впоследствии, стало ясно из дальнейшего, ибо, если бы она была принята на более библейской основе и сопровождалась той внутренней очевидностью и удовлетворением, которые приносит только истинная религия, - он не мог бы так скоро попасться на удочку такого неверующего писателя, как лорд Шефтсбери . Впервые он познакомился с томом «Характеристик» Шефтсбери в маленьком магазинчике в Голландии. Книга неверия, названная Шефтсбери «Рапсодией», соответствовала романтическому складу его ума. Не подозревая о его тенденции, он решил, что нашел ценного проводника . Эта книга всегда была у него в руках, пока он не смог почти повторить всю «Рапсодию». Хотя это не дало немедленного эффекта, она подействовало как медленный яд и подготовила почву для всего, что последовало за этим.
Около 1742 года его отец, недавно пришедший из путешествия и не собиравшийся возвращаться в море, замышлял направить Джона в мир. Но устроить молодого человека, у которого не было стремления к деловой жизни, который мало разбирался в людях и вещах, который был романтического склада ума и , по его выражению, представлял собой смесь религии, философии и лени и совершенно не любил порядок. должно было оказаться весьма трудным.
В конце концов купец из Ливерпуля, близкий друг его отца, а впоследствии и единственный друг сына, предложил отправить его на несколько лет на Ямайку и взял на себя заботу о его будущем благосостоянии. На это было дано согласие, и были сделаны приготовления. для рейса, который должен был отправиться на следующей неделе. Тем временем отец отправил его по каким-то делам в место, находившееся в нескольких милях от Мейдстона, в Кенте. Но путешествие, рассчитанное на три-четыре дня, произвело в его уме такой поворот, что вырвало его из привычной праздности и привело к ряду важных и интересных событий.
За несколько дней до предполагаемой поездки он получил приглашение навестить некоторых дальних родственников в Кенте. Они были близкими друзьями матери Джона, которая умерла в их доме в Кенте. Но из-за охлаждения после второго брака его отца всякое общение между ними прекратилось. Поскольку его дорога лежала в полумиле от их дома и он получил от отца разрешение навестить их, он отправился туда и встретил самый любезный прием со стороны этих родственников. У них было две дочери. Похоже, что старшая сестра «Полли» была предназначена обеими матерями для его будущей жены. Почти с первого взгляда на эту девушку, которой тогда еще не было 14 лет, он был впечатлен такой привязанностью к ней, которая, кажется, равнялась всему, что когда-либо могли себе представить авторы романов .
«Вскоре я потерял, - говорит он, - всякое чувство религии и стал глух к протестам совести и благоразумия; но моя любовь к ней всегда была одинаковой; и я могу, пожалуй, осмелиться сказать, что ни одна из сцен страдания и зла, которые я впоследствии пережил, не изгнала ее совсем ни на один час из моих мыслей наяву на семь последующих лет».
Поскольку сердце его теперь было приковано к определенному предмету, все, что его волновало, предстало в новом свете. Теперь он не мог вынести мысли о том, чтобы жить на таком расстоянии, как Ямайка, в течение четырех или пяти лет, и поэтому решил не ехать туда! Он не осмелился сообщить об этом отцу; но вместо трех дней он пробыл в Кенте три недели , пока корабль не отплыл без него, а затем вернулся в Лондон. Его отец, хотя и был очень недоволен, примирился с этим; и через некоторое время он отплыл с другом своего отца в Венецию.
В этом путешествии, будучи простым матросом и окруженным обществом своих товарищей, он начал терять трезвость , которую сохранял в некоторой степени более двух лет. Иногда, пронзенный обличениями, он, как и прежде, делал несколько слабых попыток остановиться. И хотя он еще не совсем промотался , он делал большие шаги к полному отступничеству от Бога . Наконец он получил замечательную остановку во сне , который произвел очень сильное, хотя и не продолжительное, впечатление на его разум.
Я расскажу этот сон его собственными словами, ссылаясь на его «Повествование» для тех, кто желает знать его мнение о снах и его применение этого сна, в частности, к его собственным обстоятельствам.
«В моем сне сцена, представленная моему воображению, была венецианской гаванью, где мы недавно были. Я думал, что сейчас ночь и моя очередь «дежурить» на палубе; здесь ко мне пришел человек (не помню откуда) и принес мне кольцо , с четким поручением хранить его бережно, уверяя меня, что, пока я сохраню это кольцо, я буду счастлив и успешен; но если я потеряю его или расстанусь с ним, мне не следует ожидать ничего, кроме неприятностей и страданий . .
«Я был занят этими мыслями, когда ко мне подошел второй человек и, увидев кольцо на моем пальце, воспользовался случаем, чтобы задать мне несколько вопросов о нем. Я охотно рассказал ему о его достоинствах; и его ответ выразил удивление по поводу моей слабости - ожидать такого эффекта от простого кольца! Некоторое время он рассуждал со мной о невозможности этой вещи и наконец прямо убеждал меня выбросить его. Сначала я был потрясен этим предложением, но его инсинуации возобладали, я начал рассуждать и сомневаться и, наконец, сорвал с пальца кольцо и бросил его за борт корабля в воду, которой едва оно коснулось, как я в ту же минуту увидел ужасное. Огонь вырвался из горной гряды (часть Альп), которая появилась на некотором расстоянии за городом Венецией. Я видел холмы так отчетливо, как будто наяву, так что все они были в огне!
«Я слишком поздно осознал свою глупость; и мой искуситель с видом оскорбления сообщил мне, что вся милость , которую Бог приготовил для меня, заключена в том кольце, которое я умышленно выбросил! Я понял что я должен теперь пойти с ним на горящие горы, и что все пламя, которое я видел, зажглось из-за меня. Я дрожал и был в великой агонии, так что удивительно, что я тогда не проснулся; но мой сон продолжился.
«И, когда я думал, что нахожусь у места, откуда я должен был идти к огненным горам, и стоял самоосужденный, без мольбы и надежды, вдруг появился третий человек , или, может быть, тот самый , который принес кольцо сначала (я не уверен, какой именно), пришел ко мне и спросил причину моего горя. Я рассказал ему о том случае, признавшись, что я умышленно погубил себя - и не заслуживаю жалости. Он обвинил мою опрометчивость и спросил, буду ли я мудрее, если у меня снова будет кольцо. Я вряд ли мог бы ответить на это, так как думал, что оно ушло за пределы памяти. Кажется, действительно, я не успел ответить, как увидел, как этот неожиданный друг нырнул под воду, как раз в место, где я его уронил, и вскоре он вернулся, захватив с собой кольцо! В тот момент, когда он вошел на борт, пламя в горах погасло, и мой соблазнитель покинул меня!
«Тогда была взята добыча из рук сильных и законный пленник освобожден. Мои страхи закончились, и с радостью и благодарностью я подошел к моему доброму избавителю, чтобы снова получить кольцо. Но он отказался вернуть его, и говорил по этому поводу: «Если тебе снова доверить это кольцо, ты очень скоро подвергнешься бы той же беде; ты не в состоянии сохранить его; но я сохраню его для тебя, и, когда бы оно ни потребовалось, Я сделаю это ради тебя". После этого я проснулся в состоянии, которое невозможно описать; я не мог ни есть, ни спать, ни заниматься своими необходимыми делами в течение двух или трех дней. Но впечатление от моего сна вскоре исчезло. прочь, и через некоторое время я совершенно забыл об этом; и я думаю, что все это снова пришло мне в голову лишь несколько лет спустя».
В следующей части путешествия ничего примечательного не произошло. Г-н Ньютон вернулся домой в декабре 1743 года; и, повторив свой визит в Кент , затянул свое пребывание в той же неосторожной манере, что и раньше. Это настолько разочаровало намерения его отца удовлетворить его интересы, что почти заставило его отречься от сына! Прежде чем ему снова предложили подходящую работу, этот бездумный сын был завербован лейтенантом «военного человека» Харвича, который немедленно произвел на него впечатление и взял его на борт. Это был критический момент, когда французский флот завис у нашего побережья. Здесь ему представилась новая сцена жизни; и в течение примерно месяца пришлось пережить много трудностей. Поскольку война ожидалась каждый день, его отец хотел, чтобы Джон остался во флоте, и добился его рекомендации капитану, который отправил его на квартердек в качестве мичмана . Он мог бы теперь чувствовать себя спокойно и уважительно, если бы не его неуравновешенный ум и дикое поведение. Товарищи, с которыми он встретился здесь, довершили разрушение его моральных принципов; хотя он и делал вид, что говорит о добродетели, и сохранял некоторую порядочность, тем не менее, его радость и обычная практика были злом.
Его главным компаньоном был человек талантливый и уважаемый, опытный и благовидный неверующий, чье рвение соответствовало его обращению. «Мне сказали, - говорит г-н Ньютон, - что впоследствии во время путешествия из Лиссабона его настиг сильный шторм; судно и люди спаслись, - но огромная волна разбилась о борт и унесла его в вечность!». Любя компанию этого человека, г-н Ньютон стремился продемонстрировать, насколько он умеет читать; его спутник, видя, что г-н Ньютон не утратил всех ограничений совести , сначала высказался в пользу религии; и, завоевав доверие г-на Ньютона и заметив его привязанность к «Характеристикам», он вскоре убедил своего ученика, что тот никогда не понимал этой книги. Возражениями и доводами вскоре развращенное сердце г-на Ньютона было завоевано. Он погрузился в неверие всем своим духом; и надежды и утешения Евангелия были отвергнуты в то самое время, когда все другие утешения были на грани краха.
В декабре 1744 года «Харвич» находился в Даунсе, направляясь в Ост-Индию. Капитан разрешил мистеру Ньютону сойти на берег на день, но тот, с обычным для него легкомыслием и по велению неугомонной страсти, отправился нанести последний визит к объекту, которым он был так увлечен. В день нового года он вернулся на корабль. Капитан был так сильно недоволен этим опрометчивым шагом, что впоследствии он лишил его благосклонности.
Наконец они отплыли из Спитхеда с очень большим флотом. Они прибыли в Торки при перемене ветра, но на следующий день отплыли в хорошую погоду. Некоторые из флота погибли при выходе из этого места, но на следующую ночь весь флот оказался под серьезной угрозой у побережья Корнуолла из-за шторма, пришедшего с юга. Корабль, на борту которого находился г-н Ньютон, остался невредимым, хотя несколько раз ему угрожала опасность быть сбитым другими судами, но многие сильно пострадали; это побудило их вернуться в Плимут.
Пока они стояли в Плимуте, мистер Ньютон услышал, что его отец, имевший финансовый интерес к некоторым из недавно потерянных кораблей, прибыл в Торки. Он думал, что, если бы он смог увидеть своего отца, его можно было бы легко принять на службу, что было бы лучше, чем долгое и неопределенное путешествие в Ост-Индию. В те несчастные дни у него была привычка никогда не раздумывать. Как только эта мысль пришла ему в голову, он решил во что бы то ни стало покинуть корабль; он сделал это, и самым худшим образом.
Однажды его отправили в лодке, чтобы предотвратить дезертирство других, но он предал свое доверие и дезертировал сам. Не зная, по какой дороге идти, и опасаясь спрашивать, чтобы его не заподозрили, - тем не менее, имея некоторое общее представление о стране, он, проехав несколько миль, обнаружил, что находится на дороге в Дартмут. В тот день и часть следующего дня все, казалось, шло гладко. Он думал, что доберется до отца примерно за два часа ходьбы, - как вдруг его встретила небольшая группа солдат, которых он не мог ни избежать, ни обмануть; они привезли его обратно в Плимут, по улицам которого он шел под охраной, как преступник. Полный негодования, стыда и страха, он провел два дня на гауптвахте; затем его отправили на борт корабля и некоторое время держали в кандалах; затем его публично раздели и выпороли, лишили должности, а всем его бывшим товарищам запретили проявлять к нему малейшее расположение или даже разговаривать с ним. Как мичман он имел право командовать кораблем, но, будучи достаточно надменным и тщеславным, теперь был низведен до уровня низшего матроса и подвергался всеобщим оскорблениям. Состояние его ума в это время можно правильно выразить только его собственными словами:
«Поскольку мое нынешнее положение было неутешительным, мои перспективы на будущее были еще хуже; бедствия, которые я перенес, вероятно, должны были становиться все тяжелее с каждым днем. Хотя моя катастрофа произошла недавно, офицеры и мои товарищи-матросы были в некоторой степени склонны оградить меня от плохого обращения - но в течение того небольшого времени, которое я провел с ними после этого, я обнаружил, что они очень быстро и хладнокровно пытались защитить меня. Действительно, они не могли избежать такого поведения, не подвергаясь большому риску разделить со мной наказание; гуманный человек, который очень хорошо относился к корабельной компании, был почти неумолим в своей обиде на меня и использовал несколько поводов, чтобы показать это! И путешествие предполагалось (как оказалось) на пять лет! Но я тоже ничего чувства или страх огорчали меня так сильно, что я видел себя таким насильственно оторванным от предмета моей привязанности , при огромной маловероятности когда-либо увидеть ее снова и гораздо большей невероятности возвращения таким образом, который дал бы мне надежду увидеть ее так, что она станет моей женой. «Таким образом, я был так жалок со всех сторон, - насколько можно было себе представить. Сердце мое было наполнено самыми мучительными страстями: страстным желанием, горькой яростью и черным отчаянием!
«Каждый час подвергал меня каким-то новым оскорблениям и трудностям, без надежды на облегчение или смягчение; не было друга, который мог бы поддержать меня или выслушать мое горе. Глядел ли я внутрь или наружу, я не мог воспринимать ничего, кроме тьмы и страдания. Я думаю, что ни один случай, кроме случая с совестью, оскорбленной гневом Божьим, не мог бы быть более ужасным, чем мой. Я не могу выразить, с каким желанием и сожалением я бросил свой последний взгляд на английский берег; я не сводил с него глаз, И когда я больше не мог его видеть, у меня возникло искушение броситься в море, что (согласно принятой мной злой системе неверия) положило бы конец всем моим скорбям сразу. Но тайная рука Божия удержала меня!»
Во время своего путешествия на Мадейру г-н Ньютон описывает себя как жертву самых мрачных мыслей. Хотя он заслужил целиком, и даже больше, жестокое обращение, с которым он столкнулся со стороны капитана, тем не менее, его гордость подсказывала, что с ним поступили с вопиющей несправедливостью. «И это так, - говорит он, - подействовало на мое околдованное сердце, что я действительно задумал против жизни капитана, и это была одна из причин, которая заставила меня желать продлить свою собственную жизнь. Иногда я был разделен между ними. Господь теперь, по всей видимости, предал меня судебному жестокосердию, и я был способен на любое зло, у меня не было ни малейшего страха Божия перед глазами, ни (насколько я помню) ни малейшего чувства совести. Во мне был так силен дух обольщения, что я верил своей лжи и был твердо уверен, что после смерти - меня не будет. И все же Господь сохранял меня! Иногда случались промежутки трезвого размышления; когда я выбирал не смерть, а жизнь: может быть, появится луч надежды (хотя вероятность такой надежды была маловероятна), что я еще увижу лучшие дни , что я смогу вернуться в Англию и исполнить свои желания, если я это сделаю. Словом, моя любовь к моей милой «Полли» была теперь единственным сдерживающим фактором, который у меня оставался; хотя я не боялся Бога и не уважал людей, я не мог вынести того, что она подумает обо мне плохо, когда я умру».
Мистер Ньютон уже некоторое время был на Мадейре. Когда дела флота были завершены, они должны были отплыть на следующий день; в то памятное утро он допоздна заснул в постели и продолжал бы спать, но тут спустился старый товарищ, мичман, и голосом между шуткой и серьезным велел ему подняться. Поскольку он не сразу подчинился, мичман срубил гамак, в котором тот лежал; это заставило его подняться самому; и, хотя и был очень разгневан, он не смел возмущаться - но мало сознавал, что этот человек, без умысла, был особым орудием промысла Божия.
Мистер Ньютон сказал мало, но вышел на палубу, где увидел человека, складывающего свою одежду в лодку, и сообщил мистеру Ньютону, что собирается покинуть корабль. В ходе расследования он обнаружил, что двое мужчин с гвинейского корабля, находившегося рядом с ними, вошли на борт «Харвича» и что коммодор (покойный сэр Джордж Пикок) приказал капитану поменять на их место двоих других. Воспламененный этой информацией, г-н Ньютон попросил задержать лодку на несколько минут; затем он умолял лейтенантов ходатайствовать перед капитаном об увольнении его в этом случае. Хотя он и раньше плохо обращался с этими офицерами, они сжалились и были расположены служить ему. Капитана, который отказался обменять его в Плимуте, несмотря на просьбу адмирала Медли, теперь было легко уговорить. Спустя немногим более получаса после того, как он заснул в постели, он обнаружил, что его выписали и он благополучно оказался на борту другого корабля; события, зависящие от этого изменения, покажут, что оно было наиболее критическим и важным.
Корабль, на который он сейчас вошел, направлялся в Сьерра-Леоне и прилегающие части так называемого наветренного побережья Африки. Командир знал своего отца, принял его любезно и пообещал оказать помощь; и, вероятно, был бы его другом, если бы вместо того, чтобы воспользоваться своими прежними ошибками, он не пошел по пути, который, если возможно, был еще хуже. На борту «Харвича» он находился под некоторым принуждением, но, находясь теперь среди чужих людей, он мог грешить без маскировки .
«Я хорошо помню, - говорит он, - что, переходя с одного корабля на другой, я радовался этому разговору, размышляя о том, что теперь я могу быть брошен, как захочу, без всякого контроля. с этого времени я действительно стал чрезвычайно подлым, если не считать того оживленного описания почти безвозвратного состояния, которое мы имеем в 2 Пет.2.14 : «С глазами, полными прелюбодеяния, они никогда не перестают грешить; они соблазняют нестойких; они -знатоки жадности - проклятое отродье!». Я не только сам грешил высокомерно, но и поставил перед собой задачу искушать и соблазнять других при каждом удобном случае; более того, я жадно искал к тому повода, иногда на свой страх и риск".
С таким поведением он вскоре лишился благосклонности своего капитана; ибо, помимо того, что он был небрежен и непослушен, после какого-то воображаемого оскорбления он употребил свое озорное остроумие, чтобы сочинить песню, чтобы высмеять капитана - как над его кораблем, его замыслами, так и над его личностью; и он научил этому всю корабельную компанию!
Так продолжалось около шести месяцев, в это время корабль готовился отойти от берега, но за несколько дней до отплытия капитан умер. Мистер Ньютон был не в лучших отношениях со своим помощником, который принял командование и в некоторых случаях плохо с ним обращался. Он был уверен, что если бы он отправился на корабле в Вест-Индию, помощник капитана посадил бы его на борт военного человека, что было бы для него более ужасным, чем сама смерть! Чтобы избежать этого, он решил остаться в Африке и радовался тому, что это предоставит ему возможность улучшить свое состояние.
На этой части побережья поселилось несколько белых людей , чья деятельность заключалась в покупке рабов и т. д. и продаже их кораблям по более высокой цене. Один из них, впервые оказавшийся в обстоятельствах, подобных обстоятельствам г-на Ньютона, приобрел значительное состояние. Этот человек был в Англии и возвращался с мистером Ньютоном на одном судне, четверть которого принадлежала ему. Его пример вселил в г-на Ньютона надежду на такой же успех; и он получил свое освобождение при условии поступления на службу к торговцу, щедрости которого он доверял, не соблюдая условий. Однако он не получил никакой компенсации за время, проведенное на борту корабля, а получил счета от владельцев в Англии; которые из-за их невыполнения так и не были выплачены. Поэтому в тот день, когда судно отплыло, он высадился на острове Бенаноэс, как потерпевший кораблекрушение, лишь с одеждой на спине.
«Последующие два года, - говорит он, - о которых я теперь должен дать некоторый отчет, покажутся абсолютной пустотой в моей жизни, но с тех пор я часто видел причины восхищаться милостью Бога, сославшего меня в эти места в отдаленных краях и почти исключив меня из всего общества, в то время, когда я был наполнен злом и злобой и, как зараженный мором, был способен распространять свое заразное зло, куда бы я ни шел! Но Господь премудро поставил меня там, где я не мог причинить много вреда. Те немногие, с кем мне приходилось общаться, были слишком похожи на меня, и вскоре я оказался в таких унизительных обстоятельствах, что был слишком низок, чтобы иметь какое-либо влияние. Меня скорее избегали и презирали, чем подражали; даже самих негров в первый год моего проживания было немного, но они считали себя слишком хорошими, чтобы говорить т жить со мной; и я могу лишь приписать Божьей тайной поддерживающей силе, что то, что я пережил в этот промежуток времени, не лишило меня ни жизни, ни чувств».
Новый хозяин г-на Ньютона проживал недалеко от мыса Маунт, но в то время поселился на Плантанах, на самом большом из трех островов. Он низкий, песчаный, около двух миль в окружности и почти весь покрыт пальмами. Они сразу начали строить дом. У мистера Ньютона было некоторое желание вернуть свое время и характер, и он мог бы жить сносно со своим хозяином, если бы этот человек не находился под сильным руководством чернокожей женщины, которая жила с ним как жена и влияла на него, настраивая против его нового слуги. Она была весьма влиятельной личностью в своей стране, и ее влиянием он был обязан своим первым взлетом.
Эта женщина, по неизвестным причинам, с самого начала имела странное предубеждение против мистера Ньютона. К несчастью, у него также случился тяжелый приступ болезни, которая напала на него прежде, чем у него появилась возможность показать, что он может или хочет сделать в служении своему хозяину. Мистер Ньютон был болен, когда его хозяин отплыл в Рио-Нуна, и остался в руках этой жестокой черной женщины. Поначалу о нем заботились, но, когда он не скоро оправился, внимание ее утомилось, и она совершенно пренебрегала им. Иногда ему с трудом удавалось добыть глоток холодной воды, когда он горел в лихорадке! Его кровать представляла собой циновку, расстеленную на доске, с бревном вместо подушки. Когда к нему вернулся аппетит, после того как лихорадка оставила его, он с радостью поел бы, но никто не дал ему еды. Она жила в достатке, но едва позволяла ему поддерживать жизнь, разве что время от времени, когда она была в самом хорошем настроении, она посылала ему объедки из своей тарелки после обеда. И это (так сильно он был смирен) он принял с благодарностью и рвением, как самый нуждающийся нищий принимает милостыню.
«Однажды, - говорит он, - я хорошо помню, что меня призвали получить эту награду из ее собственной руки, — но, будучи чрезвычайно слабым и немощным, я уронил тарелку. Те, кто живет в достатке, едва ли могут себе представить, как эта потеря тронула меня. - но у нее хватило жестокости посмеяться над моим разочарованием, и, хотя стол был заставлен тарелками (ибо она жила по-европейски), она отказывалась давать мне больше, но заставила меня пойти ночью и выдернуть на плантации коренья (хотя и с риском быть наказанным как вор), которые я съел на месте сырыми, опасаясь, что их обнаружат. Коренья, о которых я говорю, очень полезны. Последствием этой диеты, которую я всегда ожидал после первого опыта и которую редко пропускал, была рвота, так что я часто возвращался с пустым желудком. Пока я шел, тем не менее нужда заставила меня повторить испытание несколько раз. После крайней бедности не было ничего более тягостного для моего ума, чем презрение, и этого у меня тоже было в избытке».
Когда он постепенно выздоравливал, та же женщина иногда навещала мистера Ньютона; не для того, чтобы пожалеть или облегчить его участь, а для того, чтобы оскорбить его. Она называла его никчемным и ленивым и заставляла идти; а когда он едва мог это сделать, она заставляла своих слуг подражать его движениям, аплодировать, смеяться, бросать в него лимоны, а иногда даже камни. Но хотя ее сопровождающие были вынуждены присоединиться к этому обращению, после ее отъезда самые низкие из ее рабов скорее жалели, чем презирали мистера Ньютона.
Когда ее хозяин вернулся из путешествия, г-н Ньютон пожаловался на плохое обращение, но ему не поверили. И, поскольку он жаловался в ее присутствии, от этого ему пришлось еще хуже. Он сопровождал своего хозяина во втором путешествии, и они вполне договорились, пока другой торговец не убедил его хозяина, что мистер Ньютон был нечестен. Это, кажется, был единственный порок, в котором его нельзя было обвинить; поскольку его честность, казалось, была последним остатком хорошего воспитания, которым он теперь мог похвастаться. И хотя его горе могло быть сильным искушением обмануть, похоже, он никогда не думал о том, чтобы обмануть своего хозяина хотя бы в малейшем деле. Однако обвинению поверили, и он был осужден без доказательств. С этого времени с ним обращались очень сурово; всякий раз, когда его хозяин покидал судно, его запирали на палубе с пинтой риса в качестве дневного содержания, и он не имел никакого облегчения до возвращения хозяина.
«Действительно, - говорит он, - я думаю, что чуть не умер бы от голода, если бы не возможность иногда ловить рыбу. Когда птиц убивали для моего хозяина, мне редко позволялось использовать какую-либо часть, кроме внутренностей, для наживки на крючкис; и при изменении прилива, когда течение было спокойным, я обычно ловил рыбу (в другое время это было невозможно), и мне часто это удавалось. Если я видел рыбу на своем крючке, моя радость было немногим меньше, чем любой другой человек нашел бы при осуществлении плана, который он больше всего задумал. Такая рыба, наспех зажаренная или, скорее, полусгоревшая, без соли, соуса и хлеба, стала для меня вкусной едой. Если бы я ничего не поймал, я мог бы, если мог, проспать свой голод до следующего возвращения отлива, а затем попытаться еще раз.
«Не меньше страдал я и от ненастной погоды и от отсутствия одежды. Наступал сезон дождей; весь мой гардероб состоял из рубашки, пары брюк, хлопчатобумажного носового платка вместо шапки и хлопчатобумажной ткани. около двух ярдов в длину, и в такой одежде я провел двадцать, тридцать, возможно, около сорока часов подряд под непрекращающимися дождями, сопровождаемыми сильными порывами ветра, без малейшего укрытия, пока мой хозяин был на берегу. В этот день у меня начались слабые рецидивы сильных болей, которые я тогда испытал. Чрезмерный холод и сырость, которые я перенес во время этого путешествия и вскоре после того, как я оправился от продолжительной болезни, совершенно подорвали мое телосложение и мое настроение; последнее вскоре восстановилось - но последствия первого все еще остаются во мне как необходимое напоминание о служении греху и возмездии за грех».
Месяца через два они вернулись, а остальную часть времени, которое мистер Ньютон провел со своим хозяином, он проводил главным образом у Плантанов и при том же режиме, о котором уже упоминалось. Сердце его теперь склонилось - но вовсе не к здоровому покаянию. Хотя его дух упал, язык блудного сына был далек от него; лишенный решимости и почти всякого размышления, он утратил ту ярость, которая воспламеняла его на борту «Харвича» и делала его способным на самые отчаянные попытки, - но он изменился не больше, чем тигр, прирученный голодом.
Как бы странно это ни казалось, он подтверждает как истину, что, хотя он был лишен еды и одежды и находился в депрессии, превышающей обычную нищету, он иногда мог собраться с мыслями на математических занятиях. Купив в Плимуте «Евклида» Барроу - и это был единственный том, который он привез на берег - он брал его с собой в отдаленные уголки острова и рисовал свои диаграммы длинной палкой на песке. «Таким образом, - говорит он, - я часто обманывал свои печали и почти забывал свои чувства; и таким образом, без всякой другой помощи, я в значительной степени овладел первыми шестью книгами Евклида».
«Со своими людьми я прошел этот Иордан, и теперь я стал двумя станами». Эти слова Иакова вполне могли повлиять на мистера Ньютона, когда он вспоминал дни, в которые он был занят посадкой липовых или лимонных деревьев. Растения, которые он посадил в землю, были не выше молодого куста крыжовника. Его хозяин и хозяйка, проходя мимо этого места, остановились на некоторое время, чтобы посмотреть на него; наконец его хозяин сказал: «Кто знает, может быть, к тому времени, когда эти деревья вырастут и принесут плоды, вы сможете вернуться домой в Англию, получить командование кораблем и вернуться, чтобы пожинать плоды своих трудов? Мы видим, что странные вещи иногда случаются».
«Это, - говорит г-н Ньютон, - как он и предполагал, был язвительный сарказм . Я думаю, он считал вполне вероятным, что я доживу до того, чтобы стать королем Польши; однако это оказалось предсказанием; я хотя бы дожил до того, как я вернулся из Англии в упомянутом им качестве и сорвал несколько первых лимонов с этих самых деревьев! Как же мне продолжать свой рассказ, пока я не воздвигну памятник Божественной благости, сравнивая обстоятельства, в которые Господь с тех пор поместил меня, и в чем я находился в то время? Видели ли вы меня, когда я пошел таким задумчивым и одиноким глубокой ночью постирать мою единственную рубашку на камнях, а затем надел ее мокрой , чтобы она могла высохнуть на моей спине, пока я спал; если бы вы видели меня таким убогим, что, когда к острову причаливал корабль, стыд часто заставлял меня прятаться в лесу, от взглядов посторонних; особенно, если бы вы знали, что мое поведение, принципы и сердце - были еще темнее моего внешнего состояния, - как мало вы могли бы себе представить, что тот, кто так полно отвечал описанию апостолом, «ненавидящих друг друга», - был предназначен для того, чтобы стать столь своеобразным примером заботы Провидения и изобилующей благости Бога! В то время было лишь одно искреннее желание моего сердца, которое не противоречило и не возмущало ни религию, ни разум; Господь был рад удовлетворить это единственное желание, хотя моя гнусная распущенная жизнь делала меня совершенно недостойным успеха и хотя тысяча трудностей, казалось, делали это невозможным».
Так продолжалось почти год. За это время мистер Ньютон два или три раза писал отцу, описывая свое состояние и прося его помощи; в то же время это означало, что он решил не возвращаться в Англию, если только его родители не соблаговолят послать за ним. Его отец обратился к своему другу в Ливерпуле, и тот отдал соответствующие распоряжения своему капитану, который тогда готовился к отправке в Сьерра-Леоне.
Где-то в течение года г-н Ньютон получил согласие своего хозяина жить с другим торговцем, жившим на том же острове. Эта перемена пошла ему на пользу, так как вскоре он был прилично одет, жил в достатке, к нему относились как к компаньону и ему доверяли свое имущество на сумму в несколько тысяч фунтов. У этого человека было несколько фабрик и белая прислуга в разных местах; особенно один человек в Киттаме. Вскоре туда был назначен мистер Ньютон, который вместе с другим слугой принимал участие в управлении делами. Они жили, как им хотелось; дело процветало; и их работодатель остался доволен.
«Здесь, - говорит он, - я стал настолько несчастен, что стал считать себя счастливым. В тех краях часто употребляется знаменательная фраза, что такой белый человек становится черным . Она подразумевает не изменение цвета лица, а характер. Я знал нескольких человек, которые, поселившись в Африке после тридцати или сорока лет, в тот период жизни постепенно ассимилировались с нравами, обычаями и церемониями туземцев, настолько, что предпочли эту страну Англии. Они даже стали обманутыми всеми предполагаемыми чарами, некромантией, амулетами и гаданиями слепых негров и доверяли таким вещам больше, чем более мудрые туземцы. Часть этого духа увлечения росла во мне (со временем, возможно, я мог бы подчиниться всему); я вступил в более тесные отношения с жителями и жил бы и умер среди них несчастным, если бы Господь не хранил меня во благо. Я не потерял те идеи, которые больше всего привлекали мое сердце к Англии, но отчаяние от того, что они не осуществились, заставило меня остаться там, где я был. Я думал, что смогу легче перенести разочарование в этой ситуации, если буду ближе к дому. Но как только я закрепил свои связи и планы этими взглядами, Господь промыслительно вмешался, чтобы разбить их на куски и спасти меня от гибели - вопреки мне самому!».
