Иван Федорович с довольной улыбкой наблюдал, как его маленький правнук Алеша мастерил из ярко окрашенных дощечек сооружение, отдаленно похожее на домик. На улице стоял удивительно погожий день, и солнце согревало своими теплыми лучами уставшее лицо пожилого человека. Глубоко вдохнув в себя свежего, чистого воздуха, Иван Федорович отставил тросточку, с которой почти никогда не расставался, в сторону и принялся помогать мальчику. Работа двух друзей была почти завершена, когда из окна дома их окликнула Лариса - дочь пожилого ветерана.
- Эй, строители, пора сделать перерыв на обед!
- Бабушка, можно мы еще построим маленько? Осталось чуть - чуть... - протянул Алеша, забавно морща свой конопатый нос.
- Вот подкрепитесь и закончите. - возразила бабушка Лариса.
Кряхтя, Иван Федорович поднялся с колен и первым направился к дому. Лариса разливала горячий, дымящийся борщ по тарелкам, как вдруг послышался пронзительный детский крик. Взрослые выбежали на улицу. Возле разгромленного домика сидел маленький Алеша - по его щекам градом катились слезы. Быстро отдаляясь от их дома, убегал мальчишка.
Лариса гладила внука по голове и пыталась успокоить плачущего ребенка. Мужчина пристально всматривался в удаляющуюся фигуру подростка.
- Не переживай, Алеша. Я знаю, кто этот мальчик, - произнес Иван Федорович. - Сейчас мы позвоним его маме...
Светлана тяжело вздыхала, слушая, как пожилой человек рассерженным голосом отчитывал ее сына. Ей даже казалось, что от стыда краснела не только она сама, но и телефонная трубка, которая выколачивала мелкую дробь в ее дрожащих руках.
- Я не понимаю одного, - добавил в конце разговора Иван Федорович. - Я всегда считал вашего сына прекрасным мальчиком и верил, что из него вырастет настоящий мужчина. Или я ошибался?
Извинившись перед ветераном, Светлана положила трубку и взглянула на стену. Там, в рамках, аккуратно висели все грамоты ее сына. Рядом, на столике, всегда лежали его медали - мальчик рос заядлым любителем спорта. Да и в жизни он всегда проявлял инициативу. Но в последнее время что-то стало меняться. Быть может, сын связался с плохой компанией? Или его трудный возраст стал ломать его характер? Но как помочь сыну исправить его ошибку?
Светлана присела на кресло и задумчиво бросила взгляд на медали сына...
...- Ура, мама, я победил! Я первый! - радостно кричал запыхавшийся подросток, на бегу размахивая поблескивающей медалью в форме звезды. - Я лучше всех сдал нормативы по военной подготовке. Ой, а это что такое?..
Мальчишка, как вкопанный, остановился возле дома, разглядывая груду ярких дощечек. Рядом стояла мать и укоризненно смотрела на сына.
- А это, Володя, твоя награда за победу над маленьким мальчиком и его дедушкой. Я хочу сказать тебе, что жизненные заслуги иногда важнее полученных наград. А твой поступок говорит о том, что этой звезды ты достоин намного меньше того мальчика, чей домик ты разрушил. Я очень жалею, что мой сын не смог этого вовремя понять. Но я надеюсь, что еще не поздно.
Женщина отвернулась от сына и вошла в дом. Мальчик медленно подошел к скамейке возле дома и сел, задумчиво разглядывая сияющую медаль в своих руках. Он снова посмотрел на разбросанные дощечки. Прикусив губу, подросток тяжело вздохнул и достал из кармана телефон.
- Алло, Сань, помощь твоя нужна. - произнес он, услышав голос друга...
... Алеша весь вечер был расстроен.Ему не давало покоя произошедшее днем событие, и как не пытались его отвлечь близкие, мальчик все равно вспоминал о разрушенном домике. Спать Алеша лег рано.
Лариса нежно поцеловала спящего внука и вышла из комнаты. Увидев отца возле окна, она тихонько подошла к нему. Иван Федорович молча кивнул. Лариса выглянула в окно. Возле дома, стараясь не шуметь, копошились пятеро мальчишек. Они уже заканчивали строительство маленького домика. Лариса одобрительно улыбнулась. После того, как мальчики ушли, Иван Федорович вышел на улицу и подошел к домику. Тот был сделан очень аккуратно, а в его основании бледным сумеречным светом поблескивала звезда, на одном конце которой был прикреплен клочок бумаги. На нем было написано только одно слово -" Простите." Ветеран довольно улыбнулся и тихо прошептал:
- Все-таки, Володя, я не ошибся. Из тебя вырастет достойный мужчина...