ГЛАВА 35.
Диакониса обернулась. Ее лоб нахмурился, и она сказала:
– А вот пожаловали те, кто режет наших рыбаков! – после чего схватила весла и принялась яростно грести.
– Кто это? – спросила Ника, помогая ей.
– По флагу с крестом, религиозные фанатики. Впрочем, скоро сама увидишь, – ответила Глафира.
Ника захотела спросить, какой смысл торопиться, если их тоже могут порезать, но потом передумала. Девушка вспомнила о рыбаках, что еще не были готовы выйти в море. Требовалось любым способом выиграть для них время.
Глафира загнала лодку в пещеру, и вместе Никой, бегом, направилась в грот. Там женщины увидели, что корабль уже пришвартовался, и с него спустили трап. Шестеро молодых мужчин в черных, до пят, балахонах, раскатали ковровую дорожку, и в конце нее поставили подставку для ног.
На трапе появился человек в черном плаще и высокой шапке, богато расшитой золотом. Он поднял глаза и руки вверх, как бы в молитвенном экстазе, и рукой со скрещенными пальцами «благословил» грот. Сразу, ступая по трапу мимо него, на террасу спустилась вся команда корабля. Она также была, абсолютно вся, одета в одежду черного цвета. Различить, где матросы, а где служители культа, не представлялось возможным.
Человек в «золотом» головном уборе спустился последним. Он попробовал твердь ногой в атласной туфле, осмотрелся, и высокопарно произнес:
– «На камне сем я создам церковь свою»!
– Осени, владыка! – дружно произнесла команда, построившись по двум сторонам ковровой дорожки. Мужчина пошел к подставке для ног, по пути «осеняя» руками направо и налево.
Некоторым членам команды он протягивал для целования руку, и отдавал распоряжения. Получивший их человек отходил, открывал вынесенные сундуки, и доставал богослужебные вещи и предметы. В частности, разноцветные свечи, после зажжения которых, в гроте стало приятно пахнуть.
– Свечи от нечистой силы. Предполагается, что они приятны Господу. – Тихим шепотом пояснила Глафира.
Нике захотелось подробнее расспросить Глафиру, но тут к ним подкрались сзади. Трактирщицам приставили к спинам кинжалы, заставили их покинуть кухню, и встать в том месте у дорожки, где уже находились «несравненные» Кати. Владыка подошел к женской группе, и принялся в упор рассматривать её пронзительным взглядом. Ника боялась пошевелиться, потому что кинжалы давили в спину все сильнее и сильнее.
– Вы кто? – спросил владыка у пошло улыбающихся Катек.
– Смиренные рабыни удовольствий вашего высокопреосвященного высокопреосвященства! – дрожащими голосами ответили Кати, и обязательно присели бы в реверансе, если бы не находились, как Глафира и Ника, «на кинжалах». Владыко посмотрел на окружающих его мужиков. Понял, о чем они думают, и сделал неуловимое движение головой, означающее, что он сохраняет жизнь девицам. Их оттащили в сторону.