Тем временем корабль, которому было приказано доставить г-на Ньютона домой, прибыл в Сьерра-Леоне. Капитан навел справки о мистере Ньютоне там и на Бенанасе, но, обнаружив, что тот находится далеко, больше не думал о нем. Кажется, особое провидение привело его в Киттам как раз в это время; поскольку корабль приближался не ближе к Бенанасу и оставался там всего несколько дней, то, если бы он был на « Плантанах» , он, вероятно, не услышал бы о нем, пока он не отплыл; то же самое наверняка произошло бы, если бы его отправили на какую-нибудь другую фабрику, которых у его нового хозяина было несколько. Но хотя место, куда он отправился, находилось далеко вверх по реке, гораздо более чем в ста милях от Плантанов, он все же находился в пределах мили от морского побережья. Вмешательство было еще более примечательным, так как в тот самый момент он отправился в поисках торговли прямо с моря; и отправился бы день или два назад, но партнеры ждали нескольких вещей со следующего пришедшего корабля, чтобы завершить ассортимент товаров, которые он должен был взять с собой. Иногда они шли к пляжу в надежде увидеть проплывающее мимо судно, но это было очень опасно, так как в то время это место не посещалось торговыми судами; многие прошли ночью, другие держались на значительном расстоянии от берега; он также не помнит, чтобы какой-либо корабль когда-либо останавливался, пока он был там.
В феврале 1747 года его товарищ-слуга, спускаясь утром на пляж, увидел проплывающее мимо судно и подал дымовой сигнал в знак торговли. Оно уже было за пределами этого места, и, поскольку ветер был попутным, капитан не решился остановиться; если бы спутник мистера Ньютона появился на полчаса позже, судно было бы невозможно вернуть; когда он увидел, что оно стоит на якоре, он поднялся на борт, приплыв в каноэ; и это оказался тот самый корабль, о котором уже говорилось, и который доставил приказ о возвращении мистера Ньютона. Один из первых вопросов, которые задал капитан, касался мистера Ньютона, и, понимая, что он находится так близко, капитан вышел на берег, чтобы передать свое сообщение.
«Если бы, - говорит он, - приглашение из дома дошло до меня, когда я болел и голодал в Плантанах, я бы принял его как приглашение воскреснуть из мертвых, - но теперь, по уже указанным причинам, я услышал его сначала с безразличием». Капитан, однако, не желая его терять, составил историю и очень правдоподобно рассказал ему о том, что он пропустил большую пачку писем и бумаг, которые ему следовало взять с собой, но сказал, что получил это из уст его отца. , а также от своего работодателя, что человек, недавно умерший, оставил г-ну Ньютону 400 фунтов в год, и добавил, что, если он смущен в своих обстоятельствах, он получил прямой приказ выкупить г-на Ньютона, хотя это должно было стоить половину его груза. Каждая деталь этой истории была ложью.
Но хотя к заботе отца и его желанию увидеться с ним относились так легкомысленно, и одного этого было бы недостаточно, чтобы вытащить его из его убежища, - тем не менее, воспоминания о Полли, надежды увидеть ее и возможность того, что он, приняв это предложение, может однажды вновь попробовать завоевать ее руку, возобладали над всеми остальными соображениями.
Капитан далее пообещал (и в этом он сдержал свое слово), что мистер Ньютон будет жить в его каюте, обедать за его столом и сможет быть его компаньоном, не неся при этом военной службы. Так внезапно он был освобожден из плена, продолжавшегося около пятнадцати месяцев. У него не было ни мысли, ни желания об этой перемене за час до того, как она произошла, - но, встав вместе с капитаном, он через несколько часов потерял из виду свою островную резиденцию.
Корабль, на который он сел в качестве пассажира, совершал торговое путешествие за золотом, слоновой костью, деревом и пчелиным воском. Такой груз требует больше времени на сборы, чем один из рабов. Капитан начал свою торговлю в Гамбии и уже четыре или пять месяцев пробыл в Африке; и в течение года после того, как мистер Ньютон был с ним, она распространилась по всему побережью до мыса Лопес и более чем на тысячу миль дальше от Англии, чем место, откуда он отплыл.
«Я, - говорит он, - мало что мог предложить заслуживающего внимания в ходе этого утомительного путешествия, кроме пути ужаснейшего нечестия и богохульства. Не знаю, встречал ли я с тех пор столь дерзкого богохульника". Не довольствуясь обычными ругательствами и проклятиями, я ежедневно выдумывал новые, так что меня часто серьезно упрекал капитан, который был сам человек очень страстный и совсем не моральный в своей речи. Судя по рассказам, которые я рассказывал ему о своих прошлых приключениях и о том, что он видел о моем поведении, особенно к концу путешествия, когда мы встретились со многими бедствиями, он часто говорил мне, что, к его великому огорчению, на его борту был «Иона» , что проклятие преследовало меня, куда бы я ни пошел, и что все неприятности, с которыми он столкнулся в путешествии, были из-за того, что он взял меня на свое судно !".
Хотя мистер Ньютон долгое время жил в избытке почти всех других излишеств, он, по-видимому, никогда не любил алкоголь; его отец часто говорил, что, пока его сын избегает пьянства, можно было бы питать некоторые надежды на его выздоровление. Иногда, однако, в шутку он устраивал попойки; не по любви к спиртному, - а по склонности к озорству; последнее предложение такого рода, причем за свой счет, было сделано на реке Габон, когда корабль торговал у побережья.
Однажды вечером четверо или пятеро из членов команды сели, чтобы попытаться выяснить, кто сможет продержаться дольше, употребляя попеременно виски и ром. Вместо стакана стояла большая морская ракушка. Мистер Ньютон был совершенно непригоден для такой задачи, так как его голова всегда была неспособна выдержать большое количество спиртного; однако начал он и произнес в качестве тоста какое-то проклятие в адрес того, кто должен начать первым; это оказался он сам. Вспыхнув в мозгу, он встал и заплясал на палубе, как сумасшедший, и пока он таким образом развлекал своих спутников, его шляпа улетела за борт. Он с нетерпением пытался броситься через борт в лодку, чтобы вернуть свою шляпу. Он был наполовину за бортом и в мгновение ока нырнул бы в воду; когда кто-то схватил его за одежду и потянул назад. Это было удивительное спасение, поскольку он не умел плавать , даже если бы был трезв; прилив был очень сильным; его товарищи были слишком пьяны, чтобы спасти его, а остальная часть корабельной компании спала.
В другой раз, на мысе Лопес, прежде чем корабль отошел от берега, он вместе с некоторыми другими пошел в лес и застрелил дикую корову; часть мяса взяли на борт и тщательно отметили место (как он думал), где осталось остальное. Вечером они вернулись за ним, но отправились слишком поздно. Мистер Ньютон взялся быть их проводником, но, прежде чем они смогли добраться до места, наступила ночь, и они заблудились. Иногда они находились на болотах и по пояс в воде; и когда они достигли суши, они не могли сказать, направляются ли они к кораблю или наоборот. С каждым шагом их неуверенность росла, ночь становилась темнее, и они заблудились в густом лесу, по которому, возможно, никогда не ступала нога человека и который изобиловал дикими зверями; кроме того, у них не было ни света, ни еды, ни оружия, когда они ожидали, что из-за любого дерева может броситься хищник. Звезды были в тумане, и у них не было компаса, по которому можно было бы судить, в какую сторону они идут. Но Богу было угодно защитить их от зверей; и после нескольких часов блуждания луна взошла и указала на восточную четверть. Тогда оказалось, что вместо того, чтобы идти к морю, они проникли вглубь страны; наконец, под руководством луны, они вернулись на корабль.
Эти и многие другие избавления не принесли в то время никакого благотворного эффекта. Увещевания совести, которые от последовательных отпоров становились все слабее и слабее, наконец совершенно прекратились; и в течение многих месяцев, если не нескольких лет, у него не было ни одного переживания такого рода. Временами его посещала болезнь, и он считал, что близок к смерти, но не имел ни малейшего беспокойства о последствиях. «Словом, - говорит он, - я, казалось, имел все признаки окончательного нераскаяния и отвержения; ни осуждения , ни милости не произвели на меня ни малейшего впечатления».
Наконец, закончив свои дела, они покинули мыс Лопес и примерно в начале января 1748 года отплыли домой. Отсюда до Англии, возможно, более 7000 миль, если учитывать кругосветные пути, которые необходимо проделать из-за пассатов. Сначала они плыли на запад, пока не приблизились к побережью Бразилии; затем на север, к берегам Ньюфаундленда, не встретив ничего необычного. На этих берегах они останавливались на полдня ловить треску; тогда это было главным образом для развлечения, так как у них было достаточно продовольствия, и они мало ожидали, что эта рыба (как выяснилось впоследствии) будет всем, чем им придется существовать. Они покинули страну 1 марта, при сильном порывистом западном ветре, который быстро отбросил их домой. За время этого путешествия в жарком климате судно сильно вышло из строя и было совершенно неприспособлено к штормовой погоде. Паруса и снасти также были сильно изношены; и многие подобные обстоятельства сделали то, что последовало за этим, неизбежно опасным.
Среди немногих книг, которые у них были на борту, была книга Фомы Кемпийского. Мистер Ньютон небрежно взялся за книгу, как он часто делал раньше, чтобы скоротать время, но читал ее с таким же безразличием, как если бы это был любовный роман. Но, читая это на этот раз, пришла мысль: «А что, если это должно быть правдой!». Он не мог вынести силы вывода и поэтому закрыл книгу, заключив, что, истина это или нет, он должен смириться с последствиями своего собственного выбора; и положил конец этим размышлениям, присоединившись к суетной жизни, которая встретилась на его пути. «Но теперь, - говорит он, - пришло время Господне, и ужасное устроение глубоко запечатлело во мне обличение, которого я так не желал получить».
В ту ночь он лег спать в своей обычной плотской безопасности, но был разбужен от крепкого сна силой мощной волны, обрушившейся на борт; воды было столько, что она заполнила каюту, в которой он лежал. За этой тревогой последовал крик с палубы о том, что корабль тонет! Он попытался подняться на палубу, но на трапе его встретил капитан, который попросил его принести нож. Когда он вернулся в каюту за ножом, на его место подошел другой человек, которого тут же смыло за борт. У них не было времени оплакивать его, да и они не рассчитывали продержаться долго, поскольку корабль очень быстро наполнялся водой. Море сорвало верхние балки с одной стороны и за несколько минут превратило его в руины; так что кажется почти чудом, что кто-то выжил и рассказал эту историю. Моряки немедленно прибегли к помощи насосов, но уровень воды рос вопреки всем их усилиям; некоторым из них пришлось отойти, хотя для поддержания этой службы у них было всего одиннадцать или двенадцать человек. Но, несмотря на все, что они могли сделать, судно было почти полным и с обычным грузом, должно было затонуть, но, имея на борту большое количество пчелиного воска и древесины, которые были легче воды, к утру оно осталось на плаву и имело возможность использовать некоторые средства для обеспечения безопасности. Примерно через час начало рассветать, и ветер утих; многие потратили большую часть своей одежды и постельных принадлежностей, чтобы остановить утечку; поверх них прибивали куски досок; и, наконец, вода внутри начала спадать.
В начале этой сцены г-н Ньютон был мало взволнован; он сильно качал воду и пытался подбодрить себя и своих товарищей. Он сказал одному из них, что через несколько дней это горе вспомнят за бокалом вина, - но человек, будучи менее ожесточенным, чем он сам, ответил со слезами: «Нет, теперь уже слишком поздно». Около девяти часов, почти изнемогая от холода и труда, г-н Ньютон пошел поговорить с капитаном и, возвращаясь, сказал почти бессмысленно: «Если это не сработает, Господь помилует нас !" - выразив таким образом, хотя и без особых размышлений, свое желание милосердия впервые за многие годы. Пораженный своими словами, он заметил, что ему прямо пришло в голову: «Какая может быть ко мне милость!».
Однако ему пришлось вернуться к насосу, и так продолжалось до полудня, почти каждая проходящая волна обрушивалась на его голову, и его, как и остальных, закрепляли веревками, чтобы их не смыло. Он действительно ожидал, что каждый раз, когда судно спустится в море, оно больше не поднимется; и хотя теперь он боялся смерти и сердце его предчувствовало худшее, если Писания, которым он долгое время противостоял, будут истинны; однако он все еще был убежден лишь наполовину и какое-то время оставался в угрюмом настроении - смеси отчаяния и нетерпения. Он думал: «Если бы христианская религия была истинной, тогда меня нельзя было бы простить»; и поэтому ожидал, а иногда и желал узнать самое худшее.
Последующую часть его «Повествования», я думаю, лучше всего будет выразить его собственными словами; «21 марта - это день, который мне очень запомнится, и я никогда не позволял ему пройти незамеченным с 1748 года. В тот день Господь послал с высоты и избавил меня из глубоких вод. Я продолжал стоять на насосе с трех часов утра почти до полудня, а потом я больше не мог делать ничего. Я пошел и лег на кровать, неуверенный и почти безразличный к тому, встану ли я снова. Через час меня позвали; и: не имея возможности качать воду, я подошел к штурвалу и управлял кораблем до полуночи, за исключением небольшого перерыва для отдыха. Здесь у меня был досуг и удобная возможность для размышлений. Я начал думать о своих прежних религиозных занятиях, о необычайных поворотах моей жизни, призывах, предупреждениях и избавлениях, с которыми я столкнулся, о распущенном образе жизни, особенно о моей беспримерной наглости в отношении истории Евангелия (о которой я не мог быть уверен, что это ложь, хотя я еще не был уверен, что это правда ), которое было постоянным предметом мирских насмешек. Я думал, допуская положения Писания, что никогда не было и не могло быть такого подлого грешника, как я; и затем, сравнив достигнутые мною преимущества, я заключил сначала, что мои грехи слишком велики, чтобы их можно было простить. Писание, похоже, также говорило то же самое; ибо раньше я был хорошо знаком с Библией, и по этому поводу мне вспомнились многие отрывки; особенно такие ужасающие, как Притч.1.24-31; Евр.6.4-6 ; и 2 Пет.2.20 , что, казалось, очень соответствовало моему случаю и характеру.
«Таким образом, как я уже сказал, я ждал со страхом и нетерпением, чтобы получить свою неизбежную гибель. Тем не менее, хотя у меня были мысли такого рода, они были чрезвычайно слабыми и непропорциональными; только через (возможно) несколько лет я приобрел некоторые ясные представления о бесконечной праведности и благодати Христа Иисуса, Господа моего, что я имел глубокое и сильное представление о своем состоянии по природе и практике ; и, возможно, до тех пор я не мог вынести этого зрелища ! Господь соразмеряет открытия греха и благодати, ибо Он знает наше устройство и то, что, если бы Он явил величие Своей силы, бедный грешник был бы мгновенно поражен и раздавлен, как мотылек!
«Но вернемся… Когда я увидел, вне всякой вероятности, что еще есть надежда на передышку, и услышал около шести вечера, что корабль освободился от воды, у меня зародился проблеск надежды. Мне показалось, что я увидел, что рука Божия была явлена к нашей пользе. Я начал молиться; я не мог произнести молитву веры; я не мог приблизиться к примирившемуся Богу и назвать Его Отцом ; моя молитва была подобна крику воронов, который, однако, Господь не гнушается выслушать. Теперь я начал думать о Том Иисусе, Которого я так часто высмеивал; я вспомнил подробности Его жизни и Его смерти; смерти за грехи, не Его собственные, но, как я вспомнил, за тех, кто в беде поверил бы Ему. И я главным образом хотел доказательств. Неутешительные принципы неверия глубоко вошли в меня; и я скорее желал, чем верил, что эти вещи были реальными фактами. Пожалуйста, заметьте, что я собираю напряжение рассуждений и упражнений моего ума в одном взгляде, - но не говорю, что все это произошло в одно время. Главный вопрос теперь заключался в том, как обрести веру . Я говорю не об оправдывающей вере (о которой я тогда не знал ни природы, ни необходимости), но о том, как мне обрести уверенность в том, что Священное Писание вдохновлено Богом, и иметь достаточное основание для проявления доверия и надежды на Бога.
«Одной из первых подсказок, которые я получил (вследствие решимости более внимательно изучить Новый Завет), был текст Лк.11.13 . Поверьте, моя история - была не лучше, чем насмешка над испытующим сердце Богом, - но здесь я нашел упомянутого Святого Духа, Который должен был быть сообщен тем, кто спрашивал. На основании этого я рассуждал так: Если эта книга истинна, то обетование в этом отрывке также должно быть истинным. Мне нужен Тот самый Дух, Которым все было написано, чтобы правильно понять это. Он взял на себя обязательство дать этот Дух тем, кто просит; поэтому я должен молиться за Него "; и, если это обетование от Бога, Он исполнит Свое слово. Мои цели были подкреплены Иоан.7.17 . Отсюда я заключил, что, хотя я еще не мог сказать от всего сердца, что верю Евангелию, тем не менее, я в данный момент я бы принял это как нечто само собой разумеющееся и что, изучая это в таком свете, я буду все более и более утверждаться в нем.
«Если бы то, что я пишу, могло быть прочитано нашими современными неверующими, они сказали бы (ибо я слишком хорошо знаю их манеру), что мне очень хотелось убедить себя в этом мнении. Господь должен показать им, как Ему было угодно показать мне в то время, абсолютную необходимость какого-то посредника, который могло бы встать между праведным Богом и грешной душой; в евангельской системе я видел, по крайней мере, возможность надежды, - но, со всех сторон меня окружало черное, непостижимое отчаяние».
Поскольку ветер стал умеренным, а корабль приближался к порту, его команда начала приходить в себя от ужаса, хотя и была сильно встревожена сложившимися обстоятельствами. Моряки обнаружили, что вода унесла на плаву их движимое имущество в трюме, а все бочки с провизией были разбиты на куски резким движением корабля. С другой стороны, их скот был смыт за борт во время шторма. Короче говоря, всех сэкономленных ими припасов, за исключением рыбы, недавно выловленной на берегу для развлечения, и небольшого количества зерна, которое раньше давали свиньям, хватило бы на неделю, и то при скудном довольствии. . Паруса тоже по большей части были снесены ветром; так что они продвигались медленно, даже при попутном ветре. Они воображали, что находятся примерно в ста лигах от суши, но на самом деле находились гораздо дальше. Свободное время г-н Ньютон в основном проводил за чтением, размышлением над Священным Писанием и молитвой о милости и наставлении.
Так продолжалось около четырех или пяти дней, пока однажды утром их не разбудили радостные крики вахты на палубе, возвещавшие о виде земли. Рассвет был необычайно прекрасен; и свет, которого было достаточно, чтобы разглядеть отдаленные объекты, представлял собой нечто вроде гористого побережья в двадцати милях от него с двумя или тремя небольшими островами; Судя по всему, это была северо-западная оконечность Ирландии, к которой они направлялись. Они искренне поздравляли друг друга, не сомневаясь, что, если ветер продолжится, на следующий день они будут в безопасности и в достатке. По приказу капитана им было роздано бренди, которого осталось чуть больше пинты; и добавил: «Скоро у нас будет достаточно бренди!» Они также съели остаток своего хлеба и оказались в положении людей, внезапно получивших отсрочку от смерти.
Но в то время как их надежды были так возбуждены, помощник капитана подорвал их настроение, сказав более серьезным тоном, что он хотел бы, чтобы «наконец-то это оказалась земля». Если бы кто-то из простых матросов первым сказал это, остальные, наверное, избили бы его. Выражение, однако, вызвало горячие споры, была ли это земля или нет, но дело вскоре было решено; ибо один из их воображаемых островов начал краснеть от приближения солнца. Одним словом, их земля была не чем иным, как облаками ; и еще через полчаса весь внешний вид исчез.
Однако они еще лелеяли надежду на продолжающийся попутный ветер, — но этой надежды вскоре были лишены. В тот же день попутный ветер у них сменился штилем; а на следующее утро шторм налетел с юго-востока прямо против них и продолжался еще более двух недель. В это время корабль был настолько разбит, что им приходилось постоянно поддерживать ветер, за исключением тех случаев, когда погода была совсем умеренной; и таким образом были оттеснены еще дальше от своего порта на севере Ирландии, до Льюиса, среди западных островов Шотландии. Их положение теперь было таким, что лишало их всякой надежды на помощь от других судов. «Действительно, можно усомниться, - говорит г-н Ньютон, - не был ли наш корабль самым первым, побывавшим в этой части океана в это время года».
Продовольствия теперь стало не хватать. Половины соленой трески хватало на дневной пропитание двенадцати человек; у них не было питья крепче, чем вода, не было хлеба, почти никакой одежды, и была очень холодная погода. Им также приходилось постоянно работать на насосах, чтобы корабль оставался над водой. Много труда и мало еды быстро истощили их, и один человек умер от невзгод. Однако их страдания были светлыми по сравнению с их страхами . Их минимальное содержание могло продолжаться лишь немного дольше; и появилась ужасная перспектива того, что они либо умрут от голода, либо будут вынуждены питаться друг другом.
В это время у г-на Ньютона возникла еще одна проблема, присущая ему самому. Капитан, чье настроение было совершенно испорчено бедствием, ежечасно упрекал его как единственную причину бедствия и был уверен, что выбросить его за борт будет единственным средством их спасти. Капитан, действительно, не собирался проводить такой эксперимент, но «постоянное повторение этого в моих ушах, - говорит г-н Ньютон, - доставляло мне большое беспокойство, особенно потому, что моя совесть поддерживала его слова; я считал это весьма вероятным, что все, что случилось с нами, произошло из-за меня, и что я был наконец обнаружен могущественной рукой Божией и осужден в своей собственной груди».
Однако, пока они действовали таким образом, в то время, когда они были готовы отказаться от всего, и отчаяние проступало на каждом лице, они начали черпать надежду из смещения ветра в желаемую точку, чтобы лучше всего соответствовать этой цели. У них была сломанная часть корабля, которую нужно было держать подальше от воды, и ветер должен был дуть так мягко, насколько могли выдержать немногие оставшиеся паруса. И так продолжалось в неспокойное время года, пока их снова не призвали осмотреть землю, и это действительно было так. Они увидели остров Тори и на следующий день бросили якорь в Лох-Суилли в Ирландии, 8 апреля, всего через четыре недели после ущерба, нанесенного им морем. Когда они вошли в этот порт, их последние съестные припасы кипели в котле, и не прошло и двух часов, как ветер, который, казалось, провидением сдерживался до тех пор, пока они не оказались в безопасном месте, начал дуть с огромной силой; так что, если бы они в ту ночь продолжили плавание, они, по всем человеческим меркам, должны были бы пойти на дно! «Примерно в это время, - говорит г-н Ньютон, - я начал узнавать, что существует Бог, который слышит молитвы и отвечает на них!».
Часть 2
История г-на Ньютона теперь переносится ко времени его прибытия в Ирландию в 1748 году; и прогресс, достигнутый им до сих пор в религии, будет лучше всего описан его собственными словами. Поэтому я возьму более длинный отрывок, чем обычно, потому что важно проследить действие настоящей религии в сердце . Говоря о корабле, на котором он недавно плавал, он пишет:
«На борту не было людей, которым я мог бы свободно открыться относительно состояния моей души; никого, у кого я мог бы спросить совета. Что касается книг, у меня был Новый Завет, Стэнхоуп, уже упомянутый, и том проповедей Бевериджа, одна из которых, посвященная Страстям Господним, произвела на меня большое впечатление. При просмотре Нового Завета меня поразили несколько отрывков, в частности о смоковнице (Лк 13) , случай Павла (1 Тим 1); но особенно пример блудного сына в Лк. 15. Я думал, что никогда это не было так хорошо проиллюстрировано, как в случае со мной . А доброта отца в том, что он принял, более того, побежал навстречу такому сыну, и это было предназначено только, чтобы показать благость Господа к вернувшимся грешникам. Такие размышления настигали меня, я продолжал много молиться; я видел, что Господь до сих пор вмешивался, чтобы спасти меня, и я надеялся, что Он сделает больше. Внешние обстоятельства помогли в этом месте сделать меня еще более серьезным, искренне взывая к Тому, Кто один мог помочь мне, и иногда мне казалось, что я могу быть доволен смертью даже из-за недостатка еды – просто для того, чтобы умереть верующим.
«На данный момент я мог сказать, что до того, как мы прибыли в Ирландию, у меня в голове было удовлетворительное доказательство истинности Евангелия , рассматриваемого как таковое, и его точного соответствия всем моим нуждам. Я видел, что, как уже отмечалось, Бог мог провозгласить не только Свою милость , но и Свою справедливость в прощении грехов, благодаря послушанию и страданиям Иисуса Христа. Мое суждение в то время охватывало возвышенное учение о том, что Бог проявился во плоти , примиряя мир с Собою. Я понятия не имел о тех системах , которые не предоставляют Спасителю более высокой чести, чем честь высшего слуги или, самое большее, полубога. Я нуждался во Всемогущем Спасителе; и именно такого я нашел описанным в Новом Завете.
«До сих пор Господь творил чудесное дело; я уже не был неверующим; я всем сердцем отказался от своего прежнего богохульства и принял некоторые правильные понятия; был серьезно настроен и искренне тронут чувством незаслуженной милости , которую я получил, благополучно пройдя через столько опасностей . Я сожалел о своей прошлой растраченной жизни и намеревался немедленно исправиться. Я был совершенно свободен от привычки ругаться , которая, казалось, была так же глубоко укоренена во мне, как вторая натура. Таким образом, по всей видимости, я был новым человеком!
«Но, хотя я не могу сомневаться в том, что эта перемена, поскольку она преобладала, была произведена Духом и силой Божьей, тем не менее, во многих отношениях я был очень несовершенен . На меня в некоторой степени повлияло чувство моих огромных грехов. - но я мало сознавал врожденные пороки моего сердца , не имел представления ни о духовности и масштабах Закона Божия, ни о тайной жизни христианина, как она состоит в общении с Богом через Иисуса Христа; постоянной зависимости от Него в ежечасном прибавлении мудрости, силы и утешения - это было тайной, о которой я еще не знал. Я признавал милость Господа в прощении того, что было в прошлом, - но зависел главным образом от моей собственной решимости поступить лучше. У меня не было друга-христианина или верного служителя, который пояснил бы мне, что моя сила не более чем моя праведность , и хотя вскоре я начал искать серьезные книги, тем не менее, не обладая духовной проницательностью, я часто делал неправильный выбор; и меня не привлекали к евангельской проповеди или беседе (за исключением нескольких раз, когда я слышал, но не понимал) в течение шести лет после этого периода. Все это Господь благоволил открыть мне постепенно. Я выучил эти истины, немного здесь и там, на собственном болезненном опыте, вдали от обычных средств и установлений, среди того же образа дурной компании и плохих примеров, с которыми я был знаком в течение некоторого времени. .
«С этого периода я больше не мог смеяться над грехом или шутить над святыми; я больше не подвергал сомнению истину Писания и чувствовал упреки совести. Поэтому я считаю это началом моего возвращения к Богу, или, вернее, Его возвращения ко мне, но я не мог считать себя верующим (в полном смысле этого слова) до прошествия значительного времени после этого».
Пока корабль переоборудовался в Лох-Суилли, мистер Ньютон отправился в Лондондерри, где вскоре пополнил свое здоровье и силы. Теперь он стал серьезным исповедующим, дважды в день ходил на молитву в церковь и решил при первой же возможности принять причастие. Когда настал этот день, он встал очень рано, был очень искренен в своих личных молитвах и торжественно посвятил себя Господу; не с формальным, а с искренним посвящением и под сильным ощущением милости, которую он недавно получил. Однако, имея еще лишь несовершенное знание своего сердца и тонкости сатанинских искушений, он впоследствии был соблазнен забыть обеты Божии, которые были на нем. И все же он чувствовал покой и удовлетворение от установления того дня, которому он до сих пор был совершенно чужд.
На следующий день он отправился на охоту вместе с мэром города и еще несколькими джентльменами. Когда он взбирался на крутой берег и нес ружье, оно выстрелило так близко к его лицу, что пробило угол его шляпы. Замечание, которое он делает по этому поводу, нельзя опустить; «Таким образом, когда мы считаем, что находимся в наибольшей безопасности, мы подвергаемся не меньшей опасности, чем когда все стихии, кажется, сговорились уничтожить нас! Божественное провидение, которого достаточно, чтобы спасти нас в нашей крайней крайности, в равной степени необходимо для нашего сохранения в самой мирной обстановке!».
Во время пребывания в Ирландии г-н Ньютон написал домой. О судне, на котором он находился, ничего не было известно в течение полутора лет, и его признали пропавшим. Его отец не ожидал услышать, что его сын жив, но получил его письмо за несколько дней до этого. Он отправился из Лондона, чтобы стать губернатором форта Йорк в Гудзоновом заливе, где и умер. Он намеревался взять с собой сына, если тот вовремя вернется в Англию. Мистер Ньютон получил два или три нежных письма от своего отца; и надеялся, что вскоре у него будет возможность попросить у него прощения за боль, причиненную его непослушанием, - но корабль, который должен был доставить его отца домой, прибыл без него. Судя по всему, во время купания у него начались судороги, и он утонул еще до того, как корабль прибыл в бухту. Перед отъездом отца из Англии он нанес визит в Кент и дал согласие на союз, о котором так долго говорили.
Мистер Ньютон прибыл в Ливерпуль в конце мая 1748 года, примерно в тот же день, когда его отец отплыл. Однако он нашел замену отца в лице джентльмена, корабль которого привез его домой. Этот друг принял его с великой нежностью и самыми решительными уверениями в помощи. Ибо этому орудию Божьей благости он чувствовал, что обязан всем. «Тем не менее, - как справедливо замечает г-н Ньютон, - даже этот друг не был бы в силах действенно послужить мне, если бы Господь не встретил меня на пути домой, как я уже рассказывал. До тех пор я был подобен человеку, одержимому легионом бесов ... Никакие доводы, никакие уговоры, никакие взгляды на самоутверждение, никакая память о прошлом, ни расчет на будущее не могли удержать меня в пределах обычного благоразумия, - но теперь я был в какой-то мере пришёл в себя».
Этот друг немедленно предложил г-ну Ньютону командование кораблем, от чего он, по зрелом размышлении, пока отказался. Он благоразумно считал, что до сих пор был неустроен и беспечен; и поэтому ему лучше совершить еще одно путешествие, научиться послушанию и приобрести дальнейший опыт в деле, прежде чем он отважится взять на себя такое поручение. Помощнику корабля, на котором он вернулся домой, было отдано предпочтение вместо командира нового корабля, и г-н Ньютон согласился пойти с ним на должность помощника капитана .
В случае г-на Ньютона было что-то настолько необычное, после этого необычайного избавления, и поскольку другие в подобных обстоятельствах могли впасть в отчаяние, что я считаю уместным привести еще один отрывок из его «Повествования»; поскольку такие отчеты невозможно передать иначе, как его собственными словами.
«Мы не должны делать чужой опыт во всех отношениях правилом для себя, а наш собственный - правилом для других; тем не менее, это обычные ошибки, порождающие множество других. Что касается меня, каждая часть моего случая была экстраординарной. Я практически не встречал ни одного подобного случая. Лишь немногие, очень немногие выздоровели из такого ужасного состояния; и те немногие, которым была оказана такая милость, обычно прошли через самые суровые обличения; и после того, как Господь дал им мир, их дальнейшая жизнь была обыкновенно более усердной, яркой и образцовой, чем у других. Теперь, поскольку, с одной стороны, мои обличения были очень умеренными и далеко ниже того, чего можно было ожидать после ужасной жизни, которую мне пришлось вести. Итак, с другой стороны, мои первые начинания в религиозном пути были настолько слабыми , насколько это можно себе представить.
Я никогда не знал, о каком времени идет речь, Иер.2.2 , Откр.2.4 , где обычно говорят о времени первой любви. Кто бы не ожидал услышать, что после такого чудесного и неожиданного избавления, которое я получил, и после того, как мои глаза в некоторой степени просветились, чтобы видеть вещи правильно, - что я немедленно прилеплюсь к Господу и Его путям со всем намерением. сердца и не буду советоваться более с плотью и кровью? Но увы! со мной было совсем иначе. Я научился молиться; я придал какую-то ценность Слову Божьему и больше не был распутником , но душа моя все еще прилипала к праху .
Вскоре после моего отъезда из Ливерпуля я начал приостанавливать и ослаблять ожидание Господа; я стал тщеславным и пустым в разговорах; и хотя мое сердце часто било меня, все же мои доспехи исчезли, и я быстро отказался от этого. К тому времени, как мы прибыли в Гвинею, я, казалось, забыл все милости Господа и свои собственные обещания; и все было, за исключением ругани, почти так же плохо, как и раньше! Враг приготовил шлейф искушений, и я стал его легкой добычей; около месяца он убаюкивал меня во зле, на которое еще несколько месяцев назад я уже не мог считать себя способным. Насколько уместен совет апостола: « Берегитесь, чтобы кто из вас не ожесточился обольстительностью греха!».
