Глава 6. Незнакомец в трусах
После седьмого класса Валя, как и в прошлом году, собиралась поработать в подшефном хозяйстве вместо отца. Но все планы спутала подруга Галя Штанько. Галя всю весну и начало лета уговаривала её совершить дальнюю поездку на Украину к своему дяде. Она ездила туда каждое лето и с горящими глазами рассказывала, какие там гарные дивчины и ладные хлопцы. А огромные сады и виноградники не идут ни в какое сравнение с садами в Георгиевске. Валя с интересом слушала подругу, но стеснялась даже заводить разговор о поездке. Ей стыдно было подводить отца, ведь если она уедет, работать в загородном хозяйстве городской мельницы придётся ему самому. Кончилось это тем, что однажды вечером Галя пришла к ним домой со своей мамой – дородной, уверенной в себе женщиной, говорившей на какой-то смеси из русско-украинских слов. Та вопрос о поездке на Украину решила в течение пяти минут. Галина мама умела уговаривать, действовала по-хохляцки напористо и энергично. Она обратилась непосредственно к отцу, главе семейства, занимавшемуся починкой обуви для младшей дочери:
- Георгий, шо ж у вас Валя така худенька да щупленька, як хворостынка!? Не кормите дивчину совсем что ли?
На что Георгий удивлённо и даже с некоторой обидой возразил:
- Нормально кормим, Оксана Степановна, она у нас хоть и худенькая, да жилистая. А то, что бледненькая, так это от недостатка витаминов: поедет в подсобное хозяйство, поработает там на свежем воздухе – и будет кровь с молоком…
- Ой, не бачте мине, шо там за витамины в вашем хозяйстве – одни гарбузы. Лучше видпустите её с нами в Украину, к брату моему на уборку винограда и фруктов. Валюша там пидкормится, денег заработае, да и Гале скучно не будэ.
Далее Оксана Степановна принялась энергично рассказывать, в каких райских кущах живёт её брат под городом Воскресенском в Николаевской области. В городе с давних пор функционирует крупный винзавод, у которого в Василёвке, рядом с городом, большие сады, виноградники и ягодные плантации. Совхозом, который выращивает и поставляет ягоды, фрукты и виноград для винного завода, руководит Иван Степанович, брат Оксаны Степановны.
Она так расписала эту Василёвку, что у Вали загорелись глаза, ей захотелось увидеть эти необычные места. С мамой она уже успела на эту тему поговорить, поэтому та согласилась сразу. Отец был категорически против, не хотел свою любимицу отпускать так далеко. Его бросились уговаривать все, и под мощным давлением женщин он был вынужден сдаться. Так Валя снова оторвалась от семьи на целых два месяца.
В Василёвке и правда было здорово. Валю с Галей включили в бригаду школьников, в которой были девчата и хлопцы примерно их возраста. Кроме них работали ещё четыре бригады – школьники постарше. За каждой бригадой был закреплён определённый участок. Совместно бригады работали только в момент авралов, так получилось с вишней. Та в этом году уродилась в несметном количестве, и, чтобы быстро и без потерь собрать её, были задействованы все сборщики. Собирали сначала ягоды, позднее – фрукты летних сортов, в конце сезона переключились на виноград. Трудились с энтузиазмом, как вся молодёжь в ту стахановскую пору, весело, с песнями, смехом и шутками. Ребят из русских семей в бригаде было много. Разговаривали на русском и на украинском, и все прекрасно понимали друг друга. Валя быстро освоила украинскую мову, хотя разговаривать на ней у неё не очень получалось, но это нисколько не мешало общению с девчатами, хлопцаи и доброй и жизнерадостной начальницей тётей Полей.
