– Люди гибнут за металл, – узколицый мужчина с острой бородкой, напевая, вышел на привокзальную площадь. Было прохладно, он запахнул широкий защитного цвета плащ и надвинул пониже бейсболку.
У вокзала поджидали клиентов таксисты. Самый шустрый метнулся навстречу.
– Борода, поехали? – предложил он, крутя на пальце ключи от машины.
Приезжий сел в тойоту с шашечками на борту. Водитель обрадовался, что клиент не спросил цену.
– Куда едем?
– В центр.
– Две тысячи! – наудачу выстрелил таксист.
– Договорились...
Тойота нарезала квадраты улиц вокруг вокзала.
– Надолго к нам? – поинтересовался водитель.
– На день. Небольшая консультация, получу гонорар и назад.
Машина припарковалась на центральной площади в пяти минутах ходьбы от вокзала.
– Хорошо быть консультантом, – таксист облизал губы, когда клиент открыл набитый купюрами бумажник. – В Европе к счету десять процентов чаевых дают.
– Так мы в Азии, – пожал плечами пассажир, – держи двадцать процентов сверху.
На площади он покачал головой у объявления: «Пропала девочка» и зашел в офисное здание. В лифте нажал на кнопку нужного этажа. На нем толкнул одну из одинаковых дверей.
– Добрый день! – обратился он к сидевшему за заваленным бумагами столом делового вида толстяку. – Помощь прибыла.
– Я её вызывал? – удивился тот.
– Может и не вызывали, – пожал плечами гость, – может, кому говорили, что надо разрулить проблему. А мы, тут как тут, – он протянул визитку.
«Простое решение сложных проблем». Дальше как обычно: сайт, номер телефона, электронная почта.
– Вы не из нашего города?
Так лучше. Можно говорить откровенно.
– Чем откровеннее, тем дороже, – усмехнулся хозяин кабинета.
– Не переживайте. Сначала проблема, потом цены.
– Проблема простая, – решился тот. – Одна прибыльная контора поделена на троих, в том числе, и на меня. Появилась возможность выкупить еще треть акций. Получится – я фактически её владелец.
– Нет денег на выкуп? – поинтересовался визитер.
– Деньги вроде есть, а вроде и нет.
– Это как?
Хозяин кабинета протянул исписанный торопливым почерком лист.
«Жирная скотина, если жизнь дорога, гони «лимон»! Мелкими купюрами!
Если серьезно – хорош тянуть! Совесть поимей, брал на месяц, а уже третий на исходе. У меня под них интересное дело наклюнулось.
Трофим».
– Если не возвращать деньги, можно выкупить треть фирмы, – заключил узколицый, вертя в руках бейсболку.
– Не только, – состроил гримасу мужчина в кресле.
– Ага, Трофим третий пайщик, если вернуть деньги, он сам эту треть выкупит и станет хозяином, а вы, типа, сбоку припеку.
Мужчина кивнул.
– С Трофимом какие отношения? Кто еще о долге знает?
– Трофим – друг с детства, больше никто не в курс;х.
– Значит так, – подвел итог гость, – расклад такой: вернуть деньги, и Трофим купит фирму, а вы с этого момента никто. Не вернуть деньги – поднимет шум, будет под ногами путаться и купить самому не даст. Здесь нужен третий путь, чтобы и деньги остались и друга с дороги убрать. Дай записку, – перешел на «ты» консультант.
Он взял лист, приложил линейку и резким движением оторвал нижнюю часть бумаги. То, что осталось, аккуратно, держа за краешек, вложил в пластиковый файл.
– Всё! Детство кончилось. Держи, владелец прибыльной конторы.
И прочитал, оставшееся на листе:
– «Жирная скотина, если жизнь дорога, гони «лимон»! Мелкими купюрами!». Куда отнести и что сказать знаешь?
Толстяк запустил пальцы в волосы, взъерошив их. Гость поднялся из кресла и пошел к выходу.
