Не очень удачный опыт работы на сборе клубники в Финляндии в 2001 году не отбил у меня желание продолжить это дело и уже в 2002 году планирую новый "вояж" в Суоми. Теперь по совету финского зятя Маркку собираемся с сыном в большое фермерское хозяйство, где не должно быть проблем с объёмом работы. Наша старенькая "копейка" не доедет до Финляндии, поэтому собираемся на клубнику "на перекладных": таможню пересечём на машине с русским зятем, а далее Маркку везёт нас до места - в город Иисалми, расположенный в средней Финляндии, в провинции "Саву". В нескольких километрах от Иисалми на хуторе Котикюля - малая Родина Маркку и его "родовое гнездо".
Успешно преодолев таможню уже в Финляндии пересаживаемся в "Мерседесс" Маркку и в этом люксовом автомобиле направляемся к месту назначения. Наш путь на "клубнику" пролегает на запад от Костомукши к городу Каяни и далее на юг в Иисалми., это около четырехсот километров. Через три с небольшим часа мы уже в Иисалми, типичном финском городке, каких в этой стране большинство, где вместе с прилегающими хуторами около двадцати тысяч жителей. Сейчас страна Суоми уже не удивляет и не вызывает такого интереса, как во время первого "визита". Впрочем, в Иисалми мы с сыном впервые посещаем ещё не очень распространённые в нашей стране пункты быстрой еды "Макдоналдс" - Маркку угощал. Перед поездкой непосредственно к месту работы зять привёз нас на свою малую родину - хутор Котикюля. Мы с интересом ознакомились с домом, где родился и вырос Маркку, с его братьями и сёстрами, которые ежегодно в это время собираются в родном доме и вспоминают свою семью. Старший из братьев Варонен читает для всего семейства лекцию об их семье, а потом - воспоминания за праздничным столом. Один из братьев - прекрасный самогонщик, его "pontika", так по-фински произносится самогон, изумила меня своим необычным приятным вкусом и запахом.
Местечко, вернее хутор, Пюссюмякки, что в переводе с финского означает "Ружейная гора" или "Гора-ружьё", где мы будем работать, находится в 3-4 километрах от родового дома Маркку. Зять хорошо знает хозяйку и хозяина клубничных плантаций, поэтому и порекомендовал нам их ферму. Через каких-нибудь 15 минут мы оказываемся на хуторе хозяев клубничной фермы Ёрмы и Аньи Нииранен. Ёрма небольшого роста, полный, постоянно улыбающийся, добродушный финн, говорит быстро, скороговоркой. Хозяин фермы чем-то напоминает известного актёра Евгения Леонова. Анья, его жена, чуть выше мужа ростом, тоже не худышка. Своим внешним видом и манерой говорить хозяйка создаёт впечатление Главы семейства и бизнеса. Как потом выяснилось, действительно, на хуторе всем заправляла Анья. Коль уж начал сравнивать внешность героев с известными личностями, отмечу, что жена Ёрмы очень похожа на канцлера Германии Ангелу Меркель. У фермеров 13 гектаров клубничных полей, агротехника ягод - с севооборотом: после 4-5 лет выращивания ягод, садят картофель, потом - многолетние травы, а уже после них - опять клубника. Выращивают, в основном, ягоду сорта "Полка", есть небольшое поле сорта "Флоренция" и только что посадили два новых сорта "Тарселет" и "Кимберли". На ягодниках организован полив. Воду для полива качают из небольшой ламбушки с помощью насоса с приводом от карданного вала трактора. В хозяйстве у Ёрмы из техники два колёсных трактора, с помощью которых он пашет поля, устанавливает на гряды мульчплёнку и опрыскивает ягоды средствами защиты. Также имеются два микроавтобуса: старенький Форд (Бегемотик) - для разъезда внутри хозяйства и Фиат-Дукато - для транспортировки ягод потребителям.
Поселили нас в старом доме семейства Нииранен, находящемся на большой горе. Дом деревянный, двухэтажный: на первом этаже большая горница с русской печкой, кухня с двумя электроплитами и необходимой посудой и две комнаты. Все помещения кроме одной комнаты, смежной с кухней, изолированы. На втором этаже над горницей - складское помещение и ещё две комнаты. Все маленькие комнаты были уже заняты, поэтому нам предложили горницу. За проживание хозяева не брали плату, а еду жильцы дома должны были готовить сами. В тридцати-сорока метрах от дома расположен большой хозяйственный сарай с множеством дверей и ворот. Это старое строение вызвало у нас большой интерес, удовлетворить который мы смогли чуть позже. В горнице, куда нас отвела Анья, уже кто-то жил - на стуле лежал оставленный кем-то военный берет с кокардой.
