Чего только не бывает на свете!
Однажды Конь гулял по дикому саду и остановился под деревом пощипать сочную травку.
А на ветке этого дерева Птица отдыхала после своего полета в небе. Она чистила себе перышки и переступала с лапки на лапку.
Услышав шорох, Конь задрал голову и увидал Птицу. Она сидела среди буйной зелени, и ее перышки красиво переливались под лучами солнца. И Конь загляделся на такое чудо.
А Птица удивленно рассматривала Коня. Какой он красивый! Как дивно развевается его хвост, как переливается его грива в лучах закатного солнца!
Словом, они понравились друг другу.
И принялись разговаривать. Конь рассказывал Птице, что он любит скакать по полям и лугам, а когда седок хлестнет его плетью, то он будто взлетает над землей и несется, не чуя ног. Хоть и больно от удара, но зато он летит, словно птица.
-Родная душа! - думала Птица,
- Он тоже любит полет! Только он большой и летает низко над землей.
И Птица принялась рассказывать своему новому другу, как прекрасно небо и как трогательна и хрупка земная красота с высоты птичьего полета.
Конь слушал и удивлялся: никогда он не слышал таких рассказов!
- Как она очаровательна! Как чудно поблескивают ее перышки, как нежно звучит ее голосок!
И случилось чудо - они полюбили друг друга.
- Милая, - сказал Конь,
- Я хочу, чтобы ты увидела мир моими глазами. Сядь мне на спину, возьми хлыст. Я побегу, а ты хлещи меня, и тогда мы вместе взлетим над землей!
Преодолев удивление, Птица постаралась сделать то, о чем просил ее сердечный друг. Она уселась ему на спину, крепко вцепилась коготками в его гриву, а в клюве зажала хлыст.
Конь побежал.
Как ни старалась Птица подхлестнуть его хлыстом, ничего у нее не получалось.
Конь остановился:
- Ну что же ты! - спросил он огорченно,
- Ты ни разу так и не хлестнула меня. Из-за этого я не смог взлететь над землёй!
- Я очень старалась, но у меня не хватает сил, чтобы хлестнуть тебя. Все силы уходят на то, чтобы удерживаться на твоей спине. Да и хлыст слишком тяжелый.
- Да, правда! - воскликнул Конь,
- Этот хлыст для тебя велик. Вот тебе маленький хлыстик. Только хлещи посильнее!
И снова Конь побежал, а Птица, сидя у него на спине, тщетно старалась взмахнуть маленьким хлыстом. Если и удавалось это, то удар был совсем не сильный, а похожий на легкое поглаживание.
Конь начал сердиться.
- Тебе придется научиться подхлестывать меня, чтобы я взлетал над землей и нес тебя, едва касаясь травы!
Птица устала и попросила об отдыхе.
- Да, конечно, - сказал Конь раздраженно,
- Ты накаталась на мне и теперь будешь отдыхать. А до меня тебе дела нет! Хорошо ты устроилась!
И он убежал, рассерженный.
Долго Птица сидела на ветке и думала:
- Я умею летать высоко в небе и петь свои песни. Но ему это не интересно. Он хочет сделать меня наездницей. Но зачем это мне? Я рождена птицей и хочу быть птицей!
Наутро, когда Конь прибежал к дереву, он Птицу там не застал.
Она улетела в небо, оставив ему одно легкое перышко.