Михаил Васильевич Стадухин, землепроходец и полярный мореход XVII века, изучал Северо-Восточную Сибирь. Он был одним из первых, кто побывал на севере Охотского моря и исследовал реки Колыма, Гижига, Пенжина и Анадырь. Родился он в одной из деревень на реке Пинеге в 1610-х годах. По одной из версий, его отцом был запорожский казак Василий Стодух, который был пленен во время Русской Смуты и сослан на поселение в Пинегу. Имя его брата, Тарас, также указывает на казачье происхождение.
Михаил Васильевич не вернулся на родину своего отца, Запорожскую Сечь, и отправился в Сибирь. В начале 1630-х годов он и его братья Тарас и Герасим присоединились к служивым казакам в Якутске. Затем, в 1633 году, Михаил возглавил свою первую экспедицию по сбору ясака на реку Вилюй. В 1641 году он организовал и возглавил серьезное исследовательское путешествие с целью изучения притока Индигирки. В составе группы был также Семен Дежнев. Стадухин назвал приток Емолконом и, возможно, достиг села Оймякон.
Весной 1642 года Стадухин и Дежнев исследовали берега Индигирки в поисках мехов, но не смогли найти много ценных мехов и столкнулись с неприязнью местных жителей. Они перезимовали в устье реки Момы и продолжили свой рейд весной 1643 года. Казаки спустились на кочах в устье Индигирки, изучили эту реку и вышли в Восточно-Сибирское море. Здесь они встретили Ярило Зыряна, который также собирал ясака. Объединив свои силы, они продолжили изучение новых земель.
Летом 1643 года, после преодоления более 500 километров вдоль побережья Колымского залива, казаки Стадухина достигли устья реки Колымы. Они осмотрели его, затем поднялись вверх по реке и построили зимовье. После зимовки, Стадухин спустился обратно к устью реки и основал поселение Нижне-Колымский острог. В течение своего пребывания на Колыме, казаки сражались с северными аборигенами, особенно с якутами и тунгусами. Стадухин собрал значительный ясачный сбор и привез его в Якутский острог, предоставив также полезные рекомендации о пути к новым землям. Позже, благодаря его открытию, Колыма стала центром ясачного сбора. В 1647 году Стадухин и его отряд были направлены на реку Погычу, но они вынуждены были зимовать у берегов реки Яны из-за трудных погодных условий. Весной 1648 года они отправились к реке Индигирке и спустились до устья Колымы. Здесь Стадухин узнал о наличии еще одного отряда казаков, отправившегося в этот же район. Он решил следовать за ними, но их попытка достичь реки Погычи оказалась неудачной, и они вернулись обратно к реке Колыме.
Один коч попал в аварию, в результате чего Стадухин потерял почти половину своей команды. В это время он узнал о трагической судьбе группы Дежнева, которая стала жертвой суровой Сибири. Многие из экспедиции не вернулись на родину. Недостаток провизии заставил Стадухина и его экспедицию вернуться на Колыму. После возвращения он обнаружил исток реки Анюя, которую ошибочно принял за Погучу. Вместе с отрядом казаков они потратили полтора месяца, чтобы добраться до лагеря Дежнева на реке Анадырь. Там они провели следующий год, изучая реку и открывая новые географические объекты. Историки предположили, что Стадухин добрался до залива Чаунская губа на Чукотке. В ходе экспедиции было открыто и описано множество географических объектов. Возвращение в Якутск замкнуло круговой маршрут, пройденный Стадухиным за 12 лет, превышающий 13 тысяч километров.
Казачьего атамана Михаила Васильевича Стадухина в 1663 году вызвали в Тобольск и Москву для представления отчета о его экспедициях. При приезде в Москву, Стадухин привез с собой не только большое количество дорогих мехов, но и детальное описание своих путешествий по Якутии и Чукотке, а также чертежи плаваний казачьих кочей около Восточно-Сибирских и Охотских морей.
Однако, Стадухин не задержался в Москве на долго и уже в 1665 году вернулся в Якутск. В 1666 году ему было поручено совершить новый поход на Индигирку в качестве приказчика. Однако, в ходе этой экспедиции стало окончательным для Стадухина. Зимой 1666 года, на перевале Янекского хребта, его отряд был атакован аборигенами и Стадухин, вместе со всеми шестью казаками, погиб.
Так завершил свою жизнь один из первых исследователей Восточной Сибири, чье имя навсегда останется в истории России и мировой географии. Благодаря его открытиям, был получен новый взгляд на неизведанную территорию Якутии и Камчатки. Зимовки, организованные отрядом Михаила Васильевича Стадухина, стали отправной точкой для образования новых поселков в Сибири.