В начале 12 века северное племя чжурчжэней усилилось настолько, что они подчинили себе половину Китая, создали там свое царство Цзинь и даже захватили столицу империи Сун. Канцлер Китая Цинь Гуй прибывает на границу, чтобы переговорить о чем-то с чжурчжэнями, но не успевает, так как посланника Цзинь убивают, а важное письмо от правителя Цзинь, адресованное Гую, пропадает. Гуй, чье рыльце в пушку, понимает, что письмо не должно попасть в руки недругов, поэтому отправляет всех, кто только ему попался, на поиски компрометирующего письма.
А под руку ему попались военные. Эта группа начинает расследование, на которое дано два часа. Если не найдут, то всех казнят. А если найдут и прочитают, тоже смерть.
Фильм впечатляет интригой, поворотами сюжета и похож на спираль, которую скручивают, скручивают, и в финале она распрямляется, убивая массу народа. Страсти шекспировские. Столкновение врагов и патриотов, жестокость, самоотверженность, верность долгу – всё в этом фильме показано под большим напряжением.
Продолжительность 2,5 часа. Трудность для восприятия одна — запомнить имена персонажей.