Тётя Поля руководила бригадой, строго следила за тем, чтобы сборщики правильно собирали ягоды и фрукты, аккуратно складывали их в специальные ящики, которые грузили на подводы и увозили в город на склад. Каждому сборщику устанавливался дневной план, выполнить который было непросто, но они справлялись и частенько его перевыполняли, потому как в этом случае кроме установленной по расценкам платы начислялись премиальные деньги. К Гале, племяннице директора совхоза, у тёти Поли было особое, почти родственное отношение. По сути, она являлась дальней родственницей Ивана Степановича, поэтому Галя и её подружка Валя были у неё на особом счету. Она звала их Галинка и Валюшка, всецело доверяла девочкам, поручая им задания, которые поручать другим опасалась.
Молодость есть молодость, помимо работы молодёжная бригада успевала в обеденный перерыв и вечером сбегать на деревенский пруд или на речку. Купались подогу с визгом и смехом. Мальчишки из кожи лезли, чтобы привлечь внимание девчонок. Иногда хитроумными шутливыми фразочками, а порой и действием. С разбегу подныривали под них или прыгали в воду "горшком" в скопление плавающих девчонок, вызывая у тех визг и панику. Вале такие походы на пруд очень нравились, здесь она научилась вполне сносно плавать.
Обедали в летней полевой столовой, рядом с которой была оборудована открытая площадка для вечерних просмотров кинофильмов. Фильмы крутили через день, показывали бесплатно, за прокат платил совхоз, и народу в импровизированный кинотеатр приходило очень много, особенно, если привозили комедию. В те дни, когда не было кинофильма, после купания засиживались допоздна на красивом, крутом берегу реки. После жаркого дня, а таких, за исключением редких дней, когда наползали грозы, было большинство, природа отдыхала. Зной спадал, в воздухе витало умиротворение. Позднее, когда в школе они проходили творчество Гоголя и учили наизусть отрывок "Тиха украинская ночь…", Валя всегда вспоминала именно эти вечерние посиделки. Девчата, а их в бригаде было в два раза больше, чем хлопцев, заводили песню. Мелодичные украинские и русские народные песни можно было слушать бесконечно. Валя поначалу петь стеснялась, но как только пообвыкла и выучила слова, стала подпевать. Ближе к полночи расходились по домам и хатам, а утром поднимались вместе с солнышком и, резво проглотив завтрак, проворно бежали на полевой стан.
Излишне говорить, что такая работа и Вале и Гале нравилась. Кормили девочек в доме у Ивана Степановича и в совхозной столовой хорошо, а уж ягод и фруктов можно было есть сколько душа пожелает. Девчонки хоть и сильно уставали на работе, но к концу августа загорели, окрепли и поправились. К этому времени их бригаду перевели работать в виноградник: начали созревать ранние сорта винограда. Собирать виноград было гораздо приятнее и легче, чем иметь дело со сливами, яблоками и грушами. Тут, в винограднике, незадолго до их отъезда домой и произошёл случай, который Валя впоследствии вспоминала всю жизнь.
В бригаде был обеденный перерыв, сборщики ушли в столовую. Тётя Поля по каким-то срочным делам на подводе укатила в Василёвку. Галю и Валю оставила на дежурстве присмотреть за виноградником и заодно за сторожем, отсыпавшимся после ночного дежурства. Охрана в этот период была необходима: виноградники находились вдали от основной дороги, но желающих бесплатно полакомиться было хоть пруд пруди. В случае появления воришек, девочки должны были разбудить сторожа, чтобы тот тотчас "принял меры".
Девчонки сидели на скамеечке возле сколоченной из деревянных брусков и фанеры будки охранника, защищавшей его разве что от сильного ливня, рядом с импровизированным шлагбаумом, на котором была нанесена грозная надпись: "Посторонним проезд и проход запрещён!", и тихонько беседовали. Тишина, которую нарушал лишь почивавший на сене сторож Тарас, располагала к покою и отдыху. Тарас спал крепко, храпел мощно. По всему было видно, что на ночное дежурство он кроме берданки, заряженной патронами с солью, прихватил бутылку домашней горилки. Внезапно в голове неугомонной Галинки возникла идея:
- Валь, ты посиди, я сбегаю в столовку, что-нибудь вкусненькое принесу… Вдруг тётя Поля задержится, тогда с обедом можем пролететь.
