Арину Николаевну в час ночи разбудила громкая музыка, доносившаяся из припаркованной во дворе поперёк проезда машины. Дорогостоящая аппаратура, которой щедро была укомплектована «железная телега», выдавала такие модуляции, что в ближайших к ней окнах вовсю дрожали стекла. И хотя музыка мешала всем, без исключения, жильцам, никто не решался выйти к «меломану» с претензией: «глухой» водитель был не простым смертным, а сыном «того самого», кого лучше обходить стороной.
Арина Николаевна, накинув на плечи пуховый платок и опираясь на трость, больше похожую на клюку из сказки, медленно вышла на балкон. Стоило ей открыть дверь, как музыка зазвучала ещё громче, и женщина невольно сморщила лоб от шума басового динамика, который своими воплями напоминал иерихонскую трубу, возвещавшую о конце света.
Женщина попробовала что-то сказать, но, произнеся пару фраз, поняла, что это бесполезно. От шума, исходящего от машины, она не слышала даже свой голос, не говоря уже о том, чтобы водитель смог его услышать.
– Где этот Мартин? Вечно его нет, когда он нужен!
Женщина недовольно повертела головой в поисках чёрного кота.
– Просила же его мне квартиру в тихом спальном районе подыскать! Чтобы можно было отдыхать спокойно…
Арина Николаевна, тяжело вздохнув, пошла на кухню и, подойдя к старинному серванту с пентаграммой, почти полностью вытащила на себя ящик стола, наполненный спичечными коробками.
– Сами виноваты. Я обещала ничего не делать, если мне никто не будет мешать. А мне мешают спать. Притом очень сильно мешают!
Женщина снова вышла на балкон и, победоносно бросив взгляд на «музыкальную шкатулку», достала из коробка одну спичку, что-то прошептала и переломила её пополам. Музыка в ту же секунду умолкла, а из машины, исторгая проклятья, выскочил ничего не понимающий владелец.
– Эй, что за дела? – он вопросительно смотрел то на автомобиль, то на окна дома, пытаясь самому себе ответить на вопрос о внезапной поломке его детища. Но ничего такого, за что можно было бы зацепиться, не обнаружил. Кроме старухи, трясущей ему кулаком.
– Да, заткнись ты, старая! Не до тебя сейчас!
Парень вновь сел в машину и, пытаясь ее завести, несколько раз повернул ключ зажигания.
Автомобиль никак не отреагировал на его телодвижения, и он в гневе вновь выскочил во двор.
– Молодой человек, если вы не прекратите демонстрировать своё плохое воспитание, то ваша машина вообще никогда не заведётся! – раздался над головой меломана скрипучий голос Арины Николаевны.
– Что, что ты сказала? – парень в бешенстве запрыгал на месте. – Если это твоих рук дело, я, знаешь, что с тобой сделаю? Столько денег вбухал в акустику! Ты, старая, мне ещё угрожать будешь?
Вместо ответа пожилая женщина переломила ещё одну спичку и, не оглядываясь, пошла к себе в комнату.
Всю ночь во дворе дома больше не раздалось ни одного лишнего звука. Только несколько ворон под самое утро радостно поприветствовали друг друга на дереве, да было слышно, как дворник по телефону кому-то вызывает скорую. Хотя, судя по внешнему виду пострадавшего, тому нужно было вызывать не скорую, а санитаров: сидя возле бачка с мусором, он старательно затыкал себе рот всем, что ему попадалось под руку…