Весна наступила рано. И, невзирая на северную традицию апрельского бурана, уже первая неделя после марта была довольно жаркой. Двор, куда часто наведывалась эта еще молодая, но уже достаточно взрослая и самостоятельная кошка, шумел разноголосьем птиц, детей, близлежащей стройки и дороги за современной оградой, через которую она сюда входила, чтобы спокойно отдохнуть. Ее быстрые движения и почти янтарный цвет шерстки привлек внимание изнывавшей от солнечной пыли детворы, вяло обсуждавших быстро завершающиеся выходные. Они с торжествующими криками бросились за ней. Кошка нырнула под одну из машин и теперь с брезгливым выражением наблюдала за заглядывавшими под ее укрытие лицами, на ее взгляд, с совершенно глупыми выражениями и еще более глупыми попытками дотянуться до нее своими коротенькими и такими неловкими конечностями. В какой-то момент они перестали совать свои носы под капот машины и стали громко голосить, а еще в этот момент она могла видеть чьи-то большие ноги. Это был владелец автомобиля, который сначала заподозрил местное мелкое население в попытке что-то написать на его машине. Но узнав причину шума, он аккуратно опустился на колени и заглянул под авто. Кошка могла видеть большие темные глаза и белозубую улыбку. Конечно, она не знала, что это был иностранец, за которым не только дети, но чаще и с нескрываемым любопытством следили их родители. Он работал в этом городе по контракту уже несколько лет и, неплохо зная языки, дружелюбно общался с соседями, а более всего с младшей частью жителей этого дома, где и снимал квартиру. Зато кошка сразу почувствовала запах мяты и что-то теплое, хотя и немного чуждое и отличное от людей, которых она знала раньше. Человек осторожно протянул руку и вытащил кошку под восторженные возгласы детворы. Кошка, быть может, была слегка одурманена мятным ароматом и потому поддалась в самом начале, но крики и яркое солнце быстро привели ее в чувство и, буквально вывернувшись в его руках, словно скользкая рыба, она соскочила на землю и скрылась за оградой. Человек рассмеялся и развел руками.
На другой день ситуация повторилась. Правда, уже без детей, так как это был понедельник и утро. Человек заметил торчавший из-под машины хвост. Он поймал кошку и уже крепче держал ее в руках. Только сейчас человек разглядел, что один глаз у кошки был больным и едва открывался. Похоже, эта была старая травма и неизвестно, видела ли она им. Кроме того, правая передняя лапка ее как-то странно была изогнута, хотя когда она бегала по двору, это было незаметно. Кошка фыркала и пыталась вырваться из этих мятных лап. «Bir kedim var!»* - нараспев произнес человек. Кошка невольно прислушалась и взглянула на человека. Своим особым чутьем она понимала, что это странное чириканье касается ее. Человек, который вспомнил строчки из песни «У меня есть кошка»* на своем родном языке, посчитал такое внимание знаком расположения к нему. Только это ему показалось. Кошка прогнулась всем своим гибким телом, неожиданно куснула его за палец и, оттолкнувшись задними лапами, приземлилась на землю и бросилась прочь.
Кошка искренне не могла понять и приложить поведение этого человека с мятным запахом ко всем имеющимся в багаже ее жизненного опыта ситуациям: он не играл с ней, как делают это маленькие люди, а они бывают назойливыми и иногда грубыми; не пытался сунуть ее в мешок, как это было, когда она по глупости попалась в лапы человека пахнувшего сыростью и мышами, и просто чудом вырвалась от него; не пытался посадить ее в клетку или что-то в этом роде. Он что-то «чирикал», подкармливал чем-то необычным и вкусным, а если ему удавалось ее поймать, довольно мягко гладил за ушками и отпускал, как только она начинала вырываться.