Валю разморило солнышко, она даже есть не хотела, а вот сидела бы так и сидела.
- Беги, соли и лука только не забудь… Сладкое уже надоело…
Галя убежала в столовую, а Валя принялась обдумывать, кому и что из членов семьи она сможет купить на заработанные деньги. Но помечтать в своё удовольствие ей не удалось, она вдруг услышала звук приближающейся легковой машины. По этой грунтовой дороге они ходили редко.
"Наверное, начальство какое-то едет…" – предположила девочка, собралась встать и выйти навстречу, но машина, не доехав метров двести до неё, остановилась. Двое мужчин в военной форме выволокли из машины какого-то человека и потащили его в виноградник. Почти тут же вернулись обратно, сели в машину, машина развернулась и уехала по направлению к городу.
Валя перепугалась. Что понадобилось военным здесь, в винограднике? Может шпиона какого поймали? Любопытство взяло верх. Она дождалась, пока машина скроется из виду, и тихонько, постоянно оглядываясь по сторонам, пошла к тому месту. Зашла в виноградник и невольно вздрогнула… На земле лежал раздетый до трусов мужчина.
"Может, убитый? Неужели военные кого-то убили и выкинули труп?" – мелькнуло у неё в голове. Пересиливая страх, подошла ближе и осторожно дотронулась до мужчины. "Труп" был тёплым.
- Дяденька, ты живой? – охрипшим от волнения голосом спросила она, внимательно вглядываясь в лежащего. "Дяденька" оказался молодым, коротко стриженым парнем лет двадцати. Он лежал неподвижно и еле заметно дышал.
"Наверно, пьяный?" – предположила Валя, вновь дотронулась до парня и слегка его потормошила. Никакой реакции.
Валя видела в кино: для того, чтобы привести человека в чувство, нужно похлопать его по щекам. Она легонько стукнула по одной щеке, потом по другой… никакой реакции. Выждав несколько секунд, врезала сильнее.
Парень внезапно распахнул глаза, изумлённо и грозно спросил:
- Ты чего дерёшься?
Валя не на шутку перепугалась: настолько внезапно "труп" ожил и заговорил – и сумбурно пробормотала в ответ:
- Я… это… чтобы вы очухались…
Парень недоумённо посмотрел на неё, сел, припоминая, что произошло, осмотрелся и какое-то время осмысливал ситуацию… После чего уже вполне нормальным тоном задал новый вопрос:
- Где я?
У Вали страх сразу пропал: парень жив и здоров. Она вспомнила случай с их соседом – собутыльником отца дядей Васей. Тот однажды подпил и сел играть с шулерами в карты. В результате точно так же, как этот, вернулся домой в одних трусах. Воспоминания заставили её улыбнуться:
- Вы в винограднике. Вас только что выгрузили два человека в военной форме… Вы что … всю одежду в карты проиграли?
Парень внимательно и оценивающе посмотрел на Валю. Перед ним в простеньком платьице сидела и улыбалась симпатичная, слегка курносая девчонка лет пятнадцати. Очень неприглядно он выглядел в её глазах, чего ж не похихикать над дурнем. Но самому ему было не до веселья. Похоже, его самым банальным способом ограбили: ни одежды, ни документов, ни денег, ни чемодана с домашними подарками… Обречённо, с досадой и горечью он пробормотал:
- Не играл я ни с кем в карты, девочка. Меня напоили какой-то гадостью и ограбили до нитки! Точнее – обобрали до трусов!
Валя тотчас осознала, в какую беду попал парень. Ей стало его жаль и вместе с тем любопытно, как это его угораздило:
- Как вы попали к грабителям?.. Вы из города?
Парень обдумывал: стоит ли говорить первой встречной девчонке, как его обманули. И всё же решился, в милицию всё равно идти придётся, а эта – хоть какой-то свидетель:
- Я сержант Красной Армии, добираюсь в свою часть… В Воскресенске решил перекусить в придорожной столовке. Там меня и опоили.
