- Тебе будет трудно... - продолжала запугивать дочь Зинаида Васильевна.
- "Не созданы мы для легких путей"... - не осталась в долгу Елена.
- Ляля, ты не понимаешь, как трудно тебе будет на этот раз...
- Не намного труднее, чем обычно... - ответила девушка.
- Я не представляю себе, как ты одна справишься с таким объемом работы...
- Если ты будешь настаивать, - ответила слегка заинтригованная поведением матери Елена, - то я, пожалуй, оставлю тебе твою законную часть работы - грязную посуду...
- Не ерничай... - одернула девушку мать. - Ты понимаешь, что тебе придется готовить не один, а два стола?
От такой наглости матери и ее друзей Елена на несколько секунд лишилась дара речи...
- Так вот почему она распереживалась, якобы, из-за меня... - подумала Ляля. - За подруженьку свою похлопотать при помощи такого шантажа собирается... И как только наглости хватает?..
Но сразу на рожон девушка лезть не стала - предпочла изобразить дурочку, чтобы мамаша сама озвучила то безобразие, к которому решила ее принудить, и потом не утверждала, что Ляля первая начала разговор о помощи Альбине, пожалела ее и, тем самым якобы предложила свою помощь...
- Два стола? - изобразила удивление девушка.
- Естественно... - согласилась Зинаида Васильевна.
- Что ты считаешь естественным? - задала уточняющий вопрос Елена.
- Я считаю, что ты обязана помочь Алечке накрыть новогодний стол!
- Нет. - твердо ответила Елена. - У меня нет никаких обязательств перед Яковлевыми!
- Как это - нет? - возмутилась Савельева-старшая. - Кто всех перессорил? Ты. А теперь ты изображаешь дуру и...
Больше ничего Зинаида Васильевна сказать не успела...
- Стоп! Минуточку! - перебила ее Елена. - Я никого ни с кем не ссорила! Ваш Сапог оклеветал меня, а ты, мать моя, никак не желаешь в это поверить!
- Ты снова хочешь устроить скандал?
- Я хочу, чтобы ты усвоила, что я не собираюсь помогать людям, оклеветавшим и оскорбившим меня. Не собираюсь! Ясно?
- Как же быть? - заплакала Зинаида Васильевна.
- Если хочешь помочь своей подруженьке, помогай сама, а меня оставь в покое.
- Когда? Мы же с ней обе работаем…
- Накануне вечером.
- Когда мы придем усталые с работы? Ты предлагаешь нам не спать всю ночь?
- Умели хамить - умейте справляться сами...
- Поимей совесть! - повысила голос мать.
- Реплика не по адресу... - ответила Елена. - Скажи это своим друзьям.
- Надо уметь налаживать отношения с людьми! - заверещала Зинаида Васильевна. - Ты им стол приготовишь, а Александр Миронович тебя за это простит...
- И будет тебе счастье?
- Нууу… - замялась Савельева-старшая.
- Я не нуждаюсь ни в прощении от Яковлева, ни в возможности загладить свою несуществующую вину ударным трудом на радость его наглейшесту. - отчеканила Елена.
- Как же быть? - запсиховала Зинаида Васильевна.
Она начисто забыла об ужине...
Выскочив из-за стола, женщина побежала в свою комнату и стала метаться по ней с энергией разорвавшейся петарды...
Эта манера матери иногда казалась дочери забавной, иногда немного раздражала, а в этот вечер кросс Зинаиды Васильевны вокруг стола не на шутку разгневал девушку...
Тем не менее, настроена Елена была решительно и, сцепив зубы, молча вытерпела весь обычный маменькин спектакль...
Наконец, Савельева-старшая выдохлась, плюхнулась на диван и жалобно попросила:
- Пожалуйста, помоги Алечке приготовить стол...
- Я же сказала - нет. - ответила Елена.
- Я ей пообещала...
- Без меня меня женили?
- Нууу…
- Сами женили - сами и разводитесь...
- Ты очень хочешь поставить меня в неловкое положение?
- А причем тут я? - поинтересовалась Елена. - Ты сама поставила себя в неловкое положение, пообещав что-то от моего имени, не заручившись предварительно моим согласием...
- Алечка так расстроилась! Мне было ее так жалко...
- А меня тебе жалко не бывает? Хотя бы иногда?
- Ты не понимаешь - я тебя очень даже жалею...
- Пожалел волк кобылу? - возмутилась Елена.
- Зачем ты так? - обиделась мать.
- А как? - поинтересовалась звереющая от наглости родительницы девушка. - Ты прекрасно знаешь, что я своей вины не вижу и извиняться перед вашим самодуром не собираюсь.
- Нууу…
- Но тут твоей подруженьке становится кисло, и ты жалеешь ее, не задумываясь о том, как к твоей сердобольности отнесусь я...
- Нуууу...
- Ну, и чего ты от меня после этого хочешь?
- Чтобы ты помогла ей...
- Только тогда, когда старый интриган признается в том, что он оклеветал меня и извинится передо мной при тебе и Альбине! - рявкнула Елена.
- Ты же хорошо знаешь, что он не будет этого делать...
- Тогда пусть твоя подруга готовит сама...
- Она придет домой за 15 минут до Нового Года. Что она успеет?
- Порезать хлеб и колбасу.
- И накрыть стол на газете?
- "А нам все равно...". - пропела Ляля. - Пусть готовит накануне...
- А если Аля сама тебя попросит?
- И что?
- Если ты откликнешься на ее просьбу, то твоя помощь может стать залогом будущего примирения...
- На их условиях?
- Естественно.
- Мне не нужна амнистия! - рявкнула Елена. - Я настаиваю на полной реабилитации!
- Ч-чт-тооо? - поперхнулась мать.
- Сосед должен признаться в том, что он меня оклеветал. - пояснила Елена ошалевшей матери. - После этого они оба должны извиниться передо мной за свое поведение.
- Ты понимаешь, чего ты хочешь? - взвизгнула Зинаида Васильевна.
- Я требую полной и безоговорочной капитуляции! - рявкнула Елена. - Передай мои слова Сапогу - ему должно понравиться...
На этом разговор был окончен...
Продолжение следует...