В этом путешествии мистер Ньютон, находясь на берегу, занимался плаванием на баркасе с места на место с целью покупки рабов. Корабль в это время находился в Сьерра-Леоне и прибыл к Плантану, месту его прежнего плена - и все, что он видел, имело тенденцию напоминать ему о его нынешней неблагодарности. Теперь он находился в легком положении, и за ним ухаживали те, кто когда-то его презирал. Липы, которые он раньше посадил, выросли высокими и обещали плоды, когда он ожидал возвращения на собственном корабле. Однако, не затронутый этими событиями, он нуждался в другом провиденциальном вмешательстве, чтобы оно пробудило его; и, соответственно, его посетила сильная лихорадка, которая разорвала роковую цепь и снова привела его в себя.
Встревоженный перспективой, стоящей перед ним, он думал, что теперь его призвали на смерть. Опасности и избавления, через которые он прошел в своих искренних молитвах во время скорби, его торжественные обеты перед Господом за трапезой, а также его неблагодарный ответ на все его добродетели сразу же предстали перед его разумом. Тогда он начал жалеть, что не утонул в океане, когда впервые взмолился о пощаде. На короткое время он пришел к выводу, что дверь надежды совершенно закрыта. Слабый и почти в бреду, он встал с постели, прокрался в уединенную часть острова и здесь обрел новую свободу в молитве; не осмеливаясь больше принимать решения , он доверился Господу, чтобы Он сделал с ним все, что Ему заблагорассудится. Кажется, что ему не представилось ничего нового, но в целом он смог надеяться и верить в Распятого Спасителя.
После этого бремя было снято с его совести; и не только его покой, но и здоровье постепенно восстановилось, когда он вернулся на корабль; и, хотя он подвергался последствиям и конфликтам внутреннего греха, тем не менее, он навсегда был избавлен от его силы и владычества .
В течение восьми месяцев, пока они работали на побережье, дело мистера Ньютона подвергало его бесчисленным опасностям: палящему солнцу и леденящей росе; ветрам, дождям и грозам в открытой лодке; и на берегу - от долгих путешествий по лесу; и от туземцев, которые во многих местах жестоки, вероломны и внимательно следят за возможностями причинить вред. За это время было потоплено несколько лодок; несколько белых мужчин были отравлены; и из своей лодки он похоронил шесть или семь человек, больных лихорадкой. Когда он выходил на берег или возвращался, его не раз настигал сильный прибой и выносил на берег полумертвым, так как он не умел плавать. Среди множества подобных побегов, оставшихся в его памяти, следующий выразит особое провидение, свершившееся над ним.
Когда он завершил свою торговлю и собираясь отправиться в Вест-Индию, единственная услуга, которую мистер Ньютон должен был выполнять на лодке, заключалась в том, чтобы помогать доставлять дрова и воду с берега. Они тогда были в Рио-Сесторе. Обычно он заходил в реку днем, при морском бризе, вечером за грузом, чтобы утром вернуться на борт при попутном ветре. Он совершил несколько таких небольших переходов, но лодка была старая и почти непригодна для использования. Эта услуга также была практически завершена. Однажды, пообедав на корабле, он собирался вернуться к реке, как и прежде; он простился с капитаном, получил его приказания, был готов в лодке и собирался отплыть. В этот момент капитан вышел из каюты и снова позвал его на борт. Мистер Ньютон ушел, ожидая дальнейших приказаний, но капитан сказал, что ему пришло в голову (по его словам), что мистер Ньютон должен остаться в этот день на корабле, и соответственно приказал другому человеку пойти вместо него. Мистер Ньютон был этим удивлен, так как еще никогда лодку не отправляли без него. Он спросил капитана о причине его решения, но ничего не было сказано, кроме упомянутого выше, и поэтому он этого хотел. Таким образом, лодка ушла без мистера Ньютона, но больше не вернулась; в ту ночь она затонула в реке; и человек, который поставлял место мистеру Ньютону, тоже утонул! Г-н Ньютон был очень поражен, когда на следующее утро пришло известие об этом событии. Сам капитан, хотя и был совершенно чужд религии, даже отрицал особое Провидение, не мог не расстроиться, но заявил, что у него не было в то время другой причины отменять приказ г-на Ньютона, но что ему просто внезапно пришло в его голову задержать его.
Вскоре после того, как он таким удивительным образом был спасен, они отплыли на Антигуа; а оттуда в Чарлстаун, в Южной Каролине. В этом месте было много серьезных людей, но в то время мистер Ньютон был мало способен извлечь пользу из их общества; предполагая, что все , кто посещал публичное богослужение, были святыми христианами и что все, чему учили с кафедры, должно быть очень хорошим..
Действительно, у него было две или три возможности услышать служителей выдающегося характера и дарований, которых он из-за своих манер не понял должным образом. Почти каждый день, когда позволяли дела, он удалялся в леса и поля (это были его любимые места для молитвы) и начинал вкушать радость общения с Богом в упражнениях молитвы и хвалы; и все же преобладало столько непоследовательности, что он часто проводил вечера в напрасной и бесполезной компании. Действительно, его вкус к мирским развлечениям значительно ослабел; и он был скорее зрителем , чем участником этих удовольствий, - но он еще не видел необходимости совершенно отказаться от такого общества. Похоже, что такого рода уступчивость в его нынешних обстоятельствах объяснялась скорее недостатком света , чем какой-либо упрямой привязанностью. Поскольку он был удержан от того, что, по его мнению, было греховным, он имел по большей части мир совести; и его самые сильные желания были направлены к Божьему. Он еще не осознавал силы заповеди «воздерживаться от всякого рода зла », но очень часто отваживался оказаться на самой грани искушения. Он не порвал с миром сразу, как можно было бы ожидать, но постепенно пришел к пониманию греха и безрассудства сначала одного, затем другого и, в итоге, отказался от них.
Они завершили свое путешествие и прибыли в Ливерпуль. Когда дела с кораблем были улажены, г-н Ньютон отправился в Лондон, а оттуда вскоре отправился в Кент , чтобы посетить «Полли». С момента его первого визита прошло уже более семи лет. И все же, хотя он, казалось, был предан своим страстям, его по-прежнему вела Рука, которой он не знал, к осуществлению Своих желаний. Все препятствия теперь были устранены; он отказался от своих прежних безумств; его дело было укреплено, и друзья со всех сторон дали согласие. Соответственно, их руки соединились в браке 1 февраля 1750 года.
«Но, увы!» - говорит он, - «эта милость, которая возвысила меня ко всему, что я мог просить или желать в временной перспективе, и которая должна была быть воодушевляющим мотивом к послушанию и похвале, имела противоположный эффект. я помнил дар , и забыл Дарителя! Мое бедное узкое сердце было удовлетворено. Холодное и беспечное отношение к духовным вещам имело место и укреплялось с каждым днем. К счастью для меня, время приближалось, и в июне я получил приказание поехать в Ливерпуль. Это пробудило меня от сна; и я обнаружил, что боль разлуки с Полли полностью пропорциональна моему предшествующему удовольствию. Он написал Полли из Сент-Олбани и приложил молитву. Из копии его «Писем к жене» я извлекаю следующие замечания по этому письму.
«Эта молитва включает в себя все, о чем я в то время умел просить; и если бы Господь не дал мне больше, чем я тогда умел просить или думать, - я был бы теперь совершенно несчастен. Перспектива этой разлуки была для меня ужасна. как смерть; чтобы избежать ее, я неоднократно покупал лотерейные билеты, думая: «Кто знает, как не выиграть значительный приз и тем самым спастись от необходимости выхода в море?» К счастью для меня, лотерея, которую я тогда считал удачей, оказалась в распоряжении Бога. Деньги, которые я в то время не мог с благоразумием сэкономить, были потеряны; все мои билеты оказались пустыми, хотя я и пытался подкупить Бога, обещая отдать значительную часть бедным. Но эти заготовки были поистине призами. Милость Божья отправила меня в море против моей воли. Его благословению и своим одиноким морским часам я был обязан всеми своими временными утешениями и будущей надеждой.
«Он также был рад разочаровать меня, предоставив немного денег, которые я ожидал получить при браке; так что, за исключением нашей одежды, когда я отплыл из Ливерпуля в свое первое путешествие, общая сумма моего мирского имущества составляла 70 фунтов и я был в долгах . На протяжении всего моего последующего путешествия мои неупорядоченные и чрезмерные привязанности были подобны шипам в моих глазах и часто делали другие мои блага безвкусными и пресными. Но Тот, Кто все делает хорошо, отменил и это навсегда; это был повод оживить меня в молитве как за нее, так и за себя; это увеличило мое безразличие к компании и развлечениям; это приучило меня к своего рода добровольному самоотречению, которое я был впоследствии научен использовать для лучшей цели».
Г-н Ньютон отплыл из Ливерпуля в августе 1750 года в качестве командира хорошего корабля. Теперь он имел власть и опеку над тридцатью людьми; и он старался относиться к ним человечно и подавать им хороший пример. [Я слышал, как г-н Ньютон заметил, что, будучи командиром невольничьего корабля, он имел под своей абсолютной властью несколько женщин; и, зная об опасности своего положения по этой причине, он решил воздерживаться от мяса и не пить во время путешествия ничего крепче воды; что воздержанием он мог бы подчинить себе всякую неуместную страсть; и что, когда он отплыл, вид определенной точки суши был сигналом к началу правила, которое он мог соблюдать.] Он также установил публичное богослужение, согласно литургии англиканской церкви, совершая его сам дважды в день Господень. Дальше этого он не пошел, продолжая заниматься этим делом.
Имея теперь много свободного времени, он с хорошим успехом занялся изучением латыни. В этом путешествии он не забыл взять словарь; и добавил Ювенала к Горацию; а из прозаиков выбрал Тита Ливия, Цезаря и Саллюстия. Он не сознавал, что ошибочно начал с таких трудных писателей, но, услышав высокую оценку Ливия, решил понять его; он начал с первой страницы и взял за правило не переходить ко второй, пока не поймет первую. Часто останавливаясь, но редко разочаровываясь, кое-где он находил несколько строк весьма упрямыми и был вынужден отказаться от них, тем более что в его издании не было примечаний. Однако перед завершением путешествия он сообщил нам, что, за некоторыми исключениями, может читать Ливия почти так же охотно, как и английских авторов. Другие прозаики, говорит он, стоили ему не больших хлопот; поскольку, преодолев первую трудность, он овладел всем в одном. Словом, за два-три плавания он сносно познакомился с лучшей классикой . Он читал Теренция, Вергилия, несколько произведений Цицерона; и современных классиков - Бьюкенена и Эразма; и выполнил несколько эссе по написанию элегантной латыни.
«Но к этому времени, - замечает он, - Господу было угодно приблизить меня к Себе и дать мне более полное представление о драгоценной Жемчужине - бесценном Сокровище, сокрытом на поле Священного Писания . "Ради этого я был готов расстаться со всеми моими новоприобретенными знаниями. Я начал думать, что жизнь слишком коротка (особенно моя жизнь), чтобы допускать свободное время для таких сложных пустяков . Ни поэт, ни историк не могли сказать: мне важно слово Иисуса! И поэтому я обратился к тем, кто мог. Классику я сначала ограничил одним утром в неделю, а затем отложил в сторону».
Это его первое путешествие после женитьбы длилось 14 месяцев, и он прошел через различные опасности и трудности, но ничего особенного не произошло; и, увидев, как многие упали по его правую и левую руку, он был доставлен домой с миром 2 ноября 1751 года. В промежутке между своим первым и вторым путешествием он говорит о том, какую пользу он нашел в сохранении своего дневника ; о неблагоприятной тенденции к легкой жизни среди своих друзей; и удовлетворение его желаний оказалось неблагоприятным для развития благодати. В целом, однако, он, похоже, добился успеха, и к дальнейшим взглядам на христианское учение и опыт его привели книги Скугала «Жизнь Бога в душе человека», «Размышления» Херви и «Жизнь полковника Гардинера». " Кажется, он не извлек никакой пользы из услышанных проповедей или христианских знакомств, которые он завел; и хотя он не мог жить без молитвы, он не осмелился предложить ее даже своей жене, пока она сначала не убедила его к ее церковной практике.
Через несколько месяцев наступивший сезон снова позвал его за границу. Мистера. Ньютону неожиданно вызвали в Лондон; а по возвращении, находясь в нескольких милях от Ливерпуля, он принял яму с зыбучим песком за пруд, и, пытаясь напоить свою лошадь, едва не погиб, когда лошадь, и всадник нырнули в нее по горло. Впоследствии ему сказали, что примерно в это же время три человека погибли из-за ошибки того же рода.] и он отплыл из Ливерпуля на новом корабле в июле 1752 года. «Я никогда не знал, - говорит он, - более частые и сладкие часы Божественного общения, чем в двух моих последних путешествиях в Гвинею, когда я либо был почти изолирован от общества на корабле, либо когда находился на берегу среди туземцев. Господь приходил ко мне, в такое место, где, может быть, не было человека, знавшего бы меня на несколько тысяч миль вокруг.
В ходе этого путешествия г-н Ньютон чудесным образом уцелел от многих непредвиденных опасностей . Одно время среди его подчиненных существовал заговор с целью стать пиратами и завладеть кораблем; когда заговор был почти готов, они ждали только возможности. Двое из них заболели в один день, а один умер; это приостановило дело и открыло путь к его раскрытию. Рабы на борту часто готовили бунты; и иногда были на грани того, когда это было раскрыто. Находясь в месте под названием Мана, недалеко от мыса Маунт, г-н Ньютон намеревался на следующее утро выйти на берег, чтобы уладить какие-то дела, но морской прибой поднялся так сильно, что он боялся пытаться добраться до земли; он часто отваживался отправляться в худшее время, но тогда чувствовал отсталость , которую не мог объяснить, и поэтому возвращался на корабль, не занимаясь никакими делами. Впоследствии он обнаружил, что в тот день, когда он намеревался высадиться, против него было выдвинуто скандальное и необоснованное обвинение, которое сильно угрожало его чести и интересам как в Африке, так и в Англии и, возможно, поставило бы под угрозу его жизнь, если бы он высадился; человек, наиболее заинтересованный в этом деле, был должен ему около ста фунтов, которые он в раздражении отправил; а иначе, может быть, и вовсе не заплатил бы. Г-н Ньютон больше не слышал об этом обвинении до следующего путешествия; а затем публично признали, что это была злонамеренная клевета, не имеющая ни малейшего основания. Но поскольку подобные вещи происходили не каждый день, г-н Ньютон стал очень регулярно распоряжаться своим временем. Он отводил около восьми часов на сон и еду, восемь часов на духовные упражнения и молитвы и восемь часов на свои книги; и таким образом, когда он разнообразил свои занятия, весь день был приятно заполнен.
С побережья он отправился в церковь Сент-Кристофера, где встретил большое разочарование; ибо письма, которые он ожидал от Полли, по ошибке были переправлены на Антигуа. Уверенный в ее пунктуальности в письмах всю жизнь, он, не получив от нее известий, пришел к выводу, что она наверняка мертва. Этот страх лишил его аппетита и покоя и вызвал непрекращающуюся боль в желудке; и в течение трех недель он почти утонул под тяжестью этого воображаемого испытания. «Я почувствовал, - говорит он, - некоторые серьезные симптомы той смеси гордыни и безумия, которую обычно называют разбитым сердцем ; и действительно, я удивляюсь, что этот случай не является более распространенным. Как часто черепки земли осмеливаются бороться со своим Создателем ; и какое это чудо и милость – что они не все сломлены! Это был суровый урок, – но я надеюсь, что он пошел мне на пользу; и, протерпев таким образом несколько недель, я подумал о том, чтобы послать небольшое судно на Антигуа. Я так и сделал, и оно вернуло мне несколько писем от Полли, которые восстановили мое здоровье и мир и дали мне сильный контраст между добротой Господа ко мне и моим неверием и неблагодарностью по отношению к Нему». В августе 1753 года Ньютон вернулся в Ливерпуль. После этого путешествия он пробыл дома всего шесть недель; и в это время не произошло ничего особенного.
Теперь мы следуем за г-ном Ньютоном в его третьем путешествии в Гвинею . Кажется, это самое короткое из всех созданных им произведений; и главным образом оно отмечено рассказом о молодом человеке, который раньше был мичманом и его близким спутником на борту «Харвича». Этот юноша, в то время, когда г-н Ньютон впервые познакомился с ним, был трезв, но г-н Ньютон глубоко заразил его своими тогдашними распутными принципами! Они встретились в Ливерпуле и возобновили прежнее знакомство. Поскольку их разговоры часто касались религии, мистеру Ньютону очень хотелось вернуть своего спутника. Он дал ему простой отчет о способах и причинах его собственной перемены, а также все аргументы, которые могли бы побудить его отказаться от своей верности. Когда его прижали очень близко, он обычно отвечал, что именно мистер Ньютон научил его своим распутным принципам. Это, естественно, вызвало множество скорбных размышлений в уме г-на Ньютона. Этот человек сам направлялся хозяином в Гвинею - но, встретив разочарование, г-н Ньютон предложил взять его в качестве компаньона с целью помочь ему в получении будущей работы, - но, главным образом, для того, чтобы его доводы , пример и молитвы могли пройти с хорошим эффектом.
Но его спутник был чрезвычайно нечестивцем; он становился все хуже и хуже; и постоянно представлял перед глазами мистера Ньютона удручающую картину того, кем он сам когда-то был! Кроме того, этот человек не только сам был глух к протестам, но и старался противодействовать влиянию г-на Ньютона на других; его дух и страсти были также столь чрезвычайно высоки, что требовалось все благоразумие и авторитет г-на Ньютона, чтобы удерживать его в какой-либо степени сдержанности. Наконец г-ну Ньютону представилась возможность купить небольшое судно, которое он снабдил грузом со своего корабля. Он поручил своему товарищу командовать им и отправил его торговать за счет корабля.
Когда они расстались, мистер Ньютон повторил и применил свой лучший совет; в то время это, казалось, сильно повлияло на его компаньона, но, когда он обнаружил, что освобожден от уз мистера Ньютона, он дал волю всякому гнусному аппетиту; его бесчинства в сочетании с жарким климатом вскоре вызвали у него злокачественную лихорадку, которая унесла его мертвым через несколько дней. Кажется, он умер обличенным , но не обращенным ; его ярость и отчаяние поражали ужасом окружающих; и он провозгласил свою собственную роковую судьбу до того, как умрет, без всякого признака того, что он надеялся на пощаду или просил о ней. Я надеюсь, что читатель сочтет детали этого ужасного случая, хотя и отступлением от основной темы, слишком поучительными, чтобы их можно было опустить.
Мистер Ньютон покинул берег примерно через четыре месяца и отплыл в Сент-Кристофер. До сих пор он в течение нескольких лет наслаждался прекрасным и одинаковым состоянием здоровья в разных климатических условиях, но в этот момент его посетила лихорадка, которая дала ему очень близкую перспективу вечности. Однако в молчаливом спокойствии духа его поддерживала вера в Иисуса; и он нашел великое облегчение от слов: Он способен спасти до конца! Некоторое время его беспокоило то ли искушение, то ли лихорадка, расстраивающая его способности, что он может потеряться или быть незамеченным среди мириадов существ, постоянно входящих в невидимый мир, - но воспоминание о Писании: Господь знает тех, кто его , положил конец его сомнениям. Через несколько дней он начал поправляться; и к тому времени, когда они прибыли в Вест-Индию, он полностью выздоровел.
Таким образом он был ведом примерно шесть лет. Он узнал кое-что о злобе своего сердца, перечитывал Библию снова и снова, просматривал несколько христианских книг и имел общее представление о евангельской истине, но его представления во многих отношениях все еще оставались запутанными ; за все это время он не встретил ни одного знакомого, способного помочь в его размышлениях.
По прибытии в церковь Сент-Кристофера он встретил капитана корабля из Лондона, человека, опытного в делах Божьих. Почти месяц они поочередно проводили каждый вечер вместе на борту корабля друг друга; продлевая свои визиты почти до рассвета. Хотя г-н Ньютон охотно принимал сообщения, беседы его собеседника не только способствовали его пониманию, но и воспламенили его сердце, воодушевили его на попытки общественной молитвы, научили его преимуществам христианского общения и побудили его попытаться сделать свое исповедание более публичным. и рискнуть говорить от имени Бога. Его концепции теперь стали более ясными и евангельскими; он был избавлен от страха, который давно беспокоил его, вновь впасть в свое прежнее отступничество; и научил ожидать сохранения не от своей собственной силы и святости, а от силы и обетования Бога.
От этого друга он также получил общее представление о современном состоянии религии , а также о преобладающих заблуждениях и противоречиях того времени; и направление, где можно получить дальнейшие наставления в Лондоне. Возвращение мистера Ньютона домой дало ему свободное время, чтобы переварить полученное. Он благополучно прибыл в Ливерпуль в августе 1754 года. В примечании к письму с моря, в экземпляре его «Писем к жене», упомянутом выше, г-н Ньютон замечает: «Мне сейчас исполняется 70 лет. Многие необычайно щедры ко мне; тем не менее я имею основание считать себя благосклонным в отношении внешних обстоятельств, выходящих за пределы обычного удела смертных. Бог поддержал меня. Лучшая часть моего детства и юности была тщеславием и безумием, но, прежде чем я достиг зрелости, я действительно стал чрезвычайно подлым и в молодости сидел на стуле насмешника. Неприятности и страдания, которые я какое-то время терпел, были по моей собственной вине. Я навлек их на себя, оставив добрые и приятные пути Божии; и выбирая пути преступные, которые мне показались очень трудными, они вели к рабству, презрению, голоду и отчаянию!
«Но мое выздоровление из этого ужасного состояния было полностью от Бога. Бог приготовил средства, о которых я не думал и не желал. Насколько провиденциальными были обстоятельства, от которых зависело мое освобождение из Африки! Если бы корабль прошел на четверть часа раньше, я умер бы там несчастным, как жил . Но Бог услышал и пожалел мои первые молитвенные шепелявости, когда на нас обрушилась буря. Он сохранил меня от утопления и голодной смерти. Так я вернулся домой; и Он дал мне друзей , когда я был нищим и чужаком.
Однако предполагалось, что его пребывание дома будет недолгим; и к началу ноября он снова был готов к выходу в море. Но Господь счел нужным отменить его замысел. Судя по его рассказу, у него не было ни малейшего сомнения относительно законности работорговли ; он считал ее назначением Провидения; он считал это занятие респектабельным и прибыльным; однако он не мог не считать себя своего рода тюремщиком; и иногда его шокировала такая работа, связанная с цепями, засовами и кандалами. По этой причине он часто молился, чтобы ему удалось выбрать более гуманную профессию; где он мог бы наслаждаться более частым общением с людьми и установлениями Божьими и быть свободным от тех долгих домашних разлук, которые ему было так тяжело переносить. Теперь его молитвы были услышаны, хотя и неожиданным образом.
Мистеру Ньютону оставалось два дня до отплытия, и он был, по-видимому, в добром здравии, но, когда однажды днем он пил чай с Полли, с ним случился припадок, лишивший его рассудка и движения. Когда он оправился от этого припадка, который длился около часа, у него остались боль и онемение в голове, которые продолжались с такими симптомами, что заставили врачей прийти к выводу, что продолжать путешествие для него небезопасно. Поэтому по совету друга, которому принадлежал корабль, он отказался от командования за день до его отплытия; и таким образом он был освобожден не только от этой службы, но и от будущих последствий путешествия, которое оказалось чрезвычайно губительным. Человек, пришедший вместо него, погиб; как и большинство офицеров и многие члены экипажа.
Поскольку г-н Ньютон теперь был оторван от дела, он покинул Ливерпуль и провел большую часть следующего года в Лондоне или Кенте. Здесь он предстал перед новым испытанием, в расстройстве, которое навлекло на Полли потрясение, которое она получила во время его поздней болезни; по мере того, как ему становилось лучше, ей становилось хуже, с расстройством, которое врачи не могли определить и устранить с помощью лекарств. Поэтому г-н Ньютон был помещен примерно на одиннадцать месяцев в то, что доктор Янг называет ужасным наблюдательным пунктом, темневшим с каждым часом.
Читатель помнит, что друг г-на Ньютона из церкви Сент-Кристофера дал ему информацию для установления религиозных знакомств в Лондоне; вследствие этого он сблизился с несколькими людьми, известными этому человеку, и извлек выгоду из духовных преимуществ, которые дает великий город в отношении средств благодати. Когда он был в Кенте, его преимущества были иного рода; большую часть своего времени он проводил в полях и лесах. «У меня есть привычка, - говорит он, - на протяжении многих лет выполнять свои религиозные упражнения, когда у меня есть возможность; и я всегда нахожу, что эти сцены имеют некоторую тенденцию одновременно освежать и успокаивать мой дух. Прекрасная, разнообразная перспектива радует меня. Когда я удаляюсь от шума и мелочных дел человеческих, я считаю себя находящимся в великом храме, который Господь построил для Своей чести».
За это время ему пришлось пережить два испытания, главным из которых была болезнь Полли; ей становилось все хуже, и с каждым днем у него было все больше оснований опасаться того часа разлуки, который, казалось, был близок. Ему также нужно было найти работу на будущее; африканская торговля в тот год была перегружена; и его друзья не пожелали снарядить еще один корабль, пока тот, который принадлежал ему, не вернулся. Хотя обеспечение продовольствием и одеждой редко было для него причиной большой заботы - все же некоторое время он находился в напряжении по этому поводу - но в августе следующего года он получил письмо, в котором сообщалось, что он назначен на должность, которая дало ему возможности, одновременно нежеланные и неожиданные. Когда он добился этого, его беспокойство по поводу Полли удвоилось; он был вынужден оставить ее в величайшей боли и болезни, и когда у него не было надежды, что он снова увидит ее живой, ему удалось передать ее и себя в распоряжение Бога; и вскоре после его ухода она начала поправляться; и поправилась так быстро, что примерно через два месяца он имел удовольствие встретиться с ней по дороге в Ливерпуль.
С октября 1755 года он, по-видимому, комфортно обосновался в Ливерпуле и упоминает, что с 1757 года получил большую пользу от своих знакомства в Западном Йоркшире. «Я общался, - говорит он, - в целом со всеми партиями, не присоединяясь ни к одной; и в моих попытках достичь «золотой середины» я иногда слишком приближался к различным крайностям; однако Господь позволил мне чтобы извлечь пользу из моих ошибок». Будучи наконец помещенным на постоянное место жительства и обнаружив, что его дело предоставит ему много свободного времени, он задумался, каким образом он мог бы его лучше использовать. Решив вместе с апостолом «не знать ничего, кроме Иисуса Христа, и притом распятого», он посвятил Свою жизнь поиску духовного познания и решил ничего не изучать, кроме как в подчинении этому замыслу. Но так как эти мысли, которые кажутся наиболее естественными, должны быть лучше всего выражены его собственными словами, я перепишу их из заключения его «Повествования».
«Эта резолюция, - говорит г-н Ньютон, - отвлекла меня (как я уже намекал) от моих занятий классической наукой и математикой . Моей первой попыткой было выучить греческий язык настолько, насколько это позволило бы мне понять Новый Завет и Септуагинту; и, когда я добился некоторого прогресса на этом пути, в следующем году я начал изучать иврит, а два года спустя, предположив некоторые преимущества сирийской версии, я начал с этого языка. Вы не должны думать, что я достиг успеха или когда-либо стремился к критическому навыку в любой из этих наук; я не имел к ним никакого дела, но как в отношении чего-то другого. Я никогда не читал ни одного классического автора на греческом языке; я думал, что уже слишком поздно в жизни предпринимать такое углубление в этот язык, как я делал на латыни; мне нужно было только значение библейских слов и фраз; и для этого я думал, что могу воспользоваться другими, которые выдержали тяжелую работу до меня. На иврите я могу прочитать Исторические книги и Псалмы с терпимой легкостью, но в пророческих и других сложных частях мне часто приходится прибегать к словарям. Однако я знаю настолько много, что могу с помощью тех подручных средств, которые есть под рукой, судить для себя о значении любого отрывка, к которому мне приходится обращаться.
«Вместе с этими занятиями я продолжал читать лучших авторов богословия, которые попадались мне под руку, на латинском и английском языках, а также немного на французском языке, поскольку время от времени я изучал французский и пользовался им. Но за эти два или три года я приучился главным образом к Писанию и не находил времени читать многие книги, кроме Священного Писания.
«Я более точен в этом рассказе, поскольку мой случай был чем-то необычным; ибо во всех моих литературных попытках мне приходилось прокладывать свой путь с помощью света, который я мог получить из книг; поскольку у меня не было учителя или помощника с десяти лет.
«Одно слово о моих взглядах на служение - и я закончил. Я уже говорил вам, что моя дорогая мать надеялась на меня, - но ее смерть и сцены жизни, в которых я впоследствии участвовал, казалось, оборвали все мои взгляды на возможность служения. Первые желания такого рода в моем уме возникли много лет назад, в результате размышления над Гал.1.23-24 . Я мог только желать такой публичной возможности засвидетельствовать богатство Божественной благодати. Я думал, что я, больше большинства живущих достоин того, чтобы провозгласить это верное изречение: «Иисус Христос пришел в мир, чтобы спасти главного из грешников», и, поскольку моя жизнь была полна замечательных поворотов, и я казался избранным, чтобы показать, что сделал Господь. Я надеялся, что, возможно, рано или поздно Он призовет меня на Свое служение.
«Я думаю, что именно далекая надежда на это побудила меня изучить оригинальные Священные Писания, но это оставалось несовершенным желанием в моей груди, пока мне не порекомендовали это некоторые друзья-христиане. Я испугался этой мысли, когда это впервые серьезно предложили мне - но после этого выделил несколько недель, чтобы обдумать это дело, посоветоваться с моими друзьями и попросить Господа о руководстве. Решение моих друзей и многие события, которые происходили, имели тенденцию занимать меня. Моя первая мысль была присоединиться к диссентерам, исходя из предположения, что я не смогу честно сделать требуемые подписки. но, несколько месяцев спустя, я обратился с просьбой о рукоположении к покойному архиепископу Йоркскому. Мне нет нужды рассказывать вам, что я получил отказ и какие шаги я предпринял впоследствии, чтобы добиться успеха в другом месте. В настоящее время я воздерживаюсь от любых заявлений. Мое желание служить Господу не ослабел, — но я уже не так спешу продвигаться вперед, как прежде. Достаточно того, что Бог знает, как распорядиться мной, и что Он может и хочет сделать то, что лучше. Ему я поручаю себя; я верю, что Его воля и мои истинные интересы неразделимы. Его имени слава во веки веков; и на этом я завершаю свой рассказ».
При сокращении «Повествования» мне пришло в голову множество замечаний; но я воздержался от их написания, чтобы, прерывая ход письма и не прерывая нить истории, я не вызвал скорее отвращение, чем пользу для читателя. Я слышал, как г-н Ньютон рассказал еще несколько подробностей, но они представляли слишком мало интереса, чтобы приводить их здесь; однако, как и в случае с естественными событиями, они пошли к дальнейшему подтверждению вышеизложенного рассказа, если бы оно нуждалось в каком-либо ином подтверждении, кроме торжественного заявления благочестивого родственника. Действительно, романтические отношения беспринципных путешественников, которые, по-видимому, не имеют лучшего основания, чем склонность потешить доверчивость, чтобы проявить тщеславие или получить выгоду, могут, естественно, вызвать подозрения и произвести лишь кратковременное воздействие на ум читателя. - но такие факты, как настоящие, являют такое проявление силы , промысла и благодати Божией ; и в то же время такой глубокий и смиренный взгляд на человеческую развращенность, движимый и вызванный обстоятельствами, которому едва ли может поверить неопытность, - но который должен остановить взор благочестивого созерцания и открыть новый мир чудес.
Теперь я должен попытаться вести читателя без помощи «Повествования» г-на Ньютона, законченного 2 февраля 1763 года; к которому, как я уже заметил, он направил меня в первую и самую необычную часть своей жизни. Когда я оставил ему приведенный выше отчет на доработку, он выразил полное удовлетворение всеми изложенными фактами, но сказал, что, по его мнению, я был слишком подробен даже в сокращении, поскольку само «Повествование» было написано задолго до того, как оно было опубликовано. Я заметил в ответ, что «Повествование» содержит большое разнообразие фактов; что эти «Мемуары» могли попасть в руки людей, не видевших «Повествования», но что без некоторого его сокращения нельзя было составить ясного представления об особенности всего его устроения и характера; и, следовательно, такое сокращение представляется абсолютно необходимым и что он рекомендовал его, когда я впервые взялся за эту работу. Этими причинами он был вполне удовлетворен. Теперь я перехожу к оставшейся, хотя и менее примечательной, части его жизни.
