Что Менделеев говорил об эфире можно понять, если знать что писал об Эфире Пушкин. "Ночной зефир струит эфир"...
Сегодня многие задаются вопросом: "В чем загадка этого текста Пушкина?"
"В чем загадка текста Пушкина?" Ответ: в ночном Эфире. Первоначально стих (по гречески - ритмическое сообщение) начинался "Ночной Эфир струит зефир". Почему?
Дело в том, что таблица Менделеева сначала приснилась Пушкину, но он ничего не понял. Кроме того, что Эфир - это нулевой элемент.
Автор предполагает, что популярность обусловлена тем, что "Видимо, дело в легкости и простоте текста".
Однако Пушкин посчитал, что "Эфир" в начале стиха прозвучит лобовО, поэтому в начало поставил "зефир". Для тех времён это звучало юморнО, потому что все знали, что эфир - это по Библии "Небо" (пространство) - взаимосвязанная противоположность "Земли" (материи).
Предвидя грядущую победу биг-банеров над эфирщиками, Пушкин замаскировал своё потрясение от невольного откровения сновидения - ножкой, продёнутой сквозь чугунные перилы.
Надо полагать, эта "ножка" - образ всепроникающего первоэлемента. Эфира.
Тайну эфира Пушкин пытался обозначить не раз. Например, в этом фрагменте:
"Дон Гуан: ... Под этим вдовьим черным покрывалом, Чуть узенькую пятку я заметил.
Лепорелло: Довольно с вас. У вас воображенье В минуту дорисует остальное; Оно у нас проворней живописца, Вам все равно, с чего бы ни начать, С бровей ли, с ног ли"...
"Пятка" - тоже образ первоэлемента.
p.s.: В те времена термин "символизм" к стихам не применялся. Поэтому до сих пор Пушкина считают реалистом - переобутым романтиком.
Однако время раскрывает смыслы инобытия даже в старинных шутках на забаву. Тем более в "каменных гостях"...