Переодевшись в рабочую одежду, мы не теряя времени даром, пошли на клубничные плантации. Вернее, нам предложили сразу же пойти работать и это предложение свидетельствовало о дефиците сборщиков. Наверное, на наших лицах читался немой вопрос: "куда мы попали?" А так хотелось отдохнуть от дороги, но делать нечего - надо идти, раз сунулись в это "предприятие" и решили заработать денег. На поле уже работали человек около 30. Хозяйка, естественно, провела инструктаж. Собирать надо было в пластмассовые ящички объёмом 6-7 литров (5-6 килограмм), но сам ящик должен стоять на специальной металлической подставке с ручкой, чтобы не пачкать ягоды, так как ящики ставят один на один. На собранные ягоды ставили бумажку с написанным именем сборщика. Позже каждому работнику присвоили номер на весь период сбора и при постановке ягод на весы называли своё имя или номер, но мы, наученные горьким опытом обмана в прошлом году, правда в другом хозяйстве, сразу же записывали для себя вес сданных ягод.
Первый рабочий день закончился быстро, так как была только его вторая половина. В горнице нас ждал сюрприз. Оказывается, мы будем проживать с тремя соседями: двумя подростками из Мурманской области, мать которых жила в другой комнате, и финном Матти из города Тампере. Матти имел обычную ничем не примечательную внешность: небольшого роста, худой, рыжеватый, как и большинство его земляков. Пожалуй, одна физиономическая особенность была: на коже лица - сеточка сосудов, как у типичного алкоголика. Впрочем, как это выяснилось вскоре, он и оказался обычным пивным алкоголиком, выпивающим до 20 бутылок пива в день прямо на поле во время работы. Больше всего удивил его наряд, а одет он был в красивую чёрную форму морпеха финской армии. Отслужил он давно, но почему до сих пор носил эту форму - не понятно. Скорее всего - для форса! Матти проработал пару недель и уехал, наверное, потому, что закончились деньги на пиво, зарабатывал он меньше, чем пил.
Вечером первого дня мы также познакомились с другими жильцами этого старого большого дома. На первом этаже дома в комнате, смежной с кухней, проживал Костя из Питера, высокий молодой человек возрастом за 35. Он удивительно похож на известного федерального чиновника Козака, почти двойник! Костя - "старожил", в этом клубничном хозяйстве работает уже около 10 сезонов и за ним закреплена одна из комнат дома. Обычно он приезжает к Ёрме и Анье в мае на всё лето и кроме сбора ягод занимается посадкой и другими агротехническими работами на клубничных полях.
В другой комнате первого этажа поселилась с сыновьями Людмила из под Петрозаводска. Эта сорока пятилетняя разведённая женщина на данном хуторе совмещала "полезное с ещё более полезным": планировала выйти замуж за финна и для этого обхаживала престарелого соседа Аньи и Ёрмы Тойво Руотсолайнена, тоже собирающего ягоды на полях хозяйства. В двух комнатах второго этажа проживали Ирина и Галина из Питера.
Также в первый же день мы удовлетворили свой интерес к сараю, стоящему напротив дома. Это был большой двухэтажный старинный сарай, предназначенный для содержания скотины и хранения сена. Здесь были отделения для содержания коров, лошадей, клетки для кроликов, большая душевая комната, наверное, для мытья лошадей, множество кладовок, которые завалены самыми различными вещами: стройматериалами, и старыми компьютерами, и какими-то запчастями, и, что нас больше всего удивило - остатки от старинного советского мотоцикла ИЖ-49. Последняя находка вызвала у нас патриотические чувства и гордость за советскую мотоциклетную продукцию: надо же финны пользовались советским мотоциклом! Но ещё больше мы были поражены, когда мурманские ребята привели нас в другой сенной сарай, где мы увидели советского Запорожца да ещё и "Горбатого", причём, в отличном состоянии! Позже выяснилось, что этот раритет советского автопрома семейство Нииранен хранит в память об их дедушке, владельце машины.
Начало клубничного сбора, как обычно не напряжённое, так как зрелых ягод мало и сборщиков на полях пока немного, три-четыре десятка., но чем ближе пик урожая, тем больше рабочих появляется на хуторе. Через 3 или 4 дня в нашем доме появились новые жильцы, приехали эстонцы: Вирве и Айли с сыном и дочкой. Поселили их в освободившейся комнате Ирины, которая уехала домой, так как уже работала с мая и у неё закончился отпуск. Прошедшее десятилетие самостийности Эстонии, естественно, изменило бывших наших сограждан по СССР. Дети Айли, родившиеся ещё при Советском Союзе в середине восьмидесятых, уже совершенно не знали русского языка, но, зато очень хорошо владели английским и, почему-то, на поле во время работы слушали песни Юры Шатунова. Я не упустил случая спросить старшее поколение (Айли и Вирве) о том, как им сейчас живётся вне СССР. Они ответили, что при Советском Союзе были более защищены, имея в виду здравоохранение, образование и другие социальные гарантии.
За неделю начала клубничного сезона мы адаптировались к условиям работы, познакомились со всеми жильцами "дома на горе" и особо не уставали, так как работы было мало. Я, будучи не плохим сборщиком, каждый день собирал на 40-60 евро, но скоро начнётся настоящая "клубничная страда".