Мистер Мэнести, который долгое время был верным и щедрым другом г-на Ньютона, обеспечил ему место приливного наблюдателя в порту Ливерпуля. Г-н Ньютон дает об этом следующий отчет: «Вчера я приступил к делам. Я считаю, что моя обязанность - одну неделю следить за приливами и посещать прибывающие корабли и те, что находятся на реке, а другую неделю - осматривать суда в доках; и таким образом, поочередно , круглый год. Последнее требует не более чем минимальных усилий, но первое требует довольно постоянного присутствия, как днем, так и ночью. У меня хороший офис, с огнем и свечой, и 50 или 60 человек под моим руководством; с красивой шестивесельной лодкой и рулевым, который будет грести у меня».
Мы не можем удивляться, что у г-на Ньютона в последнее время сохранилось сильное впечатление об Особом Провидении , наблюдающем и направляющем шаги человека; поскольку ему так часто напоминалось об этом в его собственной истории. Следующий случай является одним из многих случаев. Мистер Ньютон после своего обращения отличался пунктуальностью; я помню, как он часто сидел с часами в руке, опасаясь, что ему не удастся выполнить следующее задание. Эта точность в отношении времени, по-видимому, была его привычкой, когда он занимал свой пост в Ливерпуле. Однажды, однако, какое-то дело так задержало его, что он пришел к своей лодке гораздо позже обычного и, к удивлению тех, кто заметил его прежнюю пунктуальность, вышел в лодке, как и прежде, осмотреть корабль, - но корабль взорвался незадолго до того, как он достиг его. Похоже, что если бы он покинул берег на несколько минут раньше, он бы погиб вместе со всеми находившимися на борту.
Этот анекдот я услышал от священника, на слово которого я могу положиться; который долгое время был в дружеских отношениях с мистером Ньютоном и унаследовал это от него самого; причину, по которой это событие не упоминалось в его письмах к Полли из Ливерпуля, я могу только предполагать, потому что он боялся встревожить ее опасностями своего положения.
Но я опишу еще одно провиденциальное событие, о котором он упоминает в этих письмах. «Когда я думаю о моем поселении здесь и о том, как оно организовано, я вижу назначение Провидения таким добрым и милостивым и таким простым ответом на мои скудные молитвы, что я не могу не удивляться и не восхищаться. Говорил вам, что мой непосредственный предшественник на посту, г-н К., не имел ни малейшего намерения оставить свой пост в связи со смертью своего отца, хотя такое сообщение распространилось по городу без его ведома или, скорее, вопреки всему, что он мог сказать, чтобы опровергнуть это. Однако именно этому ложному сообщению я обязан своим положением. Ибо оно заставило г-на М. обратиться с заявлением к г-ну С., депутату от города, и в тот самый день, когда он получил обещание обо мне. Если я не ошибаюсь, тот же посланник, который принес обещание, привез обратно известие о вакансии. г-ну С. в Честер. Примерно через час мэр подал заявление о назначении своего племянника, но, хотя прошло всего час или два, он опоздал. Г-н С. уже написал и отослал письмо, и я был соответственно назначен. Эти обстоятельства показались мне необычайными, хотя и связанными со многими другими частями моей уникальной истории . Тем более, что по другой ошибке я пропустил место официанта, которое было моей первой целью и которое, как я теперь понимаю, далеко не подошло бы нам. Я благодарю Бога, что теперь я могу рассмотреть орудия и второстепенные причины - и увидеть, что Его мудрость и доброта немедленно заинтересованы в исправлении моей участи».
Ближе к концу своего «Повествования» г-н Ньютон выразил мотивы, побудившие его стремиться к регулярному назначению на служение в Церкви Англии, а также разочарование, которое он встретил при первой попытке. Далее читателю сообщается, что 16 декабря 1758 года г-н Ньютон получил титул священника от г-на К. и обратился к архиепископу Йоркскому доктору Гилберту с просьбой о рукоположении. Епископ Честерский, подписав его свидетельство, направил его к доктору Ньютону, капеллану архиепископа. Его направили к секретарю, и он получил самый мягкий отказ, какой только можно себе представить. Секретарь сообщил ему, что он «представил этот вопрос архиепископу, но он был непреклонен в поддержке правил и канонов Церкви и т. д.».
Мистер Ньютон, похоже, предпринял в Ливерпуле несколько небольших попыток проповедовать или разъяснять ситуацию. Многие хотели, чтобы он больше занимался теми служительскими занятиями, к которым был склонен его ум; и таким образом он выражает свои мотивы в письме к Полли в ответ на ее возражения. «Поздняя смерть мистера Джонса из церкви Св. Спасителя еще больше усилила мое беспокойство. Боюсь, что было бы неправильно, после того как я так торжественно посвятил себя Господу в Его служении, тратить свое время, и похороню мои таланты в молчании (потому что мне было отказано в служении в Церкви) после всех великих дел, которые Он сделал для меня».
В приложенной записке он отмечает, что влияние его рассудительного и любящего советника смягчило рвение, продиктовавшее это письмо, написанное в 1762 году; так что, если бы не это, он, вероятно, был бы отстранен от того важного служения, на которое он был впоследствии назначен, - но он добавляет: "Упражнения моего ума по этому поводу, я полагаю, не были чем-то особенным". Я знал несколько людей разумных, благочестивых, компетентных и сердечно преданных официальной церкви, которые, утомленные неоднократными отказами в рукоположении и, может быть, не имея преимущества такого советника, как я, некоторые из них - еще живые - люди с респектабельными характерами и полезны в своем служении , но их влияние, которое когда-то было бы полезно для истинных интересов англиканской Церкви, теперь скорее действует против нее».
В 1764 году г-ну Ньютону было предложено стать священником Олни, и лорд Д. рекомендовал его доктору Грину, епископу Линкольна; о чьей откровенности и нежности он отзывается с большим уважением. Епископ допустил его в качестве кандидата на сан. «Допрос, - говорит он, - длился около часа, главным образом по основным главам богословия. Поскольку я решил, что в дальнейшем меня не будут обвинять в притворстве, я был вынужден в некоторых вопросах расходиться с его светлостью - но он не обиделся, заявил, что доволен, и обещал рукоположить меня. Слава Господу!»
В следующем году г-н Ньютон был рукоположен. В приходе Олни он нашел многих, кто не только имел евангельские взгляды на истину, но и долгое время ходил в ее свете и опыте. Дом священника был подарен графом Д., дворянином, которому г-н Ньютон адресовал первые 26 писем в своей «Кардифонии». Граф был человеком настоящего благочестия и весьма любезного нрава; ранее он назначил на пост священника Мозеса Брауна.
Мистер Браун был верным служителем и хорошим человеком; конечно, он дал полезные наставления прихожанам Олни; для многих из них он также был инструментом глубокого обращения. Он был автором поэтического произведения под названием «Воскресные мысли», перевода «Превосходства познания Иисуса Христа» профессора Циммермана и т. д. Но у мистера Брауна была многочисленная семья, и ему пришлось пережить в ней немало испытаний; он слишком напоминал Илия в своей снисходительности к своим детям. Он также находился под давлением финансовых трудностей и поэтому принял сан капеллана Морден-колледжа в Блэкхите, будучи викарием Олни.
В этих обстоятельствах г-н Ньютон взял на себя настоятельство Олни , в котором он оставался почти 16 лет , прежде чем его перевели в Сент-Мэри Вулнот, которому он впоследствии был представлен покойным Джоном Торнтоном, эсквайром. Поскольку г-н Ньютон был в величайшем долгу перед дружбой г-на Торнтона, находясь в Олни, и благодаря щедрости этого выдающегося человека он получил возможность принести пользу, возможно, нашей теме будет не чуждо дать здесь некоторый общий очерк о мистере Торнтоне в этом месте.
О Соломоне сказано, что Господь дал ему широту сердца, как песок на берегу моря; Столь же своеобразная склонность ко всему хорошему и доброжелательному была свойственна и мистеру Торнтону. Он так же отличался от богатых людей обычной щедрости, как и они от других бережливых людей. И эта щедрость не была результатом случайного импульса, подобного летнему ливню, сильному и кратковременному; напротив, она текла, как река, разливая свои воды по разным странам, обильно и неисчерпаемо. И те препятствия обмана и неблагодарности, которые часто выдвигались как причина перекрытия других потоков, не могли предотвратить или замедлить ее ход. Щедрость мистера Торнтона действительно часто встречала препятствия и приводила его к большей различительности, но поток его щедрости никогда не переставал идти своим чередом. Глубокий и тихий, он продолжался и не закончился даже с его жизнью.
Но источник , из которого текло это благодеяние и благодаря которому поддерживалось его постоянство и направление, не должен быть скрыт. Мистер Торнтон был христианином. Однако пусть никто не ошибается здесь настолько, чтобы предположить, что под понятием "христианин" я подразумеваю не что иное, как состояние человека, который, убежденный в истинности библейского откровения, соглашается с его доктринами, регулярно посещает его таинства. - и поддерживает внешне моральное и религиозное поведение. У такого человека может быть имя , чтобы жить, пока он мертв; он может иметь вид благочестия, но без его силы; его можно даже найти отрицающим и высмеивающим его власть - до тех пор, пока, в конце концов, он не сможет убедиться в своей ошибке только на непогрешимом суде; где вдова, дающая лишь лепту, или мытарь, ударяющий себя в грудь, будут предпочтительнее его.
Мистер Торнтон действительно был христианином; то есть он был жив для Бога благодаря духовному возрождению. С этим Богом он ежедневно и серьезно совершал это бесконечно важное дело - спасение своей души; и, рядом с этим, спасение душ других. Воздержанный во всем, но ни в чем не низменный, он своим богатством предусмотрел возможность творить добро; и, казалось, был наиболее в своей стихии, когда направлял значительную часть своего большого дохода на нужды других.
Но мистер Торнтон обладал той проницательностью в своих попытках служить своим ближним, которая отличает просвещенный ум. Он привычно созерцал человека, как человека, имеющего не только тело, подверженное нуждам, скорбям и смерти, - но и дух, который бессмертен и должен быть счастливым или несчастным навеки. Поэтому он чувствовал, что самые благородные проявления милосердия - это те, которые направлены на помощь самой благородной части нашего тела. Соответственно, он не оставлял никаких усилий, чтобы облегчить человеку понимание его природного невежества и порочности. С этой целью он поддерживал пастырей, имея в виду поставить в приходы наиболее просвещенных, деятельных и полезных служителей. Он использовал обширную торговлю, которой он занимался, как мощным инструментом для доставки огромного количества Библий, молитвенников и самых полезных публикаций во все места, посещаемые нашей торговлей. Для этой цели он напечатал за свой счет большие тиражи Писания; и можно с уверенностью утверждать, что едва ли найдется часть известного мира, где могли бы быть представлены такие книги, которая не ощутила бы благотворного влияния этого единственного человека.
В своих взглядах на продвижение интересов настоящей религии г-н Торнтон не ограничивался только той конфессией, с которой он был связан. Он был готов способствовать благотворному замыслу в каждой партии. Его целью было общее благо; где бы и как бы оно ни появилось.
Но природа и степень его щедрости будут глубоко ошибочно поняты, если кто-нибудь подумает, что она ограничивалась моральными и религиозными объектами, хотя бы это были ее самые грандиозные и всеобъемлющие проявления. Мистер Торнтон был филантропом самого крупного масштаба - другом человека во всех его нуждах. Его манера помогать своим собратьям была царственной. Можно было бы упомянуть о ее примерах, если бы было уместно уточнить их, что удивило бы тех, кто не знал мистера Торнтона. Они настолько отличались от обычных ожиданий, что я знаю некоторых, которые считали своим долгом узнать у него, была ли полученная ими сумма отправлена по его намерению или по ошибке. К этому можно добавить, что манера вручения его даров была столь же деликатной и скрытной, сколь и размер их был велик.
Помимо этого постоянного потока частных пожертвований, едва ли существовала общественная благотворительность или случай оказания помощи невежественным или нуждающимся, которые не встретили бы его выдающейся поддержки. Его единственным вопросом было: «Пусть страдания человека хотя бы в какой-то мере будут устранены или облегчены!» И при этом он не просто отличился тем, что протянул щедрую руку ; его доброжелательное сердце было настолько намерено творить добро, что он постоянно изобретал и продвигал планы его распространения внутри страны или за границей.
Тот, кто мудро желает какой-либо цели , будет так же мудро относиться и к средствам . В этом Торнтон был совершенно последователен. Чтобы осуществить свои благодетельные замыслы, он соблюдал бережливость и точность в своих личных расходах . С помощью таких перспективных методов он смог распространить влияние своего состояния далеко за пределы тех, кто на еще более высоких постах является рабом дорогих привычек . Такие люди подло шатаются в путах тиранского обычая , пока он не оставляет им едва достаточно, чтобы сохранить свою совесть или даже свой кредит; тем более использовать свои таланты в более благородных занятиях мистера Торнтона. Однако он мог позволить себе быть щедрым; и, хотя он был щедр, не забывал о своем долге быть справедливым. Он позаботился о своих детях; и хотя, пока они живы, было бы невежливо сказать больше, я уверен, что говорю правду, когда говорю: они настолько далеки от того, чтобы считать себя обедневшими из-за щедрости своего отца, что с величайшим удовлетворением созерцают плоды тех благ для общества, которые он насадил, которые, можно верить, будут распространяться с течением времени и которые, после его примера, они все еще стараются распространять.
Но при всей набожности и щедрости этого уважаемого персонажа ни один человек не имел более глубоких представлений о своем недостоинстве перед своим Богом. Только в деле Искупителя он ожидал принятия его личности и служения; он чувствовал, что все, что он сделал или мог сделать, было бесконечно меньше того, что было сделано для него, и тех обязательств, которые тем самым на него возлагались. Именно смирение сердца по отношению к Богу в сочетании с необычайной широтой сердца по отношению к своим ближним отличало Джона Торнтона среди людей.
Этому общему покровителю всякого полезного и благочестивого начинания г-н Ньютон послал «Повествование», из которого взята первая часть этих «Мемуаров». Мистер Торнтон ответил в своей обычной манере, то есть сопроводив свое письмо ценной банкнотой; а несколько месяцев спустя он нанес визит г-ну Ньютону в Олни. Теперь, когда между друзьями, которые использовали свои особые таланты в продвижении одного и того же благотворительного дела, установилась более тесная связь, г-н Торнтон оставил г-ну Ньютону сумму денег, которую можно было использовать на покрытие его необходимых расходов и помощь бедным. «Будьте гостеприимны, - сказал мистер Торнтон, - и держите дом открытым для тех, кто достоин угощения. Помогайте бедным и нуждающимся." Мистер Н. рассказал мне, что, по его мнению, он получил от мистера Торнтона таким образом более 3000 фунтов за то время, пока он проживал в Олни.
Случай большинства служителей в этом отношении своеобразен. Некоторых из них можно уважать из-за их известности и талантов ; они, возможно, принесли большие жертвы своими личными интересами, чтобы приступить к своему служению, и могут обладать величайшей благосклонностью, но из-за своего плохого финансового положения и из-за многочисленности своих семей они часто понимают, что обычный торговец в их приходах может подписаться на благотворительное или популярное учреждение гораздо более щедро, чем они сами. Так было бы и с мистером Ньютоном, если бы не вышеупомянутое исключительное покровительство.
Однако служителю не следует настолько забывать о своем устроении, чтобы сетовать на отсутствие у него власти в этом отношении. С таким же успехом он мог бы оценить свой недостаток по силе льва или полету орла. Сила, сообщенная ему, иного рода; Всякая сила принадлежит Богу, Который дает дары каждому человеку индивидуально, как Он пожелает. Две лепты вдовы были всей силой того рода, которая была ей сообщена; и дар ее двух лепт был принят лучше, чем большие подношения богача. Таким образом, силы г-на Торнтона и г-на Ньютона, хотя и разного порядка, оба были посвящены Богу; и каждый мог бы сказать: Твое мы вернули Тебе.
Судя по всему, провидение назначило резиденцию мистера Ньютона в Олни, среди прочего, для облегчения депрессивного ума поэта Уильяма Каупера. Ходили необоснованные слухи, что прискорбная меланхолия Каупера была отчасти вызвана его проживанием и связями в этом месте. Однако на самом деле все наоборот; и, поскольку для интересов истинной религии может быть важно предотвратить укоренение такого искажения истины, я изложу реальное положение дела, как я нашел его засвидетельствованным наиболее уважаемыми живыми свидетелями; и, в частности, что подтверждается письменной запиской самого поэта в самый спокойный период его жизни, прочтением которой меня удостоил мистер Ньютон.
Совершенно очевидно, что симптомы болезненного состояния г-на Каупера начали проявляться еще в его ранней юности. Похоже, он всегда был эмоционально неуравновешенным , в большей или меньшей степени. Его отправили в Вестминстерскую школу в возрасте девяти лет, и он долго терпел тиранию старшего мальчика, о чем он трогательно рассказывает в вышеупомянутой записке; и который «произвел», как замечает один из его биографов, имевший с ним длительную близость, «неизгладимое влияние на его ум на протяжении всей жизни». Человек, столь естественно застенчивый и депрессивный, как Каупер, наверняка найдет профессию адвоката еще одним поводом для беспокойства. Пост, полученный для него друзьями в Палате лордов, ошеломил его; и протесты, которые эти друзья высказали против того, чтобы он отказался от столь почетного и прибыльного назначения (но которые вскоре после этого действительно имели место), значительно усилили тоску ума, уже неспособного к делу. Ко всему этому добавились события, которые сами по себе оказались достаточными, чтобы расстроить самые сильные умы; а именно, смерть его близкого друга сэра Уильяма Рассела; и его встреча с разочарованием в поведении жены, к которой он был привязан.
Но состояние человека, раздираемого и подавленного не своими религиозными связями, а неблагоприятными обстоятельствами, встречающими естественную болезненную чувствительность, задолго до того, как он познакомился с Олни или установил какую-либо связь с его жителями, лучше всего покажет какой-нибудь из стихов, которые он послал в это время одному из своих друзей:
«Как бы я ни был обречён в одиночестве тратить
мгновения настоящего и сожалеть о прошлом;
Лишенный всякой радости, которую я ценил больше всего,
Мой друг оторван от меня, и любимые потеряны
. Не называй эту унылость, которую я ношу, это тревожное поведение,
Тусклым эффектом юмора или хандры,
И все же я все еще поминаю с каждым возвращающимся днем,
Его - унесенного судьбой в ранней юности;
И ее , через утомительные годы сомнений и боли,
Непоколебимую в своем выборе и верную - но напрасно.
Увидь меня - еще до того, как мой предназначенный путь еще наполовину пройден,
Отправь странника в дикую неведомую местность.
Увидь меня, забытого на грубом берегу мира,
Каждый дорогой спутник моего странствия потерян!
И не спрашивай, почему тучи печали затмевают мой лоб,
И готовые слезы ждут, пока они текут;
Почему все, что успокаивает сердце, свободное от тоски,
Все, что радует счастливого, - мне приелось!»
Под таким давлением меланхоличный и восприимчивый ум Каупера получил от евангельской истины первое утешение, которое он когда-либо пробовал. Именно под присмотром доктора Коттона из больницы Сент-Олбани (врача, способного лечить как духовные, так и естественные недуги своих пациентов) он впервые получил ясное представление о тех возвышенных и воодушевляющих доктринах, которые так выделили и возвысили его будущий стиль как поэта. Здесь же он получил то установившееся спокойствие и покой, которыми наслаждался несколько лет спустя. Таким образом, его врожденная болезнь не только не была вызвана или усилена его евангелистскими связями либо в Сент-Олбани, либо в Олни, но у него, кажется, никогда не было прочного мира, кроме как благодаря истинам, которые он узнал в этих сообществах. Похоже, что среди них одних он нашел единственный солнечный свет, которым он когда-либо наслаждался в пасмурные дни своей скорбной жизни.
Похоже также, что, пока он был у доктора Коттона, страдания мистера Каупера на долгое время были полностью устранены, когда он отметил этот отрывок в Рим.3.25 : «Его Бог предложил в искупительную жертву через веру в Его кровь, чтобы объявить, что это праведность для отпущения прошлых грехов». В этом месте Писания он увидел средство, которое Бог предлагает для облегчения нечистой совести, с такой ясностью, что в течение нескольких лет его сердце наполнялось любовью, а его жизнь была занята молитвой, хвалою и добрыми делами для нуждающихся собратьев.
Мистер Ньютон рассказал мне, что с момента первого приезда мистера Каупера в Олни было замечено, что он с таким успехом изучил свою Библию и был так хорошо знаком с ее учением, что не только его проблемы были устранены, но к концу его жизни у него никогда не было более ясного взгляда на особые учения Евангелия, чем тогда, когда он впервые стал их исследователем; так что (за исключением коротких промежутков времени) г-н Каупер жил мирно в течение нескольких лет подряд; что в этот период появились неразлучные служители живой веры благодаря тому, что мистер Каупер прилагал все свои силы к каждой благотворительной услуге, которую он мог оказать своим бедным соседям; и мистер Ньютон считал его своего рода личным помощником, поскольку он постоянно помогал больным и страждущим в этом большом и нуждающемся приходе.
Но болезнь, которая, казалось, была побеждена сильными утешениями Евангелия, все еще была скрытой; и требовался лишь некоторый повод для раздражения, чтобы снова вспыхнуть и сокрушить пациента. Любой объект постоянного внимания, который должен занимать ранее расстроенный ум, будь то страх, или любовь, или наука, или религия, будет не столько причиной болезни, сколько случайным поводом ее возбуждения. Письма Каупера покажут нам, насколько его ум был занят то истинами Библии, то вымыслами Гомера, но его меланхолия изначально
была конституциональной болезнью, физическим расстройством, которое действительно могло у него быть. На нее влияла либо Библия, либо Гомер, но по своей природе она совершенно отличалась от простого содержания того и другого. И здесь я не могу не отметить этого необходимого различия; он часто был свидетелем случаев, когда истинная религия считалась истинной причиной безумия, хотя это было всего лишь случайным поводом в случае уже затронутого человека.
Я был очевидцем нескольких случаев такого рода искажения фактов, но задержу читателя упоминанием только одного. Меня позвали навестить женщину, у которой было расстройство ума; и, когда я заметил, что в этом случае требуется помощь врача, а не священника, ее муж ответил; «Сэр, мы послали к вам, потому что это религиозное дело; ее разум поврежден постоянным чтением Библии». «Я знаю много примеров, - сказал я, - когда люди приводились в чувство чтением Библии, но возможно, что слишком интенсивное обращение к этому предмету, как и к любому другому предмету, могло расстроить вашу жену. " «Есть все доказательства этого», сказал он; и продолжал умножать свои доказательства, пока его брат не прервал его, обратившись ко мне таким образом; «Сэр, у меня больше нет терпения стоять в стороне и видеть, как вас обманывают. Суть дела в том, что мой брат оставил свою жену и долгое время был связан с распутной женщиной. В ней у него была лучшая из жен , и та, что была сильно привязана к нему, - но она видела, как его сердце и имущество были отданы другой, и в своем одиночестве и горе она обратилась к Библии, поскольку единственное утешение оставило ее, и погрузилась в свои беды; и вот она лежит, отвлеченная не чтением Библии, а неверностью и жестокостью своего мужа». Желает ли читатель знать, что ответил на это муж? Он вообще ничего не ответил, но вышел из комнаты с растерянным лицом!
Таким образом, болезнь Каупера, как сильное течение, разрушающее берега, которые до сих пор выдерживали давление своего течения, взяла верх над полученной им поддержкой и снова погрузила его в прежнее душевное расстройство. Я спросил г-на Ньютона о том, каким образом расстройство г-на Каупера вернулось после очевидного выздоровления, продолжавшегося почти девять лет; и ему сообщили, что первые симптомы были обнаружены однажды утром в его разговоре, вскоре после того, как он приступил к новому сочинительству .
Поскольку общий и полный отчет об этом необычайном гении уже представлен публике, подобные подробности не заняли бы так много места в этих «Мемуарах» - но приведены лишь с целью устранения сделанных ложных утверждений.
Большое значение также имела близость резиденции г-на Ньютона к резиденции г-на Скотта, тогдашнего пастора Рейвенстона и Уэстона Андервуда, а ныне ректора Астерн-Сэндфорда; человек, чье служение и труды с тех пор были так полезны человечеству. Этот священнослужитель был почти социнианином; он имел привычку высмеивать евангелическую религию и старался склонить г-на Ньютона к своим чувствам. Мистер Скотт женился на женщине из семьи мистера Райта, джентльмена из его прихода, который обещал обеспечить его. Но возражения г-на Скотта против подписки оказались настолько сильными, что он сообщил своему патрону, что попытки обеспечить его в англиканской церкви будут тщетными; так как он не мог добросовестно принять средства на жизнь при условии подписки на ее Литургию и Статьи. «Это, - сказал г-н Ньютон, - дало мне надежду на то, что г-н Скотт искренен , хотя и неправ в своих принципах ».
Но выгода, которую мистер Скотт получил от своего соседа, лучше всего будет выражена в его собственных словах. [Скотт «Сила истины», с. 11 и т. д., 5-е издание.] «Я был, - говорит он, - полным гордой самодостаточности, очень позитивным и очень упрямым; и, находясь по соседству с некоторыми из тех, кого мир называет методистами , я присоединился к преобладающему настрою; я относился к ним с полным презрением; говорил о них с насмешкой; выступал против них с кафедры - говоря о них как о людях, полных фанатизма, дикого энтузиазма и духовной гордости; возлагал на них тяжелые обвинения и пытался доказать доктрины. Я полагал, что они считают (поскольку я никогда не читал их книг) бесчестным для Бога и разрушительным для нравственности. говорить как друзья о всеобщей терпимости , однако вряд ли кто-нибудь мог бы иметь более гордое и яростное предубеждение как против своего народа, так и против своих же принципов, чем я тогда.
«В январе 1774 года двое моих прихожан, мужчина и его жена, лежали при смерти. Я слышал об этом обстоятельстве; но, по моему общему обыкновению, не будучи вызванным, я не обратил на это внимания, пока однажды вечером, когда женщина уже была мертва, а мужчина умирал, я услышал, что мой сосед мистер Ньютон несколько раз навещал их. Сразу же моя совесть упрекала меня в постыдной небрежности, когда я сидел дома в течение нескольких дней. Мне сразу пришло в голову, что, какое бы презрение я ни испытывал к доктрине г-на Ньютона, я должен признать, что его практика более соответствует характеру служителя, чем моя Должно быть, у него было больше ревности и любви к душам, чем у меня, иначе он не зашел бы так далеко, чтобы навестить и возместить мою невнимательность тем, кто, по моему мнению, мог быть брошен погибать в своих грехах.
«Это размышление так тронуло меня, что я без промедления и очень искренне, да со слезами, умолял Господа простить мое прежнее пренебрежение; и я решил впредь быть более внимательным к этому долгу; такого решения, хотя оно и сформировалось поначалу, в невежественной зависимости от своих собственных сил, мне по Божией милости удалось до сих пор держаться. Я немедленно отправился навестить выжившего, и впечатляющий вид одного человека, уже умершего, и другого, умирающего в той же комнате, еще больше произвел впечатление на мои серьезные убеждения.
«Именно в это время началась моя переписка с г-ном Ньютоном. Во время посещения в мае 1775 года мы обменялись в комнате среди духовенства несколькими словами на спорную тему, которая, я полагаю, привлекла к нам много внимания. Однажды он благоразумно отказался от беседы, но через день или два он прислал мне короткую записку с небольшой книжкой для моего прочтения. Это было именно то, что мне было нужно, и я с радостью воспользовался случаем, который, согласно моему желанию, казался новым предложением, Бог знает, без немалых ожиданий, что мои аргументы окажутся непреодолимо убедительными и что мне выпадет честь спасти благонамеренного человека от его религиозных заблуждений .
«Действительно, к этому времени у меня сложилось очень благоприятное мнение о нем и определенное уважение к нему, поскольку я был знаком с тем характером, который он имел, даже среди некоторых людей, которые выражали неодобрение его доктрин. Я хвалю его как доброжелательного, бескорыстного, безобидного человека и трудолюбивого служителя . Но, с другой стороны, я смотрел на его религиозные чувства как на грубый фанатизм и имел весьма презрительное мнение о его способностях, естественных и приобретенных. Из любопытства я был готов послушать его проповедь; и, не понимая ее, я очень сильно пошутил над ней, где мог сделать это, не обидев. Я также читал одну из его публикаций, но по той же причине я думал, что большая часть ее причудлива, парадоксальна и непонятна. Скрывая поэтому истинные мотивы своего поведения под предложением дружбы и явным желанием узнать правду (в котором, при всей моей самодостаточности и предубеждениях, я имел доверие, которое Господь дал мне уже тогда) с величайшей притворной откровенностью и с умом, открытым для убеждений, я написал ему длинное письмо; стремясь добиться от него такого признания и объяснения своих чувств, которое могло бы вызвать спор и дискуссию о наших религиозных различиях.
«Это событие никоим образом не оправдало моих ожиданий. Он дал очень дружелюбный и длинный ответ на мое письмо; в котором он тщательно избегал упоминания тех доктрин, которые, как он знал, могли бы меня оскорбить. Он заявил, что считает меня человеком, который боится, что он с радостью принял мое предложение дружбы и никоим образом не был склонен диктовать мне условия , но что, оставив меня под водительством Господа, он был бы рад при случае время от времени служить свидетельством об истинах Евангелия и сообщать мне свои чувства по любому вопросу со всей дружеской уверенностью.
«Так началась наша переписка, и она продолжалась в обмене девятью или десятью письмами до декабря того же года. На протяжении всего времени я придерживался своих убеждений, а он - своих. Я делал все возможное, чтобы вовлечь его в полемику, и наполнял мои письма определениями, запросами, доводами, возражениями и последствиями, требующими ясных ответов, а он, с другой стороны, избегал всего спорного, насколько это было возможно , и наполнял свои письма самыми полезными и наименее оскорбительными наставлениями; за исключением того, что время от времени он намекал на необходимость, истинную природу и действенность спасительной веры, а также на то, каким образом ее следует искать и приобретать, а также на некоторые другие вопросы, подходящие, по его мнению. Но они сильно оскорбляли мои предубеждения, давали мне повод для споров и в то время были для меня мало полезны.
«Когда я добился этого небольшого прогресса в поисках истины, мое знакомство с г-ном Ньютоном возобновилось. С момента завершения нашей переписки в декабре 1775 года до апреля 1777 года оно почти полностью прекратилось. Говоря откровенно, я так сделал, ибо меня не заботила его компания; я не собирался использовать его в качестве наставника; и я не желал, чтобы другие считали нас каким-либо образом связанными. Но при обескураживающих обстоятельствах мне пришлось обратиться к нему; и его беседы так утешали и назидали меня, так что сердце мое, освободившись благодаря ему от своего бремени, стало восприимчивым к привязанности к нему. С этого времени я внутренне был рад иметь его своим другом, хотя и не так, как теперь. Однако я даже в то время не думал учиться у него доктринальной истине и стыдился быть обнаруженным в его обществе, но иногда я ускользал, чтобы провести с ним час. Примерно в тот же период я однажды слышал, как он проповедует, - но все же для меня это было глупостью : его проповедь основывалась главным образом на опыте верующего, а также на некоторых деталях, с которыми я не был знаком. Так что, хотя я и любил и ценил его, я считал его человеком, введенным в заблуждение фанатическими понятиями; и постоянно настаивал на том, что мы никогда не будем мыслить одинаково, пока не встретимся на небесах».