– Сколько с меня? – глухим голосом спросил хозяин кабинета.
– Первая услуга – бесплатно. Отныне с тебя должок. И еще, кореш на нарах попарится – свою треть отпишет, только за то, чтобы чистым воздухом дышать...
Он вышел из офисного центра, ступил пару шагов и сморщился. Ботинки неимоверно жали.
Подкатила тойота с шашечками.
Консультант достал из одного кармана бумажник, из второго – пачку купюр. Примерился – не влезет ли в него пачка.
– Куда едем? – водитель не отводил взгляд от кармана, в который легли деньги.
– Никуда, – бросил ему узколицый, – пешком пойдем.
Он гулял по городу. То, зачем приехал, решилось неожиданно легко и быстро, от этого внутри осталось недовольство.
Тянулся бесконечный забор. Дальше проходная, заводская Доска почета, щит с объявлением и фотографией пропавшей девочки. Заставленная машинами автостоянка. Между ними пробирался парень в рабочем комбинезоне. Консультант остановился, наблюдая за ним.
Парень присел у колеса старого фольксвагена. Раздалось едва слышное шипение.
Наблюдавший неслышно подошел и положил руку ему на плечо.
– Как глупо! Или это шутка такая?
– Тебе-то что? – вскочил парень. – Шел бы ты, дядя, дальше.
– Не вопрос. Только, так сказать, с высоты прожитых лет, небольшой совет. Любое действие должно давать результат. Пойдём, покурим.
Они присели на скамейку. Консультант достал пачку сигарет.
– Я не спрашиваю, что у тебя за тёрки с клиентом на пассате. Чего ты вообще добиваешься?
Парень молча курил.
– Кто это хоть?
Тот ткнул рукой на фотографию на Доске почета. На ней с напряженными лицами застыли токари и нормировщики, мастера и технологи. Со снимка, на который показал парень, улыбался его ровесник.
– Лучший мастер завода, – прочитал консультант. – Прикольно. Завод частный, а на Доске не фото скромных владельцев, а, как и раньше, рабочий класс. А твой враг симпатичный и улыбается. Плохой человек?
– Наоборот, – неохотно пояснил парень, – слишком хороший. Командировка наметилась от завода за границу, решали, я или он поеду. Сегодня узнал, что меня задвинули.
– Обидно, – согласился консультант. – Ничего сделать нельзя?
Парень пожал плечами.
– Зачем колесо спускать? Он же не на пассате туда поедет. Посерьёзнее ничего в голову не пришло?
– Кошку дохлую в машину подбросить?
– Зачем кошку? Видишь объявление на щите?
– Вижу. Девочка пропала. Весь город увешан.
– А ты внимательно прочитай.
– Ну девочка... шапка синяя вязаная... ленточка красная шелковая...
– Синяя вязаная, красная шелковая. Если в его машине такие шапочку с ленточкой найдут, в земле перепачканные...
Парень зло улыбнулся.
– Куда позвонить знаешь? Только не с сотового, а из автомата...
Консультант пошел дальше. Настроение поднялось.
Тойота с шашечками тащилась следом, как привязанная.
– Хромаешь ведь, отвезу хоть куда, – канючил таксист.
– Любезный! – не оборачиваясь, процедил бородатый, – срубил бабла и катись, радуйся жизни.
– Смотри! – в голосе таксиста зазвучала угроза. – Ходишь, шепчешься, гадости какие-то лепишь.
Консультант подошел к машине, взял водителя за лацканы куртки и потянул к себе так, что тот чуть не по пояс высунулся в открытое окно.
– Никогда! Запомни, никогда! Я никому не делаю плохого. Вы все делаете с собой сами.
– Да ладно! – таксист вырвался и упал на сиденье, – я что?! Надо – поехали, не надо и слава Богу!
Консультант схватил камень с земли.
Колеса взвизгнули, тойота скрылась за поворотом.
