Сначала рассмотрим происхождение и становление личности Степана Разина. Приятнее говорить о казаках, защищавших границы и присоединявших новые земли к стране. Но есть и другие, советская историография относила их к казакам. Так вот, Степан Тимофеевич Разин не имел этнического происхождения от казаков, его отец был беглым крестьянином из-под Воронежа. Разин стал казаком, получив права и жалование царя, в отличие от голутвенных (пришлых) казаков первого поколения. Его брат Иван был повешен за дезертирство во время войны, что являлось казнью по обычаям тех времен.
Теперь рассмотрим цель восстания Степана Разина. Он начал свое восстание после грабежа Персов на Каспийском море и был прощен и отпущен с оружием и добычей на Дон. Затем он начал бунт на родине, в котором для убедительности заявил, что с ним находится вымышленный царевич Алексей и смещенный патриарх Никон. Он не направил свое войско на Москву, а на Волгу, где грабил местные города, преуспевшие благодаря торговле по волге. Однако, он не добился успеха, его войско было разгромлено, он сам получил ранение и вернулся на Дон, где его казаки арестовали и сдали властям в Москве. Он был казнен за свои деяния. В результате, некоторые считают Разина героем и казачьим атаманом, а те, кто остановил его, предателями. Интересно, что некоторые не замечают, что по сути Разин никогда не был этническим казаком, даже если он родился на Дону, он был сыном беглого крестьянина. Также, стоит отметить, что его представление о воле включало безнаказанное убийство и грабеж всех, кого захотел.
Основные причины восстания Степана Разина включают в себя требование Персии наказать участников похода и лишение Персии флота в Каспии и ограбление приморских городов. Также важными причинами были введение бессрочного сыска беглых крестьян согласно Соборному Уложению 1649 года, усиление феодального гнета, ослабление экономики государства во время Тринадцатилетней войны 1654-1667 годов и рост налогов, а также эпидемии и голод, которые привели к бегству крепостных крестьян на реки, где они присоединялись к казакам. На Дону, Волге, Тереке и Яике казаки были готовы укрыть бежавших крестьян, поэтому крестьяне стали пополнять ряды казачества. Внутри казаков также появилось разделение на зажиточных и бедных. Кроме того, на юге страны земледелие было нарушено из-за набегов крымских татар. В восстании участвовали не только казаки и крестьяне, но и представители других народов Поволжья, таких как мордва, чуваши, марийцы и татары.
Начало крестьянской войны можно считать спорным, однако основной первый этап начался весной 1670 года, когда повстанцы захватили Царицын и создали собственное правительство под руководством донских казаков Федора Шелудяка и Василия Уса. Цели повстанцев не были четко сформулированы, но они считали необходимым бить бояр, дворян и приказных людей, то есть элиту общества. Некоторые повстанцы видели в Разине защитника царя Алексея Михайловича, считая, что он борется против коррумпированных бояр.
Военные действия 1670-1671 годов включали бой разинцев со стрелецким отрядом Ивана Лопатина. Стрельцы потерпели поражение у Царицына, и победитель утопил или превратил их в гребцов.
В июне 1670 года в Астрахань был совершен поход, в результате которого город был быстрой взят из-за восстания стрельцов и бедного населения. В августе 1670 года в рядах повстанцев появился самозванец, выдающий себя за умершего наследника престола Алексея Алексеевича. Осенью 1670 года повстанцы осуществили поход на Среднюю Волгу, осадив Симбирск, взяли Алатырь, Саранск и Пензу, а затем отправились в поход на Тамбов. В ноябре-декабре 1670 года произошел поход царских войск против повстанцев Барятинского и Долгорукова, в результате которого повстанцы были разгромлены и вынуждены отступить на юг. В апреле 1671 года казаки восстания поймали Степана Разина и его брата Фрола в Кагальницком городке, и их передали царским властям. В декабре 1671 года царские войска взяли последний оплот повстанцев - Астрахань. В результате этих событий восстание было подавлено, многих казнили, однако цель истребления бояр и дворян не была достигнута, так как после их уничтожения новые элиты возникли. Кроме того, проблемы улучшения положения крестьян и голода также не были решены. В захваченных городах Разин вводил казачий круг в качестве формы управления, который работал благодаря объединению однородной массы с одной православной традицией. Однако в условиях города эта система приводила к хаосу, коррупции и безответственности власти. Также стоит отметить, что восстание Разина было сопровождено жестокими казнями представителей знати и их семей. Несмотря на подавление восстания, некоторая часть повстанцев оставалась верна идеям Разина и защищала Архангельск от царских войск до конца 1671 года. Также интересно, что Разин выдвигал лозунг истребления бояр и дворян для достижения полного счастья, что отдельно стоит отметить в свете истории страны, где появление новых правящих элит было неизбежным после уничтожения старых. Это вызывает вопросы о том, почему современные казаки относятся к Разину как к герою, и что отличает его мышление от других.