Г-н Скотт, подробно описав свой прогресс в открытии истины и характер г-на Ньютона как ее служителя, впоследствии добавляет: «Гордость рассуждения и тщеславие превосходной проницательности все время сопровождали меня; и, хотя и несколько сломленные, они все же имели значительное влияние. в кругу моих знакомых, способных дать мне такие сведения, каких я хотел. Поэтому теперь, хотя и не без многих оставшихся предубеждений, и в характере не менее судьи, чем ученого, я снизошел до того, чтобы быть его слушателем , а иногда и присутствовать на его проповедях, а также проповедях некоторых других служителей. Вскоре я почувствовал пользу, ибо время от времени мне открывались тайны моего сердца, далеко превосходящие то, что я имел до сих пор. Другие это заметили; и я редко возвращался после проповеди без того, чтобы не иметь о себе более низкого мнения, не достигнув дальнейшего знакомства со своими недостатками, слабостями, испорченностью и нуждами, или не получив свежего материала для молитвы и не направившись к большей бдительности. Я также научился использовать опыт в проповеди; и был убежден, что самый простой способ достучаться до сердец и совести других - это говорить от своего имени! Короче говоря, постепенно я все больше и больше осознавал свою потребность в наставлениях и, наконец, стал считать себя новичком в духовных вопросах. Таким образом, я начал на опыте понимать смысл слов нашего Господа, когда он говорит: « Если вы, как дитя, не примете Царство Небесное, никогда не войдете в него ».
Если мне показалось, что я отвлекся, так долго останавливаясь на этих трех персонажах, позвольте читателю задуматься о важности фактов и их тесной связи с историей г-на Ньютона; и позвольте мне сообщить ему, что цель автора гораздо ближе сердцу, чем точное изложение истории отдельного человека; а именно, демонстрация природы и важности жизненной и опытной религии ; поэтому он с радостью приводит любой встречающийся на его пути факт, который может проиллюстрировать это.
Часть 3
Но вернемся к более непосредственной теме этих мемуаров. В 1776 году г-н Ньютон заболел опухолью, образовавшейся на его бедре; и, поскольку она становилась все больше и более неприятной, он решил подвергнуться хирургическому иссечению. Это вынудило его отправиться в Лондон на операцию, которую 10 октября успешно провел покойный доктор Уорнер. Я помню, как несколько лет спустя слышал, как он говорил об этом тяжелом событии, но испытание, похоже, не затронуло его как болезненная операция, а скорее как критическая возможность, в которой он мог потерпеть неудачу в демонстрации терпения христианина, испытывающего боль. . «Я чувствовал, - сказал он, - что возможность перенести очень острую операцию с терпимым спокойствием и уверенностью была для меня большей милостью, чем избавление от моей болезни!»
«В дневнике г-на Ньютона встречаются следующие размышления по этому поводу: «Вы поддержали меня и сделали эту операцию весьма терпимой. Опухоль, по вашему благословению, благополучно удалили; так что в воскресенье, 27-го, я смог пойти в церковь и послушать мистера Ф., а в следующее воскресенье проповедовать в его пользу. Нежность и внимание доктора и миссис Ф., с которыми мы были, я не могу достаточно описать; ни, конечно, доброта многих других друзей. Им я был бы благодарен, мой Господь, но особенно Тебе; ибо что такое тварные существа , как не орудия в твоих руках, исполняющие твое удовольствие? Дома все было тихо; и во время моего отсутствия не произошло ни одного происшествия, которое бы огорчало или беспокоило меня. Последние две недели я часто проповедовал и спешил увидеться с друзьями, но, хотя у меня было мало свободного времени или возможностей для выхода на пенсию, мое сердце, увы! был, как всегда, печально неохотным и втайне скучным. Однако публично Ты был рад даровать мне свободу».
В то время как г-н Ньютон, таким образом, продолжал добросовестно выполнять свои обязанности и следить за временным и вечным благополучием своей паствы, в октябре 1777 года в Олни вспыхнул ужасный пожар . Г-н Ньютон принял активное участие в утешении и облегчении состояния. страдальцев из своей паствы; он собрал для них более 200 фунтов; значительную сумма денег, если принять во внимание бедность и недавние бедствия этого места. Такие примеры благосклонности к народу, а также постоянная помощь, которую он оказывал бедным с помощью г-на Торнтона, естественно, заставили его ожидать, что он будет иметь такое большое влияние, чтобы сдерживать грубую распущенность в определенных случаях. Но, по его собственному выражению, он «жил, чтобы похоронить старый урожай, от которого нельзя было зависеть».
Он читал еженедельную лекцию, которая состоялась в том же году 5 ноября; и, опасаясь, что обычный способ празднования этого праздника в Олни может подвергнуть опасности его слушателей, посещающих церковь, он постарался сохранить некоторую тишину в тот вечер. Однако вместо того, чтобы прислушаться к его мольбам, более распущенные люди превысили свою прежнюю расточительность, пьянство и буйство; и даже обязали его высылать деньги, чтобы сохранить свой дом от насилия. Это произошло всего за год до того, как он наконец покинул Олни. Когда он рассказал мне об этом происшествии, он добавил, что, по его мнению, никогда бы не покинул это место, пока он жив, если бы в приходе, реформировать который он долго трудился, не преобладал столь неисправимый дух.
Но я должен отметить здесь, что это не единичный факт и ни в коем случае не необъяснимый. Нам известно, что Евангелие - это не просто благоухание жизни на жизнь, но и смерть на смерть. Тех, кого оно не смягчает , оно часто ожесточает . Таким образом, мы видим, что Павел вошел в синагогу и в течение трех месяцев смело говорил, споря и убеждая в том, что касается Царства Божия. Но так как многие ожесточились и не верили, и злословили об этом перед народом, то Он отступил от них.
Сильный вооруженный человек стремится сохранить в покое свой дом и имущество; и если служитель склонен оставить этот смертный сон, то собственному дому и имуществу этого служителя также может быть разрешено оставаться в покое. Такого служителя в приходе могут считать хорошим человеком - тихим, безобидным, откровенным и т. д., и, если он проявит какое-либо рвение, ему поручено поддерживать приход в том состоянии, в котором он его нашел; то есть в невежестве и неверии, мирском и жестокосердном – то самое состояние мира, в котором вооруженный сильный человек стремится сохранить свой дворец или цитадель, человеческое сердце. Но если служитель, как и герой этих мемуаров, приступает к планированию своего поручения, если он чутко относится к интересам своей души и душ, вверенных ему под опеку; или, как выразился Апостол, чтобы «спасти себя и слушающих его», он может рассчитывать на то, что на собственном опыте убедится в истинности этого заявления: «Да, все, желающие жить благочестиво во Христе Иисусе, будут гонимы, "в той или иной форме.
Одно из самых печальных зрелищ, которое мы видим, - это когда какая-то часть церкви из-за предрассудков присоединяется к миру, бросая в нее камень. Однако в сердце определенного класса людей, существующего в большинстве приходов, существует такая решительная вражда против самого благочестия, что, какую бы ученость и здравый смысл ни обнаруживали в их учителе, какую бы последовательность характера или безупречное поведение он ни проявлял, - какая бы доброжелательность или щедрость (подобная той, которую мистер Ньютон проявлял в Олни) постоянно проявлялись в его характере, такие люди остаются непримиримыми! Они будут сопротивляться каждой попытке умиротворить свою вражду. Только Бог, изменивший сердца Павла и Ньютона, может исцелить эти горькие воды!
Я помню, что слышал, как г-н Ньютон сказал по такому поводу: «Когда Бог собирается совершить какое-либо великое дело, Он обычно допускает какое-то сильное противодействие ему. Предположим, фараон молча согласился на уход детей Израиля - или что они не встретили бы никаких трудностей на пути - они действительно с легкостью перешли бы из Египта в Ханаан, - но они, как и Церковь во все будущие века, потерпели бы большие потери. Они были замечены в тех положениях, которые делают Его руку такой видимой. Легкий переход здесь, на земле, - это была бы всего лишь плохая история».
Но в условиях таких беспорядков у г-на Ньютона возникло искушение отступить от линии, обозначенной наставлением и примером его Учителя. Он продолжал благословлять тех, кто его преследовал; зная, что рабу Господню не следует бороться, но быть кротким со всеми людьми, способным учить, терпеливым, когда его обижают. До последнего дня, который он провел среди них, он шел прямо вперед, в кротости наставляя противников, может ли Бог дать им покаяние, ведущее к признанию истины.
Но прежде чем мы окончательно покинем Олни, читатель должен быть проинформирован о другой части труда г-на Ньютона. Прежде чем стать пастором, он опубликовал том проповедей , датированный Ливерпулем 1 января 1760 года. В 1762 году он опубликовал свой «Омикрон»; к которым впоследствии были приложены его письма, подписанные «Бдение». В 1764 г. появилось его «Повествование»; в 1767 году - сборник проповедей, прочитанных в Олни; в 1769 г. его «Обзор церковной истории»; и в 1779 году том Гимнов; некоторые из которых были составлены г-ном Каупером. За этим последовал в 1781 году его ценный труд «Кардифония». Но об этом будет сказано подробнее.
Из Олни г-н Ньютон был переведен в приход объединенных приходов Св. Марии Вулнот и Св. Мэри Вулчерч-Хоу по представлению своего друга г-на Торнтона. До появления г-на Ньютона эти приходы пользовались благосклонностью двух очень выдающихся пасторов; а именно, Иозиаса Шюте, умершего в 1643 году; и Ральфа Робинсона, умершего в 1655 году. В «Christian Observer» за январь 1804 года есть хорошо написанный отчет о г-не Шюте; из чего явствует, что его благочестие, пастырские таланты и умеренность в те трудные времена очень отличались в течение 33 лет, в течение которых он оставался настоятелем. Грейнджер в своей «Биографической истории Англии» говорит, что «его познания в области богословия и церковной истории были обширными, даже почти универсальными». А Уокер в своем «Отчете о духовенстве » говорит, что «в начале смуты к нему приставали и изводили до смерти, и ему было отказано в похоронной проповеди, которую доктор Холдсуорт должен был прочитать для него, как он того желал»; и что он был «человеком великого благочестия, милосердия и серьезности, а также очень милого и приветливого нрава». Далее выясняется, что, как и его преемник г-н Ньютон, он проповедовал дважды по воскресеньям и каждую среду читал лекцию в своей церкви. Г-н Робинсон умер молодым, но оставил после себя том поистине евангельских речей, проповедованных в церкви Св. Марии.
Г-н Ньютон произнес свою первую проповедь в этих приходах 19 декабря 1779 года на основе Еф.4.15 . Говорить правду в любви . Оно содержало нежное обращение к прихожанам и было немедленно опубликовано для их использования.
Здесь перед ним открылась новая и весьма отчетливая сцена действия и полезности. Размещенный в центре Лондона, в богатом районе, с ежедневно растущими связями, он теперь имел курс служения, во многих отношениях отличавшийся от его прежнего в Олни. Однако, будучи хорошо знаком со Словом Божьим и сердцем человека , он не предложил себе никаких новых средств ведения войны, чтобы разрушить вокруг себя твердыни греха и сатаны. Действительно, он заметил, что большинство его прихожан слишком сосредоточены на своем богатстве и товарах, чтобы уделять много внимания своему новому священнику. Но так как они не хотели прийти к нему, то он решил, насколько мог, пойти к ним; и поэтому вскоре после своего учреждения он разослал своим прихожанам печатное обращение ; впоследствии он послал им еще одно обращение, посвященное обычным предубеждениям, возникающим против Евангелия. Какие последствия эти попытки оказали на них тогда, неясно; несомненно, что эти и другие действия его служения будут вспоминаться ими, когда цели их нынешних занятий будут забыты или станут оплакиваться.
Описывая себя, Джон Ньютон говорит: «Так я, один из самых невежественных, самых несчастных и самых брошенных рабов, должен был быть вырван из моего жалкого состояния рабства в Африке и, наконец, назначен служителем Евангелия в Лондоне, главном городе мира, что я должен там не только свидетельствовать о Божьей благодати, но и стать уникальным примером и памятником Его благодати, что я должен иметь возможность служить миру в целом через мои сочинения - это факт, который я могу созерцать с восхищением, но никогда не могу оценить в полной мере». Действительно, эта мысль настолько присутствовала в его уме при всех обстоятельствах и во всех местах, что он редко где-либо проводил ни одного дня, - но его обнаруживали, так или иначе говорящим о Божьей благодати.
Когда г-н Ньютон приехал в Лондон, будучи человеком самого дружелюбного и щедрого характера, его дом был открыт для христиан всех рангов и конфессий. Здесь, как отец среди своих детей, он развлекал, ободрял и наставлял своих друзей; особенно молодых служителей или кандидатов на служение. Здесь также бедные, страждущие и искушенные находили убежище и сочувствие, которые они едва ли могли найти в равной степени где-либо еще.
Его своевременные намеки часто давались весьма толково и полезно многочисленным знакомым, окружавшим его на этой общественной станции. Некоторое время спустя г-н Ньютон опубликовал свой «Омикрон» и описал три стадии развития религии: от стебля, колоса и полного зерна в колосе, различая их буквами АВ и С. Молодой служитель написал г-ну Ньютону, сообщая ему, что он прочитал свой собственный характер, точно нарисованный в характере К. Г-н Ньютон написал в ответ, что, рисуя характер К. или полную христианскую зрелость , он забыл добавить , до сих пор, одна выдающаяся черта характера К.; а именно, что К. никогда не знал своего лица.
«Меня огорчает то, - сказал г-н Ньютон, - что так мало моих богатых прихожан приходят в церковь. Я всегда считал, что на богатых возлагается больше обязанностей по проповеди Евангелия, чем на бедных. Ибо в церкви богатые должны услышать всю правду, как и другие. Там им нет выхода. Но позвольте им однажды вернуться домой, вам будет трудно добраться до них; и, когда вас впустят, вы будете так скованы мелкими пунктами этикета - настолько прерываемы и приглушены легкомысленными разговорами их друзей, что, как говорит Лейтон: «Хорошо, если ваш визит не окажется пустым или позорным!».
Мистер Ньютон имел обыкновение использовать каждое явление, которое он мог с достоинством вынести на кафедру. Однажды вечером он нашел в церкви вывешенную молитвенную просьбу, которую он подробно прокомментировал, когда пришел проповедовать. Записка была именно об этом; «Молодой человек, обладатель очень значительного состояния, желает молитв собрания, чтобы он мог быть сохранен от ловушек, которым оно его подвергает». «Теперь, если бы этот человек, - сказал г-н Ньютон, - потерял целое состояние, мир не удивился бы, увидев, что он подал молитвенную просьбу, но этот человек был научен лучше».
В среду, когда он выходил из церкви, женщина остановила его на ступеньках и сказала: «Мой лотерейный билет принес выигрыш в десять тысяч фунтов. Я знаю, вы поздравите меня с этим событием». «Мадам, сказал он, - дело касается друга, находящегося в искушении, я постараюсь помолиться за вас».
Вскоре после того, как он приехал в церковь Св. Марии, я помню, как слышал, как он сказал в одной компании: «Некоторые заметили, что я читаю более короткие проповеди по воскресеньям и с большей осторожностью, но я делаю это по изученному принципу . Полагаю, что со мной могут присутствовать два или три моих кредитора и еще несколько человек из моего прихода, которым до сих пор были незнакомы мои взгляды на истину.
«Для слабых я стал слабым, чтобы победить слабых. Я стал всем для всех людей, чтобы всеми возможными способами спасти некоторых» (1 Кор.9.22) . Пловцу надо идти осторожно - чтобы ловить пугливых птиц. Я стараюсь подражать Апостолу: «Для всех я стал всем». Но наблюдайте за его целью; это было, «чтобы всеми возможными способами спасти хоть кого-нибудь».
«Я накормил вас молоком», - говорит Апостол. Но есть такие, которые как предназначены для того, чтобы запихивать в горло ребенка не только твердое мясо, но и большие кости! В случае с младенцем мы должны запастись терпением на один шаг – и есть книги и проповеди о первых шагах, которые хороши на своем месте. Христос учил своих учеников, «как они могли слышать», и по тому же принципу Апостол приспосабливался к духовному состоянию своих слушателей.
Теперь, что я хочу отметить по этим соображениям, так это то, что этот апостольский принцип, если постоянно следовать ему, сделает служителя явно непоследовательным. Поверхностные слушатели сочтут его «триммером». С другой стороны, может показаться, что служитель, лишенный апостольских принципов и намерений и направляющий все свои силы на сохранение видимой последовательности, сам будет лишен ее.
Однажды я не мог не заметить, как сильно г-н Ньютон был огорчен ошибкой служителя, который, казалось, уделял слишком много внимания политике. «Со своей стороны, - сказал он, - у меня нет искушения стать политиком и тем более поддержать какую-то партию в эти смутные времена. Когда корабль дает течь и мятежный дух разделяет команду на борту; но мудрый человек сказал бы: "Мои добрые друзья, пока мы спорим - вода топит нас! Нам лучше оставить дебаты и пойти к насосам! Я стараюсь отвести взгляды моих людей от человеческих инструментов к Богу. Я постоянно пытаюсь чтобы показать им, насколько они далеки от знания и фактов, и вопросов права. Я описываю им наши великие привилегии в этой стране и советую недовольному человеку снять на некоторое время жилье в России или Пруссии».(Не вполне ясно, чем здесь насолила далекая от православия Екатерина II. - Пер.)
Нам не следует ожидать большого разнообразия анекдотов в ходе столь неизменного курса, как эта часть жизни и служения г-на Ньютона. Иногда весь его день проводился так благосклонно - так что весь день его можно было застать одновременно ликующим с теми, кто радовался, - и буквально плачущим с теми, кто плакал!» Портрет, который Голдсмит нарисовал из воображения, г-н Ньютон реализовал на самом деле; настолько, что, если бы г-н Ньютон позировал поэту для своей картины, ее нельзя было бы обрисовать точнее, чем следующие строки в его «Заброшенной деревне»:
Там, где следы от вырытых кустов,
Стоял священника укромный кров.
Души его высокие заслуги
Ему любовь снискали всей округи.
Он был богат, хоть составлял доход
Всего лишь только сорок фунтов в год.
Тщеты соблазнов он всегда бежал,
Не знал он перемен и не искал,
Не жаждал власти, не впадал в лакейство,
В ученьях модных видел лицедейство,
Заботили его иные цели;
Пытаясь ближним помогать на деле,
Он преуспел скорее в утешенье,
Чем в недостойном самовозвышенье.
Был дом его - странноприимный дом,
Бродяжей братии окрест знаком.
Он укорял бродяг в непостоянстве,
Но облегчал умело бремя странствий.
И бедный нищий с длинной бородою
Здесь приобщался к мирному покою;
И состоянье расточивший мот
Здесь находил лекарство от забот -
Солдат убогий гостем был желанным
И душу в сказе изливал пространном -
По вечерам, опершись на костыль,
Живописал мытарств военных быль.
Гостей хозяин почитал за счастье
И им прощал грехи за все напасти;
Судить их жизнь он не хотел нимало,
И милосердье жалость упреждала.
Способность людям дать для жизни силы
Предметом гордости его служила,
Но в этом недостатке - Бог свидетель! -
Свои черты являла добродетель.
Он с помощью спешил в любое время,
Молился, плакал и страдал со всеми.
Как к небесам любою лаской птица
Свое потомство приобщить стремится,
Так, не боясь сомнений и тревог,
Он вел путем, что светел и высок.
Я помню, как слышал, как он сказал, говоря о своих постоянных перерывах: «Я вижу в этом мире две кучи человеческого счастья и несчастья. Теперь, если я смогу взять хоть малейший кусочек из одной кучи и добавить к другой, я буду доволен. Если, идя домой, я встречу ребенка, потерявшего пенни, и если, дав ему еще один пенни, я смогу вытереть его слезы, - я чувствую, что что-то сделал. Я был бы даже рад", чтобы совершать великие дела - но я не буду пренебрегать этими меньшими добрыми делами. Когда я слышу стук в дверь моего кабинета - я слышу послание от Бога . Это может быть уроком наставления или, возможно, уроком терпения. для меня, но, поскольку это Его послание, оно должно быть полезным».
Но его благотворительные цели осуществлялись таким образом не только под его собственной крышей; он оказался готовым принять активное участие в освобождении несчастных, руководстве тревожными или выздоравливающими странниками, в каком бы месте он их ни обнаружил; из этого возьмем следующий пример.
Господин N, который все еще жив и занимает очень важный пост за границей, был молодым человеком значительных талантов и получил приличное образование. Мне не известно о его первоначальной цели, но он оставил своих родителей в Шотландии с намерением посмотреть весь мир; и это без тех финансовых ресурсов, которые могли бы сделать такое предприятие осуществимым. Тем не менее, имея оптимистические ожидания молодости и ее неопытность, он решительно следовал своему плану. Я видел его собственный рассказ о странных, но ни в коем случае не бесчестных ресурсах, к которым он пришел, преследуя этот план; и романтика не может превосходить детали. Но подробности его долгого путешествия до прибытия в Лондон и того, что произошло с тех пор, в настоящее время не уместно записывать никому, кроме него самого; и я не могу не пожелать, чтобы он осчастливил мир своей поездкой в Лондон. В конце концов он вернулся - и тогда он, казалось, пришел в себя. Он слышал о характере г-на Ньютона, и в воскресный вечер он пришел в церковь г-на Ньютона и стоял в одном из проходов, пока г-н Ньютон проповедовал. В течение этой недели он написал мистеру Ньютону отчет о своем приключении и душевном состоянии. Такие обстоятельства не могли быть адресованы никому более уместно.
Поэтому г-н Ньютон в следующее воскресенье вечером объявил с кафедры, что, если присутствует человек, отправивший ему такое письмо, он был бы рад поговорить с ним. Г-н ___ с радостью принял приглашение и пришел в дом г-на Ньютона, где завязалась дружба, продолжавшаяся до смерти последнего. Мистер Ньютон не только дал этому юноше наставления, в которых он в тот период так остро нуждался, но, отметив его прекрасные способности и правильные наклонности, познакомил его с Генри Торнтоном, эсквайром, который, унаследовав безграничную щедрость и решимость своего отца, приверженность делу истинной религии, охотно покровительствовал странствующим. Благодаря щедрости этого джентльмена он получил университетское образование и впоследствии был рукоположен на христианское служение. Однако было сочтено целесообразным, чтобы его таланты были использованы на важной должности за границей, за которую он с готовностью взялся и на которой теперь сохраняет весьма выдающуюся репутацию. Не следует скрывать, что с момента своего продвижения он не только возместил своему патрону все расходы на его университетское образование, но и вложил в его руки равную сумму для обучения какого-нибудь благочестивого юноши, который мог бы стать считал достойным той помощи, когда-то оказанной ему самому!
Мистер Ньютон ежегодно проводил месяц или два в доме какого-нибудь друга в деревне. Перед отъездом он всегда с любовью прощался со своей паствой; и говорил о своем отъезде из города как о совершенно неуверенном в возвращении в него, учитывая множество происшествий, которые могли бы помешать этому возвращению. Нет ничего более примечательного, чем его постоянная привычка видеть руку Божию в каждом событии, каким бы тривиальным оно ни казалось другим. В каждом случае, в ежечасных заботах, в делах общественных и личных, как Енох, он ходил с Богом.
Возьмем хотя бы один пример его душевного состояния в этом отношении. Идя в свою церковь, он говорил: «Путь человека не в нем самом, и он не может постичь того, что принадлежит одному шагу. Когда я иду в церковь, мне кажется, что то же самое, сверну ли я на одну определенную улицу - или пойду по другой улице, но переход по одной улице, а не по другой, может привести к долгосрочным последствиям. Человек срубил мой гамак ради спорта, но если бы он срубил его через полчаса, меня бы здесь не было; мой Дрю тогда садился на корабль . Человек разжег пожар на необитаемом острове, мы потерпели кораблекрушение, как раз в то время, когда корабль проходил мимо и увидел это, он остановился там, а затем доставил меня в Англию».
Мистер Ньютон пережил тяжелое горе вскоре после того, как приехал в церковь Св. Марии, из-за смерти его племянницы, мисс Элизы Каннингем. Он любил ее с нежностью родителя; и она была действительно прекрасна. Он воспитал ее; и заметил, что, обладая самыми любезными природными качествами, она обладала также настоящим благочестием. При всем возможном внимании со стороны мистера и миссис Ньютон и их друзей они видели, как она постепенно погружалась в объятия смерти, но была полностью готова к встрече с ним, как посланник, посланный еще более добрым Отцом; к Которому она ушла 6 октября 1785 года в возрасте 14 лет и восьми месяцев. По этому случаю г-н Ньютон опубликовал несколько кратких воспоминаний о ее характере и смерти.
В 1784 и 1785 годах г-н Ньютон прочитал серию проповедей, по поводу которых в своей первой речи он дает следующий отчет: «Разговор почти в каждой компании в течение некоторого времени в значительной степени вращался вокруг поминовения. Генделя и, в частности, его оратории о «Мессии». Я хочу перевести ваши размышления на язык оратории и рассмотреть в их порядке (если Господу, от Которого зависит наше дыхание, будет угодно даровать жизнь, способности и возможности) несколько возвышенных и интересных отрывков Священного Писания, которые составляют основу этой восхитительной композиции». В 1786 году он опубликовал эти беседы в двух томах октаво.
В начале его четвертой проповеди есть столь оригинальный отрывок из Мал.3.1-3 : «Господь, Которого вы ищете, внезапно придет в храм Свой » и т. д., и я запишу это для тех, кто не видел этих бесед; в то же время это в нескольких словах передаст представление г-на Ньютона об обычном исполнении этой оратории или о сопровождении ее исполнения в нынешних обстоятельствах.
«Чему нам уподоблять людей этого поколения и на что они похожи? Я представляю себе множество людей разного характера, привлеченных к одному общему обвинению в государственной измене. Они уже находятся в заключении - но факты, однако, настолько очевидны, а доказательства против них настолько убедительны, что нет ни малейшего сомнения в том, что их вина полностью доказана и что ничто, кроме помилования, не может уберечь их от наказания. В этой ситуации должно показаться, что они мудры использовать все доступные им средства для получения помилования. Но они совершенно не обращают внимания на непосредственную опасность и полностью заняты изобретательными способами развлечения, чтобы умереть и провести срок их заключения со всей возможной радостью!
«Среди других ресурсов они прибегают к помощи музыки . И среди множества тем, таким образом, им особенно нравится одна; они предпочитают сделать торжественность предстоящего суда, характер своего судьи, методы его работы и ужасающий приговор, которому они подвергаются, основой музыкального развлечения! Стиль его музыки соответствует очень торжественным заявлениям и предмету, с которым они несерьезны. Однако король, не спросив их, из Своей великой милости и сострадания к тем, кто не жалеет себя, идет перед ними со Своей добротой; Он посылает им милостивое послание, уверяет их, что не желает, чтобы они страдали, требует, да, умоляет их подчиниться ему, указывает путь, которым их исповедание и подчинение будут непременно приняты; и таким образом, когда он снисходит до предписания, он предлагает им свободное и полное прощение!
«Но вместо того, чтобы сделать хоть один шаг к согласию с его добротой, они также положили его послание на музыку; и это, вместе с описанием их нынешнего состояния и ужасной гибели, ожидающей их, если они будут продолжать упрямиться, поется для их развлечения и в сопровождении звуков «рога, флейты, цитры, лиры, арфы, барабана и всякого рода музыки». Я мог бы восхищаться музыкальным вкусом этих людей, но я должен посочувствовать их глупости и бесчувственности!».
Но после разрушения возвращаются облака; за этим последовала еще большая потеря, чем у мисс К .. В этих «Мемуарах» уже было сказано достаточно, чтобы показать более чем обычную привязанность, которую мистер Ньютон испытывал к своей жене Полли , которая так долго была его кумиром , как он ее называл; из этого я добавлю лишь еще один пример из многих, которые можно легко собрать.
Находясь с ним в доме одной дамы в Блэкхите, мы стояли у окна, выходившего на Шутерс-Хилл. «Ах, - сказал мистер Ньютон, - я помню, как много раз ездил из Лондона, чтобы постоять на вершине этого холма и посмотреть на ту часть, в которой тогда жила Полли; не то чтобы я мог видеть само место, проехав несколько миль, ибо она жила далеко за пределами того, что я мог видеть, находясь на холме, —-но мне было приятно даже взглянуть на это место; и это я делал всегда один раз, а иногда и два раза в неделю». «Почему, - сказал я, - это больше похоже на капризы романтики , чем реальной жизни». «Правда», ответил он; «но в реальной жизни есть экстравагантности, которые нельзя было бы увидеть в хорошо написанном романе; можно сказать, что они выходят за рамки воображения».
При такой постоянной привычке к чрезмерной привязанности становится очевидным, как остро, должно быть, чувствовал себя мистер Ньютон, наблюдая за развитием угрожающей опухоли в ее легких. Боль, которую она причиняла в тот момент, вскоре прошла, но в пораженной части осталась небольшая шишка. В октябре 1788 года, когда опухоль увеличилась, она обратилась к выдающемуся хирургу, который сказал ей, что это рак, и теперь он слишком велик для удаления, и что он может только порекомендовать тихий отдых. С наступлением весны 1789 года ее болезнь усилилась; и хотя она смогла перенести путешествие в Саутгемптон, из которого вернулась в других отношениях вполне сносно, рак постепенно ухудшал ее состояние, пока она не скончалась 15 декабря 1790 года.
Мистер Ньютон сделал это замечание после ее смерти: «Незадолго до того, как ее болезнь стала настолько грозной, я проповедовал о том, что воды Египта превратились в кровь. Египтяне боготворили свою реку, и Бог заставил их ненавидеть ее. Я опасался, что вскоре произойдет аналогичный случай и со мной». В самый трогательный период ее кончины мистер Ньютон, как и Дэвид, плакал и молился, но, поскольку желание его очей было отнято ударом, он тоже, как и Дэвид, восстал из земли и вошел в храм. Господа, и поклонился Ему, и это удивило некоторых из его друзей.
Должен признаться, я был не из тех, кто видел что-то такое, чего нельзя было ожидать от такого человека, окруженного такими обстоятельствами. Я не удивился его намерению прочитать ее похоронную проповедь в следующее воскресенье, так как всегда считал его уникальным человеком, а его случай во многих отношениях - исключением из общих привычек. Не могло быть и речи о привязанности, которую он питал к своей покойной жене; оно даже доходило, как он с готовностью допускал, до эксцентричной и предосудительной степени; и действительно, после ее отъезда он ежегодно соблюдал уединение для особого воспоминания о ней, которую он никогда не забывал в течение года и из которой исходили своего рода маленькие элегии или сонеты в ее память. Но он ясно осознал волю Божью в удалении своего идола и рассуждал так же, как и Давид; «Я постился и плакал, пока она была жива, ибо я сказал: может быть, Господь помилует меня и оставит ее в живых. Но зачем мне поститься, когда она мертва? Могу ли я вернуть ее обратно? Я пойду к ней однажды, но она не может вернуться ко мне».
Кроме того, у г-на Ньютона было любимое чувство, которое, как я слышал, он выражал по-разному, задолго до того, как ему представился столь особенный случай проиллюстрировать его на практике. «Бог в Своем провидении, - говорил он, - постоянно создает поводы для проявления характеров». Он обычно ссылался на Ахана и Иуду среди нечестивых людей; и Павла (Деян.27) среди благочестивых. «Если бы кто-нибудь, - сказал он, - спросил бы капитана корабля, кто такой пленник Павел , то он, вероятно, ответил бы так: «Это беспокойный энтузиаст, который недавно присоединился к определенной секте. Эти люди утверждают, что еврейский злодей, распятый несколько лет назад в Иерусалиме, воскрес на третий день из мертвых; и этот Павел достаточно безумен, чтобы утверждать, что Иисус, лидер их секты, не только сейчас жив, но и что он сам видел его и решил жить и умереть за него. Бедное безумное создание! Но Бог воспользовался заточением Павла, чтобы раскрыть его истинный характер, и, исходя из последующих обстоятельств, научил сотника, кому он был обязан своим руководством во время шторма и ради которого он получил свое спасение через него».
Поэтому во всех трудных ситуациях г-на Ньютона особенно впечатляла идея о том, что ХРИСТИАНИН, и особенно христианский служитель , призван служить примером для своей паствы, чувствовать себя на почетном посту – посту, на котором он может не только прославлять Бога, но и убедительно демонстрировать особую поддержку Евангелия . Тем более, когда это могло быть сделано (как в его собственном случае) без всякого сомнения; тогда, возможно, было бы целесообразнее сойти с обычного пути, и по большей причине продемонстрировать как истинные доктрины, так и опыт их силы.