Михаил (это был он) ненадолго замолчал, потом снова с нескрываемой досадой заговорил:
- Голова мутная, ничего толком не помню, запомнил только шрам у одного на левой щеке…
Валя всё больше проникалась к парню (он показался ей очень даже симпатичным) сочувствием:
- Как вас зовут? Откуда вы едете?
- Зовут меня Михаил. Еду из отпуска, родина моя на Урале. Знаешь, где Урал?
Географию Валя знала хорошо:
- Да, это на востоке на Уральских горах, перед Сибирью…
- Вот, я оттуда. Нет лучше земли, чем наш Урал! А тебя как звать-величать?
- Я – Валя. Мы работаем здесь… в винограднике. Все ушли на обед, а меня оставили на охране. Тут подъехала легковая машина … Я думала сначала, что это начальство какое-то, а они заволокли вас в виноградник и уехали.
Михаил снова помрачнел, ему было стыдно, что его облапошили как молодого легковерного пацана:
- Валя, мне срочно надо в милицию, а ещё лучше – в комендатуру.
Девочка, полностью поверившая парню, понимала, что надо ехать в город. Сама она этот вопрос решить не могла, но подсказала выход:
- Вам в таком виде идти в город нельзя! Идёмте со мной к сторожке, дождёмся бригадира, она приедет и всё решит.
Они пошли к будке сторожа. Валя старательно отводила глаза, стесняясь смотреть на хорошо сложенную, коренастую фигуру Михаила, вышагивавшего рядом с ней в одних армейских трусах, и, как только подошли к сторожке, предложила:
- Вам, наверное, холодно, наденьте плащ сторожа, он должен вам подойти.
Михаил уловил, как девочка усердно отводила от него глаза, согласился с ней, снял висевший в будке плащ сторожа, укутался в него и сел на скамеечку. В этот момент прибежала из столовой с провиантом Галя, она остановилась как вкопанная, с удивлением разглядывая неизвестно откуда взявшегося незнакомца, но спросить стеснялась, ожидая, что подружка всё расскажет сама. Валя заметила взгляд Михаила, брошенный на еду, и затараторила:
- Ой, вы, наверное, голодный, берите вот еду, поешьте, пока тётя Поля не приехала. Мы вам на десерт ещё винограда нарвём! Галя, это Михаил, сержант Красной Армии. Его бандиты ограбили!..
Глаза у Галинки округлились. Она впервые видела сержанта Красной Армии в помятом и сильно полинялом плаще, но безропотно подчинилась подруге и отдала незнакомцу поднос, который принесла из столовой. Михаил принял из рук девочки поднос и, прежде чем навалиться на еду, поблагодарил:
- Спасибо, девчонки … Поесть в этой столовой я так и не успел.
После чего принялся с жадностью есть котлеты, хлеб с зелёным луком, усердно обмакивая зелень в соль и заедая всё это виноградом. Когда обед девчонок был благополучно съеден, подъехала тётя Поля. Михаил коротко повторил бригадиру свои невесёлые приключения и попросил отвезти его в милицию. Валя тоже рассказала о том, что видела. Тётя Поля поахала и поохала, развернула повозку и повезла Михаила в городское отделение милиции. Валю, непосредственную свидетельницу произошедшего, взяла с собой.
В милиции им повезло. Они попали к старому и опытному опер-уполномоченному, который с одного взгляда умел отличить человека, попавшего в беду, от дезертира или преступника, намеренно скрывающего правду.
Пожилой милиционер, флегматичный, уставший от навалившейся на него работы, сначала опросил Валю. Та в подробностях рассказала о том, что произошло в винограднике. В конце её рассказа милиционер поинтересовался:
- Машина какого цвета была?
