Когда они въехали по монорельсу в подземный тоннель, им преградил дорогу дископлан. Плавно приземлившись перед ними.
Сверху открылась раздвижная крыша круглого дисколета. И из него появилась фигура женщины. Это была Винилла. Она обладала гипнотическим очарованием или просто женщина-вамп.
Винилла первая начала приближаться к ним. Все пассажиры из вагона сгрудились поодаль.
Ее длинное черное одеяние, облегающее фигуру, по краю с серебряной каймой, развевалось на ходу.
Шла, размахивая широкими рукавами в такт движению, лицо наполовину закрывала черная накидка. Только блистали яркие черные глаза. Тонкий профиль был скрыт.
За ней струился пряный аромат персидской розы. Она остановилась перед Полковником.
- Вам нельзя здесь дольше оставаться. – Сказала она. - Путь дальше закрыт.
- Но почему? – Возмутился Смотрящий из поезда. – Путь из нашего города открыт.
- Не всем открыт этот путь, - продолжала она., обернувшись к Смотрящему.
- Посмотрите, это Элейн. – Указывает Полковник на мост, выгнутый дугой, вдалеке.
Мост окружали длинные темные тени.
Вначале они появились внизу моста в длинных, черных одеяниях, как тени. Потом заметно вырастали и двигались все выше. Они точно следили за ними.
- А рядом с ней вы, г-н Полковник. – Подтвердила Винилла.
- Не может быть. - Говорит он отрешенно. – Зачем вы это сделали?
- Вы так хотели ее увидеть, - взмахнула ресницами Винилла. - Хотите послушать, о чем вы говорили?
- А это возможно?
- У нас все возможно.
Тени вокруг моста вытянулись, поползли вверх еще больше. Но внезапно между ними образовался просвет. И он оказался на мосту рядом с Элейн. Его отделила, извиваясь всем телом, длинная черная тень.
Тем временем Винилла беседовала на мосту с Элейн, когда г-на полковника закрыло от них тенью.
- Вы могли бы вскружить ему голову, Винилла? – Спросила Элейн, держась за узкие перила моста. – Я знаю, он будет от вас без ума.
- Зачем вам это нужно? – Бесстрастным голосом спросила Винилла.
- Мне нужно отлучиться на некоторое время.
- У вас и так есть куча двойников.
- Я не доверяю им. Мне нужна надежная информация.
- А зачем это мне? – Винилла покосилась на нее, прищурив глаза.
- У вас нет другого выхода.
- Понятно.
- Важно его задержать.
- Хорошо. – Сказала Винилла, взмахнув ресницами. – Я сделаю, что ты просишь. Я сделаю его зомби. Он ничего не будет помнить.
- Я не сомневалась, Винилла. – Просияла Элейн.
Мост опять скрыли темные тени.
Тени без признаков пола и возраста кружили над мостом. В них было что-то зловещее.
Полковник наклонился вниз через парапет и увидел их. Они словно присмирели. Тогда он пошел дальше, вниз. Ничего не сказав Элейн.
Он вернулся. Поезда уже не было на месте.
- Пойдемте. – Заявил Полковник - Поскорее надо выбраться отсюда.
- Вряд ли, – покачала головой Винилла. – Поскорее не получится.
- Вы хотите удержать меня здесь силой? – Полковник решительно подошел к ней.
- Нет. Просто надо выполнить особое условие. Пройти еще один уровень.
- Какое условие?
- Все забыть.
- Какая-то новая игра? – Вскинул подбородок Полковник.
- Вы можете думать что угодно. – Она махнула рукой. – Считайте, как хотите.
- Нам не нужен ваш Темный мир. – Полковник указал на все вокруг рукой.
- Это вы так говорите. – Продолжала с сомнением Винилла. – Колонизируйте другие планеты, но этот мир забудьте. Мы живем по своим правилам.
- Могли бы и не говорить все это. – Полковник опять посмотрел на мост. Но там уже никого не было.
- Обязана предупредить.
- Теперь мы можем идти?
- Пожалуй…
- Тогда пошли.
Он подошел с ней к дископлану, раздвижная крыша его бесшумно раздвинулась и Винилла быстро исчезла в нем. После этого раздвижная крыша дископлана так же мягко сомкнулась.
Потом он медленно закрутился и взлетел, скрывшись в проеме пещеры.
Полковник остался стоять на месте, другие пассажиры и поезд так же давно исчезли.
Местность была удручающе мрачная.
Тоннель с проложенными рельсами. Повороты, стыки. Вверху мигали синие фонари.
Круглая, каменная кладка стен, рельсы, ведущие в никуда.
Тут к нему подошла Элейн. Как будто только что спустилась с моста, где они вместе стояли раньше. Она была все в том же комбинезоне, что и в дирижабле.
- Он хочет разрушить этот мир, - сказала она приближаясь.
- Кто он? – Полковник даже как будто оглянулся .
- Пташка. – Сказала невозмутимо Элейн. - Вроде как они только что расстались и прервали разговор. – Он затеял новую игру.
- Но это неизбежно. – Подтвердил Полковник.
- И вы знали это?
- Да.
- Смотрящие не допустят. Надо сохранять какой-то порядок.
- Надолго-ли?
- Пока вы отвечаете за него.
- Спасибо, что напомнили, - проговорил быстро Полковник. – Я готов переместиться в другое измерение…
- Нет, вы же видите, для вас проход закрыт. Нельзя разрушать это. Пока мы не пройдем до конца этот уровень, мы не попадем в следующий.
Кажется, начинаются жесткие игры. Где ограниченное количество заданных вариантов и их решений.
- Он опускает нас на самый нижний уровень, там, где Магнус. Нам не выбраться. – Как-то безнадежно сказала Элейн. - Он гонит нас вниз, в подземный лабиринт. Откуда нет выхода.
Перед ними снова возникла темная тень в капюшоне.
Когда он обернулась, она сразу узнала его. Его. Это лицо Магнуса.
Он обернулся к ней со стеклянными застывшими глазами. Нос чуть с горбинкой, бледная обтянутая кожа. Узкие красные губы на бледном лице. В нем было что-то порочное.
Он тут же низко надвинул капюшон сверху на лицо и поспешил исчезнуть.