Через несколько дней человек поймал ее снова, подкупив едой, и уже более решительно сунул в свою машину. Кошка была немного напугана, но больше в недоумении. Через некоторое время она оказалась в незнакомом месте с множеством запахов, среди которых ее привлекла лишь валерьяна. Ее передали в руки другого человека, который, по ее убеждению, крайне бесцеремонно стал щупать ее. Она лишь успевала отбивать его руки и встряхивать невидимые следы чужака с ушей, хвоста, каждой лапы, брюха. Наконец ее отвлекли небольшим лакомством, и в этот момент она почувствовала, что где-то в спине ее что-то кольнуло. Она фыркала, выпускала когти и даже шипела, правда это не пугало этих больших людей и явно веселило их, судя по громким и высоким ноткам их звуков. Конечно, ей было невдомек, что иностранец привез ее к ветеринару на осмотр. Зооврач нашел кошку в неплохом состоянии для ее среднего возраста и дикой жизни без заботы. На радость иностранцу, проблема с лапкой была врожденной и не опасной, а вот глаз был практически слепой, хотя кошке это не мешало.
-Так вы решили увезти ее?- спросил ветеринар.
- Да, я так хочу.
- Это необычный выбор - взять уличную взрослую кошку, а не котенка.
- Но она мне полюбился…нравится, – объяснил иностранец.
- Ладно, помогу вам с разрешением. И придумайте ей кличку.
- Бату. Это значит крепкий…крепкая. У нее крепкий душа…дух.
Кошка не могла привыкнуть к своему новому образу жизни. Она никогда не жила в доме, хотя когда-то давно еще котенком была с людьми. Ее смущало чрезмерное внимание человека, и поначалу пугали незнакомые запахи и звуки в этом жилище, хотя готовая и постоянная еда радовала и давала понять, что здесь безопасно. Правда привыкать к новому жилью ей долго не пришлось, потому что в один из дней этот человек, так неожиданно ворвавшийся в ее уличную, не всегда сытую и чаще холодную жизнь, снова ее куда-то вез.
А было все просто. Контракт у иностранца был завершен и он ехал на родину. Кроме опыта и впечатлений нескольких лет жизни в этом небольшом городе, он увозил с собой сувениры для родни и кошку. И не просто домашнего питомца или милое животное, а нечто особенное. Пожалуй, он и сам не смог бы объяснить ниоткуда взявшуюся привязанность к этой своенравной кошке и сразу же возникшее решительное желание забрать ее к себе. Что же до Бату - одноглазой уличной кошки, то она смутно представляла, куда и зачем ее везут. Хотя она почувствовала будто что-то. Потому как в момент, когда ее хозяин – чего она не знала и едва ли принимала такую вероятность – решил заехать в небольшой магазин на выезде из города в столицу, откуда он должен был лететь домой, она ловко выскользнула из машины и бросилась в сторону. Она просто хотела свободы и возможности побегать по траве. Ее вдруг потянуло туда, где под зеленым покровом можно расслышать возню грызунов, поймать бабочку, а может и неосторожного воробья. Кошка пробежала по слегка колючей траве и одурманенная огромным количеством запахов и звуков, прыгнула в один из оврагов. Проснувшийся инстинкт охотника вел ее за прыгавшим кузнечиком, обезумевшего от ужаса, который вселяло это существо с когтями, нарушившее его безмятежное существование…
Ее побег был замечен сразу. Следующие полчаса вокруг придорожного магазинчика царила паника и поиск кошки этого забавного иностранца, который умолял помочь ему. К счастью, хорошая ориентировка и знание всех оврагов местного дворника позволила найти и поймать беглянку. Кошка не без сопротивления была возвращена хозяину, который щедро поблагодарил героя за эту незапланированную работу. «Видимо, решила попрощаться с родной землей перед выездом,» - посмеялся дворник, которому была рассказана короткая версии истории кошки во время ее поисков.
Однажды, майским субботним вечером во дворе того самого дома другой иностранец, сменивший иностранного любителя кошек, подозвал к себе детвору. Дети знали, что он поселился в той же квартире и приняли его радушно. Они также знали, что тот первый забрал с собой кошку, ведь он пообещал детям, что будет заботиться о ней. Новый сосед показал на своем телефоне фотографию знакомой им кошки уже в другом дворе под кустом с большими яркими цветами. «Эмигрантка!» - глубокомысленно заметила одна из девочек.