Валя в деталях описала машину, которую хорошо запомнила, не разглядела только номер: было далеко. После этого милиционер переключился на потерпевшего. Он выслушал рассказ Михаила, внимательно вглядываясь ему в лицо и изредка задавая уточняющие вопросы. Было видно, он поверил парню, потому что в конце грубо, не стесняясь Вали и тихонько сидевшей в сторонке тёти Поли, обругал сержанта:
- Мать тебя… за ногу! Воевал, говоришь, а ведёшь себя, как салага! Выпить захотелось за знакомство… Разве можно быть таким легковерным и доверчивым в приграничном округе?
Михаил попытался оправдаться:
- Но они же в форме лейтенантов! Я привык доверять старшим по званию.
- Привык – значит отвыкай! Здесь полно провокаторов и шпионов, и доверять можно только проверенным людям. Теперь и тебя заподозрят в шпионаже. Может, ты таким способом легализоваться хочешь?
Михаил окончательно растерялся и тихо спросил:
- Что же мне делать?
И тут внезапно Михаила кинулась защищать Валя. Позже она сама удивлялась, как на такое смогла решиться:
- Да какой же он шпион, дяденька милиционер? Он с Урала, это от пограничной зоны две тысячи километров! Он герой, на войне воевал! Бандитов надо скорее ловить, это они у него всё украли!
Милиционер впервые за всё время улыбнулся:
- Ишь ты, какая защитница выискалась. Разберёмся, не дадим мы твоего воина в обиду.
И, обращаясь к Михаилу, сказал, что нужно делать:
- Для начала оденем тебя во что-нибудь и повезём в комендатуру. Там сделают запрос и выяснят твою личность. Если подтвердится всё, что ты о себе рассказал, считай, тебе повезло.
Показания Вали милиционер занёс в протокол, в котором она и тётя Поля в качестве свидетелей расписались, после чего их отпустил. Михаил на прощание крепко пожал руку тёте Поле и сказал спасибо. Вале же высказал персональную благодарность:
- Спасибо тебе, Валентина, за помощь! Отблагодарить мне тебя сейчас нечем, но мир тесен… Может быть, и свидимся когда-нибудь…
После этих слов обнял девочку, на мгновение прижал её к своей груди и чмокнул в щёку. Внутри у Вали произошёл душевный переполох, лицо её стало пунцовым и мало чем отличалось от алого флага, стоявшего в кабинете милиционера. Её впервые обнял и поцеловал посторонний, чужой мужчина. У неё отнялся язык, сбились мысли, в ответ на его слова она пробурчала что-то невразумительное… Только на пути к Василёвке она успокоилась. Трясясь в повозке, вновь и вновь прокручивала в голове все события дня и приходила к печальному выводу, что вряд ли с этим понравившимся ей парнем они когда-нибудь встретятся…
Случайное пересечение судеб двух людей – в жизни явление довольно частое. Так же часто линии эти потом расходятся, чтобы никогда уже больше не встретиться. Но встреча сержанта Красной Армии и девочки-подростка с одной стороны при трагических, с другой – довольно комических обстоятельствах оставила в памяти этих людей зарубку. Он не раз с теплом и благодарностью вспоминал курносую девчушку, принявшую такое непосредственное участие в его реабилитации. Без её показаний милиция долго бы разбиралась что к чему, а особисты могли вообще принять его за шпиона. Она же с улыбкой вспоминала "дяденьку в одних трусах", которого ей пришлось приводить в чувство и который на прощание крепко обнял её и поцеловал.
В комендатуре Михаила допросили ещё раз. Первомайск был недалеко, но связаться непосредственно с частью, которая находилась в лагерях за городом, не получилось. Комендант сделал официальный запрос, а Михаила до выяснения личности посадили на гауптвахту. Помогло ему то, что он оказался не единственным пострадавшим. В области действовала банда, которая переезжала с места на место и грабила почти по одному сценарию. По счастью, через неделю банду поймали. Их вычислили по машине, на которой они разъезжали. Машина попала на глаза нескольким свидетелям, в том числе и Вале.