Хотя я открыто не публикую ни одно из писем г-на Ньютона, тем не менее я возьму на себя смелость вставить часть письма, написанного им 5 декабря 1796 года другу в Риме. Это показывает интерес, который писатель проявлял к безопасности своего друга, и его стремление разрушить чары, которыми окружены люди со вкусом, стоящие в центре изящных искусств.
У истинного христианина нет дома в этом нынешнем мире. Он есть и должен быть странником и пришельцем на земле. Его гражданство, сокровища и настоящий дом находятся в лучшем и вечном мире. Каждый его шаг - это шаг ближе к дому Отца! Он всегда ставит перед собой Господа и одинаково находится вблизи Престола Благодати во все времена и во всех местах.
Я надеюсь, мой дорогой господин, что вы осуществите решение, подобное решению патриарха Иакова, который дал такой обет: «Если Бог будет со мной и защитит меня в этом путешествии, и даст мне пищу и одежду, и если Он вернет меня в целости и сохранности к отцу моему, и тогда я сделаю Господа Богом моим!» (Быт.28.20-21) . Пусть Сам Господь напишет это в вашем сердце!
Вы сейчас находитесь в Риме, центре изящных искусств; это место, изобилующее всем, что может удовлетворить человека вашего вкуса. Афины имели превосходство во времена апостола Павла; и я считаю весьма вероятным, судя по многим местам его сочинений, что он также обладал вкусом, способным восхищаться и наслаждаться красотами живописи, скульптуры и музыки, которые он не мог не наблюдать во время своего пребывания в Афинах.
Но у него был высший, духовный, божественный вкус, который был сильно потрясен и огорчен невежеством, идолопоклонством и злобой, окружавшими его; настолько, что он не мог заниматься ничем другим! Этот вкус, который не может быть приобретен никакими усилиями и учением, но даруется всем, кто искренне просит его у Господа, лишает тщеславия, которым восхищается обманутый мир; и позволяет нам судить о самых великолепных делах неспасенных людей, согласно заявлению Пророка: «Они высиживают змеиные яйца и ткут паутину! Кто съест их яйца, тот умрет; разломайте одно - и вылупится гадюка!» (Ис.59.5) .
Много изобретательности проявляется в плетении паутины, но, когда она закончена, она бесполезна. Высиживание яиц требует пристального усердия и внимания; если курица находится слишком далеко от гнезда, яйцо испортится. Зачем ей вообще сидеть на яйце, наблюдать за ним и греть его день и ночь, если оно наконец родит гадюку!
Таким образом, тщеславие или зло являются главными целями неосвященного гения. Художники плетут паутину; а философы своими учеными рассуждениями высиживают змеиные яйца только для того, чтобы отравить себя и своих собратьев! Лишь немногие из представителей обоих типов хотя бы раз серьезно подумали о той ужасной вечности, на грани которой они стоят какое-то время; или глубину страданий, в которые они последовательно и вскоре должны впасть.
«Как ужасно, как ужасно для этого великого города! Он был так прекрасен - как женщина, одетая в тончайшее пурпурное и червленое полотно, украшенное золотом, драгоценными камнями и жемчугом! И в один единственный миг исчезло все богатство этого города. Люди будут плакать, наблюдая, как поднимается дым, и скажут: «Где в мире есть другой такой город!» И они посыплют головы свои пеплом, чтобы показать свою великую скорбь. И скажут: "Как ужасно, как ужасно для великого города! Он обогатил всех нас своим великим богатством. И теперь в один час все это исчезло". !' Тогда могучий ангел поднял валун размером с большой жернов, бросил его в океан и воскликнул: Вавилон, великий город, будет сброшен вниз так же жестоко, как я выбросил этот камень, и он исчезнет навсегда. Никогда больше не будет слышно там звуков музыки - ни арф, ни песен, ни флейт, ни труб. Не будет никакой промышленности, никакого помола зерна. Ночи его будут темны, без единого светильника. Там не будет счастливых голосов женихов и невест. Это произойдет потому, что его купцы, которые были величайшими в мире, обманули народы его волшебством!» (Откр. 18)
«Вы любезно поинтересуйтесь моим здоровьем . Я, по милости Божией, совершенно здоров. Однако, несмотря на то, что я здоров, я страдаю растущим заболеванием, от которого нет лекарства, - я имею в виду старость . Я рад что это смертельная болезнь, от которой я не выздоровею. Я не хотел бы всегда жить в таком мире, как этот, поскольку у меня есть библейская надежда на наследие, которое никогда не погибнет, не испортится и не увянет, сохраненное на небесах для меня! Мне сейчас 72-й год, и, кажется, я прожил достаточно долго для себя. Я познал кое-что из зла жизни и получил большую долю добра. Я знаю, на что способен мир... и чего он не может сделать: он не может ни дать, ни отнять тот мир Божий , который превосходит всякое понимание, он не может успокоить раненую совесть и не даст нам возможности встретить смерть и вечность с утешением.
Чтобы вы, мой дорогой друг, могли иметь постоянное и обильное переживание того, что Евангелие является «универсальным лекарством», приспособленным ко всем нашим нуждам и всем нашим бедам, и «подходящей помощью», когда всякая другая помощь терпит неудачу, является искренним и пламенным желанием и. молитвой вашего любящего друга
Джона Ньютона
Но по мере того, как г-н Ньютон ощущал тщетность занятий, которые он пытался разоблачить в предыдущем письме, он столь же чувствительно относился ко всему, что относилось к вечным заботам. Возьмем, к примеру, визит, который он нанес другому другу. Этот друг был служителем, который старался быть очень точным в своих речах в той воскресной утренней проповеди, почти целый час настаивая на нескольких сложных и мелких различиях в грамматическом тексте.
Поскольку он высоко ценил суждения г-на Ньютона, по дороге домой он спросил его, считает ли он те различия, на которых только что настаивал, полными и разумными. Г-н Ньютон сказал, что, по его мнению, они не полны, поскольку был опущен очень важный вопрос. «Что это может быть?» - спросил служитель; «потому что я приложил больше усилий, чем обычно, чтобы перечислить их полностью».«Я думаю, что нет», ответил г-н Ньютон; ибо «многие из вашей общины преодолели несколько миль ради духовной трапезы – и вы дали им в основном КОСТИ – и очень мало МЯСА!».
В 1799 году Ньютон получил почетную степень доктора богословия от Университета Нью-Джерси в Америке и прислал ему диплом. Он также получил посвященный ему труд в двух томах с приложенным к его имени вышеуказанным заголовком. Г-н Ньютон написал автору благодарность за работу, но умолял отказаться от чести, которую он никогда не собирался принимать. «Я, - сказал он, - как человек, рожденный несвоевременно. У меня нет ни претензий, ни желания иметь подобные почести. Однако университет может переоценить мои достижения и таким образом выказать свое уважение, я не должен забывать себя; было бы и напрасно, и неприлично, если бы я согласился с этим».
В записке от 15 декабря 1797 года г-н Ньютон пишет: «Хотя для меня это не так заметно, как хотелось бы, я надеюсь, что на меня действительно влияют частые обзоры, которые я делаю о своей прошлой жизни. Возможно, анналы Вашей церкви вряд ли могут представить себе такой исключительный во всех отношениях пример. Возможно, Ваша милость могла бы спасти некоторых от равной степени отступничества, неверности и распутства, - но лишь немногие из них были искуплены из такого состояния нищеты и мерзости, в котором находился я, когда на побережье Африки, когда Твоя непрошенная милость произвела мое избавление, но чтобы такого несчастного не только пощадили и простили, но и сохранили для чести проповедовать Евангелие Твое, от которого я отрекся и богохульствовал, и, наконец, поместили его в очень публичное положение, пользующаяся признанием и пользой как с кафедры, так и в прессе, так что мое бедное имя известно в большинстве частей мира, где есть кто-то, кто знает Тебя - это действительно удивительно! И чем больше меня возвысили, тем больше мне следует смиряться.
Но г-ну Ньютону пришлось пережить еще одну бурю. Пока мы размышляли о долгом и трудном путешествии, которое он прошел, и думали, что ему осталось только сейчас отдохнуть в тихой гавани и с прекрасным закатом в конце вечера его жизни, облака снова начали собираться, и ему, казалось, грозило крушение у самого входа в порт.
Летом он ездил на экскурсии к разным друзьям в деревне; стремясь сделать эти посещения полезными для них и их соседей, своими постоянными молитвами и разъяснениями Священного Писания, читаемыми на их утреннем и вечернем богослужении. Я слышал о некоторых, кто впервые пришел к познанию себя и Бога, слушая его увещевания в таких случаях; ведь, кроме того, что он предпринимал все чинно в церкви, он редко входил в комнату, чтобы что-нибудь и полезное, и занимательное не срывалось с его уст.
После смерти мисс Каннингем и его Полли его спутницей в этих летних поездках стала другая его племянница, мисс Элизабет Кэтлетт . Эту девушку тоже воспитывали Джон и Полли вместе с мисс Каннингем; а после смерти двух последних она стала объектом естественного нежного расположения мистера Ньютона. Она также стала ему совершенно необходима благодаря своему управлению в последние годы его жизни; она наблюдала за ним, гуляла с ним и посещала всюду, куда он шел; когда его зрение ухудшалось, она читала ему, готовила ему еду и была для него всем, чем могла быть послушная дочь.
Но в 1801 году ее охватило нервное расстройство, из-за которого г-н Ньютон был вынужден смириться с ее разлукой с ним. В течение года , пока это длилось, тяжесть недуга, прибавленная к бремени его лет, казалось, ошеломила его. Я извлек несколько его размышлений по этому поводу, записанных на чистых листах издания его «Писем к жене», которое он одолжил мне, когда я писал эти «Мемуары», и присоединил их в примечании.
1 августа 1801 года. «Сейчас мне исполняется 77 лет. В этом году я испытал трудную и неожиданную перемену – но это по Твоему назначению, мой милостивый Господь, и Ты неизменно мудр, добр и милостив. "Вот мой дорогой приемный ребенок, Бетси. Ты признал мои усилия воспитать ее для Тебя. Я не сомневаюсь, что Ты призвал ее по Своей милости. Я благодарю Тебя за многолетнее утешение, которое я имел в ней; и внимание и привязанность, которые она всегда оказывала мне, превосходили внимание и привязанность большинства дочерей к собственным родителям.
«Ты теперь испытал меня, как Ты испытал Авраама в моей старости; когда мои глаза слабеют и мои силы угасают. Ты призвал моего «Исаака», который так долго был моей главной опорой - но это Твое благословение сделало ее такой. Ее охватило нервное расстройство, и я желаю оставить ее под Твоей опекой и молюсь главным образом за себя, чтобы я мог дождаться Твоего времени и воли, не выдавая никаких признаков нетерпения или уныния, не соответствующее моему исповеданию и характеру.
«До сих пор Ты помогал мне, и к Тебе я обращаюсь за помощью в будущем. Пусть все закончится в Твоей славе, чтобы мои друзья и слушатели могли ободриться, видя, как Ты поддерживаешь меня. Пусть Твоя сила проявится в моей слабости, и Твоей благодати будет достаточно для меня, и пусть все, наконец, содействует нашему благу; аминь!
«Я говорю от всего сердца: «Не моя воля, но да будет Твоя!» Но, хотя Ты в какой-то мере сделал мой дух готовым, Ты знаешь, и я чувствую, что плоть слаба. Господь, я верю; помоги моему неверию. Господь, я покоряюсь; подчини всякую бунтующую мысль, которая осмелится роптать против Твоей святой воли. Пощади мои слабеющие глаза, если Тебе угодно, но, прежде всего, укрепи мою веру и любовь».
Читателю будет приятно узнать, что мисс Кэтлетт вернулась домой, постепенно выздоровела и впоследствии вышла замуж за достойного человека по имени Смит.
Со смесью восторга и удивления друзья и слушатели этого выдающегося служителя Божьего наблюдали, как он в глубокой старости приносил такой большой плод . Хотя тогда Ему было почти 80 лет, его зрение почти пропало и из-за глухоты он был неспособен участвовать в разговоре, однако его общественное служение регулярно продолжалось и сохранялось со значительной степенью прежнего оживления. Действительно, было замечено, что его память ухудшилась, но его суждение о Божественных вещах все еще оставалось; и из-за некоторой депрессии наблюдалось дурное настроение, которое он объяснял своим преклонным возрастом; однако его восприятие, вкус и рвение к истинам, которые он давно принял и которым учил, были очевидны. Подобно Симеону, увидевшему спасение Господне, он теперь только ждал и молился, чтобы уйти с миром.
После того как г-ну Ньютону исполнилось восемьдесят, некоторые из его друзей опасались, что он может продолжать свою общественную деятельность слишком долго. Они отмечали не только его немощи за кафедрой, но и многое переживали из-за упадка его сил и периодических депрессий. Беседуя с ним в январе 1806 года по поводу последнего, он заметил, что не испытал ничего, что хоть сколько-нибудь повлияло бы на принципы, которые он чувствовал и учил; что его депрессии были естественным результатом возраста; и что в любом возрасте мы можем наслаждаться только тем утешением от наших принципов, которое Богу угодно послать. «Но, - ответил я, - в статье о публичной проповеди не лучше ли было бы считать свою работу выполненной и остановиться до того, как вы очевидно обнаружите, что больше не можете говорить?»
«Я не могу остановиться», — сказал он, повышая голос. "Что! Старый африканский богохульник остановится, пока он может говорить?"
При каждом последующем визите я чувствовал, что старость идет быстрыми шагами. Наконец ему стало трудно говорить о себе; его зрение, слух и память чрезвычайно ухудшились, - но, милостиво сохраненный от боли, он вообще казался легким и веселым. Что бы он ни говорил, это полностью соответствовало принципам, которые он так долго и с такой честью отстаивал. Зайдя к нему за несколько дней до его смерти с одним из его самых близких друзей, мы не смогли заставить его вспомнить ни одного из нас, но, увидев его впоследствии, когда он сидел в кресле, я обнаружил, что у него осталось столько интеллекта, что он дал короткий и ласковый ответ, хотя он был совершенно неспособен к разговору.
Мистер Ньютон отказывался от встреч очень постепенно, пока, наконец, не стало больно задавать ему вопросы или пытаться пробудить почти угасшие способности; тем не менее, его друзья жаждали услышать от него весточку, и те друзья, которые пережили его, не меньше жаждали узнать, в каком состоянии он находится в последние часы. Таким образом, вполне естественно задаться вопросом, хотя это и не важно, как такой благочестивый человек покинул этот мир.
Я слышал, как г-н Ньютон сказал, когда он услышал особый вопрос о последних высказываниях выдающегося христианина: «Расскажите мне не о том, как этот человек умер , а о том, как он жил! » Тем не менее, я говорю, естественно задавать вопросы; и я встречу желание; не пытаясь расширить неинтересные подробности, а насколько я могу собрать обнадеживающие факты; и я узнаю из бумаг, любезно присланных мне его семьей, все интересное и достоверное.
Примерно за месяц до смерти г-на Ньютона рядом с ним сидела племянница г-на Смита, которой он сказал: «Это великое дело – умереть; и, когда плоть и сердце ослабевают, иметь Бога в качестве силы нашего сердца, и нашего удела навеки. Я знаю, в Кого я уверовал, и что Он может сохранить то, что я совершил, для того великого дня. Отныне приготовлен для меня венец праведности, который даст Господь, праведный Судия. мне в тот день!"
Когда миссис Смит вошла в комнату, он сказал: «Я размышлял над одной темой: придите и послушайте все боящиеся Бога, и я объясню, что Он сделал для моей души».
В другой раз он сказал: «Больше света, больше любви, больше свободы! Я надеюсь, что в будущем, когда я закрою глаза на вещи временные, я открою их в лучшем мире, где сень крыльев Всемогущего! Я иду путем всякой плоти! И когда один ответил: «Господь милостив», он ответил: «Если бы это было не так, как бы я осмелился предстать перед Ним?»
В среду перед его смертью миссис Г спросила его, хорошо ли он себя чувствует; он ответил: «Я удовлетворен волей Господа».
Мистер Ньютон до последнего часа казался в разуме, но после этих слов не высказал ничего примечательного. он ушел 21 декабря 1807 года и был похоронен в склепе своей церкви 31-го, оставив в письме для указаний своих душеприказчиков следующее предписание.
«Я предлагаю написать себе эпитафию, если ее можно будет поместить, на простой мраморной табличке возле двери ризницы со следующей целью:
ДЖОН НЬЮТОН, КЛЕРК.
Однажды неверный и распутник,
Слуга рабов в Африке,
Был по щедрой милости Господа нашего и Спасителя
ИИСУСА ХРИСТА,
Спасен, восстановлен, помилован
И назначен проповедовать Веру
, которую Он долго пытался уничтожить,
Почти 16 лет в Олни в Бакс;
И ___ лет в этой церкви.
1 февраля 1750 года он женился на МЭРИ,
дочери покойного Джорджа Кэтлетта из Чатема, Кент.
Он отдал ее Господу, даровавшему ее,
15 декабря 1790 года.
«И я искренне желаю, чтобы для меня не создавали никакого другого памятника и никакой надписи, кроме этой цели».
Ниже приводится копия вступления к завещанию г-на Ньютона, датированного 13 июня 1803 года.
«Во имя Бога, аминь. Я, ДЖОН НЬЮТОН из города Лондона, имея по милости доброе здоровье, здоровый и добрый ум, память и понимание, хотя и нахожусь на 78-м году моей жизни, желаю: для решения моих мирских забот и для избавления от всего мирского имущества, которое Господь по Своему благому промыслу соблаговолил дать мне, - сделайте о моей последней волей и завещанием следующее.
Я предаю свою душу моему милостивому Богу и Спасителю, Который милостиво пощадил и сохранил меня, когда я был отступником, богохульником и неверующим, и избавил меня от того несчастья на побережье Африки, в которое мое упрямое нечестие привело меня; и Который был рад допустить меня (хотя и самого недостойного) проповедовать Его славное Евангелие. Я со смиренной уверенностью полагаюсь на искупление и посредничество Господа Иисуса Христа, Бога и Человека; которое я часто предлагал другим как единственное основание, на котором грешник может построить свою надежду; веря, что Он будет охранять и вести меня через неопределенный остаток моей жизни, а затем впустит меня в Свое присутствие в Своем небесном царстве.
Я бы хотел, чтобы мое тело было помещено в хранилище под приходской церковью Святой Марии, рядом с гробами моей покойной дорогой жены и моей дорогой племянницы Элизабет Каннингем; и я желаю, чтобы мои похороны были проведены с как можно меньшими затратами и в соответствии с приличиями».
Обзор личности мистера Ньютона
Кажется, нет особой необходимости давать общую характеристику г-ну Ньютону после подробностей, которые появляются в предыдущих мемуарах. Он, несомненно, был чадом особого провидения на каждом этапе своего развития; и его глубокое ощущение необычайного устроения, через которое он прошел, было главной темой его разговора. Те, кто лично знал этого человека, не могли не сомневаться в честности, с которой было написано его «Повествование» (каким бы необычным оно ни казалось). Однако те, кто не мог рассматривать предмет этих мемуаров так близко, как его друзья, возможно, захотят узнать кое-что о его характере в отношении:
его литературы,
его служения,
его семейных привычек,
его сочинений,
его бесед.
1. О его ЛИТЕРАТУРЕ мы узнаем из его «Повествования», чего он достиг на нескольких языках; и притом почти невероятными усилиями. Лишь немногие люди разрешали такие трудности, находясь в таком неблагоприятном положении. Поэтому кажется более необычным то, что он достиг так многого, чем то, что он не достиг большего. И он оставил ряд своих занятий такого рода – но для того, чтобы получить те знания, которые он считал гораздо более важными. Что бы он ни задумал, это имело тенденцию характеризовать его как книжника, хорошо наставленного в Царстве Божием, выносящего из своей сокровищницы новое и старое. Благодаря столь простому и твердому принципу он снабдил свой ум большим количеством сведений; он совещался с лучшими старыми богословами; с жадностью читал новости; и постоянно наблюдал за всем, что могло служить аналогиями или иллюстрациями на службе истинной религии. «Служитель, - говорил он, - где бы он ни был, должен всегда находиться в своем кабинете. Он должен смотреть на каждого человека и на все как на способное дать ему какое-нибудь наставление». Поэтому его разум всегда был сосредоточен на своем призвании - всегда извлекать что-то, даже из самых простых материалов, что он мог превратить в золото .
Вследствие такого постоянного внимания к этому предмету, в то время как многие, чьи ранние преимущества значительно превосходили его, могли превосходить его в познании и исследовании некоторых любопытных, абстрактных, но весьма незначительных вопросов, он значительно превосходил их в вопросах, бесконечно более важных для человека. В познании Бога, Его Слова и человеческого сердца в его нуждах и ресурсах Ньютон занимал бы уникальное положение среди простых ученых. Я мог бы сказать то же самое о некоторых других, которые поздно начали заниматься этой профессией, но которые, обладая долей благочестия и рвения г-на Ньютона, значительно превзошли тех, кто имел с юности все преимущества и поддержку. Награды получили люди с благовидными титулами и высокими связями; в то время как люди, подобные Ньютону, и без них сделали всю работу.
2. Что касается его СЛУЖЕНИЯ , то на кафедре он выглядел, пожалуй, с наименьшими преимуществами; поскольку он обычно не стремился ни к точности составления своих проповедей, ни к какому-либо адресу при их произнесении. Его высказывания порой были далеки от ясности, а его поведение было неизящным. Однако он обладал такой большой привязанностью к своему народу и таким рвением к его интересам, что недостатки его манер не обращали на себя большого внимания со стороны его постоянных слушателей; в то же время его способность и привычка участвовать в их испытаниях и опыт придавали его служению среди них наибольший интерес. Кроме того, он часто перемежал самые блестящие намеки и приводил такие счастливые иллюстрации к своему предмету, что те, которые были так сильно помазаны его собственным сердцем, понимали и преумножали их. Родительская нежность и привязанность , сопровождавшие его наставления, заставили их предпочесть его проповедникам, которые, по другим причинам, пользовались гораздо большей популярностью.
Следует также отметить, что среди экстравагантных представлений и небиблейских позиций, которые иногда позорили религиозный мир, г-н Ньютон ни в коем случае никогда не отступал от здравого и серьезного образа веры, однажды переданной святым; о чем его сочинения останутся лучшим свидетельством. Его учение было строгой доктриной англиканской церкви, воздействующей на совесть людей самым практическим и опытным способом. «Надеюсь, - сказал он мне однажды с улыбкой, - я надеюсь, что я в целом ПИШУЩИЙ проповедник, ибо я обнаружил, что меня считают арминианином среди высоких кальвинистов и кальвинистом среди настойчивых арминиан».
Я никогда не замечал в его служительском характере ничего похожего на фанатизм ; хотя казалось, что он всегда ценил красоту порядка и его положительный эффект в служении. Раньше он был тесно связан с некоторыми весьма уважаемыми служителями среди несогласных и до последнего сохранял сердечное отношение ко многим из них. Он считал, что сильные предрассудки, присущие как церковникам, так и диссентерам, проистекают скорее из образования , чем из принципов . Но, будучи одновременно священнослужителем и должностным лицом Церкви Англии, он хотел быть последовательным. Поэтому публично он чувствовал, что не может присоединиться к некоторым служителям, которых он считал действительно хорошими людьми и которым сердечно желал успеха в их начинаниях; и он терпеливо встретил последствия. Они называли его фанатиком; а он в свою очередь молился за них, чтобы они не были на самом деле таковыми.
Я знал, что он всякий раз, когда он чувствовал необходимость, выдвигал за кафедрой замечательные планы. Я признаю, что его рассудительность не была достаточна, поскольку он не считал такую подготовку всегда необходимой. Мне было больно, когда он так неосторожно говорил перед молодыми служителями; люди, которые, обладая лишь сравнительно небольшими знаниями и опытом, могли бы получить поощрение подняться на кафедру - лишь с небольшим предварительным изучением своего предмета. Нельзя винить служителя, что не может подняться до тех качеств, которых достигли некоторые из его братьев, но он, безусловно, обязан совершенствовать собственный талант в меру своих сил; он не должен прикрывать свою лень, свою любовь к компании предлогом полной зависимости от Божественного влияния. У Тимофея были, по крайней мере, такие же веские основания ожидать такого влияния, как и у любого из его преемников в служении; и все же Апостол увещевает его уделять внимание чтению, увещеванию и учению, не пренебрегать даром, который был в нем, размышлять над этими вещами, отдавать себя ПОЛНОСТЬЮ им, чтобы его польза была видна всем.
Г-н Ньютон регулярно проповедовал утром и вечером в воскресенье, а также утром в среду. После того как ему исполнилось 70, он часто брался помогать другим священнослужителям; иногда даже до шести проповедей в неделю! Что было еще более необычно, он продолжил свой обычный курс проповеди в своей церкви после того, как ему исполнилось 80 лет, и это когда он уже не мог читать свой текст! Его память и голос иногда подводили его, но было замечено, что и в этом преклонном возрасте он нигде не был более собранным и оживленным, чем за кафедрой. Он был пунктуален в отношении времени со своей паствой. Каждый первый воскресный вечер в пост он проповедовал о церковных обязанностях. Г-н Олдермен Ли регулярно отправлял свою карету, чтобы отвезти его в церковь, а г-н Бейтс посылал своего слугу сопровождать его за кафедрой; эта дружеская помощь продолжалась до тех пор, пока г-н Ньютон больше не смог появляться на публике.
Его служительские визиты были образцовыми. Я не припомню ни одного из них, хотя и пользовавшегося успехом у многих, в котором его общая эрудиция и живой гений не сообщали бы наставлений, а его нежное и снисходительное сочувствие не оставляло утешения. Правда требует сказать, что он не всегда утешал и не давал описания характеров с достаточной разборчивостью. Его талант не заключался в различении духов. Я никогда не видел его таким растроганным, как когда кто-нибудь из друзей пытался исправить его ошибки в этом отношении. Его доверчивость , казалось, проистекала из сознания его собственной честности; и от той родительской любви, которую он питал ко всем своим друзьям, настоящим или притворным. Я знал одного, уже умершего, которого он так описал при жизни; «Он, конечно, странный человек, и у него есть свои недостатки, но он очень честный, и я надеюсь, что он попадет в рай». А ведь почти все, кто его знал, считали, что этот человек должен первым предстать перед позорным столбом!
3. В СЕМЬЕ г-ном Ньютоном безопаснее восхищаться, чем подражать. Его привязанность к Полли настолько полно отображена в его «Повествовании» и подтверждена в двух томах, которые он счел целесообразным опубликовать, озаглавленных «Письма к жене», что читателю не понадобятся никакие сведения по этому поводу. Некоторым из его друзей хотелось бы, чтобы эта чрезмерная привязанность была отброшена в тень; как стремление иметь стимул там, где человеческая природа обычно нуждается в ограничении. Действительно, он сам обычно говорил о таких привязанностях абстрактно как об идолопоклонстве ; хотя его собственный дар провидения был призван стать главной опорой, от которой зависело его сохранение и избавление, пока он находился в худшем состоянии. Хорошие люди, однако, не могут быть слишком осторожными в том, как своими высказываниями или примером они одобряют страсть, которая, если не находится под трезвым регулированием, охватывла не только семьи, но и государства позором и разорением.
При его необычной степени доброжелательности и привязанности не было ничего необычного в том, что духовные интересы его слуг выдвигались на первый план и обсуждались по нескольку каждое воскресенье после обеда; и что, когда с ними обращались как с детьми, они должны состариться, служа ему. Короче говоря, мистер Ньютон не мог жить дольше, чем мог любить; поэтому неудивительно, что для его племянниц было больше его сердца, чем самые любящие родители обычно дарят своим детям. Уже упоминалось, что его дом был прибежищем для растерянных и страждущих. Объектом его внимания были молодые служители; он наставлял их; он поощрял их; он предупреждал их; и его поистине можно назвать отцом во Христе, тратящим и тратящимся на интересы Его Церкви. Чтобы таким образом выполнить различные дневные дела, он обычно вставал рано; его редко можно было встретить вечером за пределами дома, и он был точен в назначенных встречах.
4. О его СОЧИНЕНИЯХ , я думаю, здесь мало что нужно говорить; они широко распространены и лучше всего говорят сами за себя. В настоящее время опытный редактор дополняет некоторые посмертные статьи, оставленные автором для публикации. После этого все появится в полном комплекте с уменьшенной копией замечательного портрета г-на Ньютона, недавно опубликованного г-ном Смитом, выгравированного с оригинальной картины Дж. Рассела. Я надеюсь увидеть более полное и точное описание этих сочинений, опубликованное редактором, если исполнители сочтут это необходимым. Поэтому в настоящее время то, что я буду наблюдать за ними, будет лишь общим и поверхностным.
«Проповеди», которые г-н Ньютон опубликовал в Ливерпуле после того, как ему было отказано в первом заявлении о рукоположении, были предназначены для того, чтобы показать, что бы он проповедовал, если бы его приняли; они заслуживают высокой оценки его понимания и его сердца. Его «Обзор церковной истории» пользовался большим уважением. До этого мир, кажется, упустил из виду историю настоящего христианства; и мог довольствоваться тем, что по большей части было лишь отчетом об амбициях и политике светских людей, принявших христианское имя.
Каждому, кто соблюдет дух всех его проповедей, гимнов, трактатов и т. д., должно быть очевидно, что нет ничего, на что следовало бы обратить критическое исследование. В предисловии к своим «Гимнам» он замечает: «Хотя я не хотел бы оскорбить читателей со вкусом умышленной грубостью и небрежностью, я не пишу для них открыто. Я просто заявил о своих собственных взглядах и чувствах, как мог бы сделать, если бы я сочинял гимны на некоторых недавно открытых островах в Южном море, где никто, кроме меня, не знал имени Иисуса».
Поэтому останавливаться с критическим взглядом на этой части его публичного характера было бы абсурдно и дерзко; это означало бы создать суд, которому он, похоже, не поддается. Похоже, он не обращал внимания ни на хороший слух, ни на точного рецензента, а, предпочитая стиль одновременно аккуратный и понятный, полностью посвятил себя служению Церкви Божией, и особенно испытанной и опытной часть ее членов.
Его главное достоинство как писателя, казалось, заключалось в легком и естественном стиле его переписки. Его письма будут читать, пока существует настоящая религия; и они являются лучшим наброском его собственного ума.
Он так часто общался со своими друзьями таким образом, что я слышал, как он говорил, что он думает, что если его письма собрать, то из них получится несколько фолиантов. Многие из них он выбрал для публикации; и выразил надежду, что никто другой не позволит себе такую вольность с остальными, которые были так широко распространены за границей. В этом, однако, он был разочарован и огорчен; как он однажды заметил мне; и по этой причине я не прилагаю никаких писем, полученных от него. Он считал этот сборник, опубликованный под названием «Кардифония», самым полезным из своих сочинений и упоминал различные примеры пользы, которую, как он слышал, они принесли многим.
Его «Апология», или «Защита конформизма», была написана по поводу некоторых размышлений (возможно, только шутливых), брошенных на него в то время. Его «Письма к жене», написанные во время трех путешествий в Африку и опубликованные в 1793 году, были приняты с меньшим удовлетворением, чем большинство других его произведений. Хотя, однако, его преклонный возраст и чрезмерная любовь могут быть оправданы для этой публикации, следует проявлять осторожность, чтобы люди не впали в противоположную крайность; и предположим, что этот характер является их мудростью, которая заставляет их избегать другого момента, который они считают его слабостью. Но его «Мессия», упомянутый выше, его письма преподобного мистера Ванлиера, капеллана в Кейптауне, его редакция мемуаров преподобного Джона Каупера (брата поэта) и мемуары преподобного мистера Гримшоу из Йоркшира – вместе с его отдельными проповедями и брошюрами – все это было хорошо принято и останется общественным благом.
Я помню, как читал сборник. которое мне одолжил мистер Ньютон, содержащее переписку, которая произошла между ним и мистером Диксоном, директором Сент-Эдмунд-холла в Оксфорде; и еще один из переписки между ним и покойным Мартином Маданом. Они были бы очень интересны публике, особенно последний; и были ярким свидетельством смирения, благочестия и верности г-на Ньютона, но соображения деликатности заставили его предать все это огню.
Если говорить о его сочинениях в массе, то они, конечно, обладают тем, к чему стремились многие, но очень немногие достигли, а именно оригинальностью. Это язык сердца ; они показывают глубокое переживание своих религиозных чувств; постоянное стремление сочувствовать человеку в его нуждах и направлять его к его единственной надежде.
