В Багдаде убит лидер поддерживаемой Ираном шиитской группировки «Катаиб Хезболла» Абу Бакир аль-Саади.
Он с двумя охранниками находился в машине, попавшей под удар американского беспилотника. Все трое погибли.
В Пентагоне заявили, что Абу Бакир аль-Саади несет ответственность за организацию нападений на американских военных в регионе.
США обвиняют иракскую группировку «Катаиб Хезболла», которую они считают террористической, в частности, в нападении на американскую базу в Иордании, в результате которого в январе погибли три американских военнослужащих.
Основанная после вторжения США в Ирак военизированная шиитская «Катаиб Хезболла» является одной из ключевых среди тех близких к Ирану группировок, которые в последние месяцы обстреливали американские базы в регионе.
По заявлению США, «Катаиб Хезболла» тесно связана с иранским Корпусом стражей исламской революции (КСИР) и неоднократно получала помощь и поддержку Ирана, которую использовала для нападений на коалиционные силы.
В январе, после нападения на американскую базу в Иордании «Катаиб Хезболла» заявила, что приостанавливает нападения на американские войска, чтобы не ставить в неловкое положение иракские власти.
Тем не менее американцы устроили это покушение в среду вечером в багдадском районе Маштал. Это был точный удар по двигавшейся машине на оживленной улице.
Центральное командование США заявило, что атака была проведена в 21:30 по местному времени, в результате был убит «командующий, ответственный за непосредственное планирование и участие в нападениях на силы США в регионе».
«На данный момент нет никаких признаков сопутствующего ущерба или жертв среди гражданского населения», — говорится в заявлении Центкома.
Американские войска почти ежедневно подвергаются ракетным и беспилотным ударам с тех пор, как в октябре началась война в секторе Газа.
Ответный удар с американских беспилотников непосредственно в иракской столице будет рассматриваться в регионе как серьезная эскалация со стороны Соединенных Штатов.
Местные группировки в Ираке уже призвали к возмездию.
«Харакат аль-Нуджаба» — группировка, также обвиняемая в нападениях на американские войска — опубликовала заявление, в котором пообещала «целенаправленное возмездие» и пригрозила, что «эти преступления не останутся безнаказанными».
Но, возможно, такая реакция со стороны Соединенных Штатов была неизбежной, и американская стратегия будет включать в себя удары не только по инфраструктуре военизированных группировок, но и покушения на их лидеров.