Внезапно ветер стих… Океан, порою преподносит такие неожиданные сюрпризы, штормовой фронт начал стремительно сваливаться на запади через несколько минут солнце ослепительно ударило по глазам. Волнение быстро стихало и волны уже не грозили опрокинуть корабль и смиренно лизали борта, словно присмиревшие голодные хищники, которых заботливый хозяин накормил жирными кусками из своих щедрых рук…
- Отставить снаряд! – бросил Шарль чрез левое плечо. - Холостой выстрел – сигнал – приказ лечь в дрейф!
Ответ канонира не долетел, будучи унесённым последними шквалистыми порывами ветра, но спустя полминуты орудие громыхнуло, выплеснув облако серо-белого дыма с оранжевым языком внутри. В подзорную трубу было видно, как засуетились на палубе торговца люди, как человек одетой в богатый камзол яростно размахивал приказы, похоже, это был капитан.
Шарль выжидал терпеливо. Ну не дураки же они, в коне-то концов, чтобы протестовать, ведь поняли же они уже кто перед ними… Но время шло, а желанный торговец продолжа иди своим курсом, несмотря не предупредительный выстрел.
- Ещё сигнал! – приказа капитан.
Второй раз левов носовое орудие окуталось дымом, давая понять, что терпение команды уже на исходе. В круглый окуляр было видно, что паруса дрогнули и нехотя поползли вниз.
Шарль удовлетворённо кивнул и сложил трубу. С лица Ле Грана тоже спало напряжение, ну вот, на сегодня всё обошлось, Бог услышал молитвы пиратского капитана т напустил трусость на маловерные души торговцев и, теперь они готовы были сдаться на милость победителя, как и две осиротевшие мачты покорно склонившие свои головы обвисшими вымпелами.
Облачко белого дыма окутало левый борт торговца и догоняющий грохот выстрела разнёсся над океаном.
- Берегись! – только и успел крикнуть Ле Гран, схватив каталаза плечи и увлекаю его на палубу. Ядро ударило в правую грань форштевня, чуть выше ватерлинии. Ударило и отскочило. Двойной корпус внешней дубовой брони с внутренним корпусом из мягкой пружинящей сосны надёжно защищал от мелкокалиберных и неразрывных ядер.
Капитан вскочил и яростно обернулся в сторону жертвы, которая внезапно превращалась в охотника
- Коего… - но капитан не успел выразить отправить по адресу внезапно всю свою ярость, как борт корабля вновь окутался едва заметим дымком.
- Ложись!
Второе ядро оказалось намного чувствительнее, удар под носом, яркая рыжая вспышка и грохот не позволили подняться с палубы.
- Коего чёрта??!! – яростно выдохнул Шарль, отплёвываясь от и кашляя и отплёвываясь от удушающего дыма.
- Годдард! – выкрикнул Шарль. – Дайте им жирную разрывную свинью! Да, прямо в рыло дуракам!!
Годдард радостно хохотнул:
- Есть, капитан! –и орудийная прислуга проворно засуетилась.
Но Бог по-прежнему был милостив к пиратам и показывать зубы сегодня не пришлось. Ле Гран витальное всматривавшийся вдаль обернулся:
- Белый флаг, капитан!
Шарль выхватил трубу из кармана, резким движением раскрыл её и навёл на судно. Да, действительно, на палубе тот же самый человек, который раздавал громок раздавал приказания, теперь отчаянно размахивал белым пот чем-то белым, возможно это была простыня, впопыхах сдёрнутая с капитанской постели.
- Отставить выстрел! – не оборачиваясь бросил сквозь зубы Шарль.
- Абордажной команде на готовсь! Стрелки на бак, быстро! Живее - живее!!
- Стрелки на бак! – вторит с палубы крик боцмана. – Живее-живее! Быстрей, быстрей!
«Ветер», будучи ведомым ослабевшим ветром медленно подходил к своей законной добыче…