5. Его ЖИЗНЬ и знакомые привычки с друзьями были более своеобразными, забавными и поучительными, чем все, что я когда-либо видел. По описанию трудно передать четкое представление о них. Поэтому я рискну добавить несколько страниц того, что я могу назвать его застольной беседой; которое я в разное время, как в обществе, так и наедине, записывал из его уст. Такое собрание печатных замечаний не будет иметь столько смысла, как если бы оно было произнесено в связи с событиями, которые их породили; таким образом, они должны оказаться в значительно невыгодном положении; и читатель должен сделать по этому поводу откровенно. Однако те, кто при жизни имел привилегию слышать разговоры г-на Ньютона, не могут не узнавать говорящего в большинстве из них и получать и пользу, и удовольствие от этих остатков наследия своего покойного ценного друга; а те, кто этого не сделал, сочтут (если я не ошибаюсь) самой ценной частью этой книги.
Высказывания г-на Ньютона в беседе со знакомыми
«Те, кто верят в доктрины суверенной благодати, часто поступают вразрез с собственными принципами, когда злятся на недостатки других. Компания путешественников падает в яму; один из них просит прохожего вытащить его. Теперь ему следует не гневаться на остальных за то, что они упали, ни за то, что они еще не вышли, как он. ибо не он вытащил себя. Вместо того, чтобы упрекать их, он должен проявить к ним жалость . Точно так же и истинно спасенный человек не будет более презирать других,. Разве Вартимей, после того как открылись его глаза, взял бы палку и стал бы бить всякого слепого, которого он встретил!»
«Если бы ангела послали найти самого совершенного человека, он, вероятно, нашел бы его не сочиняющим богословский трактат, а, возможно, он был бы калекой в богадельне, которого церковь презирала; человеком, смиренным перед Богом, с гораздо более низкими мыслями о себя, чем другие о нем».
«Когда христианин идет в мир, потому что он видит, что это его призвание , но, если он чувствует это как свой крест , это не причинит ему вреда».
«Сатана редко приходит к христианину с сильным искушением; зеленое полено и свечу можно спокойно оставить вместе, но принесите несколько стружек, затем несколько маленьких палочек, а затем побольше, и вскоре вы можете превратить зеленое полено в пепел.."
«Если бы два ангела сошли с неба, чтобы исполнить Божественное повеление, и одному было бы поручено руководить империей, а другому - подметать улицы, - они бы не почувствовали склонности выбирать занятия».
«То, что некоторые называют провиденциальными расткрытиями , часто является сильным искушением . Сердце в странствии кричит: «Вот путь, открытый передо мной»; но, может быть, не для того, чтобы по нему шли, а чтобы его отвергли».
«Молодые люди женятся, как другие изучают мореплавание, у костра. Если они женятся неподходящим образом, они вряд ли смогут навести порядок, но, как моряки, они должны плыть как можно ближе к ветру. Я чувствую себя с женой как путешественник в бричке; если земля ровная, и она держит правильный шаг и готова отдать поводья, когда я их попрошу, я всегда готов позволить ей вести».
«Христианин никогда не должен оправдывать свою духовность тем, что он неряха; если он всего лишь чистильщик обуви, он должен быть лучшим в приходе».
«Моя учеба, как и у хирурга, в основном заключалась в прогулках по больнице».
«Мой главный метод победы над ересью - это установление истины. Кто-то предлагает наполнить бушель плевелами; теперь, если я смогу сначала наполнить его пшеницей, я брошу вызов его попыткам».
«Когда некоторые люди говорят о «религии» - они имеют в виду, что они услышали так много проповедей и совершили так много богослужений; и таким образом принимают средства за цель . Но истинная религия - это привычное воспоминание о Боге и намерение служить Ему - и это превращает все в золото! Мы склонны полагать, что нам нужно что-то великолепное, чтобы продемонстрировать нашу преданность, - но истинная преданность уравнивает все вещи: мытье тарелок и чистка обуви - это высокая должность, если выполнять ее в правильном духе. Если три ангела были отправлены на землю, им было бы совершенно безразлично, кто будет выполнять роль премьер-министра, приходского священника или сторожа».
«Когда корабль выходит в море, среди огромного разнообразия его предметов и обстоятельств рассматривается только одна цель, а именно плавание; для этого используется каждое ведро».
«Многие задаются вопросом о происхождении зла; я вижу, что зло существует и что есть способ избежать его - и с этого я начинаю и заканчиваю!»
«Освященные вещи согласно Закону сначала окроплялись кровью, а затем помазывались маслом, и с тех пор больше не были обычными. Каждый христианин был обычным сосудом для мирских целей, но, будучи окроплен и помазан под Евангелием, он становится отделенным и посвященным Богу».
«Я не дал бы и соломинки за ту уверенность, которую не ослабит грех. Если бы Давид пришел от своего прелюбодеяния и говорил о своей уверенности в то время, я бы презрел его речь».
«Дух усыновления — это дух ребенка; он может не угодить своему отцу, но он не боится, что его выгонят за дверь. Союз не расторгнут, хотя общение расторгнуто. Ему нехорошо с отцом, поэтому он не в ладах с отцом; вы должны быть несчастны, так как их интересы неразделимы».
«Христианин в мире подобен человеку, у которого была долгая дружба с человеком, который в конце концов оказался убийцей его доброго отца. После этого дружба обязательно будет разрушена».
«Искренность всегда допускает многое из-за неопытности. Я 30 лет формировал свои взгляды; и за это время некоторые из моих холмов опустились, а некоторые из моих долин поднялись, - но насколько неразумно это было бы ожидать, что все это произойдет с другим человеком, и то в течение года или двух».
«Искренность запрещает нам оценивать человека по его случайным пятнам . Однако именно так поступили с Давидом и другими».
«Есть аналогия с верой; это отмычка, которая не только открывает отдельные двери, но и проводит вас через весь дом. Но привязанность к жесткой системе опасна. Лютер однажды не опубликовал Послание Иакова, потому что это нарушило его систему. Я, возможно, буду очень полезно проповедовать на двух противоположных текстах, пока они будут держаться порознь, - но, если я попытаюсь хорошо их примирить, десять против одного, что я начну ошибаться».
«Мы удивлены падением знаменитости, но, в глазах Бога, этот человек ушел раньше; мы только сейчас впервые обнаружили это. Тот, кто презирает малое, падет мало-помалу».
«Наступают критические времена опасности. После великих служений, почестей и утешений мы должны стоять на страже. Ной, Лот, Давид и Соломон пали в этих обстоятельствах. Сатана – грабитель; грабитель не нападет на человека в банке, но вернется с карманом, полным денег».
«Христианин подобен молодому дворянину, который, собираясь получить свое имение, сначала очарован его перспективами; со временем это может пройти, - но чувство ценности имения растет с каждым днем. "
«Когда мы впервые вступаем в благочестивую жизнь, мы намереваемся разбогатеть; Божий план состоит в том, чтобы заставить нас чувствовать себя бедными».
«Хорошие люди должны остерегаться основываться на беспочвенных впечатлениях. У мистера Уайтфилда был сын, которого он считал родившимся очень необыкновенным человеком, но сын вскоре умер, и отец исправился от своей ошибки».
«Христос взял нашу природу на небеса, чтобы представлять нас, и оставил нас на земле со Своей природой, чтобы нам представлять Его».
«Мирские люди будут верны своим принципам; и если бы мы были так же верны нашим принципам, визиты между двумя сторонами были бы короткими и редкими».
«Христианин в мире подобен человеку, ведущему свои дела под дождем. Он не оставит своего клиента внезапно, потому что идет дождь, но, как только дело будет сделано, он уйдет! Как сказано в Деяниях : Будучи отпущенными, они разошлись по своим делам».
«Писания настолько полны, что в них можно найти любой случай. Распутник зашел в церковь и попытался заманить девушку, говоря: «Почему ты занимаешься такими вещами, как эти Писания?» «Потому, - сказала она, - что мне говорят, что в последние дни придут такие насмешники, как вы».
«Бог обращается с нами так же, как мы поступаем со своими детьми: сначала Он говорит , затем наносит легкий шлепок , наконец, удар ».
«Религия грешника стоит на двух столпах, а именно на том, что Христос сделал для нас во плоти, и на том, что Он совершает в нас Своим Духом. Большинство ошибок возникает из-за попытки разделить эти два столпа».
«Человека ничему не учат действенно, пока Бог не станет его учителем; и тогда свет мира гаснет, и ценность души поднимается на виду. Нынешние чувства человека могут быть неточными, но мы придаем слишком много значения Мы проходим поле с несколькими травинками; мы называем его пшеничным полем; но здесь нет пшеницы в совершенстве - но пшеница посеяна, и можно ожидать полных колосьев ".
«Слово «умеренность» в Новом Завете означает самообладание; это склонность, подходящая для того, кто должен участвовать в гонках и поэтому не будет нагружать свои карманы свинцом».
«Я стараюсь идти по миру, как врач идет по Бедламу; пациенты шумят, пристают к нему с нахальством, мешают ему в его делах, - но он делает все, что может, и так проходит».
«Человек, всегда в обществе, всегда в расходах; с другой стороны, просто одинокий в лучшем случае - всего лишь свеча в пустой комнате».
«Если бы мы ждали улучшения, то обычные новости дня предоставили бы его; падение башни в Силоаме и резня галилеян были новостями дня, которые наш Господь улучшил».
«Большинство доказывают свою праведность, сравнивая себя с некоторыми другими, о которых они думают хуже. Женщина из города, умирающая от болезни в больнице, обиделась на служителя, говорящего с ней как с грешницей , потому что она никогда не обшарила карман».
«Отнимите у ребенка игрушку и дайте ему другую, и он насытится, но если он голоден, никакая игрушка не подойдет. Как новорожденные младенцы, истинно верующие желают искреннего молока Слова. И желания благодати. таким образом, это благодать».
Один сказал, что среди великих святых календаря многие из них были бедными грешниками. Г-н Ньютон ответил: «Они действительно были бы плохими святыми, если бы не чувствовали себя великими грешниками».
«Сила того, что мы произносим с кафедры, часто теряется из-за того, что часто называют правильным стилем, и особенно из-за добавления вычурных украшений. Я обратился к ограбленной даме, и она дала мне поразительное изложение этого факта - но если бы она облекла это в эвфуизм , я бы не так хорошо ее понял и не был бы так уверен, что ее ограбили».
«Когда человек говорит, что он получил благословение во время проповеди, я начинаю спрашивать о характере человека, который говорит, о помощи, которую он получил».
«У Господа есть причины, далеко выходящие за рамки нашего понимания, чтобы открыть широкую дверь, в то же время затыкая уста полезного проповедника. Джон Беньян не сделал бы и половины того добра, которое он сделал, если бы он остался проповедовать в Бедфорде, а не был заперт в тюрьме».
«Служители переоценивают свои труды, если они не считали целесообразным родиться и провести десять тысяч лет в трудах и презрениях, чтобы спасти хотя бы одну душу».
«Не говорите мне о своих чувствах. Путешественник был бы рад хорошей погоде, но если он человек дела, он пойдет дальше. Беньян говорит, что нельзя судить о спешке человека по его лошади; ибо когда лошадь едва может двигаться, по тому, как всадник ее подгоняет, вы можете видеть, как она торопится».
«Человек и животное могут стоять на одной и той же горе и даже касаться друг друга; однако они находятся в двух разных мирах. Зверь не воспринимает ничего, кроме травы, - но человек созерцает восхитительную перспективу и думает о тысяче отдаленных вещей. ... Таким образом, христианин может быть одиноким при обмене; он может беседовать с местными людьми о торговле, политике и акциях - но они не могут говорить с ним о мире Божьем, который превосходит всякое понимание».
«Говорить о грехах короткой жизни - это просто заблуждение. Грешник всегда грешник. Поставь чашу в реку, наберешь воды - а река останется».
«Мы очень ошибаемся, полагая, что устранение определенного возражения удовлетворит возражающего. Предположим, я лежу в постели и хочу знать, светло ли, недостаточно, если я отдерну занавеску; ибо, хотя есть свет - мне нужны глаза , чтобы увидеть это».
«Слишком глубокое рассмотрение вечных реалий может сделать человека непригодным для его нынешних обстоятельств. Прогулка по больнице Св. Варфоломея или Бедламу должна глубоко повлиять на чувствующий ум, но на самом деле этот мир представляет собой гораздо худшую сцену. две палаты: в одной люди несчастные, в другой безумные».
«Некоторые проповедники недалеко от Олни рассуждали о доктрине предопределения; старая женщина сказала: «Ах! Я уже давно решила этот вопрос; ибо, если бы Бог не избрал меня до моего рождения, я уверен, что Он ничего бы во мне не увидел». .
«Я вижу невыгодность спора в случае Иова и его друзей; ибо, если бы Бог не вмешался, если бы они дожили до сего дня, они бы продолжили спор».
«Это чистая милость, когда Бог отказывает в какой-то конкретной просьбе. Скупец очень усердно молился бы о золоте, если бы он верил, что молитва принесет его; тогда как, если бы Христос имел к нему какое-то благоволение, он бы забрал его золото. Входит ребенок. сад весной и видит вишни; он знает, что это хорошие плоды, и поэтому просит их. «Нет, мой дорогой, - говорит отец, - они еще не созрели; подожди до времени».
«Если я не могу получать удовольствие от немощей, то иногда я могу почувствовать от них пользу . Я могу представить, чтобы король простил мятежника и принял его в свою семью, а затем сказал: «Я назначаю тебя на время носить оковы. В определенное время я пошлю гонца, чтобы сбросить их. Между тем, эти оковы будут напоминать вам о вашем состоянии; они могут смирить вас и удержать вас от беспорядочных прогулок».
«Некоторые христиане на первый взгляд кажутся принадлежащими к высшему порядку, но это не так; им нужны определенные качества. На днях на пиру флористов было решено, что некий цветок будет нести колокольчик, но оказалось, что это искусственный цветок; есть качество, называемое РОСТ, которого у него нет».
«Я измеряю служителей квадратной мерой. Я понятия не имею о размерах стола, если вы только скажете мне, какова его длина, но если вы также скажете, насколько он широк, я смогу определить его размеры. Итак, когда вы скажете мне, что такое человек за кафедрой, ты должен также сказать мне, что он не за кафедрой, иначе я не узнаю его размеров».
«Многое зависит от того, каким образом мы попали в беду. Павел и Иона оба попали в бурю, но в совершенно разных обстоятельствах».
« Я читал о многих злых папах, но худший папа, с которым я когда-либо встречался, — это Я САМ! »
« Люди этого мира подобны детям. Предложите ребенку конфету и денежную купюру, он, несомненно, выберет конфету » .
«Наследник большого состояния, будучи ребенком, больше думает о нескольких фунтах в своем кармане, чем о своем наследстве. Поэтому христианин часто больше радуется каким-то расположением духа, чем своим титулом славы».
«Послушный ребенок всегда с нетерпением ждет каникул, когда он вернется к отцу, - но он и не думает раньше бежать из школы».
«Человек создан способным к трем рождениям: по природе он входит в нынешний мир, по благодати - в духовный свет и жизнь, через смерть - в славу».
«Я чувствую себя человеком, у которого нет денег в кармане, но которому разрешено черпать все необходимое у человека, бесконечно богатого. Поэтому я одновременно и нищий, и богатый человек».
«Однажды я пошел к миссис Г., сразу после того, как она потеряла все свое состояние. Я не мог удивиться, увидев ее в слезах, но она сказала: «Полагаю, вы думаете, что я плачу из-за своей потери». - но это не так: я сейчас плачу при мысли, что буду чувствовать такое беспокойство по этому поводу». После этого я никогда больше не слышал, чтобы она говорила на эту тему, пока она была жива. Теперь это так и должно быть. Предположим, человек едет в Йорк, чтобы завладеть большим поместьем, и его карета сломается за милю до этого. он добрался до города, что заставило его пройти остаток пути пешком; каким дураком мы сочли бы его, если бы увидели, как он заламывает руки и всю оставшуюся милю рыдает: "Моя бричка сломана!
«У меня много книг, которые я не могу сесть читать; они действительно хорошие и добротные, но, как и полпенса, на небольшую сумму приходится большое количество. Есть серебряные книги и очень мало золотых книг, но у меня есть одна книга, которая стоит больше всех, называется Библия, и это книга банкнот!»
Я заканчиваю эти замечания не потому, что моя записная книжка исчерпана, а чтобы читатель не подумал, что я забыл старую максиму: ne quid nimis. Однако при публикации частной беседы г-на Ньютона не была допущена чрезмерная вольность, поскольку все приведенные выше замечания были представлены ему так, как предполагалось для этой публикации, и были одобрены.
Общие замечания
Разница в умственном развитии людей, по-видимому, во многом зависит от их способности и привычки получать наставления из объектов, которые постоянно представляются их наблюдению. Два человека видят один и тот же факт; один из них имеет обыкновение делать такие замечания и выводы, насколько позволяют факты, и чему-то учится из всего, что видит; в то время как другой видит тот же факт и, возможно, с минутным восхищением, - но пропускает его, не сделав ни одного полезного размышления по этому поводу. Образы пчелы и бабочки представляют собой точную эмблему этих двух персонажей.
Я помню знакомого, который повидал внешний мир больше, чем большинство людей; он жил в большинстве стран цивилизованного мира; однако я едва ли знаю человека менее развитого ума; при всех внешних преимуществах он ничему не научился для какой-либо полезной цели; он как будто перелетел с цветка на цветок, не извлекая ни капли меда; и теперь он утомляет всех своих друзей легкомысленной болтливостью капризной, пустой и раздражительной старости .
Я бы хотел, чтобы читатель этих «Мемуаров» избежал такой ошибки, пропустив изложенную здесь историю. Его наблюдению предстает необычайный ряд фактов; и если «надлежащим предметом изучения человечества является человек», то история, стоящая перед нами, несомненно, представит важный материал такого рода для глаз каждого мудрого христианского путешественника.
Здесь я хотел бы привлечь внимание трех классов людей к одному вопросу первостепенной важности; а именно, действенности и превосходству настоящего христианства , проявленным в принципах и практике, являющихся предметом этих мемуаров.
I. Несчастье со злым сердцем неверия.
Предположим, что читатель настолько несчастен (хотя его несчастье может быть меньше всего осознано им самим), что его сбивают с пути плохие друзья в сочетании со злым сердцем неверия. Я предполагаю, что он сейчас находится в том состоянии, в котором г-н Ньютон описывает себя раньше, и в котором когда-то находился и автор этих мемуаров. Я предполагаю, что он поверит в свою собственную ложь; и что он может иметь привычку думать, что Бог, когда Он создал человека, предоставил ему самому найти свой путь без какого-либо явного откровения ума и воли его Создателя и Управителя; или, самое большее, что он предоставлен единственному правилу морали, которое, как можно предположить, устанавливает природа . Каков тот путь, по которому пойдет такой мыслитель, достаточно ясно из общего курса и привычек неверующих.
Но совесть в человеке все же есть. Совесть в трезвые минуты часто тревожит самых дерзких. Когда такой неверующий встречает всепоглощающее провидение или лежит на смертном одре, он, вероятно, просыпается с сильным ощущением своего истинного состояния. Он почувствует, хотя и не очень ожесточился, в каком одиноком, ничем не обеспеченном и опасном состоянии он находится. Жизнь - единственный момент, когда это скептическое предположение может продолжаться; и когда оно кончится, куда поставить ему подошву ноги своей? Он дико созерцает книгу или природу , в которой его, возможно, убедили, что человек может прочитать все, что ему нужно знать, - но несчастный изгой не видит там ничего, что могло бы помочь ему как грешнику. Пред ним появляется только бесконечная сила, мудрость, изобретательность, общее обеспечение, но ничего из той дальнейшей и четкой информации, которая нужна погибающему преступнику. Ему нужна опора, и он ее не находит. Ему нужна рука друга, чтобы схватиться за нее, но его не видно.
Возможности шокируют его опасения. Возможно, он поймет, что нынешняя система имеет моральное правление, которое не одобряет чувство вины; и, если он знает обратное, следующая сцена может представить Судью на престоле правосудия - этот мир, его нынешний кумир, исчез, как дым, и живые и мертвые призваны дать отчет. Где же он? Он - масса вины и несчастья. Все это, говорю я, может быть и так, поскольку он знает обратное. Но ясное и достоверное Откровение, которое Судья послал человеку, ясно говорит нам, что все это будет, и что каждый глаз увидит это!
«Да будет так», - может ответить такой читатель; «Я все еще тот, кто я есть. Мои привычки мышления устоялись; и я понимаю, что мои жизненные привычки могут быть подтверждены только моим исповеданием неверия. И то, и другое теперь закоренело. И я не вижу, учитывая все обстоятельства, что может быть сделано в моем случае. Как я могу принять христианское Откровение? И что оно могло бы сделать для меня, если бы я мог?».
Я отвечаю, обращая ваше внимание на факт, находящийся перед нами. Что было с Джоном Ньютоном? Может ли кто-нибудь глубже погрязнуть в разврате, в распутстве, в неверии, чем он? Можете ли вы представить себе разумное существо более деградировавшим или более закоренелым в своих дурных привычках? Попытаетесь ли вы восстановить такой ум, используя аргументы, основанные на преимуществе добродетели перед пороком ? или привлекая его внимание к обязанностям естественной религии или к возможным последствиям будущего возмездия? Он бы продолжал думать, что максимально использовал свои обстоятельства, ловя рыбу и поедая ее почти сырой. Он угрюмо продолжал бы спать, пока сохнет его единственная рубашка, которую он только что постирал на камне и надел мокрой. Он с дикой яростью увидел бы возможность убить своего хозяина. Он бы утопил все размышления в пьяном пиршестве; и подавил бы все протесты, извергая вновь изобретенные богохульства; а затем попробовал бы броситься сломя голову, в пьяном пароксизме, в океан.
Здесь, конечно, представлена крайняя степень развращенной и деградировавшей натуры; и для сатаны не кажется возможным продолжить свою точку зрения в отношении человека, ЗА ИСКЛЮЧЕНИЕМ одного единственного случая, а именно окончательного неверия в Божье средство.
Теперь, с помощью Божией, это Божественное средство было применено и явлена его действенность; тому есть тысячи живых свидетелей. Перед нами лежит простой факт. Богу было угодно, чтобы этот блудный сын посредством ряда дел промысла пришел в себя. Его заставляют чувствовать свои нужды и страдания; он следует за светом, сияющим в темном месте; он зовет на помощь; он готов следовать за своим наставником; он действует с безоговорочной уверенностью. А теперь давайте посмотрим, до чего, наконец, его довели; и какими средствами.
Я говорю о факте. Куда его привели? Он выведен из самого низкого, подлого, забитого состояния рабства – из состояния ума еще более униженного, глупого, непослушного, обманутого, служащего различным похотям и удовольствиям, живущего в злобе и зависти, ненавистного и ненавидящего – ни в чем не нуждающегося. полного дьявола, кроме его сил. Я говорю, что этот человек оказался призван быть верным и ревностным слугой своего Бога, способным и трудолюбивым служителем Христа, полезным и доброжелательным другом своего ближнего, мудрым, чтобы обеспечить спасение своей души, и мудрым, чтобы добиться победы для душ других.
Рассмотрим также СРЕДСТВА, с помощью которых он был приведен. Это произошло не благодаря аргументам философов или рациональным соображениям того, что называется естественной религией. Собственный рассказ г-на Ньютона сообщает нам, что необычные открытия библейской истины постепенно проникли в его разум; пока, наконец, он не осознал, что в Евангелии есть средство, вполне достаточное даже для его случая; и он обнаружил, что это, и только это, является силой Божьей ко спасению.
Таким образом, из этих предпосылок следует вывести следующий результат. В мире существует отчаянный беспорядок, называемый грехом. Язычники, как и христиане, отметили его пагубное влияние; они испробовали различные средства, прописанные для его лечения; или, по крайней мере, смягчение - но не было обнаружено никаких средств, которые помогли бы облегчить состояние хотя бы одному человеку, кроме средств, назначенных Богом. Однако, как ни странно, это средство, назначенное Самим Богом, единственно которому Он обещал особое благословение и с помощью которого Он ежедневно исцеляет в самых отчаянных обстоятельствах людей, которые действительно используют его, - как ни странно, это средство все еще остается камнем преткновения - считается глупостью, - поскольку многие скорее выбьют эту чашу спасения из уст расточителя, подобного Ньютону, когда он расположен принять ее, чем согласятся с тем, что он получит облегчение таким путем. Их поведение, кажется, говорит: «Лучше позволить такому несчастному продолжать свое распутство, чем признать Евангелие мудростью и силой Бога».
Дело не в том, что случай г-на Ньютона, представленный здесь на рассмотрение неверующих, выдвигается так, как если бы Евангелие нуждалось в каких-либо дополнительных доказательствах или в фактах нашего времени, чтобы придать ему дополнительную достоверность – но мы намерены взглянуть на облако свидетелей, среди которых отличился наш усопший брат; и, хотя сейчас мертв, все же он говорит. Пусть у читателя будут уши, чтобы услышать столь важную весть!
Возвращается ли поэтому вопрос о том, что должен делать неверующий? Пусть он, серьезно обдумав то, что здесь выдвигается, поразмыслит также над тем, какое поведение подобает ответственному или, по крайней мере, разумному существу! Несомненно, такому человеку подобает избегать всех средств заглушить голос совести, когда бы он ни начал говорить, - прислушиваться к голосу Бога, - все же говорящего к нему в Откровении Его благодати; и это гораздо более смиренно и серьезно, чем привыкли делать такие люди. Ему подобает, если он хоть сколько-нибудь заботится об интересах своей души или душ своих собратьев, не одобрять своими заявлениями или примером бессмысленные придирки и непристойные насмешки, с помощью которых распутные люди готовы скрыть расстройства своих сердец, посредством которых тщеславие стремится к различению, а легкомыслие - к глубине.
Человек, о котором я сейчас говорю, не может не заметить, насколько суждение становится обманутым посредством страстей . Если завеса на сердце, она будет на всем. Нам нужен не только представленный предмет , но и орган зрения, чтобы его различить. Только Евангелие дает и то, и другое. В этом отношении г-н Ньютон становится поучительным примером для неверующего. «Одно из первых средств к помощи, - говорит он, - которое я получил», вследствие решимости более внимательно изучить Новый Завет, «было из Лк.6.13 : «Итак, если вы, будучи злы, умеете дарите добрые дары детям вашим - тем более Отец ваш Небесный даст Духа Святого просящим у Него? Я понимал, что исповедовать веру в Иисуса Христа, хотя на самом деле я не верил в Его историю, это было не лучше, чем насмешка над ищущим сердце Богом! Но здесь я нашел упоминание о Святом Духе, Который должен был быть сообщен просящим. По этому поводу я рассуждал так: если эта книга истинна, то и обещание в этом отрывке должно быть истинным; мне нужен Тот самый Дух, Которым все было написано, чтобы правильно это понять. Он взял на Себя обязательство дать этот Дух тем, кто просит; а если оно от Бога, то Он исполнит Свое слово».
Следовательно, человек, находящийся в этом несчастном состоянии, но не ожесточенный в нем с законнической точки зрения, должен отметить этот этап выздоровления г-на Ньютона; и обратить внимание на факты и доказательства силы и превосходства настоящей религии, подобные тому, что было до него. Он должен ценить это Евангелие, которое Богу было угодно использовать как инструмент для проявления чудес Своего могущества в духовном мире. Ему следует молиться, чтобы он мог испытать силу этого в своем сердце и, таким образом, не потерять дополнительную пользу от случаев, представленных ему в подобных воспоминаниях; это случай, вероятно, намного превосходящий его собственный по зловредности своих симптомов. Пусть он также учтет, что, хотя такие обличения не могут принести ему реального ущерба, они могут обеспечить неисчислимые преимущества. В настоящее время он может быть не в состоянии понять, насколько благочестие полезно для всего, имея не только обетование жизни, которая есть сейчас, но и той, которая будет, но он может видеть, как разумное существо, что, по самой низкой оценке, он занял безопасную позицию, приняв единственную надежду, стоящую перед ним; и на этом основании ясно видно, что не только величайшее безумие должно быть связано с отвергающим Откровение, сопровождаемое такими накопленными доказательствами, - но также и реальная вина, а также высочайшая неблагодарность и самонадеянность.
II. Религиозный характер и принципы.
Но есть другой класс людей, которым я бы рекомендовал серьезно задуматься о религиозном характере и принципах г-на Ньютона.
Люди, к которым я сейчас обращаюсь, убеждены в истинности Откровения, и некоторые из них умело отстаивают ее против неверующих. Они также добросовестны; они часто полезны в обществе; и иногда оказываются дружелюбными и доброжелательными; они даже религиозны, согласно своим взглядам на религию; и некоторые из них точны в своей преданности. Тем не менее, судя по некоторым болезненным симптомам, они, по-видимому, не принимают истинной благодати Божией и не расположены сердечно к духу Евангелия. Кажется, что столь очевидные правильные намерения и примерное поведение действительно требуют уважения – и уважения, которое некоторые, обладающие большим рвением, чем рассудительностью, не оказывают им в должной мере.
Арделио презирает религиозные взгляды и привычки своего соседа Евсевия; и не только считает его слепым фарисеем, но иногда выражает это мнение в самых грубых выражениях. Это напоминает мне старую историю о Диогене, идущем по дорогому ковру своего брата-философа и говорящем: «Я попираю гордость Платона». «Да, - сказал Платон, - но с большей гордостью, Диоген».
Если спросить: «Почему кто-то должен осуждать такого человека, как Евсевий?» Отвечаю: мы можем из милосердия стараться убедить того, о ком мы имеем основания это думать, в фатальных ошибках, не имея при этом никакого намерения судить или порицать его. Я встречаю путешественника, который уверенно следует по пути, который, как я имею основания полагать, не соответствует его цели и опасен для его личности; я могу из милосердия попытаться направить его шаги, не задумываясь о его намерениях. О нашем Господе записано, что Он даже любил молодого человека, который ушел, опечаленный тем, что его великий идол был разоблачен.
«Но почему, - спрашивают нас, - вы должны подозревать что-то существенно неправильное в таких характерах, как вы описываете?» Отвечаю по следующим причинам: Я с большим беспокойством заметил, что, когда Бог совершил такое могущественное действие благодати в сердце такого человека, как НЬЮТОН, этот человек, после того как произошла такая спасительная перемена, не соответствовал религиозному вкусу только что упомянутых людей. Они, конечно, одобрят его внешнюю перемену в поведении, но никоим образом не будут наслаждаться его сломленным и сокрушенным духом или тем, что он приписывает свое спасение Божьему свободному и незаслуженному благоволению и тому, что он все считает потерями ради превосходства Бога. и познания Христа Иисуса, как того Господа, призвавшего Его таким образом от тьмы к свету и от власти сатаны к Богу. Им не понравится рвение и евангельское напряжение его проповеди; его стремление встревожить глупую, спящую совесть, прощупать лживое сердце, обличить убожество мира и сорвать завесу с формальности и лицемерия! Более того, они скорее предпочтут какого-нибудь сухого моралиста или просто формалиста, который, вместо того, чтобы испытать такую перемену взглядов, скорее будет ругать ее.
Опять же, я наблюдал у таких людей прискорбную склонность ума к формированию ложных и неблагоприятных ассоциаций. Они будут уделять слишком много внимания вредным представлениям, истинным или ложным, о религиозном классе человечества, которого мир заклеймил каким-то общим упреком. Двум или трем невежественным или экстравагантным фанатикам будет разрешено представлять религиозный мир в целом; не принимая во внимание, насколько такие оскорбительные характеристики на самом деле огорчают тех, кого я защищаю. Действительно, никто не мог бы долго жить в обществе, не сталкиваясь с подделкой всякого совершенства.
Например, в сфере собственности кто не следит за тем, чтобы его не обманули? И хотя любовь к собственности настолько распространена, кто не старается обнаружить разницу между истиной и ложью? Так будет и в религии, где бы ни было внимания, которого так властно требует ее достоинство. У любви проницательный глаз, который найдет свой объект в толпе. Но если есть склонность смешивать в одной массе и драгоценное, и гнусное, то это симптом чего-то болезненного в сердце. У нас есть основания опасаться скрытого отвращения обиженных людей к жизненной и духовной религии; несмотря на все допущения, которые можно сделать в отношении преобладающих предрассудков, связанных с их образованием и обстоятельствами.
