Знаете, это было, можно сказать, недавно. Я вечером сидел на ступеньках крыльца своего дома, на даче. Отдыхал. Я смотрел на небо. В тот вечер оно было просто удивительным! Звёзды были такими яркими, такими завораживающими. Я даже видел Млечный Путь! Свет города и довольно грязная атмосфера не мешали мне наблюдать за звёздами (а город, собственно, был недалеко). В общем, сижу, мечтаю, никого не трогаю, и тут мне кто-то сзади говорит:
– Хорошие звёзды, да?
Я не узнал голос этого человека. Я бы не испугался, если бы это был мой сосед или кто-то из жильцов местной гостиницы. Но это был неизвестный мне человек. Его голос был настолько басистым, что мне казалось, будто он дышит не воздухом, а гексафторидом серы. Ну, знаете, есть гелий, а есть гексафторид серы. Понимаете? В общем, я обернулся и увидел того человека. Он стоял ровно, широко расправив свои плечи. Человек был одет в чёрное пальто, какое носили ещё в конце двадцатого века, его штаны, как мне удалось понять, были классическими, как и остроконечные туфли. На голове его была одета шляпа-федора. Выглядел этот достопочтенный и неизвестный человек настоящим джентльменом и истинным ценителем классики. А такие люди редки в наше время, знаете ли. Удивительно то, что лица незнакомца я не видел. Толи оно было сильно затемнено, толи его не было вовсе. Человек, держа руки в карманах пальто, сел рядом со мной. А я как бы машинально подвинулся и сел почти на самый край ступеньки. Я не переставал смотреть на незнакомца. А тот не стеснялся шмыгать носом и изредка потирать его белым платком.
– Как вам звёзды? – спросил человек, смотря себе под ноги.
Я вновь посмотрел на небо. Звёзды были всё такими же яркими, манящими и, к сожалению, далёкими. Однако в тот момент я не собирался говорить это незнакомцу, причём ворвавшемуся на мою частную территорию!
– Звёзды как звёзды, – сказал я, повторно осмотрев, а после взглянув на незнакомца – а кто вы? И почему вы вошли на мою территорию?
Незнакомец посмеялся. Не то чтобы со злым умыслом, больше, скорее, с добром. Да, добром.
– Глупенькие вы, – тихо сказал незнакомец. – Глупенькие. На своей родной планете вы продаёте и отдаёте землю, которая принадлежит то вам, то бумажкам, то государству. А планета – одна! Тем более она редкая. Много ли планет вы нашли, где обитает разумная жизнь? Ни одной. И вы ещё делите планету между собой, убиваете друг друга из-за клочка земли… Глупенькие вы.
Я совершенно не понимал, о чём он мне толкует. Тогда я подумал, что этот незнакомец какой-то пьяный человек, забредший ко мне во двор.
– Я не понимаю вас, – сказал я, – уходите отсюда или я вызову полицию.
– Нет, – сказал незнакомец, – не вызовешь. Зачем? Я же ничего плохого не делаю.
– Вы находитесь на моей территории…
– Но я просто сижу на ступеньках, – перебил он меня, – ничего не ломаю, не трогаю. Тебя не бью. Верно?
– Верно, – почему-то согласился я. Мне будто бы перехотелось в тот момент спорить с незнакомцем.
– Можно я немного побуду у тебя и расскажу историю о себе?
Я разрешил ему остаться. Мне показалось, что он улыбнулся. Я смог заметить ровные формы его подбородка, однако лицо всё же было тёмным. Незнакомец взглянул на небо.
– А звёзды сегодня что-то слишком яркие…
* * *
Для начала, конечно, не плохо бы познакомиться. Но я давным-давно забыл своё имя. Знаешь, можешь звать меня Человек могучий. Я расскажу, почему я могучий, а не обычный.
Ты смотрел на яркие звёзды, восхищаясь ими. Мне очень приятно, что они тебе понравились. Знаешь, именно я сделал их сегодня такими яркими. Не веришь? Ну, потерпи. Скоро поверишь.
Историю о себе обычно рассказывают с момента рождения, но вот неудача, я не помню не своего дня рождения, не своих родителей, не своей родной земли. Но я точно помню, что, будучи ребенком, я очень любил учиться. Я схватывал всё буквально налету. Знания для меня были нечто великим, чего постигнуть мог не каждый. Я хотел знать всё. Я хорошо помню, что был уже взрослым человеком, и я уже всё знал. С каждым днём я знал всё больше и больше. Однако на моей земле никому не нужны были мои знания. Тогда я пустился в странствие с надеждой, что кому-нибудь в дальних странах я буду нужен. Я ходил несколько лет, но так и не нашёл людей, которым нужна была моя помощь, которые хотели бы узнать что-то новое, никто не хотел учиться как я. Я продолжил своё странствие. В одиночестве я за десять лет изучил всю планету, знал каждый её уголок, но мне было этого мало. Я стал искать могущество.
Ещё десять лет моих странствий принесли плоды. Всемогущество существовало. Оно было доступно только истинным мудрецам, праведникам без злого умысла. Один взмах ладонью – и ты можешь сделать всё, чего пожелаешь. Но попади такая сила в злые руки…
В конце концов, будучи старцем, я нашёл секрет всемогущества. Одним взмахом ладони я рушил горы, иссушал реки, менял леса. Но вовремя понял, что это опасно. Я понял ещё то, что моё всемогущество должно нести свет людям, оно должно быть добром для них, избавленьем от страданий!.. Ведь не зря всю свою жизнь я посвятил людям.