Мужчина шел, хромая все сильнее. Таксист, сам того не ведая, разозлил его. По пути попалась воинская часть с красными звездами на зеленых воротах. Он поправил плащ и бейсболку и прошел через КПП.
Одна из дверей в здании штаба оказалась незапертой. Он решительно зашел, круглолицый старший лейтенант вскочил из-за стола и перевернул лист бумаги.
Консультант взял лист, пробежался по тексту.
– Молодец! – похвалил он, – сам на себя представление пишешь. А почему лишь на медаль?
– Виноват! – рявкнул старший лейтенант.
– Ты дурака-то не включай. Не тот случай. – Консультант сел за стол. – Старлей! Тебя пять лет учили, а я тебе в трех словах объясню. Скромность – лучший путь к безвестности. Представь себя к ордену. Кто прочтет твои фантазии? Человека два-три. Поработай, чтобы они в этот момент зажмурились. А орден на твоей груди все увидят. Ты в этой части надолго?
– Мне скоро переводиться.
– Так что скромничать? На новом месте, кто узнает, как ты награду получил?! Ты сейчас выбираешь не что на мундир повесить, а кем дальше быть: расти как бамбук до генерала в столице или уволиться через двадцать лет майором в тьму-таракани с единственной медалькой на мундире. Посмотри...
Консультант расстегнул плащ, показав ряды орденских планок на груди.
– Извините, товарищ… – не нашелся, как обратиться офицер, – подскажите, что написать?
– Э нет! – зло рассмеялся тот, – сам должен сочинить. Не буду мешать. Как говорится, успехов в службе. Еще увидимся...
Он шел, все сильнее хромая, довольная улыбка играла на лице. День завершался прекрасно. Дорога взяла в сторону, словно вгрызаясь в край замусоренного леса, оставляя справа усеянный валунами откос.
Его догнала и поехала рядом тойота с шашечками.
– Консультант! Все гонорары собрал? – поинтересовался таксист.
– Думаю, еще один будет, – узколицый заглянул в салон, где два мрачных типа маячили на заднем сиденье.
– Садись к нам! – рявкнул один из них.
– Не по пути!
– Садись! – процедил таксист, – жизнь дороже денег.
– Это ты правильно сказал, – подтвердил узколицый.
– Мое дело предложить, – водитель пожал плечами, и машина отстала.
Консультант помахал рукой и захромал дальше.
Двигатель тойоты взревел. Забыв про хромоту, узколицый метнулся к откосу. Качнулся влево-вправо, словно вратарь, готовящийся поймать мяч, в последний момент неуловимо быстро отскочил. Несшаяся на него машина выскочила правыми колесами на обочину, под левое колесо попался камень, подбросил её, и она, кувыркаясь, полетела вниз.
Консультант посмотрел с откоса. Превратившаяся в сплющенную консервную банку легковушка лежала на крыше колесами кверху.
Не по-осеннему палило солнце. Он расстегнул плащ, поддел и с облегчением расшвырял в разные стороны ботинки. И легко пошел дальше, постукивая копытцами.
Андрей Макаров 07.2013
Новая книга Андрея Макарова «Дома и люди на Счастливой улице» вышла в Санкт-Петербурге.
592 страницы вместили сто рассказов разных лет. Рассказы, получившие литературные премии, звучавшие на радио, публиковавшиеся в литературных журналах и газетах, собраны под одной обложкой. Рассказы о нашей жизни, о девяностых годах и днях сегодняшних.
Покупайте и читайте. Обещаю, что скучно не будет.
Для тех, кому это важно – книга с картинками! Рисунками известного питерского художника Евгения Осипова.
Книгу продает «Издательство ДЕАН», город Санкт-Петербург.
Отпускная цена издательства 440 рублей за книгу в мягком переплете, 660 рублей – в жестком переплете.
Жители Петербурга могут купить ее напрямую в издательстве, москвичи у представителя издательства в столице. Можно заказать доставку почтой или транспортной компанией.
В магазины она пока не поступала (в них цена будет существенно выше).