Бродяга был очень, очень голоден. Он со вчерашнего дня не проглотил и кусочка хлеба. В животе играла музыка и даже кружилась голова. "Я уже целый день хожу по этому лесу и ничего не ел, - думал он, когда подошел к маленькому домику в лесу. Кто бы здесь ни жил, но думаю, что он не откажет мне и даст что-нибудь поесть".
Но бродяга выбрал самый неудачный дом для того, чтобы просить еду. Это был домик мисс Парсимонии - самой скверной женщины во всем лесу. Ее кладовая всегда была полна, а посуда - пуста. Она никогда не приглашала людей домой на чай и не давала поесть ничего из того, что росло в ее саду. "Никогда не знаешь, когда позвонят друзья"- ворчала она. Честно говоря, мисс Парсимония была такой злой, что у нее вовсе не было никаких друзей.
“Тук-тук-тук.” Бродяга постучал в дверь кухни.
-"Кто вы? Что вам нужно?" – отозвалась на звук мисс Парсимония." Я полагаю, что вы - не попрошайка? В наше время все хотят просто так чего-нибудь!"
За ее плечом бродяга увидел, что на стене кухни висят связки лука, а на полках - ряды консервных банок, бутылок и баночек. У бродяги потекли слюнки.
-“Уходи!" - крикнула старуха. - Ты ничего от меня не получишь! У меня нет ничего лишнего!"
Бродяга не мог не заметить, какое худое и бледное лицо показалось ему в щели двери. Мисс Парсимония, похоже, тоже нуждалась в хорошей еде.
-"Пора применить трюк с каменным супом", - сказал бродяга себе.
-"Я только собирался попросить воды, дорогая леди, - сказал он, улыбаясь, - я собирался сварить себе кастрюлю вкусного каменного супа".
Щель в двери расширилась.
- "Вы сказали "каменный суп"?
-"Да, - сказал бродяга, - у меня есть волшебный камень. Мне нужно только немного воды". Не хотите ли присоединиться ко мне? Не хочу хвастаться, но говорят, что мой каменный суп - лучший в мире."
- "Никогда о таком не слышала!" - сказала женщина, когда он распаковал старую жестянку и начал разводить небольшой костер у садовой калитки.
Мисс Парсимония снова ушла в дом и принесла в чайнике воду, потом ушла и стала наблюдать за бродягой из-за занавесок.
Бродяга достал из котомки небольшой камень, положил в кастрюлю и залил его водой, а потом сел и стал смотреть, как она закипает. Дверь кухни открылась, и мисс Парсимония подошла к калитке.
-"Ты собираешься это есть?" - спросила она, скорчив гримасу.
-"Да, вы правы, - сказал бродяга, - каменный суп всегда вкуснее с луком. Но мне придется довольствоваться этим."
Мгновение спустя из-за стены показалась рука, держащая небольшую головку лука. "Вот", - кисло сказала мисс Парсимония.
-"Спасибо, мадам", - сказал он, добавил лук в воду и попробовал суп. "Ммм, как вкусно!"
Мисс Парсимоия смотрела на него все более широкими глазами.
-"Я вижу, о чем вы думаете. Настоящий каменный суп всегда вкуснее с луком и банкой бобов. Но мне придется довольствоваться луком и водой".
-"Я, пожалуй, дам вам немного бобов,” - сказала мисс Парсимония. И протянула с кухонной полки жестяную банку с бобами, и через забор подала её бродяге.
-"Я не могу не согласиться, - сказал бродяга, опуская бобы в воду, - но вы обязательно должны будете разделить со мной обед.”
Мисс Парсимония хмурилась, глядя на бурлящий суп, и морщила нос.
-"А, я знаю, о чем вы думаете", - сказал опять бродяга. "Вы, дамы, всегда любите, чтобы в вашем каменном супе было немного грибов, а также лука и бобов, но, полагаю, нам придется довольствоваться тем, что есть".
-"У меня есть грибы!" - воскликнула мисс Парсимония и бросилась к задней части дома, чтобы собрать грибы. Грибы вскоре тоже отправились в горшок.
-"О, конечно, это не совсем хороший цвет у супа, - извинился бродяга, - если бы была в нём говядина, которая придает каменному супу чудесный цвет, а также лук, фасоль и грибы".
-"Говядина! Говядина!" - воскликнула мисс Парсимония, которая к этому моменту уже увлеклась мыслью о супе из настоящего камня. Она достала из буфета банку тушеной говядины и отдала бродяге, который незамедлительно добавил ее в суп.
-"Репа или картофель сделали бы его пригодным для еды короля".
-"И то, и другое! И то, и другое!" - проговорила мисс Парсимония и принялась копаться в грядке, чтобы найти сладкую белую картошку и пурпурную репу.
-"Нужно ли его солить?" и соль тоже оказалась в каменном супе. Густой пар над супом вздымался, и в кастрюле булькало - лук, фасоль, картофель, соль - не говоря уже о камне бродяги. Когда суп был уже готов, они вместе отнесли кастрюлю в домик, и мисс Парсимония накрыла стол на двоих. Она предложила ещё и сыр к супу, и ещё бутылку хорошего вина. К вину булочку с корочкой и принесла яблочный пирог с пудингом. И оба ели с большим удовольствием и говорили о том, что можно было бы еще добавить к волшебному камню в супе.
-"О, это была лучшая еда в моей жизни, - сказала потом мисс Парсимония,когда обед был окончен, - этот, ваш камень, просто великолепен. “
-"Это ваше, дорогая леди, берите", - сказал бродяга.
- "Что? Вы действительно дарите мне волшебный камень?" - сказала она, ее глаза наполнились слезами. - Никто никогда не дарил мне такого чудесного подарка. - Только подумайте! Я смогу приглашать к себе гостей, и каждый день варить им такой каменный суп. И это не будет стоить мне ни копейки!”
- ”Конечно, конечно!" - сказал бродяга, натягивая пальто, собираясь продолжить свой бесконечный путь - Но не забывайте добавить немного соли для вкуса.”
-"Нет, я не забуду".
-"И лук, и фасоль, и грибы, и немного говядины".
-" Нет, я конечно это не забуду".
- "И картошку, и репу, конечно".
-“Я буду точно следовать вашему рецепту".
-"Я считаю, что ваши гости оценят каменный суп с небольшими дополнениями", - сказал бродяга, помахав на прощание от ворот рукой приветливой хозяйке.