Михаила свозили в милицию на опознание. Грабители признались в содеянном, но о том, чтобы вернуть документы, одежду и личные вещи, не могло быть и речи. Документы были сожжены как улика, одежда продана, продукты съедены.
Только после этого его отправили в часть, где пришлось выдержать новые испытания. Форму выдали сразу, а вот восстановления документов пришлось ждать долго. Каждый день он скрупулёзно и подробно отвечал на одни и те же вопросы особиста, а затем слушал его нудные лекции о том, как обязан вести себя боец Рабоче-Крестьянской Красной Армии в приграничной зоне. Михаилу и самому было непереносимо стыдно и досадно, что так опростоволосился. Он корил себя и клялся, что впредь ни при каких обстоятельствах не будет терять бдительность. Но к началу зимы всё для Михаила закончилось благополучно. Чёрная полоса прервалась, и его служба вошла в обычную колею. В психологическом плане произошедшая с ним беда не только послужила ему хорошим уроком, но и хорошенько его встряхнула, заставила переключиться с душевных мук и переживаний по поводу семейного разлада на реальную жизнь. Не зря в народе говорят: клин клином вышибают.
Девчонки после летних работ в Василёвке вернулись в Георгиевск бодрые, загорелые и отдохнувшие. Им предстояло "грызть" науки в восьмом классе. Валя заработала хорошие деньги, их хватило на то, чтобы самой приодеться и на подарки родным ещё осталось. Летом сорок первого года они с Галей планировали снова поехать на Украину, так им там понравилось. Однако планам не суждено было сбыться. Годы счастливого детства им урезала война.
Обычно детство заканчивается у людей после окончания школы. У предвоенного поколения оно закончилось с началом войны. Совсем не зря её назовут Великой и Отечественной. Потому как коснулась она всех, независимо от возраста и от того, жил ли человек на западе страны или на востоке, воевал на фронте или работал в тылу. Война изменила всё…
Советская власть методом проб и ошибок торила совершенно новый, неизвестный до сих пор истории путь. Она многое успела сделать за двадцать лет. По всей стране зажгла "лампочку Ильича", провела индустриализацию в промышленности и коллективизацию в сельском хозяйстве, сделала население поголовно грамотным, а медицинское обслуживание общедоступным, дала мощный толчок развитию культуры всех народов и народностей, населявших страну. Успехи того периода обеспечили победу в войне и мощное послевоенное развитие. Поэтому когда какой-нибудь современный правитель России заявляет, что "Советский Союз производил только калоши", над таким заявлением можно только посмеяться. Ведь не на калошах же Гагарин полетел в Космос, спустя всего шестнадцать лет после тяжелейшей, кровопролитной войны. Базис, который был заложен советским строем в предвоенный период, позволил это сделать.
Забегая вперёд, нужно сказать, что не с калошами, а с "катюшами" пришлось столкнуться и главному противнику СССР. Уже в тысяча девятьсот сорок втором году Гитлер, тайно приехавший в Финляндию на семидесятипятилетие Маннергейма, признался тому в приватной беседе, что недооценил потенциал противника. Не ожидал, насколько хорошо это государство подготовилось к войне. Он решился на вторжение, чтобы избежать войны на два фронта, и ошибочно посчитал слабым звеном Советский Союз. Теперь не мог понять, как этот "колосс на глиняных ногах" смог выставить против него уже в первый год войны тридцать пять тысяч танков!..
Михаил новый тысяча девятьсот сорок первый год встретил в своём батальоне со старыми товарищами. Но в январе с друзьями по Финской кампании ему пришлось расстаться. Его перевели в танковую дивизию на должность фельдшера танкового батальона, а в самом начале июня – новый перевод уже с повышением в должности. Михаил попал служить во Второй кавалерийский корпус генерала Белова, где был назначен на должность фельдшера кавалерийского полка.
Корпус стоял на пограничном Пруте, где германские войска и новые их союзники румыны уже изготовились для прыжка на СССР.