Я начал. Одним взмахом ладони я обеспечил всех людей едой и водой. Я хотел, чтобы они не голодали, не умирали от обезвоживания, чтобы они, наконец-то, были счастливы! Но через несколько дней люди съели всю еду и выпили всю воду. Они желали ещё больше, им было мало того, чего они имели. Мне пришлось сделать всё так, как было раньше, до взмаха моей ладони…
Я долго думал, что же дать людям. Что им дать, чтобы они не перегрызли друг друга? Что им дать, чтобы они жили счастливо?..
Я дал людям разум, чтобы они прекратили убивать друг друга, чтобы больше не было смертей и насилия. Но люди не поняли этого. Одного разума им было недостаточно. Они превратились в бесчувственных людей. Они начали убивать друг друга с ещё большей ненавистью из-за абсолютно глупых причин. Без любви они превратились в злых созданий. Я вновь сделал всё так, как было раньше.
Я опять впал в думы. Как их осчастливить, чтобы они жили и уважали друг друга? Что им для этого нужно?
Я дал людям свободу. Я сделал так, чтобы они не чувствовали себя в опасности, чтобы они спокойно жили и давали жить другим. Но люди использовали свободу совсем для иных целей. Они переборщили свободой. Они делали абсолютно всё, что вздумается, даже самые плохие поступки. Но позже они вновь забирали друг у друга свободу и внушали, что, находясь в кандалах, человек поистине свободен. Их опьянила свобода. Я опять сделал всё так, как раньше.
И я опять долго думал. Я мучил себя вопросами, на которые сам же искал ответ на просторах моего всемогущего разума. Почему? Почему, что бы я ни сделал, я делаю только хуже?
Что же было дальше? Дальше я отдал людям все знания, что накопил сам, я дал им разум, свободу и любовь. Я надеялся, что теперь они заживут поистине счастливо. Что могло пойти не так? Со знаниями и разумом люди создали супермашины, способные уничтожить всё живое. Со знаниями и свободой люди создали общество, ничем е отличающееся от рабского общества. «Свободным» рабам внушали, что они свободны, что нет другой свободы, чем их нынешняя. Со знаниями и любовью люди потеряли разум. Будучи вновь опьянённые свободой, они извратили себя и ближнего, они перестали развиваться, а что самое страшное – они разучились любить…
Я вновь вернул прежний мир. Я был в отчаянии. Чем же мог я помочь людям, чтобы облегчить их жизнь, дать им возможность жить, а не выживать? Я вновь, как и раньше, пустился в странствие. Я тщетно искал хотя бы одного человека, которому нужна моя помощь. Ни один человек не хотел жить счастливо…
Я странствую до сих пор. От человека к человеку. Я устал искать. Мне хочется покинуть Вселенную, раз моя Сила никому не может помочь…
* * *
Я не верил «Человеку могучему». Разве он может изменить всё в этом мире? Разве он что-то менял? По крайней мере, думал я, со мной ничего не происходило.
В тот момент мы оба молчали, осматривая яркое звёздное небо. Я чувствовал, что нужно как-то нарушить это молчание. Я мог сказать лишь одно:
– Любой будет рад лёгкой жизни, да только не каждый сможет остаться человеком, – Человек могучий взглянул на меня. Я продолжал смотреть на небо. – Все тягости, выпавшие на нашу долю, делают нас только сильнее.
Человек могучий отвёл от меня взгляд. Он вновь смотрел себе под ноги.
– А ты правда всемогущий? – спросил я.
– А ты, как я понимаю, мне не веришь, – сказал Человек могучий, – позволь мне доказать, что я говорю правду. Попроси меня сделать что угодно. Я это сделаю.
Я подумал. «Что угодно» – это, довольно, обширное понятие. Пока я слушал историю Человека могучего, у меня пересохло в горле. Я часто проглатывал слюну и кашлял.
– Дай мне холодной воды, – сказал я.
Человек могучий явно был удивлён. Он смотрел в мою сторону. Но его лица я, как и раньше, не видел.
– Но почему ты хочешь воду? – спросил Человек могучий. – Почему ты не хочешь богатства, вечной жизни, красоты, удачи? Почему ты хочешь простой воды?
– У меня пересохло горло. Будь проще, я хочу пить, – сказал я, продолжая смотреть на небо.
– Будь проще?
Человек могучий махнул ладонью. Через мгновение в моих руках появился небольшой и лёгкий кувшинчик. Я был очень сильно удивлён. Я медленно выпил всю воду, что была в кувшинчике. Жажда была утолена.
Кувшинчик я отложил в сторону и, сказав «спасибо», посмотрел на Человека могучего. Но его не было ни на ступеньках, ни на крыльце. Я посмотрел вокруг. Было темно. На горизонте виднелся яркий свет города, а звёзды были уже не такими яркими, как раньше. Всё выше и выше к небу поднимался белый дымок.
Может быть, это и был Человек могучий? А может быть, мне всё это приснилось?
Может, приснилось. Тогда откуда у меня дома на полке стоит тот самый небольшой серебряный кувшинчик?
P.S.: Новелла собственного сочинения, оригинал опубликован 5 декабря 2023 года на ЛитРес.