И здесь мы также не можем не сожалеть о влиянии такого расположения на те извращенные выводы, которые эти люди часто делают из проповеди. Что же нам думать о двух ручках, которые прикреплены ко всему, о том уме, который всегда делает неправильный выбор? Наш Господь, например, показывает, насколько ферма, быки и жена стали препятствиями на пути тех, кто отказался от Его приглашения, но из ошибочного вывода можно было бы сделать вывод, что, следовательно, Он был врагом законных обязательств. Искренний человек, однако, с первого взгляда видит, что, рассказывая притчу, Он вовсе не собирался это делать. Его стремление, очевидно, должно было подчеркнуть состояние и дух отвергающих, а не призывать людей пренебрегать своими законными занятиями. Он хотел показать, что даже законные занятия могут практиковаться незаконно, когда они становятся единственными объектами и поэтому предпочтительнее Его неоценимого предложения. Таким образом доброжелательный слушатель заметит замысел своего служителя и почерпнет здоровую пищу из этой беседы, которую другой превратит в яд, если перестанет придираться к простой букве.
Другое возражение возникает из-за близости этого рода людей к миру , лежащему во зле. В этом случае их мирских привязанностей их милосердие легко покроет множество грехов и послужит оправданием серьезных нарушений обеих скрижалей Закона их мирскими друзьями. В обществе этих друзей они чувствуют себя в своей стихии, особенно если они богаты и образованны. Если кому-нибудь ухо ранит нецензурное выражение лица одного из его богатых или мирских знакомых, он готов прошептать, что «несмотря на его неосторожную речь, у него все же в целом одно из лучших сердец». Однако непогрешимый наблюдатель сказал: «Разве вы не знаете, что дружба мира есть вражда с Богом?»
Если старая максима о том, что «человека познают в той компании, в которой он находится», не всегда справедлива, то она, несомненно, останется в силе, если мы добавим к ней одно слово, а именно: «Человека познают в той компании, которую он выбирает». " Врача можно найти в зараженном доме, а адвоката застать беседующим со своим клиентом под проливным дождем, — но никто из этого не сделает вывод, что один предпочитает дышать зловонным воздухом, а другой предпочитает промокнуть. Поэтому, хотя истинный христианин избегает грубости, фанатизма или попадания в обман какой-либо религиозной партии, он также присоединится к псалмопевцу и заявит: «Я товарищ всех тех, кто боится Тебя, и тех, кто соблюдает Твои заповеди».
Опять же, эти моральные и религиозные личности, которых я пытаюсь убедить в их ошибках, были замечены более склонными вынашивать, чем исследовать, свои предубеждения против служителя принципов г-на Ньютона. «Его учение, - говорят они, - имеет тенденцию разделять приходы или семьи». Но почему они не выясняют причину? Почему они не считают, что введение добра - всегда было поводом для беспокойства зла? Я вспоминаю большую семью, слуги которой пришли в брожение, потому что среди них нашелся один по-настоящему совестливый человек. «Он испортит это место!» - такова была их реакция, потому что он не потворствовал их беззаконию. Но позвольте мне спросить, кого можно было обвинить в этом деле? его честность или их развращенность? Хозяин понимал дело и ценил своего слугу пропорционально тому, как он отмечал разделение.
Так и в религии, двигаясь в слепом и развращенном мире. Христос, хотя и был Князем мира, прямо заявил, что Его учение станет причиной большого разделения в мире; что Он пришел принести не мир, а меч; что Он будет поводом для семейных разногласий и т. д. ( Мтф.10.34-35 ); и предупреждает Своих учеников о том, чего им следует ожидать, пока они стараются верно следовать Его интересам. Простой факт заявляет, что отстаивание истины было причиной страданий истинной Церкви во все века, и это часто приводило к смерти ее бесчисленных мучеников. Но нужно ли это объяснять человеку, который читает Библию или хоть сколько-нибудь заботится об истине?
Другая ошибка может быть обнаружена в устаревшем возражении, что такие принципы, как у г-на Ньютона, имеют тенденцию наносить ущерб интересам морали, поскольку он строго придерживается доктрины нашей 11-й статьи об оправдании верой. Я надеюсь, что это возражение у многих возникает из-за очень незначительного знакомства с предметом. Действительно, требуется лишь немного внимания, чтобы отметить, насколько ясно Писание утверждает наше оправдание исключительно за счет заслуг нашего Искупителя, в то время как оно также полностью утверждает необходимость святости или нашего освящения Его Духом. Неоднократно доказывалось здравыми и неоспоримыми аргументами, что эти две великие основы нашей религии настолько далеки от того, чтобы противоречить друг другу, ни в Священном Писании, ни на опыте, что, когда они реальны, они оказываются неразделимыми. Но поскольку здесь не место ни излагать, ни защищать эту доктрину в целом, тем, кто до сих пор спотыкался о ней, может быть полезно увидеть иллюстрацию и доказательство этой позиции в факте, только что представленном их взору. .
Тому, кто хочет учиться, я бы сказал: « Какие доказательства вы потребовали бы практической направленности принципов, подобных принципам г-на Ньютона?» . Мы представляем вам в его истории самый прискорбный пример человеческой развращенности и нравственного беспорядка. Какой опыт следует допустить, чтобы вернуть это несчастное создание Богу и самому себе? Обратите внимание, говорю я, на факт из истории этого человека. Вы обнаружите, что его выздоровление было вызвано не такими соображениями, которые навязываются в так называемых моральных или рациональных рассуждениях, а, напротив, такими истинами, над установлением которых он трудился на протяжении всего своего служения, не только на основе Священного Писания, но и из собственного опыта их действенности. Он остановился на истинах, существенных и свойственных христианству, таких, как вина и крайняя испорченность нашей падшей природы, в результате которой человек становится чуждым своему Богу и отступником от Него; его неспособность выздороветь без благодати Святого Духа; необходимость возрождения тем же Духом; и веры в Искупителя не только как единственного основания его оправдания перед Богом, но и как корня и мотива всякого приемлемого послушания и добрых дел. «Если я хочу, чтобы человек летал, - сказал г-н Ньютон, - я должен придумать, как найти ему крылья. Точно так же, если я хочу успешно выполнять моральные обязанности, я должен продвигать евангельские мотивы». Подобные истины он проповедовал постоянно и горячо; и он жил последовательным примером их.
Таким образом, те, кто знал его, знают, что, не прибегая к каким-либо одиозным сравнениям, о г-не Ньютоне можно было бы сказать буквально, что «чистотой, знанием, долголетием» -страданием, добротой, Святым Духом, искренней любовью, словом истины, силой Божией, оружием правды с правой и левой стороны – уста его открылись и сердце его расширилось к людям, когда он во всем утверждал себя истинным учеником и служителем Христа,
Я полагаю, что стремлюсь убедить людей того рода, к которому обращаюсь, в их ошибке, из чистых побуждений. И я тем более склонен представить им этот случай, потому что я думаю, что он не может быть представлен как пример силы истинной религии среди тех, кто старается поддерживать предубеждения против служителей такого характера, как г-н Ньютон; или кто несправедливыми или пристрастными заявлениями пытается ниспровергнуть доктрины, которые он проповедовал, и великую цель, к которой были направлены все его труды; а именно, жизнь Бога в душе человека.
Если действительно кто-то хочет быть обманутым, пусть обманывается. По крайней мере, о таком здесь речь не пойдет. Но если у человека есть серьезное чувство ценности своей души, ее потерянного состояния из-за греха и необходимости восстановить дружбу со своим Богом; если он чувствует, что ясное заявление в Священном Писании о вечности счастья или несчастья имеет бесконечную важность и что самая весомая забота в этом погибающем мире подобна пыли на весах, - пусть такой человек рассмотрит эти вещи. Пусть он спросит, стараются ли те, кто возражает против характера и взглядов такого служителя, как г-н Ньютон, сначала глубоко исследовать состояние своего собственного сердца, как это сделал он, когда он уже не был неверующим, отказался от своих грубых привычек и, по всей видимости, стал новым человеком. «Тем не менее, - говорит он, - хотя я не могу сомневаться в том, что эта перемена, насколько она преобладала, была произведена Духом и силой Бога, тем не менее, во многих отношениях я был очень несовершенен. На меня в некоторой степени повлияло чувство моих огромных грехов, - но я мало осознавал врожденные пороки моего сердца. Я не имел представления о духовности и масштабах Закона Божия. Тайная жизнь христианина, как она состоит в общении с Богом через Иисуса Христа и постоянной зависимости от Него в постоянном восполнении мудрости, силы и утешения были тайной, о которой я еще не знал. Я признавал милость Господа в прощении того, что было в прошлом, но зависел главным образом от моей собственной решимости делать лучше в будущем».
Пусть честный исследователь также поразмыслит над тем, будут ли только что упомянутые возражающие так же озабочены, как г-н Ньютон, в своих усилиях служить Богу и распространять Его волю, прославлять Его Сына и спасать души людей; испытали ли они силу истины в обращении своих сердец и жизни. Соответствующие миру, какими он когда-то был, изменились ли они с тех пор обновлением своего разума, как он в конце концов? Несколько подобных вопросов, если их хорошо рассмотреть, могут привести к важным открытиям. Такое исследование показало бы, что некоторые люди могут относиться к результатам Откровения так же, как к любой другой науке, которую они изучали; тем не менее, для такого человека догматизировать религию, поскольку она состоит из жизненно важного, духовного и опытного принципа, было бы так же абсурдно, как для человека, изначально лишенного одного из пяти чувств, отрицать восприятия тех, кто обладает ими всеми. Короче говоря, это настолько же смешно, насколько и профанично, когда опрометчиво высказываются по религиозным вопросам люди, которые, очевидно, не имеют в душе ничего такого незначительного, как реальное влияние и действительные интересы религии.
Наконец, пусть номинальные христиане серьезно задумаются, не слишком ли важны наши бессмертные интересы, чтобы ставить их на карту просто из-за предрассудков образования, старых, непересмотренных привычек мышления – принятия как само собой разумеющегося того, что они правы, когда любое событие может ужасающим образом доказать обратное в нашем падении; и также, когда такие ошибки никогда не могут быть исправлены. Люди, к которым я обращался, пожалели бы еврея или язычника, допустившего такую ошибку; Я искренне молюсь, чтобы они смогли так же ясно увидеть свою собственную ошибку и не возмущались увещеваниями настоящего друга, который сейчас пытается ее предотвратить.
III. Не делайте свое исповедание религии распиской в выполнении всех других обязательств.
Но в мире религий все еще остается класс людей, которые высоко ценят характер г-на Ньютона и которым следует почерпнуть у него те наставления, в которых они, по-видимому, очень нуждаются. «Все они должны позаботиться, - как он выражается, - чтобы не превратить свое исповедание религии в расписку в полном объеме по всем остальным обязательствам». Я считаю этот класс не столько лицемерами, сколько самообманщиками. У них есть ревность по Евангелию, но без полного понимания его природы. Они не учитывают, что, избегая ошибки, с одной стороны, они впадают в обратную ошибку. Подобно ребенку, переходящему мост, они с трепетом избегают глубокой воды, которая, как они видят, ревет на одном берегу; и отступают от него, пока не будут готовы погибнуть от того, что не увидят опасности того, что лежит на другой стороне.
Люди, о которых я здесь говорю, не понимают великого значения «смиренного и сокрушенного духа». Я помню, как г-н Ньютон часто замечал, что «если можно дать какой-либо критерий настоящего дела благодати, начатого в сердце грешника, то он будет найден в его сокрушенном духе». В Писании нет ничего более важного для настоящей религии. Я никогда не встречал ни одного по-настоящему серьезного христианина, который не согласился бы с готовностью признать, что «религия грешника», как выразился г-н Ньютон, «стоит на двух столпах, а именно: на том, что Христос сделал для нас во плоти Своей, и на том, что Он действует в нас посредством Своего Духа. Большинство ошибок, - добавляет он, - возникают из-за попытки разделить эти два понятия. Но враг все равно приходит и сеет плевелы среди пшеницы; получилось своего рода свободное исповедание, которое навлекло много упреков на религию и стала причиной преткновения для многих, которые воспринимают как христиан тех, кто воспринял лишь часть христианства.
Вы мало что сможете добиться от такого исповедующего человека, призывая его кротостью и мягкостью Христа к привычкам самоотречения, терпения и снисходительности. Если вы заявляете ему о гениальности религии Христа в том, что касается воздаяния добром за зло – в благословении тех, кто проклинает, и в молитве за тех, кто поносит и преследует – в показе, исходя из святой жизни, их дел со кротостью и мудростью – или в горячем милосердии ко всем людям и т. д., он готов воспламениться; и прикрывать свое поведение, поддерживая грубую систему простых доктринальных положений , которые он понимал.
Однако ничто не могло более противоречить духу и характеру нашего покойного друга, чем только что описанный нрав. Его рвение в распространении истины, всей правды и ничего, кроме правды, не было более заметным, чем нежность его духа в отношении того, как он поддерживал и доносил ее. Его находили постоянно говорящим правду в любви; и в кротости наставляющим противящихся, – если, может быть, Бог даст им покаяние к познанию истины. В нем была мягкость, откровенность и терпеливость, которую я не помню, чтобы я видел в равной степени среди его братьев; и это имело такой примирительный эффект, что даже враги истины часто громко хвалили его характер. С другой стороны, это вызвало такую привязанность у его друзей, что, если бы он попытался проповедовать дольше, чем хотел, осталась бы большая часть его собрания, если бы только ради удовольствия, которое они получали, видя его личность.
Поскольку я привел в качестве примера христиан, которые недавно обращались к личности г-на Ньютона, я никогда не знал ничего более совершенного для моей цели. Когда какой-либо человек обесценивал служение хорошего человека, который, продвигая важные истины, выступал против господствующих заблуждений того времени, но при этом из-за робости или предубеждений стеснялся г-на Ньютона, он подражал своему Божественному Учителю, если мог сказать: «Оставьте его; кто не против нас, тот на нашей стороне. Никто не делает человека обидчиком ни за слово. Он делает добро, по своим взглядам. Помолимся за него и ни в коем случае не ослабим рук его». Кто знает, может быть, однажды Бог поставит его намного выше наших голов как по знаниям, так и по полезности?»
Его главная идея, в нескольких словах, как он выражался, заключалась в том, чтобы «разбить ожесточенное сердце - и исцелить разбитое сердце ». Чтобы вселить жизнь Божью в душу человека, он пожертвовал бы всеми второстепенными соображениями; он считал все остальное сравнительно незначительным. Он видел дух древнего фарисейства, действующий среди тех, кто больше всего кричит против него – кто скрупулезно требует десятины мяты, аниса и тмина своих особенностей, в то время как такие игнорируют более важные вопросы единства и любви – выдергивая комара частного мнения и проглатывая верблюда смертельного раздора . Напротив, насколько позволяли порядок и обстоятельства, г-н Ньютон принимал каждого благочестивого человека и старался укрепить его руки, в какой бы конфессии христиан он ни находился. Его характер хорошо иллюстрировал Писание, так что, хотя едва ли можно было бы назвать его вполне праведным (или справедливым) человеком, но из-за хорошего человека (то есть выдающегося своей откровенностью и доброжелательностью) некоторые осмелились бы даже умереть. Как бы люди ни восхищались некоторыми служителями, они все любили его; и увидели в нем явленную мудрость, снисходящую свыше, которая во-первых чиста, потом мирна, кротка и послушлива, полна милосердия и добрых плодов, беспристрастна и нелицемерна.
Я завершаю эти «Воспоминания» словом к тем, кто пытается следовать по стопам своего покойного верного друга, как он следовал за Христом.
Мы не можем не сожалеть о только что описанных ошибках. Мы не можем, если имеем хоть какую-нибудь ревность по Евангелию, – не протестовать против них. Но давайте вспомним, что это не единственные ошибки, встречающиеся в Церкви; и поэтому давайте будем следить, чтобы какой-либо другой горький корень не поднялся и не обеспокоил нас и не осквернил многих. Когда вы вместе со мной оплакиваете уход таких служителей, как г-н Ньютон, давайте вспомним Того ВЕЧНОГО ДРУГА, Который никогда не оставит Свою Церковь без свидетелей истины; и Который, среди прочих причин удаления земной помощи, учит нас тем самым опираться только на ту помощь, которая не может быть устранена. Давайте также утешимся, вспоминая, что, какой бы видимой ни была Церковь из-за непоследовательности многих ее членов, тем не менее, все настоящее благо в этом развращенном мире можно найти в этой Церкви. Бог увидел в Израиле семь тысяч истинно верующих, тогда как Его пророк увидел только одного. Там, где какой-нибудь Ииуй трубит перед ним в трубу, многие спокойно переходят на небеса без всякого шума. Как заметил великий писатель: «Поскольку полдюжины кузнечиков под папоротником оглашают поле своим настойчивым щелканьем, в то время как тысячи голов крупного скота жуют жвачку и молчат, не воображайте, что те, кто издает этот шум, являются «единственными жителями поля».
Но я должен заметить, что ничто не принесло мне большей пользы при рассмотрении жизни г-на Ньютона, чем явление особого провидения . Если Церковь теперь не управляется такими видимыми знамениями, как прежде, то оказывается, что она управляется так же, как и в действительности. Мы читаем о Божественной руке, участвовавшей в падении воробьев, в пересчете волос на нашей голове и в поднятии нашего праха к жизни, - но тот небольшой интерес, с которым мы читаем это, проявляется в нашем недоверии к первому испытанию, которое мы встречаем. Если мы не осмелимся присоединиться к мнению некоторых, считающих подобные выражения чисто образными и гиперболическими, то наше воображение настолько перегружено трудностью исполнения, что мы склонны отвернуться от предмета с некоторой общей надеждой, но с очень неясным и смутным представлением о ближайшем Боге, верном Своему обетованию и всемогущем, чтобы его исполнять. Однако сколько случаев произошло в истории каждого из нас, когда ничто иное, как Всемогущая Рука, не могло оказать действительную помощь в трудную минуту!
Теперь эта короткая история, лежащая перед нами, прекрасно рассчитана на то, чтобы ободрить нашу веру и надежду, когда мы призваны пройти через те глубокие воды, которые, кажется, бросают вызов человеческой силе и изобретательности. Что, например, как не Божественное вмешательство заставило мистера Ньютона пробудиться от сна на борту «Харвича» в момент обмена людьми и тем самым привело к его удалению? Что поставило его в ситуацию, столь удивительно подходящую для того, чтобы вернуть корабль, который уже прошел место его стоянки в Африке, и вернуть его в свою страну? Что помешало ему вернуться на лодке, затерянной в Рио-Касторсе? или удержало от посадки на корабль, взорвавшийся под Ливерпулем? Не говоря уже о многих других его особых избавлениях .
«Я чудо для многих», - говорит он в девизе своего «Повествования»; и если бы мы так же отчетливо рассмотрели необычные методы благодати, которые имели место в наших собственных случаях, мы, по крайней мере, удивились бы сами себе. Но моя цель - указать на то, как нам следует использовать эти «Мемуары» в этом отношении. Мы, как христиане, должны отметить ошибки разочарования и отчаяния . Мы должны увидеть, что случай молящегося человека не может быть безнадежным, что если человек вышел из ада, то он находится на почве благодати. Нам следует помнить, что Бог видит путь спасения, когда мы его не видим, что для Него нет ничего слишком трудного, что Он обеспечивает нашу зависимость, приглашает нас призвать Его в день скорби и обещает избавление. Поэтому нам следует в каждом судебном разбирательстве использовать язык любимого поэта Ньютона, Герберта.
«Прочь, Отчаяние! Мой милостивый Господь слышит:
Хотя ветры и волны атакуют мой киль,
Он сохраняет его, он управляет,
Даже когда кажется, что лодка сильнее всего шатается:
Штормы - это триумф Его искусства:
Пусть он закроет свои глаза, но не сердце».
Из этих фактов мы должны видеть, что Христос способен не только спасти в полной мере всех, кто приходит к Богу через Него, но и что Он способен вывести самого закоренелого богохульника и самого жалкого раба из его цепей греха и страданий, чтобы он встал в самое почетное и полезное положение и мог возвещать несчастным и разоренным о чрезвычайном богатстве Его благодати. На своем собственном опыте, а также на опыте других я заметил, насколько сильную власть сатана строит через отчаяние . Неотложное очарование мира , тайные приглашения чувственности и далекая перспектива вечных вещей образуют мощное течение, направленное против жизненно важной религии. Сердце христианина готово утонуть всякий раз, когда поднимаются эти гордые воды. Поэтому пусть он вспомнит, что его надежда, его единственная надежда состоит в том, чтобы продвигаться вперед сквозь мир лжи и тщеславия, что его нынешнее устроение - это путь веры , а не видения , и что благодаря двум неизменным вещам: в котором Богу невозможно лгать, Он дал сильное утешение тем, кто прибегает к надежде, стоящей перед ними.
В самом деле, едва ли можно предположить, что случаи, подобные случаю г-на Ньютона, будут настолько извращены кем-либо из наших детей, что они будут черпать уверенность в своих грехах из его прежнего образа жизни, - но поскольку такие факты, как мне достоверно известно, существуют, давайте будем начеку, чтобы противодействовать этому глубокому замыслу нашего великого врага.
МОИ ДОРОГИЕ ЮНЫЕ ДРУЗЬЯ, которые, возможно, прочитали эти воспоминания просто, возможно, для вашего развлечения, подумайте, с каким противоположным намерением Павел излагает свое прежнее необновленное состояние. Был я, говорит, прежде богохульником, гонителем и обидчиком, - но за сие и помилован. По какой причине? Было ли это затем, что люди должны продолжать грешить, потому что было совершено чудо особой благодати? Делать зло ради того, чтобы пришло добро, - это черная метка нечестивого ума. Но для того, говорит Апостол, я и помилован, чтобы Иисус Христос во мне первом показал все долготерпение, в пример тем, которые впредь будут веровать в Него к жизни вечной.
Такая же осторожность необходима всякий раз, когда у вас может возникнуть искушение надеяться на такое выздоровление, как у г-на Ньютона, после подобных ему ошибок. Опираться на такую надежду - это грубая самонадеянность. Тысячи людей погибают на неправильном пути - на каждого, кто избегает его естественных последствий. Поэтому молитесь, чтобы вы смогли устоять перед искушением использовать столь необычные случаи. Бог дает им быть запахом живым на жизнь, в то время как сатана использует их, чтобы они были запахом смертоносным на смерть. Только Всемогущий, чтобы спасти, действительно предоставляет вам здесь пример особой милости , которая дает вам сильнейшее ободрение обратить свои лица к Его Царству; и вот как правильно использовать такой случай.
Ваши родители, ваши самые бескорыстные друзья, с тревогой заботятся о вашем благе; и они, возможно, вложили эту книгу вам в руки с целью дать ее прочесть и передать другому. У автора есть повод поблагодарить Бога, вложившего в сердце не одного благочестивого родителя силу предпринять подобную попытку, и благословить ее успехом; и он мог бы рассказать еще о таких случаях. Да будет угодно Богу, чтобы и вы были причислены к этому числу!
Мирское процветание скорее навредит, чем поможет вам, пока ваш ум не направится в правильное русло. Г-н Ньютон показывает нам, что его самый верный друг не смог бы служить ему, если бы Бог сначала не подготовил его разум к этому продвижению. Враг будет занимать ваши мысли погибающими вещами , но Бог призывает вас развивать более благородные чувства. Он предлагает славу, честь, бессмертие и вечную жизнь через Евангелие. Итак, ищите прежде Царства Божия и правды Его, и все остальное приложится вам!
Примечания
Данная публикация - книга: The Memoirs of John Newton. L.,1808, лишь в небольшой части совпадающая с полным текстом: An Authentic Narrative of Some Remarkable and Interesting Particulars in the Life of John Newton. L.,1765. (переиздание: The Life and Spirituality of John Newton: Am Authentic Narrative . Ed. J, Bruce Hindmarsh. L.,1998; есть несколько изданий с купюрами, выходивших в США в 1980-е - 90-е гг. под редакционным заглавием "Из глубины" (Out of the Depths), использовать которые невозможно). Это произведение еще ждет русского перевода. Письма Ньютона жене собраны и опубликованы в 1793 г. и полностью переизданы в 2018 г. Из других сборников его эпистолярного наследия наиболее значима "Кардифония" (лучшим является лондонское издание 1911 г.). Из биографий можно упомянуть: Pollock J. Amazing Grace. San Francisco,1981; Autkiin J. John Newton: From Disgrace to Amazing Grace. L.,2009.
Авторы
Айзек Уоттс (1674-1748) - английский богослов, философ и поэт, создатель англоязычной гимнографии, в конце жизни склонился к неоарианству. См. довольно добротную русскую статью https://ru.wikipedia.org/wiki/,_ О влиянии Уоттса на гимны Ньютона см., напр.: Martin B. John Newton. A Biography. N.Y.,1950. P.234-235
Бенджамин Беннет (1674-1726) - лондонский служитель-конгрегациогалист, автор широко известной и переиздававшейся и в XIX в. книги "Христианское ораторское искусство", а также "Рассуждений о том, что Писания достойны доверия".
Энтони Эшли-Купер, граф Шефтсбери (1671-1713) - английский философ и писатель, деист, либерал. деятель т.н. Просвещения. Автор работ, собранных в 1714 г.в трёх томах «Характеристики людей, нравов, мнений, времен», посвящённых этическим, эстетическим, религиозным и политическим проблемам. Работа насыщена задиристыми, но наивными нападками на христианство и Церковь, а также иудаизм как якобы источник насилия в вопросах веры, которому противопоставляется якобы веротерпимое и жизнерадостное язычество (уже исследования античности в XIX в. сделали эту популярную во времена Ньютона позицию грубым анахронизмом). О влиянии этой книги на молодого Ньютона, которому подобные идеи переломали жизнь, см.: Demaray D.E. The Innovations of John Newton: Synergism of Word. Lewiston N.Y.,1988. P.7; Phipps W.E. Amazing Grace in John Newton. Macon,2004. P.4
Джордж Стэнхоуп (1660-1728) - англиканский богослов и писатель, впоследствии архиеп. Кентерберийский. Родился в Хартшорне в Дербишире в семье настоятеля, викария церкви св. Маргариты в Лестере и капеллана графа Честерфилда, дед также Джордж Стэнхоуп был капелланом Якова I. Обучался в школе Аппингем в Ратленде, в Итоне и Королевском колледже в Кембридже. В 1685 г. получил степень магистра искусств и сан священника, три года служил в университете, в 1687 г. назначен викарием Стоу, через год ректором Тевина в Хартфордшире, в в 1689 г. Льюишама в Кенте, затем в течение пяти лет был наставником молодого лорда Дартмута. В 1697 г. стал доктором богословия и был назначен капелланом короля Вильгельма, в 1701 г. назначен преподавателем Бойля (Бойлевская лекция 1702 г.), в 1704 г. назначен деканом Кентербери, избирался также церковным прокурором. Представитель умеренной партии, оппонировавшей высокоцерковникам, в 1714 г. участвовал в осуждении неоарианства С.Кларка. Один из крупнейших проповедников своего времени, принятый при дворе, дважды выступал перед королевой Анной в соборе св. Павла. Переводил Эпиктета, Скаррона, Августина, Ансельма, Бернара Клервоского, греческие труды Ланселота Эндрюса. В 1698 г. Стэнхоуп отредактировал английский перевод "Подражания Христу" (по всей вероятности, оказавшийся в руках Ньютона в критический момент), пользовавшийся авторитетом у ряда направлений; так, конгрегационалист Джон Мейсон в 1752 г. рекомендовал эту работу как содержащую "твердое и глубокое благочестие" (Сoffey J. Heart Religion. Oxford,2016. P.148), хотя это оценка как минимум спорная. Главный вклад Стэнхоупа в богословие - это «Перефраз и комментарий к посланиям и Евангелиям» (тома I и II, 1705 г., том III, 1706 г., том IV, 1708 г.) В 1715 г. основал благотворительную школу, известную под его именем. Умер в Бате, похоронен в церкви св. Марии в Льюишаме.
Уильям Беверидж (1637-1708) - англиканский богослов, епископ (с 1704). Родился в Барроу возле Лестера в семье священника с тремя поколениями духовенства. Обучался в школе Оккема в Ратленде, в 1653 г. вступил в колледж св. Иоанна в Кембридже, где учился у д-ра Энтони Такни. В 21 год написал латинский трактат "О превосходстве и использовании восточных языков", позже арамейскую грамматику. В 1660 г. получил степень магистра искусств и был рукоположен в диакона. В 1669 выпустил хронологию Institutionum Chronicogicarum libri duo, una cum totide arithmetices Chronologicae Libellis В 1661-1672 гг. ректор Илинга, в 1672-1704 служил в соборе св. Петра в Лондоне, с 1674 г. получил пребенд Чизвик (Лондон), в 1684 - пребенд в Кентербери . С 1679 доктор богословия, в 1681 назначен архидиаконом Колчестера. В 1681 г. получил известность за проповедь "О превосходстве и полезности общей молитвы".В 1687 г. создал т.н. Общество реформирования нравов, с 1689 г. президент Сионского колледжа, с 1704 викарий св. Асафа. Умер в Лондоне. Помимо 6 томов проповедей оставил двухтомную "Доктрину англиканской Церкви", Кодекс каноноа древней Церкви, комментарий на катехизис, Известен как создатель авторитетной в свое время мнемотехники.. О влиянии на Ньютона см. Bruce Hindmarsh D. John Newton and English Evangelical Tradition. Oxford,1996. P.333.
Генри Скугал (1650-1678) - шотландский пресвитерианский богослов и писатель. Сын епископа Абердина, в 15 лет поступил в Абердинский ун-т, где позже преподавал философию, затем богословие . В 1672 г. рукоположен как служитель в церковь возле Абердина. Первая книга - "О предмете религиозного поклонения" (1674). Его самая известная работа « Жизнь Бога в душе человека » (1677) изначально была написана другу с целью объяснения духовной жизни, позже оказав огромное влияние на ривайвелизм, особенно на Л.Уайтфилда, часто переиздавалась. Рано умер от туберкулеза. Посмертно издан ряд проповедей, размышлений и очерков, латинские труды по этике и пастырству не изданы до сих пор.
Уильям Каупер (1731-1800) - выдающийся английский поэт и гимнограф, предшественник романтизма (особенно Озерной школы), общественный деятель-аболиционист, друг Ньютона, плодотворное общение с которым в Олни привело обоих к созданию ряда гимнов и других произведений, вошедших в совместный сборник "Священная арфа". Родился в Берхемстеде в Хартфордшире в семье настоятеля церкви св.Петра, рано потерял мать (что упомянуто в ряде его стихов). В 1742 г. зачислен в популярную среди вигов Вестминстерскую школу, где приобрел глубокие знания классических языков, позволившие впоследствии выполнить прекрасные переводы Гомера. По окончании был направлен в Хопборн для подготовке к юридической практике, позже служил клерком в Палате лордов, однако из-за вызванной разрывом с невестой депрессии и ухудшения психического здоровья был направлен на реабилитацию в Сент-Олбанс. После выздоровления поселился в Хантингдоне у отставного священнослужителя Морли Анвина и его жены Мэри (после гибели мужа в 1767 г. стала женой Каупера), с которыми позже переехал в Олни. Здесь Каупер встретил Джона Ньютона, общение с которым избавило его от расшатавших его здоровье сомнений в избрании ко спасению. В 1782 г. выпустил первый сборник "Стихи из внутреннего храма". В 1786 г. переехал с женой в Уэстон-Андервуд в Бэкингемшире, где супруги прожили 9 лет, отмеченных наиболее интенсивным творчеством, затем в Норфолк. После смерти Мэри Анвин в 1796 г. погрузился в депрессию, резко снизившую его продуктивность.Умер от водянки, похоронен в церкви св.Фомы в Ист-Дерхеме, где (а также на родине в храме св. Петра) присутствуют его витражные изображения.. Переписка опубликована посмертно (1823).
Джон Беньян (1628-1688) - крупнейший английский духовный писатель-нонконформист XVII в., которого Ньютон считал прямым предшественником своего дела, неоднократно переиздав "Путешествие пилигрима" со своими краткими комментариями (эта публикация перепечатывалась и в XIX в.).
Перевод и комментарий (С) Inquisitor Eisenhorn